來(lái)興兒跟隨傅奕晝夜不停地策馬狂奔，胯下這匹矮小的胡馬腳力實(shí)在了得，次日天剛蒙蒙亮，兩人便已來(lái)到距長(zhǎng)安三百里的河中府城外。
傅奕勒住馬，扭頭看了一眼來(lái)興兒，見(jiàn)來(lái)興兒小臉紅撲撲的，絲毫不顯疲憊，不禁贊道：“你這小公公果然了得，怪不得娘娘會(huì)派你來(lái)?！?br/>
來(lái)興兒以往在閑廄院雖時(shí)常到城外溜馬，但到離京城這么遠(yuǎn)的地方來(lái)，他出娘胎來(lái)還是頭一回，自咋天突然得了這個(gè)差事，他就一直處于極度興奮之中。此時(shí)，見(jiàn)傅奕勒住馬停下，便問(wèn)道：“大人，我們不進(jìn)城嗎？”
傅奕一揚(yáng)手中的馬鞭：“你瞧，城門(mén)還沒(méi)開(kāi)，咱們?cè)谶@打個(gè)尖兒，吃點(diǎn)兒干糧再進(jìn)城不遲?！?br/>
“就依大人”。來(lái)興兒清脆地答應(yīng)一聲。
兩人翻身下馬，牽著馬走到護(hù)城河邊，邊飲馬，邊坐在一旁吃干糧。就在此時(shí)，冷不丁“嗖”地一聲，不知從哪兒飛來(lái)一支箭，緊貼著傅奕耳邊擦了過(guò)去。
傅奕一驚之下，口中喊了聲“小心”，連忙抓起腰刀，一把將來(lái)興兒撲倒在地。兩人葡伏在地，抬起頭看時(shí)，只見(jiàn)有十幾個(gè)衣衫襤縷的漢子正從不遠(yuǎn)處的一片榆樹(shù)林里朝著他們沖了過(guò)來(lái)。
傅奕抽出腰刀，沖來(lái)興兒低喝一聲“上馬”，兩人幾乎同時(shí)躍起，三步并作兩步奔到馬前，翻身上馬。
那群漢子見(jiàn)二人上馬，為首的一位張弓搭箭，瞄準(zhǔn)傅奕又是一箭。傅奕大喝一聲，揮刀磕飛來(lái)箭，縱馬迎面沖了上去。來(lái)興兒手提馬鞭，也跟著沖了過(guò)去。
那群人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，傅奕馬已到跟前，為首的漢子只覺(jué)眼前寒光一閃，手中的弓已斷為兩截，他偌大的身子竟被傅奕憑空拎起，橫擔(dān)在馬背上。其余的人見(jiàn)傅奕如此驍勇，都驚呆了，有兩個(gè)膽小的竟撒腿落荒跑了。
傅奕上下打量這群人，見(jiàn)他們手中拿的盡是些鎬、鋤之類(lèi)的農(nóng)具，不像是作慣了打家劫舍營(yíng)生的強(qiáng)盜，于是厲聲問(wèn)道：“你們是什么人，為何要暗算我們？”
馬背上的漢子哼了一聲，破口大罵道：“****先人的，老子沒(méi)本事，被你逮住，要?dú)㈦S你，問(wèn)那么多做甚？”說(shuō)罷竟放聲大哭起來(lái)。
來(lái)興兒在旁，揮起馬鞭照著那漢子的屁股就是一鞭：“你算什么好漢？打不過(guò)就哭啊。”
傅奕久經(jīng)戰(zhàn)陣，是太子從部伍之中擢拔的勇將，可也從未見(jiàn)過(guò)這種情形，他身負(fù)使命，不想作過(guò)多的糾纏，遂用刀逼住漢子，對(duì)呆立著的其他人說(shuō)道：“用箭射我的是他，與別人無(wú)關(guān)，你們速速散去，否則別怪我刀下無(wú)情?！?br/>
人群中一位年紀(jì)稍長(zhǎng)的漢子“撲通”跪倒在地，哀求道：“軍爺您就饒了他吧，我們都是這附近的農(nóng)戶，要不是村里的祖墳被刨，實(shí)在是被逼得沒(méi)辦法了，誰(shuí)會(huì)做這掉腦袋的事呢。”
傅奕冷笑一聲：“祖墳被刨便要濫殺無(wú)辜嗎？休要多說(shuō)，再不走，便都同他一般?！?br/>
眾人面面相覷，一時(shí)卻都不肯離去。馬背上的漢子嘶聲吼道：“二哥，求他作甚，你們快走吧，今天的事我一人承當(dāng)?！?br/>
傅奕抬頭看看天，見(jiàn)天色已是大亮，料想城門(mén)已開(kāi)，遂掉轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)眾人說(shuō)道：“你們既是農(nóng)戶，那就叫保甲出面到城里元帥府要人吧?！闭f(shuō)罷向來(lái)興兒招呼一聲，撇下眾人，帶著那漢子，向城門(mén)的方向疾馳而去。
河中府是河?xùn)|道的首府。戰(zhàn)事未開(kāi)時(shí)城中氣象雖無(wú)法與三都相比，但也是街衢寬整，百業(yè)興旺。如今由于景云叢的中軍帥府設(shè)在城中，整座城儼然已變?yōu)橐凰筌姞I(yíng)，傅奕、來(lái)興兒在城中縱馬而過(guò)，街面上幾乎見(jiàn)不到城中居民的蹤跡。
帥府位于城中央的棋盤(pán)街上。兩個(gè)人來(lái)到帥府門(mén)前，有守門(mén)的軍士上前盤(pán)問(wèn)，傅奕遞上腰牌，說(shuō)了句：“奉太子之命，求見(jiàn)副元帥?！被厣硪话褜ⅠR背上的漢子拎下來(lái)，輕輕放在地上。來(lái)興兒頭一回到軍營(yíng)，見(jiàn)這帥府同普通衙門(mén)相比，除了門(mén)前多了幾個(gè)守門(mén)的軍士外，并無(wú)不同，甚覺(jué)無(wú)趣，便俯身逗那漢子道：“待會(huì)兒見(jiàn)了將軍，請(qǐng)大人替你求求情，留在這里做一名士卒，怎樣？”
那漢子手腳被縛，躺在臺(tái)階下，聽(tīng)來(lái)興如此說(shuō)，不禁火從心頭生，破口大罵道：“小雜種，有本事你就殺了老子，爺斷不做這賊兵?！?br/>
來(lái)興兒一腳踩在漢子臉上，呸了一口，道：“小爺有意救你，你卻這樣不識(shí)好歹，待會(huì)兒挨宰時(shí)，可別再抹眼淚?！?br/>
傅奕聽(tīng)兩人斗嘴使狠，甚覺(jué)好笑，遂對(duì)守門(mén)的軍士說(shuō)道：“煩請(qǐng)幾位暫將這人押下，待我見(jiàn)過(guò)副元帥后再做區(qū)處。”
正說(shuō)著，從院內(nèi)走出一個(gè)校尉，沖著傅奕一抱拳：“大人，副元帥有請(qǐng)。”
傅奕、來(lái)興兒跟隨那名校尉走進(jìn)帥府正堂時(shí)，二人都是一怔，只見(jiàn)堂中帥案后端坐著一個(gè)文士模樣的中年人，渾身上下披麻戴孝，一臉倦容。傅奕緊走幾步，上前叉手施禮：“太子左衛(wèi)率傅奕參見(jiàn)副元帥?！?br/>
景云叢沖傅奕擺了擺手，目光移向來(lái)興兒：“將軍一路辛苦，這位是？”
“回副元帥，這位是景嬪娘娘跟前的來(lái)公公。”
景云叢目光一閃，問(wèn)那校尉道：“于公公還沒(méi)到嗎？”
校尉答道：“已經(jīng)派人去請(qǐng)了，這會(huì)兒恐怕已在來(lái)的路上?！?br/>
景云叢勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“將軍請(qǐng)坐，稍待片刻，等監(jiān)軍到了，我們一同聆聽(tīng)太子諭旨。”
傅奕思忖太子并沒(méi)有交待要單獨(dú)向景云叢傳達(dá)口諭，便沒(méi)言語(yǔ)，在下首坐下，來(lái)興站在他身旁。
過(guò)了約一盞茶的功夫，堂外值守的校尉高聲唱名：“監(jiān)軍大人到。”伴隨著這一聲，一個(gè)身著絳紫色官袍的中年宦者走了進(jìn)來(lái)。
景云叢見(jiàn)于承恩到了，遂起身和他并排站定，沖傅奕躬身一揖道：“請(qǐng)將軍宣諭?！?br/>
來(lái)興兒自從進(jìn)得這正堂之中，未聽(tīng)景云叢有一句贅言，心下暗想：這人好悶，和娘娘一點(diǎn)兒也不像。難道當(dāng)大將軍的都是這樣一副寡淡的性情嗎？他在一旁胡思亂想間，傅奕已傳完了太子的口諭，幾個(gè)人重新分賓主落座。
于承恩生就的一副菩薩面容，開(kāi)口即帶三分笑：“既是太子相招，副元帥還是回京走一趟吧?！?br/>
景云叢聽(tīng)完太子口諭，并無(wú)任何表示，此時(shí)卻突然對(duì)于承恩道：“本帥重孝在身，回京多有不便，可否請(qǐng)于公公代本帥回京面見(jiàn)太子，詳細(xì)稟明軍中情形？”
此言一出，在場(chǎng)的所有人都大吃一驚。傅奕恍然大悟：景云叢為什么非要等于承恩一同聆聽(tīng)傳諭，原來(lái)他根本沒(méi)打算回長(zhǎng)安?？墒牵孪炔⒉恢捞涌谥I的內(nèi)容啊，難道他真是諸葛再生嗎？
于承恩此刻才明白景云叢急匆匆派人把他召來(lái)的真實(shí)意圖，暗罵了一聲，臉上卻依舊堆著笑，說(shuō)道：“副元帥家中遭此劫難，我等無(wú)不感同身受。本官愿受副元帥任何差遣，自無(wú)話說(shuō)，只是傅將軍在此，太子的意思怎好擅改，還望副元帥三思?！?br/>
傅奕聽(tīng)于承恩提到自己，忙欠身說(shuō)道：“太子命末將前來(lái)時(shí)，并不知副元帥家中有事，既然如此，請(qǐng)副元帥斟酌?！碧拥拇_只命他前來(lái)招景云叢進(jìn)京，個(gè)中緣由并未提及，如今他見(jiàn)景云叢重孝在身，且不愿返京，為避免尷尬，只得勉強(qiáng)出來(lái)打個(gè)圓場(chǎng)。
景云叢淡淡一笑：“兩位不必再費(fèi)口舌，本帥請(qǐng)于公公回京，并非只是向太子報(bào)告軍情，而是請(qǐng)公公面見(jiàn)皇上，火速擇將代替本帥。新帥一到軍營(yíng)，我即刻動(dòng)身返京，絕不遲疑。”
于承恩心中一凜，只好硬著頭皮說(shuō)道：“如今叛軍未靖，皇上正要倚重副元帥一鼓作氣，蕩平余孽，豈能臨陣換將？副元帥如信得過(guò)本官，且遵太子將令返京，軍中之事本官料理三四日應(yīng)當(dāng)無(wú)妨?！?br/>
景云叢不置可否，只對(duì)傅奕說(shuō)道：“煩請(qǐng)將軍暫且在此休息半日，容我擬好奏折，交于公公隨將軍立即返京。”又指著來(lái)興兒向于承恩說(shuō)道：“這是景嬪娘娘差來(lái)問(wèn)候老夫的，且留下，稍遲幾天隨我一同回京吧?！彼哉Z(yǔ)雖從容平淡，卻透出一股不容商量的霸道之氣，渾不把于承恩剛才的話當(dāng)回事。
傅奕起身抱拳道：“末將在城外擒得一刺客，現(xiàn)交帥府守門(mén)軍士處看管，請(qǐng)副元帥發(fā)落。如無(wú)其它事，末將暫且告退，只等于公公消息，即可動(dòng)身返京?！闭f(shuō)罷，抬腿就向堂外走。來(lái)興兒跟著也要走，卻被景云叢擺手示意留下了。
于承恩氣得渾身發(fā)抖，卻不敢再多說(shuō)一句。按理說(shuō)，他這個(gè)皇帝任命的觀軍容使并不受景云叢節(jié)制，但景云叢在多年的平叛中戰(zhàn)功卓著，各軍領(lǐng)軍大將又多是他的部屬故舊，在軍中可謂是一呼百應(yīng)。今天景云叢當(dāng)著太子使者的面，公然抗命辭職，矛頭直指他本人，打了于承恩個(gè)措手不及，他如再一味堅(jiān)持，難說(shuō)眼前這個(gè)喜怒不形于色的人會(huì)不會(huì)當(dāng)場(chǎng)和他翻臉，真是那樣的話，自己即使被他殺了，皇帝也絕不會(huì)過(guò)多地責(zé)罰景云叢。畢竟像他這樣的宦者，皇帝眼前有的是，而景云叢只有一位。
于承恩早已不是使氣斗狠的小宦者了，他強(qiáng)忍著心頭的怒火，靜靜坐在那里啜著茶，等著景云叢發(fā)話。
景云叢目送傅奕跟隨校尉走出堂外，忽然向來(lái)興兒?jiǎn)柕溃骸澳銈冇龅酱炭土?？是什么樣的人？?br/>
來(lái)興兒打見(jiàn)到景云叢就不喜歡這個(gè)人，見(jiàn)問(wèn)到自己，遂漫聲應(yīng)道：“是個(gè)鼻涕蟲(chóng)?！?br/>
景云叢尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，于承恩把手中的茶盞重重一磕，沉聲喝斥道：“大膽，有這么回話的么！你進(jìn)宮幾年了？”
他原是內(nèi)侍省副監(jiān)，象來(lái)興兒這樣的小宦者平時(shí)根本到不了他眼前。
來(lái)興兒哪懂得這些個(gè)規(guī)矩，他原本見(jiàn)這個(gè)慈眉善目的老宦者受了景云叢的氣，頗有些打抱不平，聽(tīng)他如此喝斥自己，心想：我回他的話，關(guān)你何事，要你來(lái)訓(xùn)斥我？便故意低了頭，不發(fā)一聲。
景云叢看來(lái)興兒一副頑劣不恭的模樣，暗自奇怪：女兒怎么會(huì)派個(gè)頑童來(lái)見(jiàn)自己？遂吩咐校尉道：“你去詳加訊問(wèn)，查明刺客身份，速報(bào)我知。”轉(zhuǎn)臉對(duì)于承恩道：“小女管教不嚴(yán)，公公見(jiàn)笑了。如果今日啟程不便，公公但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
于承恩只得起身告辭，勉強(qiáng)應(yīng)道：“但聽(tīng)副元帥將令，本官隨時(shí)可以動(dòng)身?！?br/>
待于承恩走后，景云叢臉色一沉，問(wèn)來(lái)興兒：“娘娘可有書(shū)信帶來(lái)？”
來(lái)興兒頭一揚(yáng)：“并無(wú)書(shū)信，娘娘只教小的來(lái)傳一句話：時(shí)令已入秋，請(qǐng)父親在外多保重身體，莫要著了風(fēng)寒?！?br/>
景云叢若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)話，提筆開(kāi)始草擬奏折。
來(lái)興兒恨不得馬上離開(kāi)這里，見(jiàn)景云叢沒(méi)有叫他退下，便撒謊道：“副元帥，小的還沒(méi)有吃過(guò)早飯，能否賞一口飯吃?！?br/>
景云叢頭也沒(méi)抬：“你且候著，待會(huì)兒我還有話問(wèn)你?！?br/>
來(lái)興兒只好悻悻地站在那里，不知景云叢為何要偏偏留下自己不放。
大約過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰，審問(wèn)刺客的校尉拿著一紙供狀前來(lái)交差。景云叢仍是頭也不抬，只從嘴里迸出一個(gè)字“講”。
校尉報(bào)告道：“刺客名叫駱三兒，是城外八里堡小蒲村人氏。據(jù)駱三兒交待，前日他們家的祖墳被盜，有村民看到是軍士所為。因此，這兩天他帶領(lǐng)村里的精壯男子每夜埋伏，要抓盜墓賊，今天清晨見(jiàn)到傅將軍和這位小公公，誤以為是盜墓的，便放箭行刺，不想?yún)s被活捉?！?br/>
景云叢停下筆，問(wèn)來(lái)興兒：“你說(shuō)說(shuō)，這刺客該如何發(fā)落？”
來(lái)興兒不假思索地答道：“果真如他所說(shuō)，那就放了唄。”
他想起駱三兒號(hào)啕大哭的樣子，不禁莞爾一笑。
校尉聽(tīng)他在景云叢面前說(shuō)話如此隨便，正要出言呵止，景云叢卻哈哈大笑道：“你這娃娃，倒不記仇。駱三兒就交給你看管，過(guò)幾日隨本帥一同進(jìn)京。你帶他們?nèi)コ孕〇|西，不要太拘著小公公?！?br/>
校尉答應(yīng)一聲，沖來(lái)興兒一拱手：“小公公請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
來(lái)興兒丈二和尚摸不著頭腦，但想到那刺客落入他手中，必定要好好捉弄他一番，不禁高興起來(lái)，急急向景云叢施了禮，便跟隨校尉走出堂外。
傅奕在帥府西廂客房中漱洗已畢，正站在庭院之中賞花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)兩名軍士押著那刺客向這排客房走來(lái)，來(lái)興兒興高采烈地和一名校尉跟在后面。傅奕正擔(dān)心自己走前來(lái)不及和來(lái)興兒道別，便走上前問(wèn)道：“這是怎么回事啊？”
校尉笑著回道：“稟將軍，大帥將刺客交給小公公看管，小公公非要和這刺客同房而眠，卑職拗不過(guò)他，只好加派人手嚴(yán)加看管?！?br/>
傅奕將來(lái)興兒拉在一旁，低聲囑咐道：“我午后就要返回京城，你留在這里一切要小心，既是同在東宮當(dāng)差，日后你我自還會(huì)有相見(jiàn)之時(shí)，就此別過(guò)了?！?br/>
來(lái)興兒一把拉住傅奕，踮起腳尖兒，趴在他耳邊悄悄地說(shuō)道：“大人，您回去見(jiàn)了老馬倌，替我?guī)Ь湓拑?，我騎的這匹要晚幾天再還。”
傅奕拍了拍來(lái)興兒肩頭，朗聲笑道：“放心，一定把話帶到。這漢子我瞧著也并非兇惡之輩，你不要為難他。”
來(lái)興兒一走進(jìn)客房，便嚷嚷著兩名軍士給駱三兒松綁。校尉已命人在房中預(yù)備下飯食，那駱三兒一點(diǎn)兒不客氣，坐下便狼吞虎咽地吃將起來(lái)。來(lái)興兒笑著踹了他一腳：“你這廝，倒是不做餓死鬼?！庇謱?duì)校尉和軍士道：“你們回去吧，我在這里陪著他?！?br/>
校尉指著軍士對(duì)來(lái)興兒說(shuō)：“好歹他倆留下一個(gè)，防著這廝撒起野來(lái)，傷著公公?！?br/>
來(lái)興兒嘻嘻一笑：“放心，就憑他，還傷不著我?！?br/>
校尉不放心，吩咐軍士給駱三兒戴上腳鐐，安排兩名軍士在隔壁房間住下，這才回去向景云叢復(fù)命。
來(lái)興兒待軍士們走后，自個(gè)搬了把凳子坐在駱三兒對(duì)臉，笑瞇瞇地盯著他吃飯。駱三兒被他盯得渾身不自在，撂下手中的饅頭，瞪著一雙牛眼沖來(lái)興吼道：“小孩兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)大人吃飯嗎？有什么好看的！”
來(lái)興兒一言不發(fā)，只是沖他努了努嘴，示意他繼續(xù)吃。駱三兒抹抹嘴，故意拍了拍肚皮：“爺吃飽了，要打要?dú)㈦S你們的便?！?br/>
來(lái)興兒嘴一撇：“喲，還真是條好漢呢！這賊營(yíng)里的飯吃著挺香啊！”
駱三兒臉一紅，旋即恨恨地說(shuō)道：“當(dāng)兵的不好好打仗，專(zhuān)去刨墳盜墓，不是賊是什么？”
來(lái)興兒悠悠地說(shuō)道：“那你不問(wèn)青紅皂白，暗箭傷人，又算什么？”
駱三兒臉憋得更紅了，低頭悶不作聲。
來(lái)興兒接著又道：“你這一箭射得值啊，不僅給自己找了個(gè)能吃飽飯的地兒，過(guò)幾天還能去京城逛一趟，真是個(gè)有福之人哪?！?br/>
駱三兒驚奇地抬起頭：“你們帶我到京城干什么？”
來(lái)興兒故作神秘地?fù)u搖頭：“不可說(shuō)，不可說(shuō)也。”
駱三兒抬腿就往門(mén)外闖，卻忘了腳上還戴著鐐銬，“撲通”一聲摔倒在地，不禁又失聲痛哭起來(lái)：“我還有老娘在家，你們不能帶我走??！”
來(lái)興兒蹲下身，用小手指輕輕在駱三兒臉頰上劃了兩下：“羞不羞，這么大的塊頭，整天象個(gè)小姑娘似的抹眼淚?！?br/>
豈料他甫一矮身，駱三兒伸手便給他來(lái)了一記黑虎掏襠。一摸之下，駱三兒不禁高聲嚷道：“你，你不是……”
來(lái)興兒抬腳將他蹬翻在地，狠狠朝他的后腚上踢了一腿，咬牙罵道：“再敢胡嚷嚷，小心我弄死你。”
駱三兒艱難地爬起來(lái)，用手揉著膝蓋，低聲嘟囔著：“要死就死在這兒，反正我不去京城。”
來(lái)興兒見(jiàn)他如此慫包，心頭陡地竄起一陣邪火，劈頭蓋臉地一通猛捶，口中罵道：“你個(gè)飯桶、草包，平日在家也必是個(gè)不中用的貨，到京城小爺給你找個(gè)好差使，減減你這身肥膘。”
駱三兒任憑他打罵，也不還手，只是一味地嘮叨：“我不去京城，我不去京城?！?br/>
來(lái)興兒打了一陣，甚覺(jué)無(wú)趣。他原本也不明白景云叢為何要帶駱三兒一同進(jìn)京，如今見(jiàn)駱三兒死活不肯進(jìn)京，惱怒過(guò)后，內(nèi)心反而生出一絲憐憫。心中雖軟下來(lái)，但口鋒依然很硬：“再要聒噪，叫人把你拴到馬棚里去。你既惦記老娘，我請(qǐng)人給你家中帶個(gè)口信，讓她知道你的去處也就罷了?！?br/>
來(lái)興兒人雖小，手上卻著實(shí)有把子力氣。駱三兒挨了他一通打，只覺(jué)頭痛欲裂，靠在墻邊不住地呻吟。來(lái)興兒昨兒趕了一夜路，此時(shí)困勁兒上來(lái)，便不管不顧地一頭扎在床上，登時(shí)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
太子一回東宮，李進(jìn)忠就奉旨住進(jìn)了含涼殿。這一年來(lái)，皇后在太子身邊廣布耳目，日漸顯出咄咄逼人的態(tài)勢(shì)，太子在哪里，哪里就會(huì)成為宮中的焦點(diǎn)所在。自從皇帝移駕含涼殿，太子晝夜在此侍奉，這里的宮女、宦者、侍衛(wèi)，甚至連給皇帝診脈的太醫(yī)，都要經(jīng)清寧宮核查后才能當(dāng)差。他這個(gè)內(nèi)侍省監(jiān)對(duì)此無(wú)可奈何，只能奉命照辦，眼睜睜地看著皇后將含涼殿里里外外的當(dāng)值人等換了個(gè)遍。為避免引起皇后的猜忌，李進(jìn)忠平日里除按班當(dāng)值外，從不踏進(jìn)含涼殿一步。
這兩天太子不在跟前，皇帝便要李進(jìn)忠搬到殿側(cè)的耳房來(lái)住。如今在宮中，皇帝最信任的人也就是李進(jìn)忠了。這個(gè)在閑廄院養(yǎng)了近二十年馬的老宦者，在當(dāng)年叛軍殺進(jìn)京城時(shí)，用一匹馬馱著當(dāng)時(shí)還是太子的皇帝和時(shí)為良娣的皇后從叛軍的追殺中逃出，后來(lái)又護(hù)持皇帝臨危登基，在最艱難的時(shí)刻，不離不棄，始終陪侍在皇帝左右，成為屈指可數(shù)的復(fù)國(guó)元?jiǎng)?。京城收?fù)后，皇帝在憤怒地將留在京城依附于叛軍的文武百官、宮人宦者全部處死的同時(shí)，大行封賞有功之人，張良娣被冊(cè)為中宮皇后，李進(jìn)忠也被任命為內(nèi)侍省監(jiān)，品秩正三品，與宰相相埒。
自前朝先帝爺在世時(shí)內(nèi)朝的地位和作用就已隱然超越了三省六部組成的外朝，他這個(gè)內(nèi)侍省監(jiān)本應(yīng)位高權(quán)重，在內(nèi)廷之中一呼百應(yīng)才是。然而，從張皇后入主中宮那一天起，他就發(fā)覺(jué)，在諾大的內(nèi)侍省里，除了內(nèi)常侍謝良臣、內(nèi)寺伯祿光庭和閑廄院的蘇福忠廖廖幾個(gè)人真心聽(tīng)命于自己之外，三大內(nèi)上百處宮院的掌事宦者大多只在表面對(duì)自己唯唯喏喏，而真正效命的唯有張皇后一人。即便如此，這幾年倘若不是有賴(lài)皇帝的庇護(hù)和信任，李進(jìn)忠有充分的理由相信：張皇后早就把他換掉了。僥幸的是，當(dāng)今這位被群臣呼為“中興圣主”的皇帝雖然實(shí)際上懼內(nèi)懦弱，和圣主的稱(chēng)號(hào)相去甚遠(yuǎn)，卻還頭腦清醒。盡管以張皇后為首的張氏一門(mén)幾乎把持了大半個(gè)朝廷的權(quán)柄，百官之首的中書(shū)令裴百藥也需靠著和張氏聯(lián)姻方能保住首輔的位置，但是，在太子的廢立和內(nèi)侍省監(jiān)的人選這兩件張皇后最為看重的事情上，皇帝始終寸步不讓?zhuān)瑘?jiān)守著底線。如今，眼瞅著皇帝的身子一天不如一天，李進(jìn)忠也不得不對(duì)自己的將來(lái)提前打算。
太子回東宮的第三天早晨，皇帝在李進(jìn)忠的陪侍下，接見(jiàn)了從河中返京的于承恩。
對(duì)于承恩，李進(jìn)忠沒(méi)什么好感，也談不上厭惡。他是皇帝昔日在東宮的伴當(dāng)，一度做過(guò)自己的副手，但時(shí)間不長(zhǎng)，就被派往河中擔(dān)任監(jiān)軍，幾年下來(lái)，憑借一支親手打造的神鶴軍不但在軍中站穩(wěn)了腳，而且大有和景云叢分庭抗禮之勢(shì)。
“于承恩，你說(shuō)是太子調(diào)景云叢回京，景云叢叫你替他回來(lái)的，是嗎？”皇帝看完于承恩呈上的奏折，隨手遞給了李進(jìn)忠，示意他也看看。
“是的”，于承恩匍匐在地，不敢抬頭仰視，“太子左衛(wèi)率傅奕到軍中傳的太子口諭，他現(xiàn)在宮門(mén)外候旨?！?br/>
“你可知道景云叢這封奏折里寫(xiě)的是什么嗎？”皇帝按捺不住怒火，聲音有些沙啞。
“回萬(wàn)歲，內(nèi)臣略知一二：景云叢要陛下另行擇將，前往河中代他掌軍。”于承恩在皇帝面前不敢隱瞞，只得實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“很好！一個(gè)是擅調(diào)前軍主帥回京，一個(gè)是以辭職抗命相要脅，這翁婿倆竟誰(shuí)也未將朕這個(gè)天子放在眼里?！被实垡е勒f(shuō)道。
李進(jìn)忠在旁見(jiàn)情形不對(duì)，趕忙低聲提醒道：“陛下，事涉太子，可否要臣前往東宮宣太子前來(lái)？”
皇帝霍地站起，一揮手：“不必了。著李進(jìn)忠傳諭：今日起，太子奉旨在東宮讀書(shū)，不奉詔不得進(jìn)宮。著于承恩即刻返回河中，接替景云叢掌軍，景云叢調(diào)任兵部尚書(shū)，接旨后立即回京晉見(jiàn)，不得拖延。”
于承恩來(lái)時(shí)已料到皇帝會(huì)雷霆一怒，但萬(wàn)沒(méi)想到霹靂閃電地來(lái)得如此迅速，處置地又如此果決嚴(yán)厲，他又驚又喜又懼，呆呆地跪在那里不知該如何是好。
李進(jìn)忠見(jiàn)皇帝圣旨已下，明白此事無(wú)可挽回，只得在于承恩身旁跪下，一同叩頭領(lǐng)旨。
，