計(jì)劃永遠(yuǎn)趕不上變化。

    索菲雅專門安排的信使，前腳剛剛火急火燎地將與奧爾汗有關(guān)的計(jì)劃送往君士坦丁堡，后一刻，失蹤多日的杰爾季·斯坎德培卻送來(lái)了一封意味不明的信。

    約翰從來(lái)沒(méi)有信任過(guò)杰爾季，他目光中翻涌的智慧只要不能為帝國(guó)所用，那便是帝國(guó)的威脅。

    “你的主人是怎么知道我們?cè)谝帘郁斔沟?？”杰爾季的侍從?lái)得風(fēng)塵仆仆，約翰也就佯裝隨意地問(wèn)了一句。

    既然自顧不暇的奧斯曼人也能夠在伊庇魯斯呼風(fēng)喚雨，杰爾季當(dāng)讓也有可能滲透進(jìn)來(lái)。

    “啊，尊敬的共治皇帝陛下，我是千里迢迢前往君士坦丁堡的，剛剛回到伊庇魯斯不過(guò)才幾個(gè)小時(shí)而已……為您帶來(lái)了我主杰爾季的消息?！?br/>
    這話容易查證，信使也沒(méi)有必要說(shuō)謊。只是約翰對(duì)杰爾季送過(guò)來(lái)的信函感到奇怪而已。

    “斯坎德培說(shuō)了什么？”

    信使從口袋里拿出一封甚至沒(méi)有裝裱的信，遞給一旁的侍女轉(zhuǎn)呈給約翰，一邊解釋道：“我主認(rèn)為，奧斯曼土耳其對(duì)阿爾巴尼亞山區(qū)的攻勢(shì)已經(jīng)日趨衰弱。為了收復(fù)阿爾巴尼亞的完整領(lǐng)土，我主希望得到帝國(guó)駐伊庇魯斯的軍隊(duì)的援助?！?br/>
    一旁正在瀏覽地方稅務(wù)官送上來(lái)的人口調(diào)查表的杰弗瑞，聽到這話之后，佝僂的脊背也挺直了一些。

    帝國(guó)駐扎在伊庇魯斯的軍隊(duì)只有一支——鳳凰軍團(tuán)。

    “伊庇魯斯的局面并不樂(lè)觀，這片土地上盤踞著大量了自由且獨(dú)立的軍閥勢(shì)力，我們?cè)谝帘郁斔沟能婈?duì)需要時(shí)刻警戒，暫時(shí)并不會(huì)主動(dòng)出擊?！?br/>
    這是明面上的話，再加上，按照眼下的情況，現(xiàn)在帝國(guó)絕對(duì)不可能主動(dòng)去撕毀與奧斯曼人的停戰(zhàn)協(xié)議，一個(gè)阿爾巴尼亞，可并不足以替帝國(guó)分?jǐn)倞W斯曼人的怒火。

    不過(guò)約翰當(dāng)然也不可能去裝濫好人，白白出借一支強(qiáng)大的主力軍團(tuán)來(lái)為盟友的攻勢(shì)牽扯空間，如果這場(chǎng)交易想要達(dá)成，帝國(guó)就必須要取得相對(duì)應(yīng)的利益。

    來(lái)的信使對(duì)約翰的態(tài)度看起來(lái)也早有準(zhǔn)備，不緊不慢地解釋道：“我主平定整個(gè)阿爾巴尼亞之后，阿爾巴尼亞就會(huì)與伊庇魯斯接壤。屆時(shí)，我主會(huì)從阿爾巴尼亞出兵，幫助帝國(guó)平定盤踞在伊庇魯斯的奧斯曼人和地方軍閥?！?br/>
    約翰眉頭一皺，假意瀏覽杰爾季的信件，側(cè)過(guò)頭向索菲雅問(wèn)道：“能保證之前我們?cè)谶@個(gè)房間里的爭(zhēng)論沒(méi)有被外人偷聽嗎……杰爾季·斯坎德培似乎對(duì)阿爾巴尼亞的情況了如指掌??？”

    “就算杰爾季安排了人手也不至于深入到這里。那次談話，留下的都是心腹，不可能背叛帝國(guó)。對(duì)自己人應(yīng)該要有最基本的信任。”索菲雅從約翰手里拿過(guò)信函，粗略地掃了幾眼，隨后攤了攤手，無(wú)奈道，“非要解釋的話，只能說(shuō)杰爾季對(duì)周遭事物的洞察力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我們的想象。他從奧斯曼人帶領(lǐng)一支幾百人的小部隊(duì)伺機(jī)叛亂，到現(xiàn)在控制了大半個(gè)阿爾巴尼亞山區(qū)加上無(wú)數(shù)的新鮮血液，他的能力是我們無(wú)法否認(rèn)的?！?br/>
    “當(dāng)初我就覺(jué)得，杰爾季這個(gè)人，不是善與之輩。他對(duì)很多事情都看得格外透徹……包括對(duì)我們的所思所想。”約翰感嘆道，“不過(guò)，這也是好消息，至少目前為止，杰爾季在我們面前從來(lái)沒(méi)有掩飾過(guò)他超人的能力與卓絕的洞察力。這就足以讓我信任這個(gè)盟友。”

    索菲雅微微點(diǎn)頭道：“戒備之心還是要走的，不過(guò)目前，阿爾巴尼亞的確是一個(gè)比較優(yōu)秀的合作伙伴，我覺(jué)得可以答應(yīng)，與杰爾季見(jiàn)上一面，商討這次攻勢(shì)的詳細(xì)情況?！?br/>
    “喬萬(wàn)尼，瓦西卡，杰弗瑞，你們覺(jué)得呢？”

    “殿下……哦不，早該改口了。陛下，您主導(dǎo)著整個(gè)伊庇魯斯的庶務(wù)，政治與軍事方向。一般情況下，我們都會(huì)支持您的意見(jiàn)?！?br/>
    “那就準(zhǔn)備一下吧。下午再商議具體的時(shí)間，尤斯廷娜，帶這位信使先去休息。”

    “是，陛下。”

    拖出來(lái)這一點(diǎn)時(shí)間，約翰需要去確認(rèn)鳳凰軍團(tuán)真正可以調(diào)動(dòng)的實(shí)際人數(shù)。

    比耶斯村，以及周圍村落的治安問(wèn)題需要一些兵力來(lái)保證。

    某些時(shí)候，約翰越發(fā)地認(rèn)識(shí)到了一支真正意義上的偵察部隊(duì)與庶務(wù)部隊(duì)的重要性。

    庶務(wù)部隊(duì)倒還好解決，只要從平民中抽調(diào)一些充作民兵來(lái)維持日常治安即可。但是偵察部隊(duì)，這是盡快獲取戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)與敵我兵力配比的核心手段。

    如果十字軍在瓦爾納之夜做好偵查工作，瓦迪斯瓦夫恐怕也不會(huì)那么一時(shí)腦熱地沖進(jìn)奧斯曼的包圍圈。

    “這事該提上議程了?！?br/>
    “陛下，如果您有足夠的資金，我們可以立刻展開訓(xùn)練，一批斥候而已，瓦西卡的瓦拉幾亞輕騎兵也可以勝任?！?br/>
    “……”

    “至于鳳凰軍團(tuán)，我建議只出動(dòng)兩千五百至三千人，至多三千五百人。我們也需要留一些底牌，哪怕奧斯曼人向我們發(fā)起了進(jìn)攻，我們也能抽出兵力來(lái)抵擋，堅(jiān)持到摩里亞的援兵到來(lái)。”喬萬(wàn)尼分析道。

    “我甚至只想出動(dòng)一千人……不過(guò)如果要策應(yīng)阿爾巴尼亞，我們起碼得來(lái)到伊庇魯斯與阿爾巴尼亞的邊境地區(qū)。這樣一路上，我們不可避免地會(huì)踏上某幾位軍閥的地盤。到時(shí)候順路，可以實(shí)現(xiàn)一下杰弗瑞的計(jì)劃了。雖然風(fēng)險(xiǎn)很大……”

    約翰與喬萬(wàn)尼二人走在莊園的小徑之中，同時(shí)沉默了片刻。

    “陛下，如果一定要對(duì)伊庇魯斯發(fā)動(dòng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)的話，我們必須保證杰爾季這個(gè)人會(huì)在平定阿爾巴尼亞之后立刻介入伊庇魯斯，并且在不要求任何領(lǐng)土的情況下，幫助我們完成兩線夾擊。否則，僅僅憑借鳳凰軍團(tuán)的兵力，實(shí)在是有些捉襟見(jiàn)肘。甚至，如果奧斯曼對(duì)我們?cè)柊湍醽喌男袨檎归_報(bào)復(fù)，我們就很有可能陷入兩線作戰(zhàn)的不利境地。”

    “眼下也只有相信杰爾季一次了……但愿他真正地將帝國(guó)視為盟友。”