在彝家小城車站的售票窗口，他知道自己必須與這些人同行了。
他從售票員口中知道那一撥人去往的是三百公里以外的沉睡谷，而沉睡谷的車次極少，一星期只有兩班。如果錯(cuò)過這一班，那么他要在這個(gè)小城里再呆上三天。三天里可以發(fā)生很多事，他可不愿這一路的辛苦沒有收獲。
時(shí)間緊迫，售票員告訴他，車在數(shù)分鐘之后便要開出。
他甚至連去候車室的時(shí)間都沒有，更沒有時(shí)間來思考與那一撥人同行會(huì)有怎樣的后果。他直接沖進(jìn)了雨中，在院門口攔住了那輛中巴車。
那個(gè)男人壯得像頭獅子，他被踢中的時(shí)候，全身都疼得抽搐。但疼痛居然會(huì)讓他無比興奮，因?yàn)樗雷约簭倪@時(shí)候起，又有了一個(gè)目標(biāo)。而尋找目標(biāo)，幾乎是他這些年生活中惟一的樂趣。
他躺在雨水中，一邊在抵御疼痛，另一邊，他心里已經(jīng)為那個(gè)男人開始憂傷。那個(gè)男人身材不算魁梧，卻全身上下每一寸肌肉都充滿力量。力量只是蠻夫的武器，他并不畏懼，而且，他還有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，那就是唐婉。他對(duì)唐婉的關(guān)心，必將讓他墜入萬劫不復(fù)的境地。
中巴車在雨中行駛得很慢，車窗外一些低矮破舊的平房顯示車子正在駛出彝家小城。雨沒有絲毫小的跡象，天空的云層堆積得很厚，像是伸手便可觸及。整個(gè)天地間被籠罩在一層灰暗之中，馬路上好像只有這一輛中巴車在行駛，前方在雨幕中，模糊一片。
譚東在車上睡著了。
他已記不清有多少個(gè)夜晚沒有睡覺，在夜里，他總是睜著眼睛守候著唐婉，同時(shí)，他需要對(duì)抗內(nèi)心深處潛伏的某種驚懼。沒有人知道，包括唐婉，他對(duì)夜的那種驚懼甚至比任何一個(gè)最膽小的女人還要來得深重。他并不懼怕夜里可能隱藏的邪惡與未知事物，他只在恐懼自己。
他把自己折磨得面目猙獰，身心憔悴。
他站在別人面前，可以輕易展示自己擁有的力量，可是，他知道自己變得越來越脆弱，那是他的罩門，任何人只要輕易一擊，便能將他整個(gè)人都擊潰。他當(dāng)然不允許這樣的事出現(xiàn)，所以，他在任何一個(gè)時(shí)候，都保持絕對(duì)的警覺，將自己包裹在一層堅(jiān)硬的外殼下。
在車上，他認(rèn)定了坐在后排那穿黑衣的瘦子就是敵人，與敵人近在咫尺本應(yīng)更加保持高度的警戒。在車子馳出彝家小城最初的一個(gè)多小時(shí)里，他確實(shí)全身繃緊，像一只蓄力待發(fā)的獵豹，隨時(shí)保持戰(zhàn)斗的狀態(tài)。但那黑衣的瘦子坐在后面神態(tài)卻很悠閑，目光始終落在窗外的山川風(fēng)景上。他每次回頭盯著瘦子看，本意是帶著些挑釁的味道，但這種挑釁數(shù)度落空，瘦子根本就不接招，連看都不看他。瘦子還穿著那身濕透了的黑衣，精瘦的身子凸現(xiàn)無遺。譚東此時(shí)當(dāng)然不會(huì)對(duì)他心存小覷之心，但還是下意識(shí)地拿他跟自己比較。
他相信自己只要一拳就能把瘦子打趴下。
這樣想，他心里稍微輕松了些，再加上他想到對(duì)手在車上，當(dāng)著這么多人面，肯定不敢發(fā)作。而且，那瘦子本來有一個(gè)極有力的因素，就是躲在暗處，如今現(xiàn)身而出，再想玩鬼便不是那么容易的事。
譚東不懼怕任何面對(duì)面出現(xiàn)的對(duì)手。
于是，譚東后來便睡著了，一睡便睡了個(gè)痛快。
如果說失眠是種痛苦的話，那么異常困倦?yún)s不能入睡，便是種更深的痛苦了。在港臺(tái)的影片中，經(jīng)常有警察逼供不讓犯人睡覺的事，犯人在強(qiáng)光照射下，整夜整夜被迫睜著眼睛，直至精神崩潰。而譚東的情形卻又不同，在夜里，是他自己強(qiáng)迫自己不能睡去，困意襲來時(shí)，他用各種辦法折磨自己。他有一把多用途的瑞士軍刀，鋒利的鋒刃每夜都在要他的胳膊上劃下一道道傷痕。血滲出來時(shí)，好像他的體力被注入了一些力量，他便以這種力量來與黑夜抗衡。
他不知道，他要為那些力量付出更慘重的代價(jià)。
他的胳膊上已經(jīng)傷痕累累，他的身心已異常憔悴。他就像一個(gè)外表看起來飽滿光亮的水果，內(nèi)里卻已被蟲蛀得千瘡百孔。
而睡魔，依然如影相隨，任何一點(diǎn)松懈都能讓它趁隙而入。
睡夢中的譚東看到了一個(gè)十五六歲的少年，長發(fā)垂肩，猙獰著面孔，卻又?jǐn)[脫不了一臉的稚氣。少年光著身子，只穿一條藍(lán)粗布的內(nèi)褲，失神落魄地站在房子中央。他的手中，握著一把沾滿血跡的菜刀，此刻，有些血還順著刀鋒緩緩滑落，再無聲地滴落到地上。月光透過洞開的窗子斜射進(jìn)來，落在少年的身上，讓他身上那斑斑血漬更加森然可怖。
譚東對(duì)那少年深惡痛絕。
這么些年，他在用盡自己所有的力量來與之對(duì)抗，企圖將他驅(qū)至自己生活之外，但那少年卻比他還要頑強(qiáng)，始終堅(jiān)強(qiáng)地佇立在他腦海深處，在任何一個(gè)不經(jīng)意的時(shí)候跳出來，給他最大的驚恐。
譚東身子顫栗了一下，驀然醒來。
車子馳在群山之間，那些山，與北方的山明顯不同，它們高聳入云，又陡峭異常，仿佛被傳說中的大力神用巨斧劈過一般。此刻，雨幕之中有些霧氣在對(duì)面的山頭飄蕩，稍遠(yuǎn)些的山便半隱半現(xiàn)延綿向前，好似永無窮盡。
盤山公路上除了這輛中巴車，便再無其他車輛。中巴車在群山之中，仿若一只小小的甲蟲，在朝著一個(gè)永遠(yuǎn)沒有終點(diǎn)的目標(biāo)爬行。
車廂內(nèi)已經(jīng)很幽暗了譚東側(cè)目，看到唐婉睜著一雙落寞的眼睛，正盯著他看。
譚東竭力在臉上現(xiàn)出一個(gè)笑容，握住唐婉的手。
“現(xiàn)在什么時(shí)候了，怎么這么暗？”唐婉的手冰涼，但卻柔若無骨。唐婉說：“你已經(jīng)睡了大約八個(gè)小時(shí)?！弊T東悚然一驚，心里暗暗責(zé)怪自己怎么如此松懈，竟一睡就睡了這么長時(shí)間。唐婉的身子軟軟地靠在他的肩上，唐婉說：“你睡著時(shí)的樣子很可愛，就像一個(gè)沒長大的孩子。我已經(jīng)好久沒有看你睡著時(shí)的樣子了?！薄澳憔瓦@么看著我？”譚東有了心痛的感覺。
唐婉點(diǎn)頭：“我只有看著你，心里才會(huì)覺得很平靜。”譚東攬緊了唐婉，只覺得滿身滿心都在痛。他記不清在哪兒看到過這樣一句話，愛情的感覺就是心痛，無論何時(shí)何地，置于何種境況之下，即使長久地相擁，但只要心中想到對(duì)方，那種心痛立刻便會(huì)籠罩在心上。
這一刻，譚東覺得為了唐婉，自己再無所懼。
譚東回頭看了一下那穿黑衣的瘦子，心內(nèi)又有些力量在激蕩奔涌。無論是誰，想要來傷害唐婉，他都會(huì)將他阻在唐婉身外，哪怕付出自己的生命。
死亦無所懼，那么還有什么能讓他害怕的呢？
他的心顫栗了一下。他在這瞬間，又想到了夢中滿身血漬的持刀少年。
群山漸漸隱退在夜的黑暗之中，只有并不分明的一個(gè)輪廓，在高處，顯示與天空的距離。但就是那些黯淡的輪廓，依然可以分出層次來，依然可以讓你感受到群山蜿蜒沒有窮盡。下了一天的雨終于停了，也或者是車子馳出了雨區(qū)。車前大燈是天地間唯一的光亮，它們直射出去，卻只能照見山道上短短的距離。光亮之后的黑暗，便顯得更加幽深。光亮處是一成不變的柏油馬路，有許多地方已經(jīng)坑洼不平。視線在夜車中成為無用的東西，但你又不能閉上眼睛，因?yàn)槿荷脚c黑暗的氣息彌漫在車廂內(nèi)的每一處，它們無色無味，卻又異常真實(shí)且清晰，無數(shù)關(guān)于蠻荒與原始的印象，會(huì)在你閉上眼睛的瞬間向你撲來。而那些印象，無不來自于我們平日在生活中的間接感驗(yàn)，感驗(yàn)的源頭，是來自影視與小說中編述的荒誕不經(jīng)異?？植赖墓适隆?br/>
這樣的旅程是極端不舒服的，幾乎每個(gè)人都非常厭倦了在車上的感覺。你必須無所事事，但又無法忍耐。知道沉睡谷就在前方，卻不知道什么時(shí)候才能到達(dá)。啞巴司機(jī)這時(shí)不能給你任何一點(diǎn)幫助，你只能憑依自己的想象來估測與沉睡谷的距離。這時(shí)候每個(gè)人內(nèi)心都升出許多無助與孤獨(dú)來，它們無法表述，卻又盤桓不去，你只能把希望寄托于這段旅程的結(jié)束。在車上，大家最簡單且現(xiàn)實(shí)的希望，便是能在黑暗的群山之中發(fā)現(xiàn)一盞燈。
一盞燈，便預(yù)示了某種存在，會(huì)讓人生出無限可憑依的溫暖想象。
車子繼續(xù)在黑暗中行駛，但此時(shí)，依稀可辨車子已經(jīng)不再攀高而上，漸成下行之勢。視線這時(shí)也忽然有了目標(biāo)，貼著車窗向上看，可以看見云層厚厚堆積在灰暗的天空中，云層的邊緣絲縷繚繞，作為背景的天空灰暗得漸漸明亮起來。
山與山的距離變得遙遠(yuǎn)，這似乎給旅客生出了希望。
但實(shí)際上，車子又前行了將近一個(gè)小時(shí)，到達(dá)一個(gè)山底時(shí)，終于不再盤旋而行，前面的路變得筆直。因?yàn)樾睦锏钠谕?，沙博小菲甚至站到了車頭，凝視著前方。其他幾個(gè)人亦是目光如炬般盯著車前玻璃，只盼著視線里能有些變化發(fā)生。
前方路段忽又改成了上坡，坡度卻極低，而且，視線盡頭，有些奇怪的變化，黑暗的顏色變淡了許多，但你又不能說那是光亮，沒有哪種光亮?xí)@般微弱。
但這樣的變化已經(jīng)讓大家心生欣喜。
坡道終于到了盡頭。車子改為下坡行駛。
這瞬間，車前的沙博與小菲發(fā)出低低一聲歡呼，后頭的楊星已經(jīng)快步奔到小菲后面，口中發(fā)出些充滿快感的叫聲。就連譚東和唐婉這時(shí)都忍不住站了起來，以便讓自己看得清楚些。只有車后座那穿黑衣的瘦子，依然保持著端坐的姿勢，好像睡著了一般，又似對(duì)這趟旅程的終點(diǎn)，根本不放在心上。
——他的目標(biāo)本來就不是沉睡谷。
在車子的前方，雖然還有很遠(yuǎn)的距離，但已顯出點(diǎn)點(diǎn)的燈光。那些燈光環(huán)聚在視線中巴掌大的地方，好像黑暗中的螢火，異常微弱。
但燈光本身，便足以讓長久立于黑暗中的旅人欣喜若狂，而且，燈光所在的地方，必是旅行的終點(diǎn)無疑。
——沉睡谷。沉睡在黑暗中的峽谷。
沙博睜開眼，窗簾遮掩不住的陽光正落在他的臉上。他惶惑了一下，這才想起自己已身處沉睡谷中?？纯幢?，已經(jīng)是中午十一點(diǎn)鐘，他下床拉開窗簾，一窗陽光立刻潑灑進(jìn)來。他想到與名叫忘憂草的女孩已近在咫尺，心情立刻就愉快起來。
跟他住在一屋的秦歌已經(jīng)不在了，他匆忙穿衣洗漱，到外面去找其他人。
這是一家小旅館，但干凈整潔，而且房間還是標(biāo)準(zhǔn)間，設(shè)施一應(yīng)齊全。昨夜，啞巴司機(jī)把車停在這條小街上，指指這家旅館，再豎起大拇指。大家會(huì)意，迫不及待地下車。小街寬不過十米，青石板路面鋪設(shè)得極為講究，中間是數(shù)尺長的長形條石，兩邊再輔以方形石板，接縫處雖參差不齊，但看上去卻頗有層次。街兩邊的店鋪墻高逾丈，下半段俱是石塊壘成，上部卻又俱是條形木板拼接，有方形木格窗欞。屋檐凸出三步，其下形成回廊。店鋪的招牌俱是各種形狀的木板雕成，又有些紅黃的旗幟，飄在檐下。這些店鋪此時(shí)大多已經(jīng)打烊關(guān)門，只有不多的幾家旅館還有燈光。他們面前的這家旅館有一個(gè)好聽的名字——夜眠客棧。
夜眠客棧的老板是個(gè)三十五六歲的男人，戴著一副金邊眼鏡，白襯衫，黑褲子，頭發(fā)略有些卷曲，身上帶著些書卷氣。沙博一行進(jìn)門的時(shí)候，他真的在看一本書。見有客到，他從容地迎上來，微笑著招呼大家。
“歡迎來到沉睡谷，來到夜眠客棧?！崩习搴髞斫榻B自己名叫江南。
沙博走出房間，轉(zhuǎn)到前面店堂，江南仍然坐在昨晚的位置上，手中捧著一本書。陽光從外面斜射進(jìn)來，將陰暗的店堂整齊地劃分成兩塊。
沙博走過去，坐到江南邊上。
江南頷首微笑，放下手中的書，問沙博昨晚睡得可好。沙博點(diǎn)頭稱贊道：“真想不到這小鎮(zhèn)上還有標(biāo)準(zhǔn)間，昨晚可能太疲勞了，頭沾枕頭就睡，不知覺中就已經(jīng)到了中午?！苯闲χf：“你還算起得早了，你的朋友除了那位秦歌，其他人還都在房里沒出來呢?！鄙巢┮残Γ骸暗竭@地方來，大家坐了好幾天的車，都累了?！鄙巢┛纯唇习變舻拿婵祝瑔柕溃骸敖习宀皇浅了缺镜厝税?？”“我已經(jīng)在沉睡谷呆了近十年，想不到還是能讓人一眼看出來我不是本地人?！苯献猿暗匦π?。
“呆了十年，那么這鎮(zhèn)上的人你一定很熟悉了?！薄俺了确綀A不過數(shù)里，人口也就幾千人，朝夕相處十年時(shí)間，就算我想不熟悉，估計(jì)也難?！苯项D一下，接著說，“你來我們這里，是不是要尋什么人？”沙博沉默了一下，還是從兜里掏出一張照片遞過去：“我想請(qǐng)江老板幫我看看，照片上的這個(gè)人是不是你們鎮(zhèn)上的人?！苯辖舆^照片，盯著看了一會(huì)兒，臉上現(xiàn)出些疑惑來：“我在這里十年，從來沒見過這個(gè)女孩，但照片的背景卻又像是山上的葡萄園，真有些奇怪了?！鄙巢┐藭r(shí)心情已經(jīng)很緊張了，聽了江南的話，失望之情溢于顏表。江南看看沙博，內(nèi)心似乎明白了什么。這時(shí)，正好一個(gè)穿淺綠色連衣裙的女子從外面進(jìn)來，江南便招呼她：“雪梅你來看一下，這個(gè)女孩是不是沉睡谷的人?！蹦蔷G裙女子中等身材，顯然是個(gè)少婦，身子飽滿圓潤，模樣也生得頗為俊俏，只是眉目間飄蕩著些冷漠。叫雪梅的少婦過來，將照片拿在手中，有片刻的沉默，眉峰鎖緊，似在竭力回憶。沙博與江南便目不轉(zhuǎn)睛地盯著她看。
雪梅將照片放回桌上，依舊面無表情地?fù)u搖頭：“鎮(zhèn)上沒有這個(gè)人?！闭f完話，她招呼也不打，徑自穿過店堂往后院去。
江南苦笑，略有些歉意地對(duì)沙博道：“雪梅是我妻子，心地非常善良，只是性格有些孤僻，不愿與外人交往?！鄙巢┬闹惺静粫?huì)在意雪梅的冷漠。他想到如果忘憂草不是沉睡谷中人，自己這一趟可就算是白跑了。跑這么遠(yuǎn)的路倒沒什么，關(guān)鍵是本以為來到沉睡谷就能見到忘憂草，但現(xiàn)在一盆冷水澆下，他心情沮喪，對(duì)什么都失去了興趣。
“雪梅是土生土長的沉睡谷人，她說照片上的女孩不是本地人，那就肯定不是了?！苯下冻鐾榈纳裆?，小心地問，“你是不是搞錯(cuò)了?！鄙巢┏聊徽Z，他已經(jīng)開始懷疑自己來沉睡谷是否正確。你根本沒有辦法透過虛擬的網(wǎng)絡(luò)，看清一個(gè)人的真實(shí)面目，而且，網(wǎng)絡(luò)本身就是一個(gè)虛擬平臺(tái)，各色人等盡可以在其中扮演你想要扮演的角色。網(wǎng)絡(luò)在給人提供一種新的交流方式的同時(shí)，也將欺騙最大限度地傳播到了人們生活之中。但沙博無論如何都不相信，那樣一個(gè)清新脫俗的女孩，與他在夜里喃喃傾訴的那些話語，會(huì)全是謊言。
事實(shí)像一個(gè)巨大的錘子落在他的頭上，他懵然不知所措了。
江南小心地盯著他看，又道：“也許這女孩是個(gè)我和雪梅都不認(rèn)識(shí)的人，要不抽空我再帶你去問問鎮(zhèn)上的老人吧?！鄙巢┎恢每煞竦卮饝?yīng)了一聲，腦子里還盡是忘憂草會(huì)不會(huì)騙他的疑問。
就在這時(shí)，又有兩個(gè)人從客房那邊出來，是譚東跟唐婉。
唐婉睡了一覺，氣色好了許多，白皙的皮膚透著紅暈，再加上顯然精心修飾過了，整個(gè)人透出一種婉約的美麗。譚東又是一夜未睡，但因?yàn)樽蛱煸谲嚿纤四切r(shí)候，所以精神也還不錯(cuò)。他們從房間里出來，帶著他們所有的行李。
江南迎上去，看著譚東手里的大包，微有些疑惑。
唐婉微笑著道：“老板，我們退房?！薄澳銈儾皇沁€要在沉睡谷呆上幾天嗎，怎么現(xiàn)在就退房？”江南頓一下，接著說，“我保證我的客棧在這沉睡谷中是最好的?！薄拔覀兺朔坎⒉皇且?yàn)榉块g有什么不好?！碧仆裆裆g似有些歉意，“我們只是想找一個(gè)帶些當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)的旅館?！碧仆襁@樣說，江南便釋然了，他點(diǎn)頭道：“這倒是我沒想到的。開這家旅店的時(shí)候，我只想著能為游客最大限度地創(chuàng)造一個(gè)舒適的環(huán)境，卻沒想到，很多城里人來我們這些小地方，其實(shí)就是為了找一種原始的情趣?！苯蠐u著頭，似為自己沒有想到這一點(diǎn)而懊喪。
但那邊的沙博一聽唐婉的話，立刻便知道她說的不是實(shí)話。他們從這里搬出去，只是為了躲避那個(gè)穿黑衣的瘦子。
——那弱不禁風(fēng)的瘦子，究竟有什么魔力，能讓這他們這般畏懼？
起初在來沉睡谷的路上，楊星便猜測譚東唐婉此行是為了躲避什么人，當(dāng)黑衣的瘦子一出現(xiàn)，譚東便如臨大敵，而且出手狠毒。而那瘦子居然并不畏懼魁梧強(qiáng)悍的譚東，兩度被踢倒在地，兩次又頑強(qiáng)地站起來，而且，還能再次走到譚東身前。那次如果不是沙博抱住譚東，真不知道會(huì)有什么樣的情形出現(xiàn)。
也許譚東會(huì)真的踢死瘦子。但他為什么又要躲避那瘦子呢，顯然心中害怕的是他而不是那瘦子。
這是跟自己沒有關(guān)系的事，沙博想，他們想去哪兒就去哪兒吧。
譚東與唐婉走出店堂，經(jīng)過沙博身邊時(shí)，譚東面無表情，好像沒看見沙博一般，唐婉卻在臉上現(xiàn)出一個(gè)微笑。那微笑淺淺地在俊美的臉上蕩漾開來，端莊而又動(dòng)人。沙博入神地盯著她的笑容，直到她與他擦肩而過，走出門去。
沙博第一次發(fā)現(xiàn)了唐婉的美麗，心想原來這是個(gè)如此動(dòng)人的女孩。這瞬間，他心里居然有了些失落，因?yàn)橥械穆冒橹猩倭诉@樣一個(gè)女孩。
“我們真的要搬出去?。俊弊T東問唐婉。
“是，我們最好搬出去住，這樣，晚上你就能安心睡覺了?！庇谑?，譚東跟唐婉就收拾好了東西，走到了街上。青石板的街道被昨夜的雨水沖刷得異常潔凈，兩邊的店鋪大多沒有過多修飾，一些賣當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)與紀(jì)念品的店鋪將商品擺放到了店門前的屋檐下。小街很長，行不多遠(yuǎn)便會(huì)有一個(gè)高坡，本來以為這便是小街的盡頭了，待翻過高坡，小街依然在你眼前延續(xù)。小鎮(zhèn)的建筑多是就地取材，選用大段的石料，因而房屋顯得堅(jiān)固異常，又因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，這些青石被歲月打磨得光亮如鏡，接縫處，卻變得黝黑，還生有一種綠色青苔。
“我們要到哪里去呢？”譚東問唐婉。
“往前去，離開那個(gè)瘦子?！薄澳莻€(gè)瘦子有什么好怕的，我只要一拳就能將他打趴下?！碧仆駬u了搖頭，沉默不語。譚東也沉默了，這時(shí)，他也意識(shí)到那瘦子或者并不是像自己想象的那么簡單。在彝家小城的車站，自己全力踢出的兩腳，雖然將他踢倒在地，但事后他居然毫發(fā)無損。他明知道自己是想阻止他上車，卻還毫不退縮，顯然是有備而來。這樣的人，是不是很可怕？
但譚東知道自己并不畏懼那瘦子，他畏懼的其實(shí)是他自己。
他更無奈的是無法將心中的秘密讓唐婉知道。
唐婉只以為他深夜不眠是為了保護(hù)她，卻不知道他在夜里的掙扎。他痛恨自己的身體，恨不得在夜里將自己撕碎。他注視著熟睡中的唐婉，整個(gè)心都在疼得抽搐。他不允許有任何人來傷害她，任何人，他要用一生來守護(hù)她。
終于走到了小街的盡頭，先是耳中傳來一陣水流拍打河岸的聲音，接著，一條寬闊的河流便出現(xiàn)在他們眼中。
河水湍急，水花浪一般卷向河岸。唐婉先是驚呼一聲，便一路小跑向水邊奔去。小街與河的交接處，有一個(gè)青石砌成的臺(tái)階，兩個(gè)穿藍(lán)布衣衫的婦女正在河邊洗衣。站在臺(tái)階上，河流與兩岸的風(fēng)光盡收眼底。河岸的邊上，密密麻麻排列著參差不齊的房屋，一眼望去，盡是斜坡的屋脊，屋脊上弧形的黑瓦層層排列開來，像是蜂窩孔般井然有序。高大的墻面成了堤壩，還有些木屋已經(jīng)凸到了河面之上，底下用粗大的木樁支撐。
——吊腳樓。
唐婉想不到在這里居然會(huì)見到吊腳樓，印象里關(guān)于吊腳樓的記憶都來自沈從文的作品，湘西因?yàn)樯驈奈亩麧M天下。
河水從上游群峰間一路蜿蜒而來，在陽光映照下，波光粼粼，仿似運(yùn)動(dòng)的明鏡，反射著陽光。上游數(shù)百米處，有一條鐵索木橋，橫亙?cè)趦砂吨g。鐵索粗大，自然下垂成弧形，上面密密地用木板鋪就。此時(shí)，陽光從橋的那一端潑灑下來，鐵索橋便影影綽綽地看不真切，好像有些霧氣在橋上彌漫。
——美麗的小鎮(zhèn)。美麗的沉睡谷。
“如果能在這里生活，一定是件很幸福的事?！碧仆胥裤降卣f。
譚東站到了她的邊上，攬住她的肩膀：“你的決定就是我的決定?！薄澳敲?，我們就在這里生活下去，好嗎？”譚東微一沉吟，便點(diǎn)頭：“只要能在你身邊，我便很滿足了，我根本不會(huì)在意在什么地方?！庇谑翘仆窬托α?，身子靠在譚東身上，臉上漾起久違的笑容。
石階上，兩名婦女將洗完的衣服放到一個(gè)竹制背簍里，背到了背上。她們神情呆滯，竟似沒有看到譚東與唐婉一般。唐婉笑著跟她們打招呼，她們對(duì)視一眼，面無表情地看著唐婉，竟還是一語不發(fā)。
唐婉問她們知不知道哪里有房子出租。
兩名婦女想了一下，其中一位抬手指了一個(gè)方向，然后便低頭匆匆拾階而上，很快消失在視線里。唐婉微有些失落，譚東便過來安慰她：“小地方的人缺少與生人交流的經(jīng)驗(yàn)，大多這樣木訥內(nèi)向，你用不著在意?！碧仆顸c(diǎn)頭，挽住譚東，便向那婦女適才手指的方向下去。
半小時(shí)之后，他們出現(xiàn)在了一幢房子的天井之中。房屋依山而建，進(jìn)門穿過一個(gè)過道，便進(jìn)入天井。天井略顯狹小，地面上也是鋪著大塊的青石，兩邊擱置著些農(nóng)具與零碎物件。天井三面建有房屋，屋前又有回廊。回廊屋檐垂得很低，因而天井中光線很暗，還有些陳年腐朽的氣息。
譚東與唐婉一路依人指點(diǎn)尋到這里，知道這處房屋的主人是對(duì)年過七旬的老人。老人的兩個(gè)兒子外出打工，家里的房子長期閑置。
“有人嗎？”天井里的唐婉大聲說。
西廂房的門“吱呀”一聲開了，譚東唐婉目光立刻投到門邊。門里一片黑暗，只依稀可見一些簡單的家具，卻不見有人。他們對(duì)望一眼，便向門邊邁去。屋里那種腐朽的氣味撲面而來，門口，也如鬼魅般突然現(xiàn)出兩個(gè)人來。
這是對(duì)年邁的老人，臉上縱橫的溝壑寫滿滄桑。他們穿著同樣的藍(lán)粗布斜襟大褂，老太太頭上纏著黑布的頭巾，老頭手執(zhí)竹竿銅嘴的煙袋。倆人俱都身體僵硬，面無表情，呆呆地看著出現(xiàn)在自己家中的陌生人。
陽光從天井的上方斜射下來，陰暗與光亮形成鮮明的落差，有些細(xì)小的灰塵在陽光里飛舞，彌漫在門前，這一對(duì)老人站在黑暗里，看起來便極不真實(shí)。
唐婉不由自主地心跳了一下，但很快就在臉上堆起笑容。
“聽說你們家有房子要出租，我們想租你們的房子?！蹦且粚?duì)老人還是面無表情，好像根本沒有聽懂唐婉的話。
“我們想租你們的房子，你們的房子能租給我們嗎？”唐婉重復(fù)一遍。
這對(duì)老人還保持僵立的姿勢，對(duì)唐婉的話不置可否。他們的目光死死盯著唐婉與譚東，好像老僧入定般，又像在心里仔細(xì)猜度這兩人的來歷。
唐婉臉上現(xiàn)出失望的表情，她回頭沖譚東搖搖頭，譚東便也嘆息，上前輕聲道：“我們?cè)俚絼e的地方看看吧?！碧仆顸c(diǎn)頭，再看一眼依舊保持凝立姿勢不動(dòng)的那對(duì)老人，悵然轉(zhuǎn)身。
倆人還沒走出天井，忽然聽到了身后有聲音。他們回頭，看到那個(gè)老太太急步跑了出來。老太太年紀(jì)不小，但腿腳還很利落，她奔到譚東唐婉面前，滿是褶皺的臉上依然空洞呆板，但她卻向著倆人攤開手掌，那上面，有一把黃銅的鑰匙。
唐婉稍一疑惑，便明白了老太太的意思。老太太僵硬的臉上，這時(shí)也第一次出現(xiàn)了笑容。
老太太的笑容簡單明了，純真得像孩童般無邪。
于是唐婉也笑了，一把黃銅鑰匙，打開了她通往小鎮(zhèn)生活的第一扇門。
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