依舊是呼嘯的風(fēng)和漫漫沙塵飛揚著的天空，不見一只飛鳥，不見一團完整的云朵。

    北大陸風(fēng)季的景象似乎永遠那么單調(diào)，和南大陸的蔥郁比起來，少了許多生機。

    班索在山崖上迎風(fēng)站立，粗布披風(fēng)獵獵作響，及肩的棕褐色發(fā)絲在風(fēng)中亂舞。

    閉上眼，他感受著沙子撲打臉龐的微痛，聽著風(fēng)的幽怨吟詠，深深地呼吸——多么熟悉的感覺！

    小時候的巴達索山脈也刮著同樣混濁的風(fēng)。

    那時他常常和村里的小伙伴們在這座山上歡躍，爭相爬上山頂，對著手掌大小的小山村放聲呼喚。

    再睜眼，已經(jīng)過去了十幾年。

    人聲頓絕，人影散盡，只有沉重的心跳真實地存在過。

    時間從看不見的地方悄悄流逝?；貞浵裉俾粯由斐鲇|角，把愛過的、恨過的、已經(jīng)遺忘的和不曾記得的一幕幕串連起來，讓牽動著心跳的思緒挨近遙遠的過去，從回也回不去的夢境里覓得曾經(jīng)活過的痕跡。

    要不是還有回憶，他以為自己早就死了。

    距離困在海妖精礦島的那個命運拐點整整過去了兩年。在三個風(fēng)季之間他歷經(jīng)了轟轟烈烈的險難，遇到了形形色色的人，咽下了無以言喻的痛。然而，從小憐惜他、理解他、愛護他的人，全都被埋葬在崖下的谷地。

    多蘭埃領(lǐng)主城廣場上的吊死者在火季時被圖底岡教團收走了。班索把骨頭要回，葬在村外的族墓里。他分不清哪些骨頭是親人的，哪些是村民的或外鄉(xiāng)人的，于是把他們埋在一起，舉行了盛重的入葬儀式。

    班索把一束野花灑進了風(fēng)中，這是村民最愛的、說不出名字的山間小花。

    讓它們帶著自己的思念陪伴墓中的鄉(xiāng)親吧。

    祭了族墓后，班索走下山崖，在精銳護衛(wèi)的簇?fù)硐禄爻恰?br/>
    梅捷斯克將軍向班索報告：“領(lǐng)主大人，軍隊改編完畢，等待你去檢閱?！彼谒降紫伦鸱Q班索為神使，不過到了明面上則按規(guī)矩稱呼，以免吸引刺客。

    “糧食準(zhǔn)備好了嗎？”

    “已經(jīng)為士兵準(zhǔn)備了可以食用三十五天的干肉和淡水，也備夠了騎獸的食物。如果戰(zhàn)事拖得太久，我們還能組建護糧隊，分幾次運送十七天至二十二天的食物和淡水?！?br/>
    說完軍糧的準(zhǔn)備情況，梅捷斯克將軍又匯報其它物資的情況：“攻城器械有三組，拆開由十一輛獸車裝運，其中有一組是拜洛家族贈送的投石機；飛獸共二十四只，但是可以提起黑火油桶的只有五只；毒箭四十個一百支，共一百筒；特制重鎧甲打造出十五副，工匠們來不及做完你要求的三百副；黑鐵打造的重劍只做出七十柄，原料充足，只是工匠不夠多……”

    聽完將軍的匯報，班索對多蘭埃領(lǐng)的守衛(wèi)戰(zhàn)及反攻戰(zhàn)更有把握了?？上Чそ巢欢?，優(yōu)秀的熟練工匠更少，遠不能滿足整支軍隊的換裝要求。

    優(yōu)良裝備只能降低傷亡人數(shù)，想獲得戰(zhàn)爭的勝利必須依靠長遠的戰(zhàn)略，不能僅僅關(guān)注眼前的戰(zhàn)役。

    班索指示道：“拜洛家族是第一個投靠我們的家族，回去后你要記得以我的名義賞賜他們。只要我們打敗挑釁者，相信會有更多人明白誰更值得他們追隨。你沒讓我失望，做得很好！”

    將軍俯首稱是。

    班索轉(zhuǎn)問一位滿面橫肉的隨從：“巴魯卡斯，你的軍團訓(xùn)練得怎么樣？”

    將軍自覺地退后，不敢偷聽神使與“秘密軍團”軍團長的交談。

    在多蘭埃領(lǐng)主城，誰也不知道巴魯卡斯的軍團是一群劫掠成性的山賊。巴魯卡斯在外自稱軍團長，以免降低首領(lǐng)在領(lǐng)民心目中的正義地位。

    巴魯卡斯得意道：“我培養(yǎng)出至少一百名合格的戰(zhàn)士！再給我多一些時間，我能把剩下的三百人都培養(yǎng)好?！?br/>
    “不能給你更多時間了。你帶戰(zhàn)士們?nèi)ジ瘳旑I(lǐng)‘狩獵’，在認(rèn)為安全的情況下可以多‘狩獵’幾回，最好是讓他們晚上睡不好覺?！?br/>
    在老巢待了兩個季月的山賊們都快憋瘋了。首領(lǐng)肯放他們出去劫掠，巴魯卡斯興奮地答應(yīng)。

    “現(xiàn)在去準(zhǔn)備吧，期待聽到你們的‘好消息’?！?br/>
    巴魯卡斯乘飛獸離開了。

    格瑪領(lǐng)和多蘭埃領(lǐng)是兩塊相鄰的邊陲領(lǐng)地，也是王室打發(fā)兩位弱勢王子的封地。格瑪領(lǐng)的王子領(lǐng)主聲稱要為弟弟復(fù)仇，揚言要派軍隊把叛徒消滅掉。實際上誰都知道那個王子只是想吞并領(lǐng)地，接收弟弟的財富。

    班索命人加固了城墻，安撫好領(lǐng)民，完成戰(zhàn)前準(zhǔn)備，只等格瑪領(lǐng)的王子率軍攻城。到時候他也派一個被信仰之力強化過的軍團去對方兵力空虛的領(lǐng)地送一個巨大的“驚喜”。

    根據(jù)多蘭埃領(lǐng)前領(lǐng)主放在他哥哥的領(lǐng)地的“釘子”的情報，班索得知格瑪王子還沒有完成出征備戰(zhàn)，所以暫時不動兵，繼續(xù)整編，磨合新軍官和新軍團的默契。

    先讓山賊去騷擾敵人一段時間吧。那些為劫掠而生的人最擅長嚇跑邊境的領(lǐng)民了，等格瑪領(lǐng)的主城也擠滿了難民，到那時內(nèi)部的混亂就能拖垮對方。

    回到多蘭埃領(lǐng)主城，班索見城民們正神色慌張地跪在廣場上剛豎起的圖騰柱周圍，祈求得到祖神巴巴利安的庇佑。

    “敵人還沒有圍城！”班索以為城民為戰(zhàn)事而祈禱，便在領(lǐng)主城堡內(nèi)召見主祭，喝斥道，“你不懂如何撫慰焦慮的人嗎？”

    主祭跪地解釋：“請主教平息憤怒。昨天傍晚，城郊出現(xiàn)了怪異的景象，天空被雷電撕裂了，所以領(lǐng)民才感到害怕?！?br/>
    班索聞言，回想起兩年前目睹的撕破神國的“紙”的那道閃電，它緩慢地在天空中爬走，向他揭開了豐饒大陸的神秘面紗。

    “什么樣的雷電？”

    主祭描述了閃電的樣貌，果然和班索記憶中的一個模樣。

    “派人去查看現(xiàn)場了嗎？”

    “當(dāng)時巡邏隊出去看了，可是沒有回來。后來一些城衛(wèi)兵和領(lǐng)民也出城了，都沒有回來?！?br/>
    班索訝問：“怎么回事？”

    “他們在山嶺下迷路了……”

    然后班索聽到一件可笑又可怕的事。一群在多蘭埃領(lǐng)土生土長的人被一座山嶺困住了，上不了山，也撤不回來。外面的人見他們在原地兜轉(zhuǎn)，想過去引領(lǐng)他們，竟然也被迷了路。

    于是班索出城，在郊外的山嶺前親自見到這一幕。

    幾十個人像瞎子一樣在山下亂走。不遠處明明有人接應(yīng)，可是他們偏偏聽不到呼喚，也見不著招手的人。每個人都像被一堵無形的墻隔開了，怎么也靠不到一塊。

    如此詭異的事把班索身后的領(lǐng)民嚇壞了，不過他們發(fā)現(xiàn)主教和祭祀都在場，才安下心來。

    身為領(lǐng)主、主教以及祭祀團背后的神使，班索不能表現(xiàn)出半點慌張。他要想辦法把山嶺下的人救回來，并盡快將“被詛咒的領(lǐng)地”這個流言撲滅，不然會削弱士兵的戰(zhàn)意和領(lǐng)民支持軍隊的決心。

    被困的人至少餓了一天，再這樣下去，誰知道他們能撐到什么時候。

    班索仰望著青煙繚繞的山頭，隱隱覺得上面躲了一群人，只是隔得遠，樹木又多，看不見人影。

    神國的“紙”越來越薄了，從雷電捅破的“窟窿”里鉆出了什么東西嗎？

    班索覺得脊背發(fā)涼。

    圍困了眾多兵民的山嶺之頂，七位身穿奇裝異服的黑發(fā)、黑瞳、黃膚之人正靜坐施法。

    一位童顏皓發(fā)、仙風(fēng)道骨的老者，托一紅框黑面的法器，盤腿閉目，屏息凝神地掐指算了一天一夜。其余六人為其護法，各坐一角，而老者獨坐陣眼。

    老者所用法器名為“望氣八卦鏡”，是各道門宗派鎮(zhèn)守山門的秘寶。鏡上的乾宮八卦變幻不息，隱隱散逸著深青色的霧氣。

    終于，老者緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，收了望氣神通?br/>
    一長發(fā)男子肅立敬問：“尊長，此洞天有何玄機？”

    “方圓三萬余里，四陸三海，妖魔橫行，人族興旺，似有元嬰修者六七十人，洞虛、大乘修者五人，并無真仙，我等尚可一戰(zhàn)?！崩险咝斓?，眾皆傾聽。

    一粗衣大漢撫掌笑道：“得此福地，何患三境宗之凋敝！只惜靈氣稀薄，難立分宗?！?br/>
    “谷陽兄有所不知，我等奉長老之命前來，唯求二事，一是尋得古鯤下落，二是盡收天靈地寶，既得速退，不可久留?！毖哉邽橐粍γ寂?。其雖為老婦，觀其容貌，宛若二八少女。

    一負(fù)劍青年起身作揖，謝道：“誠如劉坤道所言，茲事體大，非門內(nèi)之人一概不知。此時方敢相告，為防隔墻之耳爾，實屬無奈，還望谷陽真人見諒！”

    “無礙，無礙！”谷陽真人大笑道，“林某閑散野人，承蒙友人之邀，悉聽尊便，但享游人之樂也?！?br/>
    老者撫須笑道：“久聞林道友心胸豁達，果名不虛傳！門下愚徒見聞淺陋，初臨洞天，還請道友多加關(guān)照?！?br/>
    “靈虛真人折煞我也！晚輩不才，豈敢逞能？如有用時，只管直言?！?br/>
    五位前輩正聊表敬意，一內(nèi)門弟子急道：“吳師兄道力不支，恐難維持‘迷蹤大陣’！”

    果然，吳內(nèi)門正勉力施法，懷中的棋盤上諸棋黯淡，陣破在即。

    靈虛真人斂容正色，道：“言歸正傳！行事之策，宗主已有交待，不再贅述。還望諸君達成師門重任，興我三境宗！”說罷，放出六道光華，各得一符。

    “此乃‘破乾符’，”靈虛真人指夾靈符，“雖非甚么法寶，亦可作大用。如遇危險，立燒之，則可破開乾坤，回我山門，切記切記！”

    內(nèi)門弟子吳道人揮袖掃棋，子落化氣，法陣已解。

    “事不宜遲，一年之后此地再會！”

    七人祭出靈劍，長揖作別?！爸T君保重！”御劍而行，倏忽飛逝。

    靈虛真人孤身南行，谷陽真人則攜余人西行。

    山腳下的青色濃霧忽然消融，受困的人驀地望見彼此。他們聽見呼喚，轉(zhuǎn)身張望，又見到山外的人群。

    班索讓祭祀迎接他們，并派人把守山，不準(zhǔn)任何人進入。

    等身邊沒有其他人時，主祭小聲地對班索說：“神使大人，剛才有人從山嶺上飛走了?！?br/>
    “我也看見了?！卑嗨髂曋綆X，“他們不是圖底岡人?！?br/>
    或許還不是恩貢納神國的人。

    就在班索打算調(diào)查那些神秘人在山上留下的痕跡時，一位教團士兵騎飛獸傳來急報。

    格瑪領(lǐng)的王子暗埋在多蘭埃領(lǐng)主城的“釘子”趁全城驚慌的時候跳了出來，策反部分貴族，破壞了極為重要的軍備庫房，還在糧倉上點了一把沖天的大火！

    “回城！”

    班索騎在飛獸上，盯著主城上空的濃煙，通紅的眼也焚燒起熊熊的火焰。

    我的仁慈怎么可能留給你們這些臭蟲！