“我、我實(shí)在不知道這些。”柳茜兒似乎終于害怕起來(lái)。她目光躲閃，瑟瑟發(fā)抖。但是，即便這樣，孟神山卻已看夠她這副自以為可以是堅(jiān)強(qiáng)防護(hù)的楚楚嬌容。
“我已經(jīng)大退了吳震威。”他退后一步，睥睨柳茜兒，“這個(gè)人十分危險(xiǎn)，你以后都不要再和他有任何聯(lián)絡(luò)?！?br/>
柳茜兒噙著眼淚，連聲答應(yīng)。
“一切都已經(jīng)過(guò)去——”孟神山說(shuō)到這里，向來(lái)堅(jiān)強(qiáng)的心莫名一陣難言的痛楚。他扶柳茜兒的手停在半空，柳茜兒已經(jīng)起來(lái)，他依然保持手臂前伸的姿勢(shì)。有一道深深的印痕鐫刻在他的心上，那溝槽里，是一個(gè)倔強(qiáng)的女孩子不愿屈服的熱淚。抽出被柳茜兒握住的手，孟神山突然去看玄門(mén)所在。那里，至始至終都被他傷害的天雪，三天前剛剛消失。
不是身為英雄，就從此沒(méi)有眼淚。
只是，這淚，他不愿意在這時(shí)候流。
“茜兒，”他幽幽對(duì)柳茜兒說(shuō)：“我為你做的一切已經(jīng)很多很多，我不希望再出現(xiàn)什么事情傷害別人的同時(shí)，也傷害我們彼此。天雪已經(jīng)走了，帶著我和她的孩子，玄門(mén)里面，也再?zèng)]有第二個(gè)孩子和你懷的這個(gè)孩子爭(zhēng)奪嫡長(zhǎng)子的名份。所有的東西以后都會(huì)是你的，就算為了你自己，也要好好捍衛(wèi)當(dāng)前才可以。只要不再出風(fēng)波，那就一切都好？”
時(shí)光如流水，眨眼到歲末。辭舊迎新后，新年第一天，老夫人、孟神山、柳茜兒、韓夢(mèng)瑤以及已經(jīng)成為韓夢(mèng)瑤丈夫的駱浚清，歡聚一堂。孟神山、柳茜兒給老夫人敬茶，接著，韓夢(mèng)瑤帶著駱浚清給老夫人敬茶。老夫人很開(kāi)心，韓夢(mèng)瑤、駱浚清很開(kāi)心，坐在柳茜兒身邊，孟神山也裝作非常開(kāi)心。
外面的白雪被陽(yáng)光照亮了，這是一個(gè)晴好的早晨，亦是一年美好的開(kāi)始。屋子里歡聲笑語(yǔ)，氣氛融洽。每個(gè)人平靜的眼神里，似乎都已褪去往事留下的陰影。
老夫人很關(guān)心柳茜兒的胎，問(wèn)：“五月底，這孩子就該出來(lái)了吧？”
柳茜兒笑得那叫一個(gè)甜美：“是的，娘。”
“不知是男是女呢?！?br/>
“一定會(huì)是個(gè)男孩?！?br/>
“噢！”老夫人一聽(tīng)，眉眼舒展得更開(kāi)，“那就最好了。我就生了神山這一個(gè)，你給我生個(gè)孫子，你就成了我孟家的大功臣了呢?！?br/>
“娘抬愛(ài)了，都是媳婦的本份，談不上功勞?！?br/>
老夫人“呵呵”笑著，又問(wèn)韓夢(mèng)瑤和駱浚清平日里相處的情況。韓夢(mèng)瑤“嘰嘰咯咯”說(shuō)，駱浚清有時(shí)候插兩句，有時(shí)候一句也插不了。老夫人間或評(píng)價(jià)兩句，大部分時(shí)候就聽(tīng)他們小兩口拌嘴。
孟神山陪坐一邊，足足待夠了一個(gè)上午，方才告退。
來(lái)到練功房，抽出一把劍，一邊想和肖天雪過(guò)招的曾經(jīng)，回憶著肖天雪劍法的路子，一邊如實(shí)復(fù)制使出。滿場(chǎng)走的是一個(gè)人，在孟神山腦海里出現(xiàn)的，卻是真真切切兩個(gè)人。肖天雪的臉，肖天雪的笑，肖天雪翻轉(zhuǎn)騰挪時(shí)美妙的身形，都在！
也許，其他人都已經(jīng)忘記了，但是，他不會(huì)。
他永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記慶云樓下，他誤會(huì)了一個(gè)女孩子。這個(gè)女孩子，本該得他一輩子珍惜、一輩子愛(ài)護(hù)，但是，卻在那陰差陽(yáng)錯(cuò)的幾個(gè)月里，偏偏被他傷透。
他亦因此傷痕累累——但這必是命運(yùn)對(duì)他最必要的懲罰。
三月，駱浚清親自到河南河北等地。孟神山也去了趟江南，不過(guò)，聽(tīng)了肖振東一番怒斥之后，他驚聞肖天雪自從離開(kāi)玄門(mén)，便已經(jīng)失蹤。
連肖振東都不知道女兒去了哪里！
如果不是成名的俠客，如果不是肖振東自身也有深厚的修養(yǎng)，孟神山確信：那時(shí)候，肖振東一定抽出寶劍，活劈了他。
血煞門(mén)在關(guān)外是殺人越貨的主，搶玄門(mén)在真州的茶莊和布莊沒(méi)多久，就被其他富商擠兌，失了賺錢(qián)的路子。吳震威在道上做了好幾樁老買(mǎi)賣(mài)，不過(guò)，還沒(méi)等締結(jié)出更大的勢(shì)力，更名為“黑梟幫”的這個(gè)新生幫派就遭到了玄門(mén)的全力反撲。
極陰險(xiǎn)的融血功再度碰上被列為武林正宗的金剛掌，一場(chǎng)激戰(zhàn)，吳震威被重創(chuàng)。
勢(shì)力剛剛抬頭的黑梟幫因之沉寂。
時(shí)光荏苒，一晃過(guò)去好多年?！敖瓥|大俠”成了過(guò)去，昔日年輕的孟神山成了中原武林的中流砥柱。外事放給了苗非，內(nèi)務(wù)給了駱浚清，孟神山勤于練功的同時(shí)，大多數(shù)時(shí)間逡巡于各大門(mén)派掌門(mén)之間的會(huì)晤。
柳茜兒果然生了個(gè)男孩，孩子十四歲那年，江湖上出了一件大事。
已經(jīng)勝任外務(wù)大總管的苗非連同新四大護(hù)法一起來(lái)拜見(jiàn)剛從河南回來(lái)的孟神山，六個(gè)人，分主次各自落座。
苗非說(shuō)：“寒域秘籍重現(xiàn)江湖，十二玉人多受荼毒。有人說(shuō)：這是一個(gè)陰謀。不過(guò)，主使之人直到現(xiàn)在，也沒(méi)有定論?！?br/>
大護(hù)法成何性格耿直，有話便說(shuō)：“我看那個(gè)新建了絕命谷的玉真子大有問(wèn)題?！?br/>
“此話怎講？”孟神山問(wèn)。
成何說(shuō)：“他剛成名江湖時(shí)，風(fēng)頭過(guò)盛，使得許多被他打敗的人，聯(lián)合起來(lái)想要整垮他。寒域秘籍和十二玉人的傳說(shuō)瘋傳開(kāi)之后，收益最大的就是這個(gè)人！他建立了絕命谷，幫人奪貨，幫人殺人。”
二護(hù)法柳同川不同意：“在這場(chǎng)混亂中，得勢(shì)的人多了去了。又不是只有一個(gè)絕命谷，就搶了所有的風(fēng)頭?！?br/>
成何瞪起眼睛：“我就是覺(jué)得這個(gè)玉真子不對(duì)勁！”
柳同川“嗤——”笑了一聲，扭頭不作搭理。
成何氣炸了，一下從座位上蹦起來(lái)。
主位上的孟神山不得不開(kāi)口：“老成，老柳！”喝住兩個(gè)人之后，他起身，負(fù)手來(lái)到眾人中間。
“關(guān)于這個(gè)絕命谷，我在少林寺，聽(tīng)秀明大師說(shuō)過(guò)?！泵仙裆介_(kāi)始他身為門(mén)主的教誨，“多年前，絕世高手輩出的時(shí)代，那會(huì)兒，就已經(jīng)有‘絕命谷’，不過(guò)，那時(shí)候的谷主白乞牽記一個(gè)外號(hào)叫‘寒梅仙子’的女子，為了寒梅仙子一直不喜他武功一家獨(dú)大，臨死前毀掉武學(xué)典籍無(wú)數(shù)，同時(shí)結(jié)束‘絕命谷’這個(gè)存世二十幾年的顯赫門(mén)派。不是秀明大師告訴我，我也不知道這樣的事情?！?br/>
苗非極善揣摩門(mén)主的心思，忙道：“門(mén)主的意思，那個(gè)玉真子未必就和寒域秘籍有什么關(guān)系，興許，他就是誤入了一個(gè)地方，偏偏這兒就是多年前曾經(jīng)存在過(guò)的絕命谷。”
三護(hù)法葛清河、四護(hù)法秦萬(wàn)克連連點(diǎn)頭。
一個(gè)說(shuō)：“是啊是啊，就算當(dāng)年的白乞把武學(xué)典籍毀了許多，留下一點(diǎn)，也夠后人成就一番事業(yè)?！?br/>
一個(gè)說(shuō)：“江湖之事，從來(lái)都是千頭萬(wàn)緒，誰(shuí)是誰(shuí)非，即便花很大力氣前去調(diào)查，誰(shuí)有真的保證能夠說(shuō)清？”
“那十二玉人的事，我們就不管了嗎？”成何問(wèn)。
孟神山?jīng)]有吭聲。
葛清河開(kāi)口道：“老成，老規(guī)矩，你管定了的事情，你只管去做?！?br/>
秦萬(wàn)克則說(shuō)：“如果牽連了什么，門(mén)主這里，勢(shì)必會(huì)替你兜著，便是?！?br/>
成何看孟神山，孟神山沉思之后，點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是這個(gè)說(shuō)法。”
成何便拍了胸脯：“有門(mén)主這個(gè)承諾，我就放開(kāi)去做了?！?br/>
但是，這次聚會(huì)之后，成何就再也沒(méi)能回來(lái)。玉真子的武功高到出奇，成何根本不是對(duì)手。因?yàn)槌珊问切T(mén)大護(hù)法，所以玉真子也沒(méi)殺他。但是，因?yàn)闋?zhēng)奪十二玉人遭到成何鎮(zhèn)壓的那些人，暗中反撲，最終匯聚了幾十個(gè)人，在郊外把成何單獨(dú)圍住。
孟神山趕到時(shí)，成何奄奄一息，只剩了半口氣。
成何對(duì)孟神山說(shuō)：“悔不聽(tīng)你的話?！闭f(shuō)完就死。
孟神山握著他的手，心痛不已，潸然落淚。
苗非帶人收拾了成何的遺骸，裝棺入殮。將成何入土為安那天，孟神山只對(duì)苗非一人說(shuō)了真心話：“玉真子重創(chuàng)絕命谷，背后涉及多少秘密，別說(shuō)是我，就是秀明大師，也不敢輕易觸碰。江湖的水太深了，站在自己的角度，常常會(huì)有自己正是一枝獨(dú)秀的好季節(jié)，實(shí)際上多去看一看，多作了解，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，隨時(shí)隨地，整個(gè)江湖都在百花盛開(kāi)。十二玉人只是表面漣漪，暗地里潛流兇險(xiǎn)，即便你我，又怎能不慎重？”
“成大護(hù)法確實(shí)過(guò)于托大?！?br/>
“玉真子若真多行不義，他一定會(huì)死于自己諸多不義之舉之下——這不是玩笑話！”孟神山看出苗非的不敢茍同，笑了笑，表情依然非常鄭重。
不過(guò)話又說(shuō)回頭，成大護(hù)法被殺，涉及在內(nèi)的人自然一個(gè)都逃不掉。孟神山師出有名，該殺的殺，該廢的廢，清理了一撥人。十二玉人中有幾個(gè)年齡很小的，因此從密集的追殺中逃脫，這都算作了他的功德。
這些事紛紛過(guò)去之后，第十五個(gè)年頭也不自覺(jué)過(guò)去。
如今的玄門(mén)，已然成了叫人敬仰的武林圣地。莊子的圍墻都砌高了，四周環(huán)繞牢不可破。整個(gè)莊子從遠(yuǎn)處看過(guò)來(lái)，灰灰的，屋宇相接，延綿不斷。一條官道從太原城迤邐通往這里，這日，一匹白馬急如閃電，踏著飛揚(yáng)的塵土直奔而來(lái)。
十字路口有一個(gè)很大的客棧，那匹白馬奔到這兒就停了。白馬上跳下來(lái)一個(gè)小姑娘，韁繩信手給了跑出來(lái)迎接的伙計(jì)。玄門(mén)這里，來(lái)來(lái)往往的武林人多不勝數(shù)，伙計(jì)早就練就了一雙火眼金睛，一眼看得出這個(gè)小姑娘絕對(duì)不是凡人。拴好馬，跑到前面問(wèn)：“這位小姐，吃飯還是投宿？”熱情倍至。
小姑娘扔了一錠銀子道：“吃飯。”伙計(jì)立馬準(zhǔn)備去，不一會(huì)兒，一席江南風(fēng)味的菜肴給整上來(lái)。
小姑娘笑瞇瞇對(duì)伙計(jì)道：“你倒生了一雙張鉤子的眼睛，看得出我不是本地人?！?br/>
“那是?！被镉?jì)嘴巴涂了蜜糖一般，道：“本地水少風(fēng)大，姑娘家家的生不出小姐這份子水靈。除了江南，哪里會(huì)有您這樣標(biāo)志的女子呢？”小姑娘拿筷子夾了一口菜，品了品，豎起大拇指道：“不錯(cuò)，果然地道的淮揚(yáng)菜。”伙計(jì)更是巧舌如簧，將廚房里揚(yáng)州的師父大大夸贊一通。
小姑娘吃了個(gè)半飽，停下筷子問(wèn)：“伙計(jì)，從這里算起，到玄門(mén)還有多遠(yuǎn)？”
伙計(jì)一哂，心道：“果然沒(méi)錯(cuò)，正是要去那里的。”不過(guò)左看右看，這小女孩也不似了不起的人物，不知道問(wèn)玄門(mén)想干什么。
隔壁一個(gè)差不多也是十八九歲的青年開(kāi)口問(wèn)：“你要去玄門(mén)？”
小姑娘轉(zhuǎn)頭去看。那青年一身黑衣服，左邊領(lǐng)口卻繡了一朵紅梅花，挺小的，并不顯眼，但是卻被她看到。小姑娘臉色一變，立刻將目光轉(zhuǎn)回來(lái)。
那青年目光如電，冷笑起來(lái)道：“看來(lái)，還是個(gè)熟人?！闭f(shuō)著起身往這邊走來(lái)。小姑娘飯錢(qián)已經(jīng)付了，見(jiàn)狀立刻起身跳出門(mén)外。青年緊追不舍。小姑娘飛身來(lái)到馬廄，牽了自己的馬，策馬便行。那青年緊跑幾步追上她，飛身一撲，便把她從馬背上撲下來(lái)。
兩個(gè)人在草地上滾了好多圈在停下來(lái)。小姑娘伸肘往后撞去，那青年伸手一擋，接著人便跳起。
小姑娘把劍拔出來(lái)。
那青年則空手而立。
小姑娘眉立道：“你是黑梟幫的人，報(bào)上名來(lái)?！?br/>
青年仰天而笑，道：“有見(jiàn)識(shí)。但不知姑娘如何稱(chēng)呼？”
“孟秋苓?！彼f(shuō)完，兩個(gè)人都動(dòng)上手。孟秋苓一邊打一邊道：“你這個(gè)鼠輩，當(dāng)真連名字也不敢報(bào)？”
青年冷笑道：“我的名字說(shuō)出來(lái)你也未必知道。鼠輩到底是誰(shuí)，還不知道呢?！闭f(shuō)著話，他突然欺身而進(jìn)，雙手成爪扭向她手腕。孟秋苓劍長(zhǎng)，距離太近便失去威力。那青年的動(dòng)作又準(zhǔn)又狠，眼看躲不掉。這時(shí)，一個(gè)白影晃過(guò)來(lái)，將孟秋苓往旁邊一拉，青年那一招居然落空。