聽到此，幾乎在場(chǎng)的人都能想見皇上接下來的那句話，再無法忍耐下去，更無法接受這樣的結(jié)局，太后將茶杯重重?cái)R在桌上，沉靜地命令道，“皇帝不可因一時(shí)沖動(dòng)廢后，這件事還得從長(zhǎng)計(jì)議，哀家命皇帝保留瑞珠皇后之位?！?br/>
    皇后是太后的親侄女，廢后，事關(guān)博爾濟(jì)吉特氏的滿族榮耀，縱然眼下被各種說辭逼得無話可說，但決不甘心自己的侄女就這樣被廢后。

    太后的話，皇上不能不聽，再者這一天之內(nèi)發(fā)生的事情太多，這樣廢后，顯得過于草率，因而厭棄地看了一眼跪在地上的人，“朕決定，從今日起，皇后禁足坤寧宮，沒有朕的口諭，不許擅自外出，其他人亦不得擅自入內(nèi)，廢后之事等大阿哥病愈之后再議，梅兒，你先送赫妃回延禧宮去，大阿哥那邊有什么情況，隨時(shí)差人來報(bào)，赫妃，朕已請(qǐng)了最好的太醫(yī)過去，咱們的孩子一定會(huì)好起來的?！?br/>
    “臣妾替赫妃娘娘多謝皇上，多謝太后，臣妾們先行告退?！?br/>
    如果這時(shí)候自己再不說一兩句話，那皇后真的就被定罪了，現(xiàn)下情形險(xiǎn)惡，自己也只能豁出去了。

    咬了咬嘴唇，鎮(zhèn)定心緒，向前膝行了兩步，“啟稟皇上，奴婢有話要說，白蘭是娘娘的貼身侍女，奴婢同樣也是，日日跟在皇后身邊伺候，眼里所看到的皇后娘娘，卻和白蘭說的不同，今日之事，事出突然，一時(shí)無法理清頭緒，但請(qǐng)皇上相信，皇后娘娘不至于用如此明顯的手段去毒害大阿哥，這其中一定有誤會(huì)，還請(qǐng)皇上明鑒?！?br/>
    瓊貴人攙扶了赫妃正從香琬的身邊經(jīng)過，赫妃聽到香琬求情的話，忍不住啐了一聲，“你就是初到坤寧宮痛下毒手，打了瓊貴人的丫頭吧，老早就做了皇后娘娘的幫兇，這宮里，誰不知道你佟香琬，向來和皇后沆瀣一氣，你的話還真就信不得，本宮勸你還是少說兩句為好，免得越描越黑，連你的小命也搭進(jìn)去！”

    她的話里帶著明顯的威脅意味，但香琬并不為之所動(dòng)，相反，想要為皇后辯白的決心更堅(jiān)定，瓊貴人看皇上、太后都在，作為妃嬪，實(shí)在不便多說，就拉了赫妃的手。

    “赫妃娘娘不要為這種人生氣，這宮里總有皇上替咱們做主，您好歹撐著些，大阿哥那邊還需要您照顧呢！”一聽瓊貴人提起昏迷中的大阿哥，赫妃忍不住泛起了淚花，沒有心思再在養(yǎng)心殿停留，行了禮，就匆匆回了延禧宮。

    皇上明顯被氣得不輕，怒氣沖沖地看了一眼香琬，“難得你如此忠心護(hù)主，那就陪著你們娘娘回去面壁思過吧，朕不愿再見皇后這張臉，皇額娘，朕真的累了?！?br/>
    香琬挺直了脊背，準(zhǔn)備再多說幾句，卻見外頭一個(gè)小太監(jiān)急匆匆來報(bào)，“皇上，皇上，出事了！”

    “什么事？快說！”

    “坤寧宮的領(lǐng)事太監(jiān)蘇公公投井自盡了！就在，就在坤寧宮后院的那口井里，這會(huì)人撈上來了，就是，就是已經(jīng)沒氣了！”

    乍然聽到這個(gè)消息，香琬的心迅速地往下沉，再不敢說話，蘇公公投井自盡，死無對(duì)證，連白蘭嘴里所說的唯一的當(dāng)事人，在外人也已經(jīng)畏罪自盡了，那就再也沒有人能為皇后作證。

    太后眼里浮現(xiàn)一抹看不到底的絕望，皇上撫掌叫好，深沉的眸子緊緊迫住皇后，“很好，很好！皇后做事真是利索，來人啊，帶這個(gè)毒婦回坤寧宮去，再不許在朕面前出現(xiàn)！”

    夜深露重，踉蹌著回到坤寧宮，趕著去養(yǎng)心殿見皇上，走的時(shí)候太急，沒來得及披上披風(fēng)，養(yǎng)心殿的審訊持續(xù)了三個(gè)時(shí)辰，在這期間皇后全身冷汗，被殿內(nèi)暖烘烘的炭火烤干了浸濕的衣衫，回來的路上又是一陣寒風(fēng)刮過，幾乎要倒在香琬懷里的皇后，瑟瑟發(fā)抖，滿臉淚痕。

    景春姑姑拿了厚披風(fēng)迎了出來，“皇后娘娘回來了，蘇公公的尸體被拉出去處理了，小穗子她們都被喊去問話了，咱們宮里現(xiàn)在只是剩下了奴婢和凝煙，凝煙燒好了熱水，讓香琬扶娘娘進(jìn)去洗洗吧，奴婢去給娘娘熱飯菜去，娘娘餓壞了吧？”

    對(duì)景春姑姑的話，皇后置若罔聞，一味依著香琬往里間走去。

    任由香琬用熱毛巾擦拭著掌心，她只是失魂落魄地重復(fù)著：“皇上承認(rèn)了，皇上終于親口承認(rèn)了，他不愿多看本宮一眼，而且從此以后再也不會(huì)看本宮一眼，再也不會(huì)了?！?br/>
    “皇后娘娘，皇上今天說的都是氣話，娘娘不要當(dāng)真?！?br/>
    “是氣話嗎？本宮豎起耳朵聽得真真的，怎么覺得都是皇上以前沒有理由說出來的真心話呢？你看本宮還像是堂堂皇后嗎？有本宮這么狼狽的皇后嗎？”隨手接過帕子，狠狠扔在地上，“什么皇后？還沒嫁給皇上，就已經(jīng)被否定了，自入宮以來，皇上處處躲著本宮，處處揪著本宮的缺點(diǎn)不放，現(xiàn)在出了這樣的事情，皇上他，終于可以名正言順地廢后了?！?br/>
    “皇后娘娘，大阿哥還在救治，想必不會(huì)有什么大礙，太后娘娘不會(huì)同意廢后的，這件事過去之后，等皇上氣消了，您還是唯一的皇后。”

    聽到“皇后”這兩個(gè)字眼，她自我嘲諷地一笑，“你真當(dāng)這皇后就那么好嗎？如若皇上能多看本宮一眼，本宮就算是個(gè)貴人也死而無憾，廢了也好，皇上一向?qū)ξ环值托┑娜藨z香惜玉，說不定那時(shí)候看了本宮，也會(huì)同情本宮，愿意正眼看本宮呢，哈哈！”

    這話說對(duì)了一半，皇上喜歡性子溫順的女人，而皇后偏偏自己仗著年輕貌美，仗著身份尊貴，做事習(xí)慣了以自我為中心，而其他的娘娘們則成了受害者，因禍得福，得到了皇上的垂簾。

    但最根本的原因是，她是皇上最不愿想起的那段被攝政王代理政事的軟弱回憶中最重要的一環(huán)，皇上性子好強(qiáng)，本想自己親自挑選皇后，不想攝政王強(qiáng)硬地訂下這門親事，太后又極力催促完婚。

    一開始的時(shí)候，倒不是不喜歡皇后，只不過看不慣像太后那樣一心偏倚著皇后，寵得她肆意而為。到后來，這宮里增了寧妃，增了赫妃，增了其他的人，皇上所幸眼不見心不煩，總不主動(dòng)前往坤寧宮陪皇后，皇后又不愿意皇上不來，想盡法子泛起浪花來吸引皇上注意，一來二去之間，兩人終究纏繞成了難以解開的心結(jié)。

    服侍了皇后更衣躺下，香琬跪在影帳外侍夜，“皇后娘娘安心睡，奴婢就在外面陪著您，等明天太陽出來了，一切都會(huì)好起來的。”

    聞言細(xì)語地安慰著，帳子內(nèi)的人久久沒有應(yīng)答，只是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

    第二天一大早，坤寧宮門口加派侍衛(wèi)看守。

    中午那會(huì)，內(nèi)務(wù)府的江公公來報(bào)，皇上口諭，昨天叫走的那些小太監(jiān)、小宮女都被打發(fā)去干粗活，坤寧宮不必再有這么多人伺候，只留景春姑姑、香琬和凝煙在宮內(nèi)伺候。

    江公公剛走，蘇嬤嬤就帶了太后的命令來送東西，為了尊重皇上之前下的命令，蘇嬤嬤并沒有進(jìn)門，喊了香琬來宮門口接?xùn)|西。

    看守的侍衛(wèi)們看到是太后身邊的蘇嬤嬤，懂事地向遠(yuǎn)處走了走，蘇嬤嬤這才將一盒皇后最愛吃的一口酥交給香琬，“今早上朝，皇上提出廢后提議，索尼大人，蘇克薩蘇大人斗膽請(qǐng)求皇上打消廢后的念頭，這個(gè)提議一時(shí)被擱置下來，但不知何時(shí)再被提起，太后娘娘現(xiàn)在不便為皇后娘娘進(jìn)言，但還是放心不下，才叫我走這一趟?！?br/>
    “蘇嬤嬤，太后娘娘沒有辦法了嗎？皇后娘娘真的是被冤枉的，不至于被廢啊。”

    “這件事來得玄乎，現(xiàn)在你們只能等，等大阿哥好起來，皇上不那么生氣了，太后娘娘會(huì)再找事情回轉(zhuǎn)的余地，太后娘娘請(qǐng)你在皇后娘娘身邊時(shí)時(shí)提醒著，千萬不要再鬧出什么亂子來，坤寧宮里所有的人都只能等，等到解決禁足的那一天，記住了嗎？”蘇嬤嬤說的急，也折射出了慈寧宮里太后的焦慮程度。

    香琬鄭重屈膝，“香琬記住了，一定會(huì)將太后娘娘的話委婉地轉(zhuǎn)告給皇后娘娘，也請(qǐng)?zhí)K嬤嬤轉(zhuǎn)告太后娘娘，香琬會(huì)拼死陪在皇后娘娘的身邊?！?br/>
    柔弱的香琬不知道自己此時(shí)為何會(huì)突然如此忠心于皇后，大抵是感觸于往日繁華的坤寧宮此時(shí)竟只剩下主仆四人，感觸于皇后的眼淚，感觸于皇后昨晚輾轉(zhuǎn)反側(cè)，悠悠的嘆息聲。

    總以為事情會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，大阿哥會(huì)醒轉(zhuǎn)過來，重新活蹦亂跳地奔跑在御花園里，皇后就不必再整日看著坤寧宮這片小小的天發(fā)呆。

    十天之后，順治十年元月十五日，元宵節(jié)，紫禁城第一位出生的皇子，大阿哥鈕扭死于狂犬病，年僅兩歲有余。

    元宵節(jié)的煙花沒來得及在后宮的高空中絢爛綻放，整個(gè)后宮就陷入了一種哀傷的白色海洋之中。