肥皂這東西，一直是四大商會(huì)壟斷的。無(wú)論是配方、工匠還是工坊，都在四大商會(huì)的控制下，價(jià)格自然也是他們說(shuō)了算。如果諾亞的肥皂沖擊了市場(chǎng)，這筆賬一定會(huì)算到諾亞頭上來(lái)。

    這個(gè)時(shí)代的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)是血淋淋的。雖然諾亞身為貴族，但不過(guò)只是個(gè)小小的子爵繼承人而已，怕是連四大商會(huì)的東境代表都不會(huì)把他放在眼里。

    畢竟四大商會(huì)的勢(shì)力太大了。

    今天來(lái)參加拍賣的這些商人，哪怕像是康納和霍拉斯那樣看起來(lái)財(cái)大氣粗的，在四大商會(huì)的眼中都不值一提。他們只是往返于幾個(gè)固定地方做生意的商人，可能在不同的國(guó)家有幾間鋪?zhàn)?、一些土地甚至莊園，可能和幾個(gè)大貴族說(shuō)得上話，甚至可能長(zhǎng)期雇傭幾十個(gè)雇傭兵——也許在普通人和小貴族眼里算是龐然大物，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上生意遍及整個(gè)大陸、掌握數(shù)千人的武裝商隊(duì)、擁有上百條海船河船的四大商會(huì)。

    而諾亞要賣肥皂，就動(dòng)了四大商會(huì)的蛋糕。雖然肥皂的收入在四大商會(huì)的賬面上不值一提，但是四大商會(huì)肯定不會(huì)允許被這樣輕易地冒犯。雖然不至于血流成河抄家滅門，但是這門獨(dú)家的肥皂生意一定是做不成的。

    商人們都知道四大商會(huì)的實(shí)力，自然也就沒(méi)有人敢正面捋虎須。因此，現(xiàn)在青巖堡大廳里一片寂靜，商人們有的東張西望，有的低頭不語(yǔ)。

    既然說(shuō)明了肥皂不限量供應(yīng)，也就是說(shuō)諾亞打算以低價(jià)硬搶四大商會(huì)手里的肥皂份額。商人們都明白這一點(diǎn)，但是誰(shuí)也不敢和四大商會(huì)硬碰。有些商人惋惜，明明靠剛才幾種商品，諾亞已經(jīng)能有不錯(cuò)的收入，為什么還要去做這種明顯吃力不討好的事情呢？難道他以為小小一個(gè)子爵領(lǐng)，能和四大商會(huì)正面做對(duì)？

    的確，剛才拍賣三種商品的收入，已經(jīng)接近八百金鎊。只有諾亞知道這些貨物的成本有多低，這幾乎全是凈賺來(lái)的。大多數(shù)伯爵領(lǐng)一年的收入也不過(guò)是就是這個(gè)數(shù)字，看起來(lái)諾亞的確應(yīng)該滿足了才對(duì)。

    但是只有極少數(shù)人知道，這些收入對(duì)于諾亞的野心來(lái)說(shuō)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    商人們不知道這些，城堡總管和市場(chǎng)主管也不知道。他們只是在打著自己的小算盤，而其中一些商人們已經(jīng)顯然發(fā)現(xiàn)了新的機(jī)會(huì)。

    “青巖堡能拿出這么多新貨物來(lái)，真是令人敬佩。希望以后能和青巖堡多多合作才是?！庇袀€(gè)商人站起來(lái)說(shuō)，“今天沒(méi)有辦法搶過(guò)那些同行，不過(guò)肥皂的事，倒是可以稍微為諾亞大人分憂。我訂兩千塊吧?！?br/>
    話音未落，就吸引了諸多驚疑不定的目光。肥皂雖然在各處的大市場(chǎng)上都能找到，但是畢竟很貴。八個(gè)銀角足以讓三口之家過(guò)一個(gè)月還不錯(cuò)的日子，能買得起肥皂的人很少。在利蒙郡，只有青巖堡和鎮(zhèn)子上有數(shù)的幾個(gè)富戶能買得起，往往還只能用于洗臉洗澡，連洗衣服都舍不得。兩千塊肥皂，得賣到什么時(shí)候去啊。

    難道他有別的途徑，可以迅速賣出大量肥皂？商人們想著這件事，幾個(gè)人的眼睛卻慢慢亮了起來(lái)。關(guān)鍵也許不在肥皂……

    關(guān)鍵在于青巖堡給出的兩倍賠款！

    四大商會(huì)會(huì)阻止諾亞的肥皂生意，而諾亞將不得不拿出兩倍賠償……這才會(huì)是事情的正確發(fā)展方向。只要三個(gè)月時(shí)間，只要交了訂金，就能翻幾倍地將金鎊拿回來(lái)！

    “非?？上?，實(shí)力不夠，競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)那幾位南方北方同行?！庇忠粋€(gè)人站了起來(lái)，“我也愿為諾亞大人分憂，肥皂自然也是要買一些的。我便也來(lái)三千塊吧。只是，諾亞大人剛才說(shuō)的，若是三個(gè)月后無(wú)法交貨——當(dāng)然，我們都不希望看到這種情形發(fā)生——就會(huì)得到貨價(jià)的兩倍賠償？”

    “當(dāng)然，青巖堡一直以信用立足?！敝Z亞讓女仆們給每位商人送上一張紙，那是一份固定格式的合同，印著利蒙郡子爵特納家族的紋章?！叭绻綍r(shí)候沒(méi)有辦法交出足夠的貨物，我們就算是向大陸金庫(kù)貸款，也會(huì)還清各位的賠償。以青巖堡經(jīng)營(yíng)多斯鎮(zhèn)六十年的信用，再加上用利蒙郡的土地作抵押，我想大陸金庫(kù)應(yīng)該是不會(huì)拒絕的?！?br/>
    居然敢向大陸金庫(kù)借錢，看來(lái)這位子爵繼承人是瘋了?？此贸瞿切┥唐穪?lái)，本以為是個(gè)聰明人，結(jié)果沒(méi)想到是個(gè)瘋子……坐在不同位置的幾個(gè)商人同時(shí)這么想。欠誰(shuí)的錢也不敢去欠大陸金庫(kù)的錢啊……

    “現(xiàn)在只請(qǐng)各位想要訂購(gòu)肥皂的商人朋友們，在這張合同上填好想要購(gòu)買的數(shù)量，交給身邊的女仆，我再代表青巖堡簽個(gè)字，就視為合同成立……賠償方法都印在上面了，請(qǐng)仔細(xì)檢查一下……合同一式兩份，你我雙方各執(zhí)一份，到時(shí)也可以做取貨憑證來(lái)用……”

    想得倒是周到。有些不忍心看諾亞賣掉青巖堡的，隨便填了幾十塊幾百塊的數(shù)字，或者干脆沒(méi)有填，還輕輕嘆了口氣。盼著能大撈一筆的則填寫了更大的數(shù)字，得意地把簽名寫得龍飛鳳舞。托尼·沃德緊張地把商人們的表現(xiàn)都收入眼底，在嘴里默默念叨。

    來(lái)自卡斯亞王國(guó)和沙灣王國(guó)的兩位大商人沒(méi)有急于動(dòng)筆。兩人互相對(duì)望了一眼，又低頭想了想。白胡子的老商人放下那張合同，小心折起來(lái)，手指在上面點(diǎn)點(diǎn)敲打著。穿著厚重裘皮的北方商人則在紙上寫下了幾個(gè)字，然后扔到一邊再也不看一眼。

    合同已經(jīng)開(kāi)始漸漸收集到女仆們的手中。溫妮從大廳的側(cè)門走進(jìn)來(lái)在桌前坐下，打開(kāi)墨水瓶，鋪開(kāi)一張紙。收到的合同在溫妮這里加總，然后再交給諾亞簽名。

    很快這個(gè)流程就結(jié)束了。溫妮在諾亞耳邊說(shuō)了一個(gè)數(shù)字，諾亞笑著站了起來(lái)?！翱倲?shù)接近四萬(wàn)塊。感謝各位商人朋友對(duì)青巖堡的支持！只是這么大的數(shù)量，還真是讓我有點(diǎn)頭痛呢。”

    有一些附和的笑聲。大多數(shù)商人用帶著玩味的眼光看著諾亞，面前的這個(gè)人在三個(gè)月之后就會(huì)身敗名裂，而現(xiàn)在還全然不自知。

    “為了完成各位的訂單，青巖堡也要開(kāi)足馬力工作了?！敝Z亞繼續(xù)笑道，“不過(guò)工作時(shí)該認(rèn)真工作，玩樂(lè)時(shí)也該痛快玩樂(lè)才是。今天，讓我們一起舉杯，慶祝這次拍賣會(huì)圓滿成功！上菜！”

    大盤烤肉、大碗魚湯，烤得焦黃的大塊面包，還有一桶桶的葡萄酒和麥酒被擺上桌面。每隔幾個(gè)人的位置還擺上了一小罐蒸餾酒，看得剛才沒(méi)喝過(guò)癮的商人們眉開(kāi)眼笑。吟游詩(shī)人從大廳正門進(jìn)來(lái)，撥著七弦琴唱起英雄的頌歌，但是聲音很快就被掩藏在了談話聊天和大笑聲中。諾亞帶著城堡總管和市場(chǎng)主管走下主桌，和每個(gè)商人聊天喝酒，臉上帶著盈盈的笑容。

    有幾個(gè)人似乎看不下去，想要跟諾亞說(shuō)幾句話，但是總被身邊的人拉住。諾亞依然掛著開(kāi)心的笑容，仿佛覺(jué)得賣出四萬(wàn)塊肥皂是件很幸運(yùn)的事情。

    酒宴過(guò)了中午才散。商人們帶著滾圓的肚皮回去多斯鎮(zhèn)，諾亞在城堡院子門口一一送行。有些商人已經(jīng)派人送來(lái)了金鎊，由城堡總管點(diǎn)數(shù)入庫(kù)。諾亞的臉上紅撲撲的，有幾根頭發(fā)松了開(kāi)來(lái)，在午后的風(fēng)里飄揚(yáng)。

    卡斯亞王國(guó)的霍拉斯·多賓是倒數(shù)第二個(gè)離開(kāi)的。他用熊般的巨掌拉著諾亞的手，絮絮叨叨說(shuō)肥皂可以花月再給，不用著急，還邀請(qǐng)諾亞去卡斯亞王國(guó)獵鹿喝酒。諾亞和他開(kāi)了幾句關(guān)于鹿和野豬的玩笑，這位高大健壯的商人大笑著走了，踩得吊橋都有些顫動(dòng)。

    沙灣王國(guó)的康納·格里芬則是最后一個(gè)走的。老商人瞇著眼睛捻著胡子，說(shuō)了些常見(jiàn)的寒暄，暗示諾亞不妨往南方走走?！叭齻€(gè)月以后是冬天最冷的時(shí)候，不過(guò)幸好多斯鎮(zhèn)港口不會(huì)封凍?！崩仙倘苏f(shuō)，“要是諾亞大人想要出游的話，我會(huì)在沙灣王國(guó)王都等您。相信到時(shí)候一定會(huì)有很多生意可以談?！?br/>
    諾亞假裝聽(tīng)不懂，說(shuō)一定要找機(jī)會(huì)去見(jiàn)識(shí)一下沙灣王國(guó)的妖嬈舞女。兩人就香水又說(shuō)了幾句，老商人才上了馬車，往多斯鎮(zhèn)駛?cè)ァ?br/>
    送走了所有商人，諾亞回到城堡大廳，揉了揉臉，撿起一塊冷掉的烤肉啃了起來(lái)。剛才光顧著喝酒，倒是沒(méi)吃多少東西，現(xiàn)在胃里有點(diǎn)難受。

    喬治主管走了過(guò)來(lái)，一臉喜色，連禿頂都有些發(fā)紅。“大人，這一次我們一共會(huì)收入兩千三百多金鎊，這是前所未有的收入啊！”只匯報(bào)了這一句，就見(jiàn)門口又有人送金鎊過(guò)來(lái)，于是又迎了上去。

    諾亞笑了笑，請(qǐng)跟在身邊的托尼·沃德坐下。市場(chǎng)主管的臉上也紅撲撲的，不過(guò)看起來(lái)倒是還清醒。

    “福勒子爵的人來(lái)了？”

    “來(lái)了，大人。”托尼說(shuō)，“和預(yù)計(jì)的差不多，他派了一個(gè)侍衛(wèi)過(guò)來(lái)，訂了一萬(wàn)塊肥皂?！?br/>
    “一萬(wàn)塊肥皂，四百金鎊?！敝Z亞點(diǎn)頭，“貝克·鮑曼聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息應(yīng)該會(huì)開(kāi)心的。”

    “是，大人?！蓖心嵯肓讼耄安贿^(guò)我還是有點(diǎn)擔(dān)心……”

    “擔(dān)心的事就先放放，反正事情已經(jīng)這樣了。”諾亞扔下一塊骨頭，又抓起一塊烤肉?！斑@次你做得非常好，咱們的目的都達(dá)到了。福勒子爵給你許了什么愿？”

    托尼的臉皺了起來(lái)，嘆了口氣。“他說(shuō)，等他當(dāng)上利蒙郡子爵后，讓我做城堡總管?！?br/>
    兩人對(duì)視了一眼，一起大笑了起來(lái)。