這一聲喝, 震得打斗中的趙五霍然停手。扭頭一看，見來人是個陌生的臉孔，獰笑道：“哪兒冒出來的小子？不去陪你那婆娘, 倒跑來管你爺爺?shù)拈e事！”
方才他已看見這人飛身而上從人群里救下那女子的情形, 只是不認(rèn)得這二人，還以為是一對相好的。
今日赴宴碰見了自個兒的死對頭本就晦氣, 忍了半晌, 對方卻屢屢挑釁, 言辭辱及他父親。幾個兄弟也看不過, 索性打了起來。他是不要命的性子，熱血上頭, 什么都不管不顧的, 周遭的人呼喊著什么, 也全然沒聽見。
此刻席面上兵荒馬亂桌倒倚歪的, 一面朱紅色的琵琶摔在了地上，賀云州在旁邊停下腳步。
趙五見他停住, 還以為他是怕了，嗤笑一聲, 正要再說什么，對方卻是踏步向前, 足尖一勾將地上的琵琶卷起直直踢了過來。
一人高喊：“五哥小心！”同時舉劍向賀云州刺來。
趙五躲避不及，橫臂一攔, 那琵琶正正砸在他手肘上, 力道大到令他蹬蹬蹬后退數(shù)步, 被砸中的手臂像是斷了一般。同時賀云州抬腳一踢，只聽當(dāng)啷一聲，是長劍掉落在地的聲音。
舉劍的人還未反應(yīng)過來，就被鎖住了咽喉。
這一切不過發(fā)生在眨眼之間，周圍的人甚至沒有看清賀云州是怎么出手的。
趙五將疼到?jīng)]有知覺的手放下，正眼看過來，方才意識到眼前這人是個狠角色。見賀云州收緊了手指，急忙道：“有事沖我來，別動我兄弟！”
賀云州笑笑，眼睛里有鋒銳的光閃過，語氣自信而睥睨：“還打嗎？”
趙五噎了一下，不甘地垂下頭，粗聲道：“我認(rèn)輸，你把我兄弟放了！”
賀云州本也沒想把那人怎么樣，見他不再鬧事，另一撥人也收了兵刃，便松開手，掌下一推將那人推向趙五的方向。
眾人見慌亂的場面被控制住，就連那一向不要命的趙家五郎也都服了軟，心下一松的同時，不禁向那名年輕人看去。許多人不認(rèn)得他，但從其舉止作風(fēng)來看，應(yīng)當(dāng)是一名軍人。此刻見他從容又俊挺地立在那里，所有人像是立刻找到了主心骨。
過了一會兒，院門那里傳來腳步聲，是府里的管家得到有人鬧事的消息，特意帶了侍衛(wèi)過來。此刻見事情已經(jīng)平息，知道是賀云州幫忙解決的，連忙抱拳上前致謝。
靈初從樓梯上下來。
方才賀云州出手阻攔趙五等人的時候，她還有些擔(dān)心，畢竟對方有十來個人。卻沒有想到事情解決得這樣容易。這會兒放松下來，靈初突然想起，前天晚上她還跟玉娘說想要見見賀云州，結(jié)果正巧今天就碰上了。
靈初在一旁站了一會兒，見李府的管事跟賀云州寒暄了幾句，隨后自去安撫賓客。
方才打斗時人已經(jīng)散去了一半，等到靜下來，席面上已是杯盤狼藉，見晚宴無法再繼續(xù)，余下賓客也陸續(xù)散去。
“賀將軍請留步?！膘`初跟在賀云州身后，開口喚道。
清凌凌的一道聲音傳入耳中，賀云州轉(zhuǎn)過身來，見小公主穿著雪青色上襦，流云一樣的長裙一直垂到足尖，月色下如染霜華。
他停住了腳步。
“公主找卑職有事？”
靈初點點頭，走到他身邊，開門見山地道：“我聽說賀將軍身邊有一位姓江的先生，醫(yī)術(shù)很是高明，想要請他替我的一個親人醫(yī)治舊疾，不知道可不可以？”停了一下，又再繼續(xù)，“當(dāng)然，該有的報酬我會準(zhǔn)備好?！?br/>
賀云州轉(zhuǎn)身，和靈初一道朝前走，聞言想也未想地道：“區(qū)區(qū)小事，何必勞煩公主親自垂詢。我明日就將無涯先生送到都督府上?！睕]有提報酬的事。
“話說回來，”賀云州又道，“公主的親人不也是宗室？應(yīng)當(dāng)有太醫(yī)所的人負(fù)責(zé)照料吧?！?br/>
靈初今日蒙他出手相救，本就心存感激，此刻見他二話不說就答應(yīng)了自己的請求，可見是個忠直誠摯之人。聽他發(fā)問，不免想到今日舉動可能給他帶來的風(fēng)險，也不愿再有所隱瞞，咬了下嘴唇，輕聲道：“其實……我請江先生醫(yī)治的人，是陛下?！?br/>
賀云州沒什么反應(yīng)，只點了點頭：“既是陛下圣體違和，那更要盡早醫(yī)治?！?br/>
見他沒有明白，靈初停下腳步，一雙澄透的眼睛看向賀云州：“如果將軍答應(yīng)了，那么這樁事須得瞞住大都督，不能讓他知曉給陛下醫(yī)治的人是你送來的?！?br/>
賀云州身形頓住，轉(zhuǎn)頭看著她，目光里有什么一閃而過。隨即向后退了一步，再一步。靈初說不清自己心里是什么感覺，可能是有點失望吧，但是又在意料之中，賀云州畢竟還要聽命于蕭確。
現(xiàn)下兩個人隔著數(shù)尺的距離，對方的視線居高而臨下，帶著審視的意味。靈初挺直了脊背，回望過去。
意識到?jīng)]有什么話可說了，靈初撫了撫自己的衣衫，正要離去，卻聽見賀云州帶著笑意的聲音：“為什么要瞞著大都督？眼下天子若有事，對大都督而言是弊大于利?！?br/>
靈初再次抬眼，和對方銳利的視線交匯，沒有說話。
“是和公主有關(guān)吧？”他又開口，雖是發(fā)問，語氣卻帶了幾分篤定。
靈初在他的眼睛里看到了探究以及戲謔，有別于先前的謙抑和恭謹(jǐn)。與這樣的目光對上，她的心里陡然生出一股沖動來，嘴角微微上挑，學(xué)著他的樣子：“你怕了？”
“笑話?！辟R云州嘴角輕扯。
“那將軍的意思……”靈初沒有說完，停下來等著他的回答。
清冷夜色中，少女的聲音有一絲盈潤甘甜的感覺，尤其是她這樣青澀的挑釁，賀云州竟然覺得受用得很，心里當(dāng)真被挑起了一把細(xì)細(xì)的火，黑亮的眼睛定定地看著她。
“明日你讓人到翠微居，江先生會等在那里?！?br/>
……
賀云州說到做到，靈初第二天派去的人果真在長安的翠微居見到了江神醫(yī)。經(jīng)過安排，江無涯順利地來到薛廷身邊。
據(jù)他初步診斷，薛廷的病不難治，只是徹底治好需要費些時間。
靈初聽到這話才放下心來，再三謝過，請他務(wù)必用心。江無涯自應(yīng)下不提。
……
前線傳來探報，洛陽的元欽在立清河王世子為帝之后，暫時又沒了動向。于是今春預(yù)備暫停的田獵仍舊如期舉行。
關(guān)中一帶武風(fēng)濃厚，自中原衣冠南渡，北地的政權(quán)走馬燈似的換過，到靈初的祖上東征西討統(tǒng)一北方，百余年來，此地一直保持著春秋田獵的習(xí)慣。
尤其是如今天下又趨于分裂，豪杰并起，跨州連郡的軍閥們更是重視行獵。以野獸作假想敵，投入實戰(zhàn)般的陣列，除了檢閱軍隊的作戰(zhàn)能力之外，更有示武于天下的意味，并不僅僅是為了娛樂。
此次行獵的規(guī)模頗為宏大，長安城西面連綿八十里的首陽山，有一多半圍作了獵場。
這日清早，一行人在侍衛(wèi)的護(hù)送下浩浩蕩蕩地出了城，向著目的地行去。那些貴族少男少女們尤其興奮，一路上笑語不斷。
靈初坐在馬車?yán)铮瑫缫暗拇猴L(fēng)吹卷著車簾，送來外間嘰嘰喳喳的談?wù)撀暫驮吧锨f稼的清新氣息，讓人的心情也隨之愉悅起來。
到了山下，馬車不宜再行，隊伍停了下來。
靈初掀開前面的簾子，彎腰走出馬車，由侍女扶著下來。燦爛的陽光照在身上，讓人感覺暖洋洋的，仿佛每一個毛孔都舒展開來。眼前是一大片空地，一直延伸到遠(yuǎn)處樹木高聳的密林里，再往上就是連綿無際的首陽山，綠沉沉的，像是碧藍(lán)天幕下鑲嵌著的一串寶石。
視線收回，靈初看見了不遠(yuǎn)處的蕭確。他沒有坐車，是騎馬過來的。身上穿的是靈初所熟悉的戎裝，一手攥著韁繩，正在向自己的副將吩咐些什么。
見他看過來，靈初很自然地問候：“大都督?！?br/>
“公主?！笔挻_仍然沒有下馬，只輕輕點一下頭，冷淡的臉上沒有什么表情，簡單地喚了一聲便撥轉(zhuǎn)馬頭向遠(yuǎn)處行去，身影消失在一眾侍衛(wèi)之中。
前方已經(jīng)聚集了隊伍，鮮明的旗幟隨風(fēng)招展，獵鷹在頭頂上方盤旋飛繞。不一時，出發(fā)的哨音響起，馬兒像是離弦的箭一樣沖了出去，獵狗歡快地跟隨著馬上的主人，飛跑間發(fā)出狺狺的吼叫聲。
靈初沒有跟他們一道出發(fā)。她不擅騎射，這次出來也只是為了散散心，畢竟在長安待了快兩個月，她還沒有出過城。
部分侍衛(wèi)留下來搭帳篷，這幾天要在這里露營，過些時候再去首陽山的行宮。
不一會兒帳篷搭好，玉娘指揮著侍女收拾里面的東西。靈初在四周轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，活動了一下身體。
等到黃昏，橘黃色的霞光染透層林的時候，靈初正站在一處小丘上欣賞晚霞，漸漸聽到后面?zhèn)鱽黻囮囻R蹄聲，接著是男子們渾厚而歡快的笑聲，知道是行獵的人回來了。
這一整天收獲頗豐，大的如狐貍、梅花鹿等，小的像松鼠、野兔、野雞，林林總總的鋪了一地。聽說還有人獵到了一頭母狼，見其有孕，又放走了。
靈初回營地的時候路過一條小溪，看到幾個侍衛(wèi)正在溪邊收拾獵物，當(dāng)中一人的背影有些眼熟。走近一看，卻是賀云州。
靈初有些驚訝：“賀將軍怎么自己在弄這些？”她在賀云州的身旁蹲下來，問道，“不是有侍衛(wèi)嗎？”
“某習(xí)慣了自己動手?！辟R云州沒有抬頭，仍是將手中的刀繼續(xù)向下，準(zhǔn)而快地剝開了一只野獸的皮毛。
事實上，當(dāng)女孩青稚動聽的聲音傳入耳中的時候，他就知道了來人是誰。接著便是少女清甜的氣息拂到鼻端，在周遭濃重的血腥氣里尤為明顯。
靈初道：“江神醫(yī)的事，還沒來得及向你道謝。”看著夕陽中對方的側(cè)臉，靈初的聲音充滿感激，“謝謝你，賀將軍?！?br/>
“公主客氣?！比允呛喍痰幕卮?。
靈初曾問過他需要什么報酬，可對方什么要求也沒提，這讓她在感激的同時，心里更增添了一份敬重。
她看賀云州忙碌著，手上正在收拾一頭野獸，腳下還堆了些野雞和兔子，忙道：“我來幫你吧。”說著就拾起了一只野兔。
賀云州轉(zhuǎn)頭看她一眼，搖搖頭：“這是粗活，公主做不來?！?br/>
“沒關(guān)系，不是還有你嘛，我就照著你的樣子?！膘`初語氣輕快，不覺得收拾這些東西有什么難度。
賀云州只好教導(dǎo)她：“刀要拿穩(wěn)，別傷了手?！敝钢掷锏囊巴茫皬念^頂割開一條縫，慢慢往下，一直劃到后面……”
靈初沒有什么經(jīng)驗，為了穩(wěn)當(dāng)，動作便放得很慢。
賀云州說了兩句，停下來等她。卻未料到嬌滴滴的公主并不像他想的那樣怯弱。她的手很小，白生生的，軟玉一樣，看上去沒有什么力道，刀卻拿得很穩(wěn)。
靈初就照著他說的做，手中的刀已經(jīng)劃到了尾部，抬頭看向他：“然后該怎么樣呢，將軍？”
聲音嬌嬌細(xì)細(xì)的，傳到賀云州的耳中，攪得他整顆心都像是微風(fēng)吹皺了的一池夕陽，紅燙燙的帶著熱意。
見他沒有做聲，靈初微微疑惑，順著他的目光看下去，發(fā)現(xiàn)對方正注視著自己的右手。
“公主的手很穩(wěn)，”他抬起眼，看進(jìn)女孩倒映著天邊云霞的眼眸，“很適合用刀?！?br/>
靈初一怔，不明白他的意思。
賀云州卻不再說話了。