為了準備阿爾斯蘭和哈蕾娜的婚事，藥勿葛部和阿蘭各部可是一直忙碌了好久。阿爾斯蘭裝作若無其事，其實心里早就十五個水桶打水七上八下了，按理說游牧部族的貴人男子，到了十二三歲可能就有專門的女奴教習(xí)男女之事，但是藥勿葛部西遷以來，戰(zhàn)火紛飛的時間太多，昆不勒又早死，部下們當然也不好主動提起這茬，直到臨近結(jié)婚，阿爾斯蘭才發(fā)現(xiàn)自己還是個雛，對男女之事一無所知。最后在阿爾斯蘭吞吞吐吐的暗示下，昆都恍然大悟，總算不至于讓堂堂大可汗到時候手足無措。

    根據(jù)風(fēng)俗終于到了迎親的日子，一只浩浩蕩蕩的迎親大軍按時出發(fā)了?，F(xiàn)在是五月，草原上最美好的季節(jié)。迎親隊伍走的這條路起于頓河河口塔納草原，這一路風(fēng)景綺麗，整個牧場長滿了濃密的綠草，綠色草地上點綴著五顏六色的花草，金黃燦爛的是怒放的十字花和各種含苞待放的金色的花蕾，淡紫色的是百里香，紫色的是鳶尾草叢，雪白的是繁縷，天鵝絨般柔和而灰白的是火絨草。

    阿爾斯蘭回頭望去，長長的隊伍緩緩而行，前邊是披紅掛彩的五百騎兵，中間是帶著豐厚財貨聘禮的隊伍，隊伍最后則是驅(qū)趕著的如云的羊群。作為崛起的藥勿葛部的可汗，聘親的彩禮是萬萬不能丟人的，尤其娘家是已經(jīng)形成同盟的阿蘭諸部，這個更是關(guān)系到自覺有盟主覺悟的藥勿葛部的面子。

    迎親隊伍還沒走到阿蘭部落的營地門口，就聽見遠遠傳來的歌聲，能歌善舞的阿蘭姑娘們手牽著手，詠唱起古老的歌謠歡迎嬌客。阿爾斯蘭領(lǐng)頭，笑盈盈的走進營地，當然只有新郎能夠騎馬，其他人無論貴賤老幼，都必須在營地外就下馬，牽著馬走進去。阿蘭姑娘們站在道路兩旁，大方的打量著今天盛裝打扮的阿爾斯蘭，不時湊在一起嘀咕兩句，然后爆發(fā)出一陣銀鈴般的笑聲，阿爾斯蘭窘得小心肝騰騰直跳，覺得這段從營門到大帳的路是在漫長。

    阿爾斯蘭在所有人的起哄下，紅著臉騎著馬圍著帳篷轉(zhuǎn)了一圈，然后下馬走進特意準備的大帳篷，抬頭一看，當面上首坐著的是自己將來的丈母娘葉蘭可敦，旁邊坐著的都是笑吟吟的阿蘭諸部小汗。阿爾斯蘭按照阿蘭人的風(fēng)俗，舉起一杯奶子酒，恭恭敬敬的敬給葉蘭可敦，丈母娘喝完以后，然后挨個敬酒今天作為娘家長輩出席的小汗們。等挨個敬完酒以后，早就躲在帳篷外的小輩們一陣起哄，把阿爾斯蘭折騰了好久，才在長輩們的呵斥下，把阿爾斯蘭送進了內(nèi)帳。

    床榻上，哈蕾娜帶著鑲滿寶石的頭飾，雪白的婚衣襯托著姣好的容顏，如瀑布般的金發(fā)柔順的披在肩上。緊張的女孩緊緊的握著自己的雙手。阿爾斯蘭坐到她的身邊，福至心靈的伸手握住哈蕾娜的小手，女孩的小手僵硬了一會，就在阿爾斯蘭溫柔的把握中放松下來。阿爾斯蘭癡癡的看著這個已經(jīng)成為自己可敦的如花美眷，自己也終于有了陪伴自己一生的人，什么草原霸主，什么疆場爭霸，都已經(jīng)如煙云散去，握著女孩柔嫩的小手阿爾斯蘭覺得自己已經(jīng)擁有了整個世界。

    哈蕾娜害羞的低垂著頭，任由自己丈夫握著手，半天沒聽見阿爾斯蘭說話，奇怪的抬起頭，正好碰上兩道灼熱的目光。女孩受驚的丟下頭，羞紅了臉頰，尷尬的沒話找話像蚊子哼哼一樣說道：“你來了，路上順利么”。阿爾斯蘭楞了一下才反應(yīng)過來哈蕾娜的哼哼是在對自己說話，噗嗤的一笑，哈蕾娜嬌嗲的嘟起小嘴，正要說話，卻碰上兩片灼熱的嘴唇和有力的擁抱……………………

    帳內(nèi)春色無邊，帳外也是一片火熱。鍋里的羊肉散發(fā)著誘人的香味，早就餓壞了的家伙從鍋里撈起濕淋淋的一大塊，心急的塞進嘴里，結(jié)果被燙得嗷嗷叫，惹得周圍的人幸災(zāi)樂禍的哈哈大笑。年輕男女們圍著篝火跳起舞蹈，有著百靈鳥一般嗓音的女孩們歌頌著愛情，男人們一邊斗酒，一邊夸耀著自己的勇敢戰(zhàn)功。偶爾有看對眼的年輕男女，就會默契的悄悄離開，牽著手不知道去了哪里。

    第二天阿爾斯蘭帶著自己的新娘就要回藥勿葛部，本來按風(fēng)俗應(yīng)該還在娘家住個三五天，但是大戰(zhàn)在即不能耽擱太久。阿爾斯蘭春風(fēng)得意的騎在馬上，旁邊是坐著哈蕾娜的馬車。時不時哈蕾娜掀起馬車的窗簾，露出美艷動人的臉龐，和自己的丈夫幸福的竊竊私語。

    在阿爾斯蘭陶醉在自己新婚生活的同時，草原上的縱橫捭闔也在悄悄的進行，可薩部的薩克爾答應(yīng)了阿爾斯蘭派出的使者，承諾將會派出一萬騎和藥勿葛人一起行動。另一邊基輔羅斯人的使者也悄悄來到藥勿葛部，告訴阿爾斯蘭不僅雅羅斯拉夫大公同意在八月份共同發(fā)動對佩徹涅格人的戰(zhàn)爭，而且還聯(lián)系了在龜縮在克里米亞半島的保加爾聯(lián)軍余部。

    在慘敗于佩徹涅格人以后，保加爾聯(lián)軍度過了一個悲慘的冬天，不僅大量的牛羊遺失在潰敗中，而且?guī)兹f成年男子戰(zhàn)死沙場，產(chǎn)生了無數(shù)的孤兒寡母。據(jù)說在克里米亞半島，已經(jīng)隨處可見倒斃的尸體，往往掀開一個帳篷，就會發(fā)現(xiàn)母親摟著自己孩子，母子都沒有了氣息。

    現(xiàn)在唯一能維持住保加爾聯(lián)軍戰(zhàn)線的，就是對佩徹涅格人的仇恨，以及對敵人刑法的恐懼。不過聯(lián)軍高層也明白，如果不能盡快對佩徹涅格人開戰(zhàn)并取得勝利，那么這個聯(lián)盟將會很快崩潰，本來就搖擺不定的小部落將會投向自己的敵人。所以當羅斯人的使者拋出聯(lián)盟作戰(zhàn)的意愿，聯(lián)軍大喜過望，一口承諾將會在八月羅斯人和藥勿葛人東西對進的同時，動員自己全部的力量，攻打佩徹涅格人。

    當然，佩徹涅格人也沒有閑著，在去年冬天同樣損失了大批男丁，而且在寒冬中凍死了不少婦孺以后，每一個佩徹涅格人都明白，生死考驗即將來臨。如果取勝將重新恢復(fù)佩徹涅格人的統(tǒng)治地位，那么損失再多的人口也是能夠彌補起來的。如果敗北，等待自己的多半是滅族的命運，因為不會再有人好心到讓這個昔日霸主有重新崛起的機會。斬草不除根，惹禍害自身，這是信奉叢林法則的草原公認的真理。所以每一個佩徹涅格部落的男丁全部動員起來，調(diào)好自己的弓弦，磨塊自己的馬刀，妻子們則主動承擔起放牧的責任，并且在閑暇之余細細維護自己丈夫的鎧甲，鼓勵自己的丈夫如果他戰(zhàn)死沙場，自己就自刎追隨于地下。

    經(jīng)過從冬到春的休養(yǎng)生息，草原上的各方勢力又開始蠢蠢欲動。戰(zhàn)爭的陰雨再一次密布在黑海北方的大草原上。

    這一年，塞爾柱突厥人攻陷了阿拉伯帝國的波斯地區(qū)，兵鋒直犯亞美尼亞，拜占庭人驚訝的發(fā)現(xiàn)，除了北方黑海草原的突厥諸族，自己東方鄰居也從腐朽的阿拉伯人換成了兇狠殘暴的塞爾柱人，拜占庭皇宮內(nèi)已經(jīng)有大臣建議和毗鄰亞美尼亞的同為東正教一脈的格魯尼亞同盟，共同遏制塞爾柱人西進的趨勢。

    這一年，匈牙利王室強力推行的基督教化在國內(nèi)引發(fā)的矛盾終于到達高峰，在匈牙利國王伊斯特萬一世去世以后，威尼斯總督之子彼得被匈牙利天主教貴族推上了王座，同時另一位貴族則得到了頑固不肯皈依基督教的異教徒部落的支持，一場席卷整個匈牙利的內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)。

    世界如此動蕩，人類還會流血。