桂春剛剛從青州府衙回來，這才進(jìn)門，乍然被陳跡這一聲吼嚇得不輕。下意識(shí)的左右看了看，發(fā)現(xiàn)只有自己之后無奈接受了現(xiàn)實(shí)。

    小染擱在棋盤上的手指都沒能收回來，抬眼看著對(duì)面的陳跡，眼色怪異。先前的晚飯他們被遣回屋了，并不知道那邊發(fā)生了什么。陳跡回來心情也看不出好壞，一如往常的喊他拿了棋子，美其名曰“要找場(chǎng)子”。

    眼下這一生聲，著實(shí)是下著人了。

    陳跡陳跡擱下棋子，已成“四星連珠”之狀。

    小染回過神來，無奈的看了對(duì)面一眼，沒有點(diǎn)破。

    “哈哈，我贏了?！闭f完這句，陳跡已經(jīng)起身朝桂春走了過去。

    桂春縮了縮脖頸，小心說到：“公子也當(dāng)時(shí)沒交代要留名字的?！?br/>
    陳跡抬手拍了拍他肩膀，笑了起來：“老陳今天過去書局了？”卻是問了一個(gè)毫不相干的問題。

    桂春點(diǎn)點(diǎn)頭，“老爺過去后，拿了一本冊(cè)子，看了之后，叫我另外拿了兩冊(cè)送到府衙?！?br/>
    陳跡點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“老陳都沒對(duì)我的書局發(fā)表個(gè)什么意見？”

    桂春認(rèn)真的想了想，說到：“沒有，老爺只是看了一陣，樣子有些怪！”

    陳跡哦了一聲，坐了回去，失望道：“都沒個(gè)表揚(yáng)，老陳也是個(gè)沒眼力勁的。”埋怨了自家老爹幾句，無奈的搖了搖頭，不再說這個(gè)事情了。轉(zhuǎn)而招手讓桂春看過來，問到：“以前讓你重點(diǎn)關(guān)注的幾家商號(hào)有什么動(dòng)靜了？”

    桂春一邊走過來，一邊說到：“少爺吩咐的事情我都記著呢。談家還是上躥下跳個(gè)不停，這段時(shí)間已經(jīng)朝我們出手了幾次，我們都沒能攔住，現(xiàn)在已經(jīng)有兩家炭廠跟我們解除了契約。其他還有幾家可能也有些想法，只是礙于少爺你的名聲，不敢說話?！?br/>
    陳跡點(diǎn)點(diǎn)頭，“這個(gè)在意料之中，談家上回吃了那么大的虧，這次必然會(huì)摻和一腳，加之我這一病不起，也算是你們沒了主心骨。不過，談家什么時(shí)候?qū)W會(huì)這么隱忍了？按著我的想法，至少有三分之一的店鋪要被他們搞走的！”

    桂春沒敢說話，小染聽不大懂。

    陳跡咕噥了兩句，兀自笑了起來，“這就沒意思了。”

    桂春不明所以，想著“少爺這口氣莫不是嫌棄墻角被挖得少了？”

    真是沒有經(jīng)商天賦了，想到這里，小奚奴并有些想念侯公子了。

    自從陳跡昏迷不醒后，侯明玉也就不出門了。

    宋清明偶爾會(huì)過來一趟，但都不說什么，更別說生意場(chǎng)上的事情。

    就是一開始參與進(jìn)來的富家公子都有人有了心思，退出的也有幾人。這些事情最后其實(shí)都是落在了桂春身上，他的壓力其實(shí)很大很大的，短短一個(gè)月內(nèi)，他都覺得自己快成長(zhǎng)為一個(gè)“合格”的商人了。

    想著這些，細(xì)細(xì)碎碎的小雨到底飄了下來。

    ……

    五月二十六的小雨漸而轉(zhuǎn)成大雨，到得二十九這天，已經(jīng)是大暴雨了，陳修潔都出不去門，憋在家里等雨停，而在二十七那天，青州城外已經(jīng)發(fā)生了災(zāi)民搶糧的事情了。

    益都縣衙派人往上報(bào)的時(shí)候，事情已經(jīng)鬧大，死了人了。緊跟著聚集而來的災(zāi)民開始沖擊城門，一開始的時(shí)候防備不及，已經(jīng)叫部分人入了城，緊跟著幾天，城中時(shí)不時(shí)就會(huì)發(fā)生搶劫之事，府縣兩級(jí)的衙役都撒了出去，城門緊閉，城防營(yíng)亦加派了人手。

    事情發(fā)展到這一步，已經(jīng)不能算是小事了。

    陳修潔心里難免也著急起來。

    與此同時(shí)，青州府衙大堂里，侯厚琮急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，昨天夜里因?yàn)槟承┦虑榫驮诟?，沒想到一早起來就遇上了特大暴雨，莫說回去，就是出了門都要擔(dān)心大雨打濕衣裳。兩位屬官遲遲不見上衙，很多東西便也一籌莫展。就在一刻鐘之前，從河南府發(fā)來的加急邸報(bào)已經(jīng)通過繡衣衛(wèi)的隱藏渠道送到了他面前，單是采用這種“送信”手段就足以叫人憂心了。更別說是在這等特殊時(shí)候。

    早前聽說決堤了，但經(jīng)過搶修還是穩(wěn)住了，之后卻一直大雨不停，到的二十七日，加上剛剛搶修好的那一段河堤，已經(jīng)決堤了十余處，而且隱有改道跡象了。盡管淇河南布政司正在全力投入，但想要穩(wěn)住局面其實(shí)已經(jīng)是一種奢望了。

    邸報(bào)到得青州府前，已經(jīng)在山東布政司衙門轉(zhuǎn)了個(gè)圈了，上面已經(jīng)有了布政司的大印，一并到來的還有青州府接下去需要做的事情。

    侯厚琮一個(gè)頭兩個(gè)大。邱心智與陳修潔未到之前，他已經(jīng)喊了三班六房的差役、書吏，一切都在按著事先計(jì)劃好的開始著。但這種局面說變就變，沒人敢因?yàn)檠巯碌摹捌届o”就真的松懈下來。

    巳時(shí)左右，陳修潔終于冒著大雨趕到，身上已經(jīng)沒有半點(diǎn)干處了。侯厚琮先讓他去后衙換了一身干爽衣裳，回到大堂，侯厚琮將邸報(bào)遞過來，愁眉道：“到底決了，災(zāi)民已經(jīng)波及山東諸地了，濟(jì)南府那邊的意思是在青州附近營(yíng)建一處收納處，所有逃難而至的災(zāi)民都安排到這邊來……上面已經(jīng)準(zhǔn)了你我的建議，采用那本冊(cè)子所記錄的賑濟(jì)辦法！這事到底要落在你身上，山東衛(wèi)會(huì)調(diào)出一營(yíng)官兵給你，之后會(huì)再從各地調(diào)兵，不過即使如此，能給你用的人手也不會(huì)太多。當(dāng)然，如果那本冊(cè)子有用，你我監(jiān)督到位，這點(diǎn)人手也勉強(qiáng)夠用。”侯厚琮說到這里，抬眼看了過來，探問道：“按著我的意思，如果可行，能否讓跡哥兒出來幫幫忙，這冊(cè)子出自他手，很多細(xì)節(jié)處他想必更能游刃有余！”

    陳修潔皺眉道：“他恐怕不大頂用，于私，我就他一個(gè)兒子，這段時(shí)間他出的事情，敬辭兄你也曉得，這種時(shí)候我不想他出來！”

    侯厚琮頷首表示理解，“是我唐突了?！?br/>
    陳修潔道：“沒有的事，這事等我回去問問他的意思，居中協(xié)調(diào)的話，應(yīng)該也不打緊?！?br/>
    侯厚琮感激道：“那真是最好不過了。另外，青州糧價(jià)溢漲，這事也需要我們想個(gè)行得通的舉措出來！”

    陳修潔頷首：“實(shí)在不行，只能先將城外官倉打開！”

    “不可，城外已經(jīng)聚集了不少災(zāi)民，一旦開倉，局面就難以控制了。”

    陳修潔嘆道：“今年的糧稅本就未曾收齊，原本朝廷撥給的糧食也只到了三分之一，然而城中各米行，大戶卻偷偷屯糧溢價(jià)……”

    兩人對(duì)望一眼，苦笑了起來，眼里盡是說不盡的苦楚。

    前任閣老已經(jīng)叫人傳了話過來，靖王府表示他們并沒有參與溢家，反而叫人拿著“條子”找上青州府，提前撥給“皇糧”。

    又半個(gè)多時(shí)辰后，邱心智又一次姍姍來遲。

    ——

    桂春濕漉漉的從外面回來，老遠(yuǎn)就嚷嚷著：“少爺，今天的糧價(jià)已經(jīng)二兩一了，小麥已經(jīng)翻了一番！”說完這句，桂春已經(jīng)沖到屋子里，陳跡還是喊了小染下棋，這時(shí)抬頭瞪上一眼，“出去，換個(gè)衣服再回來。”

    桂春抬手抹了把額頭，哦了一聲，折身出去。

    陳跡再一次輸?shù)袅似寰?，抬頭對(duì)小染說到：“申秋已經(jīng)出去好幾天了吧？”

    小染收著棋子，嗯了一聲：“今天是第三天了?！?br/>
    陳跡哦了一聲，眉頭皺了起來，瞥了眼外面的雨幕，心下也不免擔(dān)憂。

    桂春很快走了進(jìn)來，再次將剛才說的事情重復(fù)了一遍，又補(bǔ)充道：“其實(shí)在一個(gè)月前，糧價(jià)就有些不對(duì)了，很多米行都開始高價(jià)收糧，很多人家八成都將余糧賣了干凈，按著公子的說法，如果現(xiàn)在真起了災(zāi)，這些人就只能等著官府賑濟(jì)了?！?br/>
    小染起身給桂春拉了把椅子。然后走到陳跡旁邊，靜靜的不說話。

    棋盤上擺了些棋子，卻不是兩人熟稔的五子棋，看不懂的姑且就是圍棋的下法了。

    隨著陳跡再擺了一些，再圍棋白癡也曉得不是圍棋了。

    只是看著陳跡眉頭緊鎖，兩人也就沒敢多問。

    好一陣后，陳跡收了手，問到：“談家，齊家，宋家，百盛號(hào)都有進(jìn)糧了？”

    桂春接了話過去，“不止，另外還有吳家，薛家，不過傳的最多的，其實(shí)是那座王府！”

    桂春眼睛眨了眨，壓著聲音道：“外面都傳靖王府買了半個(gè)青州的糧?！?br/>
    話音剛落，陳跡已經(jīng)在棋盤上又放下了一顆黑棋。

    片刻后，陳跡抬頭看向桂春，問到：“你猜猜，靖王府哪里買的那么多糧食呢？”

    桂春愣了愣，搖頭道：“我哪猜得到?！?br/>
    陳跡抿嘴笑笑，也沒有明說，“過幾天就會(huì)知道了?！?br/>
    說了這句，轉(zhuǎn)而又急切道：“老爺可曾回來了？”

    桂春回頭看了眼外面的雨幕，說到：“應(yīng)該還有一陣吧?！?br/>
    陳跡點(diǎn)頭道：“老也回來立即告訴我……算了，桂春你去套馬車，我們直接過去找他?！?br/>
    “??？少爺，這么大的雨……”

    “總比掉腦袋好?！标愛E已經(jīng)起身，讓小染去找了雨衣，回過身踢了桂春一腳，“趕緊去?！?br/>
    桂春折身出去。