金山寺天下名剎，占地極廣，寺中樓塔林立，一派鼎盛氣象。世間廟宇多為坐北朝南，金山寺卻是朝西，寓于向往西方極樂(lè)世界之意。
緣空安置好韓冬三人，徑直往寺廟最深之處行去。
緊鄰后園的北廂有一座獨(dú)立的僻靜禪院，卻是尋常香客無(wú)法抵達(dá)之所。
此時(shí)禪院之內(nèi)，幾株松柏蒼勁而立，樹冠依然青翠如蓋，樹下一名老僧迭伽而坐。老僧長(zhǎng)眉如雪，面色紅潤(rùn)，神情帶著怡然的笑意，清風(fēng)徐來(lái)，長(zhǎng)眉飄動(dòng)間，恰似一尊捻花而笑的佛佗。
院中只有緣空躬立一旁，只聽老僧極清脆的聲音響起：
“冬哥兒還是來(lái)了！唐師之能，確實(shí)讓老衲無(wú)以言表。十五年前就能算出冬哥兒有此一劫……”
聲音震動(dòng)間，好似洪鐘大呂，有一種獨(dú)特的禪韻。
緣空面色一肅問(wèn)道：“師傅！全姑娘與他一同前來(lái)，難道冬哥兒已找到……”
老僧正是夏州南部佛門領(lǐng)袖普濟(jì)大師，聽到緣空之語(yǔ)，緩緩伸出左手，整支手臂枯槁無(wú)比，皮膚如蒼老的樹皮一般，與面部紅潤(rùn)膚色極具反差。腕中一串檀香木手環(huán)佛珠，色作金黃，隱隱如玉。
普濟(jì)大師伸手之間，一片枯黃樹葉正飄落在掌心之中。大師微一沉吟，笑道：
“時(shí)候不到，無(wú)需揣摩。風(fēng)云際會(huì)，萬(wàn)事順?biāo)?。想不到?dāng)年與唐師一句戲言，到如今已成一定。緣來(lái)如此，唐師實(shí)在讓人高山仰止。緣空，此次講法之后，這主持卻是需換你來(lái)做了！”
緣空聞言大驚，知道這已是師傅在交代后事了。一張從來(lái)都是笑容滿面的臉也顯露悲色。一時(shí)間，竟無(wú)話說(shuō)。
普濟(jì)大師站起身來(lái)，伸手撫了撫緣空頭頂，捉狹笑道：“癡兒！癡兒！我已古佛青燈百載，也該去見見佛祖當(dāng)面了！只需講法之后，帶他們來(lái)見我就是。”
人世間，最是親情難以看破，就是心如明鏡的普濟(jì)大師也難割舍這份舔犢之情。
……
開壇講法之處設(shè)在大雄寶殿之前的大院內(nèi)。在鐘樓邊已安放好數(shù)十張蒲團(tuán)，按半月形排列。
中間一張蒲團(tuán)色呈金黃，上繪有蓮花圖案，正是講法之人首座之地。圍繞在周圍的蒲團(tuán)是為有名望的信徒所準(zhǔn)備。
韓冬三人受寺內(nèi)沙彌接引，走進(jìn)聽講的人群，在外圍蒲團(tuán)坐下，就連大黑也分到了一個(gè)位置。
聽法之人極多，早將大雄寶殿前的空地站滿。三人之中，韓冬豐神俊朗，氣質(zhì)沉靜如山，全凝霜靈秀綽約，劉震東氣勢(shì)雄渾，極是惹人注目。
這時(shí)圍觀香客之中，有人見三人所帶之犬，也堂而皇之趴在蒲團(tuán)之上，心中不滿，開口說(shuō)道：
“我等專為聽法而來(lái)，本應(yīng)誠(chéng)心受戒，不生妄語(yǔ)。只是這金山寺規(guī)矩多，人倒在佛前無(wú)座，一只狗卻有位置，難道這狗也能聽懂佛法不成……”
此人說(shuō)話時(shí)不住變化聲線，讓人無(wú)法捉摸出來(lái)處。應(yīng)是知道金山寺天下名剎，在此不敢太過(guò)放肆。
正在人群之中互相觀望，查探聲音所發(fā)之人位置時(shí)，寺內(nèi)鐘鼓之聲響起。知客緣空在前引路，身披紅色挑金袈裟的普濟(jì)大師緩步而來(lái)，身后跟隨一眾身著海青的居士。
人群自發(fā)讓出一條道來(lái)，普濟(jì)大師緩步走到蓮花蒲團(tuán)之前。轉(zhuǎn)身之際，看了一眼韓冬，隱含笑意，這才升座。身后眾居士按緣空指點(diǎn)一一坐下。
普濟(jì)大師一敲座前木魚，正待開講，先前說(shuō)話之人的聲音，在人群之中又起：
“普濟(jì)大師，你這法不講也罷。狗才能聽懂，只怕人卻不能聽懂！”
緣空心傷師傅涅槃在即，本是強(qiáng)按悲意主持開講。聽到此語(yǔ)，十?dāng)?shù)年未動(dòng)的心火也迸射而出。笑容收斂，目光射向聲音傳出之處，開口說(shuō)道：
“什么人在此胡言亂語(yǔ)，躲躲藏藏之輩，本寺不歡迎你！”
有緣空目光指引，已有人發(fā)現(xiàn)了說(shuō)話之人，人群一陣喧嘩，紛紛側(cè)身，現(xiàn)出一個(gè)青年人來(lái)。
此人近六尺身高，身形壯碩，頭發(fā)烏黑濃密，沒(méi)有剃度，卻穿了一身僧袍。雖是穿著僧袍，一張方正的國(guó)字大臉，依然讓人有虎虎生威之感。
青年大漢見行蹤已露，排開人群走了出來(lái)。此人行走之間，下盤極為穩(wěn)固，也是身懷武功之人。
緣空一見此人，卻是一幅啼笑皆非的神情。揚(yáng)聲說(shuō)道：“許由，今天的柴火劈完了嗎？柴火劈完再去挑五十擔(dān)水去……”
人群中也有認(rèn)識(shí)這許由，互相小聲交談。韓冬三人，六識(shí)都極為敏銳，將事情聽了個(gè)清楚。
原來(lái)這許由就是金山寺附近人士，其母早亡，其父當(dāng)年也是遠(yuǎn)近聞名的善人居士。當(dāng)年許由還在襁褓之中時(shí)，其父專門請(qǐng)普濟(jì)大師看過(guò)，大師笑曰：應(yīng)為大將軍！
其后，許由長(zhǎng)大，專喜舞槍弄棒，加上自身天賦，武功練得很是不錯(cuò)。因家資豐裕，無(wú)所事事，養(yǎng)成了游手好閑的毛病。與一些混混青皮攪在一處，經(jīng)常爭(zhēng)強(qiáng)斗勝。
一日，在一次街斗中，失手打傷人命，被關(guān)入了監(jiān)牢，立判斬監(jiān)侯。其父上下打點(diǎn)之余，還需哀求苦主，勞心勞力之下。在許由出獄之時(shí)，卻撒手而去。積攢下的家產(chǎn)也因救他，花費(fèi)極大，已用了個(gè)精光。
許由出獄之后，孑然一身，除了一身勇力，也無(wú)其他謀生手段。不好打擾鄉(xiāng)親，只好經(jīng)常上金山寺偷點(diǎn)日常之需。如此幾回，讓緣空發(fā)現(xiàn)，交手之下，被緣空所擒。
緣空憐其孤苦，準(zhǔn)他每日為金山寺挑水砍柴，寺內(nèi)自供應(yīng)其衣食。
緣空還待再說(shuō)，普濟(jì)大師轉(zhuǎn)動(dòng)腕中佛珠，止住緣空笑道：“佛祖有云：眾生平等。我佛慈悲，廣開方便之門，有教無(wú)類。眾生皆有佛性，施主你著相了。”
普濟(jì)大師雖還未開講佛法，只是隨意而言，也讓在場(chǎng)眾人只覺聲音直入心神，仿佛至天外而來(lái)的梵唱。
許由心神極為堅(jiān)定，聽到大師所言，還待反駁。普濟(jì)大師微一側(cè)頭，接著說(shuō)道：
“佛門最重因果，你卻不知，在此有座之人，還有那黑犬都與我佛因果極重，這才能在佛前安坐。若是今生因果淺薄之人，在這蒲團(tuán)之上卻是坐不穩(wěn)當(dāng)！”
許由平日就是自持勇力之人，絕不相信自己連平鋪在地上的蒲團(tuán)，也會(huì)坐不安穩(wěn)。聽到普濟(jì)大師所說(shuō)，心中一動(dòng)，立時(shí)說(shuō)道：
“大師當(dāng)年曾說(shuō)過(guò)，我可為大將軍。以大師法眼觀之，我的因果深厚如何？”
普濟(jì)大師好似仔細(xì)看了他一眼，搖頭說(shuō)道：“大將軍只是俗世之果，并非佛因。施主還需今生多修善行，積攢功德……”
許由卻是不肯相信，跨前一步說(shuō)道：“大師空口所說(shuō)，不能伏人，在下愿意試上一試？”
普濟(jì)大師注視韓冬，笑容之中隱隱露出深意。
韓冬看著眼前面露慈笑的普濟(jì)大師，心中不由涌起一股不亞于對(duì)師傅的孺慕之情。對(duì)大師隱含之意，絲毫生不起拒絕之心，微微頷首，表示明白。
大黑所占蒲團(tuán)就在韓冬身邊，韓冬拍拍大黑腦袋，示意大黑讓出位置，大黑卻有些不甘，在韓冬手撫之下，這才鉆進(jìn)韓冬懷間。
許由在蒲團(tuán)前站定，仔細(xì)觀察片刻，這才盤膝坐下。就在此時(shí)，韓冬手掌微不可查在地上輕輕按下。指間微一觸地，許由剛接觸到蒲團(tuán)的身體如遭雷殛，猛然摔在一邊。
許由心中極其震驚，也不顧眾人轟笑，立刻站起身來(lái)，第二次坐下。韓冬手掌又一按下，這次五指伏地，稍微沉凝片刻，勁道猛吐，許由卻是摔得更遠(yuǎn)。
坐在韓冬身旁的全凝霜已有見怪不怪之感。而劉震東心中已震撼到了極點(diǎn)。漢國(guó)地處西北邊陲，與西域各國(guó)來(lái)往頻繁。國(guó)內(nèi)佛宗盛行，劉震東受其父王影響，自小對(duì)佛法小有研究。
佛經(jīng)有云，佛祖東來(lái)之時(shí)，曾路遇劫匪，佛祖盤膝而坐，手指輕觸地面，數(shù)十匪徒竟不能近身站穩(wěn)。劉震東每聽到此處，總有佛法無(wú)邊之感。
而就在眼前，韓冬手掌也只輕觸地面，已令這身具勇力的大漢不能落座。韓冬武功之強(qiáng)，實(shí)在有通天徹地之能，讓人以為鬼神。
許由也非愚鈍之人，到了此刻哪還有不明白，知道是大師點(diǎn)化自己。也不起身，就勢(shì)翻身拜倒：“大師當(dāng)年所說(shuō)可還算數(shù)？”
普濟(jì)大師微笑點(diǎn)頭說(shuō)道：“你可明白了？”
許由不語(yǔ)，只是對(duì)大師連叩三個(gè)響頭，起身卻是站在了韓冬身后。
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