?黯淡的雨夜里，窗外的雨點(diǎn)落下的聲音漸趨密集,然而每一聲都清晰可聞。歐文僵坐在床上,脊背挺直，他甚至能聽出雨滴落到窗下花圃泥土里和斜打在宅邸石墻上聲音的區(qū)別。當(dāng)然,這一切都可能是他緊繃的神經(jīng)讓他的耳廓收集起所有聲音制造的幻覺。

    但他手里拿著的那個(gè)包裹是真的——這近在咫尺的危險(xiǎn)也是真的。

    那只**的貓頭鷹站在壁爐邊，一直也沒有梳理羽毛,它那雙貓一樣的、圓溜溜的銳利大眼睛始終直視著盤腿坐在床上的歐文。

    歐文佯裝出一副若無其事的樣子，向身后的枕頭靠去。實(shí)際上他覺得他的關(guān)節(jié)似乎都僵住了,他有點(diǎn)兒擔(dān)心它們會發(fā)出一陣暴露的咯咯聲，從而出賣他內(nèi)心的警惕。不過事情還算順利，他成功地以一副懶洋洋的樣子靠上了枕頭，一只手還在翻來覆去地假裝查看著包裹,另一只手則已經(jīng)悄悄伸向枕下——他的魔杖就在那里。

    一片黑暗里,只有歐文的對面的兩只大眼睛閃閃發(fā)光，像兩面陰森的圓鏡——那只貓頭鷹一直在注視著他。歐文飛快地眨著眼，以一副興味盎然的表情端詳著那個(gè)空白的信封。一些淡色的細(xì)碎粉末已經(jīng)從里面漏出來了，歐文不以為意地把它拿近鼻端，看樣子是在細(xì)嗅，實(shí)際上他已經(jīng)緊緊屏住了呼吸——

    過了片刻，他重重倒在了枕頭上，左手還攥著那個(gè)信封，而右手則偷偷捏著枕下的魔杖。

    歐文覺得自己假裝被迷暈已經(jīng)過了很久——盡管實(shí)際上或許并沒有多長時(shí)間，但至少感覺上是如此。他剛才是就著盤腿的姿勢直接向后仰倒的，這一定是他完美演技里唯一的敗筆：時(shí)間稍長，他就覺得自己的腳踝發(fā)麻了。然而他不能動，他還摸不清有人把他迷暈到底妄圖做些什么。

    一片黑暗里，歐文只能把眼皮微微掀開極為有限的縫隙，小心翼翼地觀察著。然而他模糊的眼光只能瞥見壁爐里微暗的火光和那只仍在注視著他的貓頭鷹，除此之外，一切依舊沉寂安靜。

    又不知過了多久，歐文有些后悔了——他說不定應(yīng)該直接沖出門去，有人給他寄來了致幻劑，這無論如何不是一個(gè)好兆頭——那么湯姆呢？湯姆在哪里？

    總算他還沒有忘記那只古怪的貓頭鷹，就在他終于忍不住想要多少挪動一下腿腳的時(shí)候，壁爐前的那只**的大鳥消失了。一道黑色的人影就像突然從地板上生長出來一樣，站立在了床腳，擋住了壁爐中的火光。

    哈，好極了——?dú)W文欣慰地想，他默默攥緊了魔杖。當(dāng)然，與此同時(shí)他還在竭力保持自己昏暈的、呆滯的表情不變，這不是件多么容易的事，但總算還可以應(yīng)付——

    一個(gè)阿尼瑪格斯現(xiàn)形了。

    那道黑影是個(gè)男人，中等身材，不高不矮，他**的斗篷滴著水。如果歐文能在昏暗的臥室里看到他的表情，就會明白其實(shí)此時(shí)此刻他們兩個(gè)一樣忐忑。

    那個(gè)男人抽出魔杖，指著歐文，無聲地一步一步朝床頭走來。在這樣一個(gè)夜晚來執(zhí)行這種任務(wù)真是件不怎么幸運(yùn)的事，雨水讓他變成貓頭鷹的翅膀變得比以往任何時(shí)候都更沉重，他臂膀發(fā)酸，即使在壁爐邊烤了半天火也并沒有完全休緩過來，否則他舉著魔杖的手決不至于微微顫抖。

    他還在小心地一步一步向床頭靠近——或許這樣的謹(jǐn)慎沒什么必要，據(jù)他所知，躺在這床上的不過是個(gè)年輕的學(xué)生，而且已經(jīng)被強(qiáng)力致幻劑迷昏。他最好不要發(fā)出任何咒語，因?yàn)樗ㄒ凰枰龅氖戮褪潜M量無聲無息地把床上的這個(gè)少年帶走……千萬不要……不能被在馬爾福莊園里的那個(gè)人發(fā)現(xiàn)……

    不知道是因?yàn)橄氲搅耸裁?，他的手腕猛地神?jīng)質(zhì)地一顫——就在這時(shí)，突然，一個(gè)白色的東西朝他眼前撞來！

    “嗤”地一聲，他的魔杖里射出一道綠光，射中了它——“嘶啦”！什么東西被“噗”一聲擊穿，然后四分五裂，白色的粉末紛紛揚(yáng)揚(yáng)地從空中飄落下來！

    ——糟糕！他暗叫一聲不好，對那一位黑魔王的極端恐懼讓他的動作變得極為敏捷，他屏住呼吸，一道咒語讓那些該死的致幻劑剎那間被清理干凈，在那一陣白色的迷霧里，他看到一道影子跳下了床——就只這一瞬間的延誤，一道紅光已經(jīng)從床的右邊射來！

    “嗖”！他的魔杖飛起來，高高地撞上天花板——根本沒有反應(yīng)的機(jī)會，下一秒，又是一道紅光飛來——“砰”！

    房門被一股大力彈開，一道白光從門外射來！這個(gè)倒霉的阿尼瑪格斯剛剛踉蹌著避開了歐文的咒語，卻終于沒有躲過這次襲擊——

    他被咒語擊中，整個(gè)人飛了起來“砰”一聲撞上墻壁！緊接著他滾落下來，一幅掛毯連帶著一起滑下，最后蓋在了他委頓的身體上。

    歐文摸了摸鼻子，收回了魔杖，他毫不意外地看見門外邁著大步走進(jìn)來一個(gè)高瘦的黑發(fā)男人。

    這個(gè)男人的嘴唇抿得死緊，幽深的黑眼睛里仿佛燃著火光，他隨意揮了揮魔杖，臥室里的蠟燭重新亮了起來。

    在大致掃視了整個(gè)房間一圈后，湯姆幾乎抿成一條直線的嘴唇終于有所松動，他看了看歐文，嘴角終于露出幾乎微不可見的笑意：“好極了，我上樓的時(shí)候還一直以為，如果我再晚一步，就會見到一個(gè)在床上昏迷不醒的你呢。”

    “感謝梅林你來得正好，湯姆?！睔W文沒好氣地說，他蹲□去檢查那個(gè)倒在地上的人。他當(dāng)然對湯姆的咒語一萬個(gè)放心，但為了避免這個(gè)人和他剛才一樣采用了裝暈的狡猾伎倆——不過看他飛起來撞上墻壁的樣子不像作假——還是小心為好，“如果你再晚一步的話，擊倒這個(gè)家伙的人就是我了——而你在推開門的瞬間大概會被他撞飛出去?！?br/>
    湯姆不屑一顧地嗤笑了一聲，然而他看上去對眼前的景象倒顯得相當(dāng)滿意：“得了，別因?yàn)榕紶栆淮蔚某晒ρ笱蟮靡?。不過你今年真是在黑魔法防御術(shù)上取得了長足的進(jìn)步——”他頓了頓，居高臨下地?fù)P了揚(yáng)下頜，慢吞吞地說，“從總體上看，歐文，干得不錯(cuò)，真是出人意料?！?br/>
    “——我想這算是夸獎(jiǎng)？”

    “這當(dāng)然是。”

    確定地上那個(gè)人已經(jīng)完完全全陷入了昏迷——事實(shí)上在湯姆的重?fù)粝滤瓷先ニ坪醺静粫傩褋砹恕獨(dú)W文站起身來：“好極了。下一次你可以說得不那么勉強(qiáng)迂回?！?br/>
    “保留建議，或許可以采納。不過在我下一次夸獎(jiǎng)你之前——”湯姆一邊說一邊大步拿來了掛在衣帽架上的斗篷，朝歐文一揚(yáng)，幾乎把他的頭都蒙住了，“我們最好趕緊下去看看?！彼卫挝兆W文的手，大步流星地朝外面走去。

    這卓絕的行動力簡直急如星火，歐文不得不匆匆邁步才能跟上湯姆的步伐，他挑了挑眉毛，猛地想起了什么：“你的那群訪客呢？還有……柳克麗霞和阿布拉克薩斯呢？”

    話一出口，歐文就頓住了。他和湯姆已經(jīng)走到了富麗堂皇的樓梯口，兩排寬闊的大理石階梯對稱蜿蜒而下，像手臂般環(huán)繞大廳——

    那下面的情景回答了歐文的所有疑問。

    歐文沒有立刻沿著樓梯沖下去，因?yàn)檎驹谒磉叺臏妨⒃诟叽蟮拇罄硎瘷跅U后，一動不動。沒有人看得見隱藏在樓上欄桿后的他們，下面的一切卻可以被盡收眼底。

    歐文側(cè)目看了身邊的黑發(fā)男人一眼，湯姆英俊而蒼白的臉幾乎全部隱藏在陰影之后，他朝歐文勾起嘴角一笑——這是個(gè)胸有成竹的、帶著邪惡的惡作劇意味的笑容，很像他少年時(shí)代無數(shù)次在下巫師棋時(shí)以摧枯拉朽之勢摧毀歐文的防御、終于以計(jì)取勝后露出的笑意。

    歐文大致上明白這笑容的大意：一場好戲，志在必得。

    好吧，既然有人誠邀，那么他最好還是安靜看戲，等待下面的情形最終反轉(zhuǎn)——?dú)W文下意識地摸了摸鼻子，這真是令人無可奈何。

    五個(gè)身穿黑斗篷的人環(huán)成一個(gè)包圍圈，歐文叫不住他們?nèi)康拿帧@不能怪他，畢竟這些來客只在晚餐桌上路過一次面而已——他只記得其中一個(gè)是妖精聯(lián)絡(luò)處主任，一個(gè)是魔法運(yùn)輸司司長，同時(shí)負(fù)責(zé)監(jiān)管飛路網(wǎng)絡(luò)。另外一個(gè)他既不知道名字也不知道職位的扁鼻子男人倒是令歐文印象深刻，他的手腕依舊在神經(jīng)質(zhì)地顫抖，舉著的魔杖和他晚餐時(shí)不斷磕碰盤子的叉子一樣不斷搖晃。

    還有那個(gè)極端消瘦的男人——現(xiàn)在他不再咳嗽了，神色也不再恭敬，詭異的微笑讓他消瘦的長臉顯得有些猙獰。他高舉著魔杖，正對著包圍圈中的馬爾福夫婦：阿布拉克薩斯和柳克麗霞。

    “別這樣，阿布拉克薩斯，別這樣，”他聲音嘶啞地說，態(tài)度依然顯得很和善，“你知道我一直很敬重馬爾福家，古老的、高貴的血緣，傳統(tǒng)的捍衛(wèi)者……你看，你為什么不放下魔杖呢？我們只需要你到部里走一趟，沒人打算對你怎么樣。”

    阿布拉克薩斯很有禮節(jié)地微笑著，他看上去一點(diǎn)兒都不緊張。不過與其說他是神態(tài)從容，不如說他是無可救藥的懶散：“抱歉，我很想相信你的話——‘沒人打算對我怎么樣’——可我認(rèn)為，用魔杖指著我妻子的臉比其他任何事都糟糕多了?！?br/>
    他和柳克麗霞背靠背站著，長袍袖子下，他緊緊攥著他妻子纖細(xì)的手腕。

    柳克麗霞一言不發(fā)，她穿著一件絲綢的月白睡衣長袍，濃密的黑色長發(fā)已經(jīng)被編成準(zhǔn)備就寢前的發(fā)辮，美麗的臉龐看上去前所未有地高傲而陰沉。一道紅光突然從斜前方朝她打來，她甚至沒有側(cè)頭，只是揮了揮魔杖，輕而易舉地把它擋開，終于冷冷地開口：“我從來不知道率先攻擊女巫已經(jīng)成為榮耀了。好極了，巴斯克，這真是給你們家族增光添彩?！?br/>
    那個(gè)剛剛朝她施咒的人就是那個(gè)扁鼻子男巫，他依舊顫顫巍巍地舉著魔杖，卻不禁在柳克麗霞冷冰冰的目光中倒退了一步。他身邊那個(gè)干尸似的男人朝他喝道：“別著急！”然而這沒用，又一道咒語好像不聽使喚似的從那顫抖的魔杖中朝柳克麗霞射去——這一次擋開它的是阿布拉克薩斯。

    好像是生平頭一次，懶洋洋的笑意從阿布拉克薩斯臉上消失了。他皺了皺眉，仿佛厭惡地連聲音都不愿意發(fā)出似的，他的動作快得幾乎令人難以分辨，一道刺眼的光亮從他的魔杖中射出，照亮了他鉑金色的頭發(fā)——“砰”！剛剛襲擊柳克麗霞的扁鼻子男人的手腕被狠狠擊中了，一根魔杖“嗖”地飛起，撞上了大廳高高的水晶燈，一陣清脆的碎裂聲隨即響起。

    下一秒，幾根魔杖同時(shí)發(fā)出嗖嗖的亮光！情況已經(jīng)無法控制，急轉(zhuǎn)直下，幾道模糊的身影在穿梭、騰挪，突然——

    又是“砰”的一聲！那個(gè)扁鼻子男人飛了出去，重重摔在了地上——他同時(shí)被柳克麗霞的咒語和幾個(gè)反彈回來的魔咒擊中了。

    這群無禮來客的頭領(lǐng)——也就是那個(gè)極其瘦削的男人爆發(fā)出一聲咆哮，然而沒人聽得清他究竟說了什么，在咒語亮光的交織里，一切都是那么多余。下一刻，他低咒著梅林，終于也開始揮舞起魔杖。

    大廳里很快開始了一場酣戰(zhàn)！