蕭辰在未央城的所做所為，很快便傳到了西江道道臺(tái)府的一處別苑之中。

    與此同時(shí)一起傳來(lái)的，還有眾多受害學(xué)子家族的聯(lián)名上書。

    馬師爺悄無(wú)聲息地從西角門進(jìn)來(lái)，一路彎彎繞繞來(lái)到正在柳林石桌中沉吟做詩(shī)的江榮豐身邊，躬著身子拱了拱手，“大人，江東那邊有信兒了?！?br/>
    江榮豐眉心一皺，似是覺得被打擾了雅興，不悅地放下手中的狼毫。

    放在石桌上的一張素白貴紙上，至今還是一字未寫。

    “什么情況？說來(lái)聽聽?！苯瓨s豐拂了下清雅的袍袖，轉(zhuǎn)過身來(lái)，一張經(jīng)年養(yǎng)尊處優(yōu)而肥潤(rùn)的面龐上，閃過了一抹威儀而不悅的神色。

    馬師爺畢恭畢敬，雙手將這封聯(lián)名上書遞給江榮豐，隨即便將蕭辰在江東道的所作所為詳細(xì)地說給道臺(tái)大人。

    江榮豐聽罷，只是勾起薄而鋒利的嘴角一聲冷笑，在那肥潤(rùn)的臉上像是一把割裂的刀子。

    隨即，他隨手將手中的書信團(tuán)成一團(tuán)，扔到了一旁，像是沒看見一般，悠悠然再次提起了狼毫。

    “不急，現(xiàn)在還不是本官出手的時(shí)候，且讓他們鬧騰一會(huì)兒?！?br/>
    “這江東道的天上，陰云還不夠呢。”

    清風(fēng)拂來(lái)，吹動(dòng)青柳，吹不散濃重的陰謀。

    ……

    蕭辰接連在未央城中閑逛了幾日，逛得城中各大商號(hào)都認(rèn)識(shí)了這個(gè)年輕富貴的大老板，直到每每一出驛館便會(huì)引起轟動(dòng)，蕭辰這才只能罷休了。

    不過，這幾日里他也沒白浪費(fèi)時(shí)間，明為消遣，實(shí)際卻是一直在暗中摸探這未央城內(nèi)外的勢(shì)力。

    有了自己這個(gè)放在最明面上的，還有段海潮那個(gè)半明半暗的，再加上項(xiàng)宜春這個(gè)全然在暗處的鷹眼，不過短短三天的時(shí)間內(nèi)，蕭辰便已經(jīng)把未央城中的情況了解得差不多了。

    這日午后，睡了一個(gè)大懶覺的姬紅鸞梳洗得當(dāng)，瀟灑地手握雙刀踹開了蕭辰的房門。

    卻見蕭辰和淑妃并不在堂屋之中，而是在西邊的小書房里。而且這兩人只是穿著居家常服，并不是要出去的意思。

    “今天不出去揮霍了嗎？”

    姬紅鸞走過來(lái)問。

    蕭辰看了她一眼，手中攤開一張厚重的牛皮紙，隨意道：“怎么，紅鸞姑娘這是看上了哪個(gè)俊俏的伙計(jì)，少女思春了？”

    “你……少胡說！”姬紅鸞湊了過來(lái)，看到蕭辰拿起狼毫，不由冷笑道，“你還會(huì)畫圖？”

    蕭辰伸出自己的衣袖，悠然恣意，一抹分明找打的挑釁笑意彌漫在他臉上，“來(lái)，小紅，給本督挽袖，伺候筆墨?！?br/>
    姬紅鸞的一張俏臉頓時(shí)變了，一抹不悅和危險(xiǎn)彌漫出來(lái)，正要發(fā)火，但是看到淑妃手中正拿著一本未央城志，又看了看蕭辰這么大張旗鼓的樣子，一時(shí)心中難掩好奇。

    一聲冷哼，美人皺眉伸出秀手，氣呼呼地把蕭辰的衣袖挽了起來(lái)。

    “我倒要看看你要干什么?！?br/>
    蕭辰笑笑，沒多理她，提起一支千金的上等狼毫，在紙上潑墨鬼畫起來(lái)。

    用毛筆寫字他是不擅長(zhǎng)，但是畫一張地圖出來(lái)，卻是正好與他歪歪扭扭的筆觸完美融合，不多時(shí)，一張未央城極其周邊的草圖便畫了出來(lái)。

    不似戶政司的精工巧匠所制而的那般精細(xì)，但卻也是一目了然。

    淑妃在一旁看得忍俊不禁，“你還真是個(gè)奇才，這般潦草的筆法，卻也能自成一本春秋?！?br/>
    “說吧，這城中的勢(shì)力都有什么？”

    姬紅鸞聽著，這才知道兩人要干什么，英氣而靈動(dòng)的眼中不由現(xiàn)出一抹驚嘆，難以置信地看著蕭辰，“原來(lái)你這兩天不是閑逛，而是在打探消息？”

    這宦官的城府竟是如此之深，每日里混不吝的樣子，居然把她都給欺騙到了。

    英氣的眼眸愈發(fā)深邃，姬紅鸞的眼中，浮現(xiàn)出一抹極其復(fù)雜的神色。

    蕭辰笑了笑，沒有回答她，而是將手中的狼毫往一旁一遞，傲然地道：“給本督換朱砂筆?！?br/>
    姬紅鸞瞪了他一眼，但一雙小手卻是鬼使神差地，聽從蕭辰的吩咐，把沾有香墨的狼毫放在白玉的筆架上，又從一旁拿了一只新的毛筆，沾好朱砂紅墨遞給他。

    蕭辰閑適地接了筆，略一挑眉，藏住心中一抹奸計(jì)得逞的壞笑。

    隨即，他便在這張地圖的東南西北中五處，接連點(diǎn)了五個(gè)紅點(diǎn)，聲音也變得鄭重起來(lái)，“你們看，這五個(gè)位置，便是本督這些日子所查到的一些消息之重中之重?！?br/>
    “為何？”淑妃仔細(xì)撫平了地圖，秀眸認(rèn)真地盯著，問道，“你不是在查那些作亂書生所在的家族嗎？怎么只有這五處？”

    蕭辰搖搖頭，裝模作樣地緩緩飲了一口茶，諱莫如深道：“娘子，差矣?！?br/>
    “那些書生有什么可查的？他們家中所占據(jù)的勢(shì)力雖然不小，但實(shí)際上，卻不過是這五條盤龍之上的蛀蟲罷了。”

    “這未央城乃至江東道里，若說民間勢(shì)力，最強(qiáng)大的還要屬這五大家族?！?br/>
    “五大家族？”淑妃微微皺眉，想到這幾日在城中了解，的確經(jīng)常聽人提起什么王家、趙家等，各人提起這些來(lái)，無(wú)不神情肅穆鄭重，竟像是提起這江東道道臺(tái)府的官員一般。

    蕭辰用筆尖依次在圖中的紅點(diǎn)處指了過去，“位于未央城里的大富商王家、位于未央城東南郊的大農(nóng)商趙家、位于城西碼頭處的河運(yùn)商人孫家……”

    “以及，位于清平縣的大鄉(xiāng)紳東方家?！?br/>
    “當(dāng)然還有，位于清水源的周家?！?br/>
    這五大家族便如同在這未央城地下扎根的大樹，盤根錯(cuò)節(jié)，枝葉繁茂。

    “比如，就以王家為例，他們不僅做表面上的絲綢、鐵器、糧草等生意，最主要的是，這個(gè)家族一直在培養(yǎng)如同王金力等在各個(gè)衙門里執(zhí)掌實(shí)權(quán)的勢(shì)力。”

    “這些王家人官不大，也不是王家主家一脈。像王金力，他的父親只是王家的一個(gè)遠(yuǎn)房三叔，但他一旦坐在這個(gè)布政史的位子上，便可以為王家提供源源不斷的便利，而王家也會(huì)給他絕對(duì)可觀的報(bào)酬?！?br/>
    “說起來(lái)，他在衙門里做布政史的俸祿，甚至都不及他在家族中所能得到好處的一個(gè)零頭?！?br/>
    “如此一來(lái)勢(shì)力交雜，牢不可破?！?br/>
    淑妃聽得倒吸一口冷氣，若真如此，那么豈不是說，這五大家族是未央城里實(shí)際的土皇帝？他們將未央城中，甚至周圍幾座城池的民生大計(jì)都把控在自己手中。

    一旁的姬紅鸞也是神情凝重，意識(shí)到這五大家族的勢(shì)力有多強(qiáng)大。

    淑妃對(duì)照著自己手中的詳細(xì)地圖，問道：“那么，周家呢？清水源，在地圖上看，居然是一個(gè)村子？周家為何坐落在此？”

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