那是蕭運這輩子第一次見到那么多的死人。

    滿地的死人，滿地的紅。他眨了眨眼，一個個看過去，一時沒尋見老管家的影子，可入目的每一個人，他卻幾乎全都認得。

    有不會笑的戍衛(wèi)長，有桂花糕做得最好吃的丫鬟小姐姐，還有兄長去歲剛找來跟在自己身邊，陪著自己讀書習武的小隨從。

    蕭運想數(shù)一數(shù)地上一共有多少人，可來回數(shù)了好幾遍，卻都數(shù)亂了、數(shù)雜了，他強撐著站起來，懊惱地跺了跺腳，開始同自己生氣。

    “唉……”

    院門外頭，直等廝殺聲停了，方才姍姍來遲的莞郡公世子潘整，將小公子任性鬧脾氣的一幕收入眼中，懶怠怠一笑，攏緊了手爐，頓覺有些乏味。

    “岐王府無人吶……”

    他嘆得真心實意，卻未曾注意到身邊同來的暗衛(wèi)司統(tǒng)領黎白，此刻眼里卻浮現(xiàn)出了一絲不甚贊同的意思。

    黎白扶著劍，蹙著眉，從一地死尸一路望到了蕭運身上，他想問一問潘整：沒看到么？在看見了這些尸體之后，那孩子便不再哭了。

    也是直到這一刻，黎白方才覺得，陛下這道斬草除根的密令，大概還是真沒下錯的。

    收回思緒，他默默隱下一嘆，側身讓道：“潘世子，請?！?br/>
    潘整回禮一笑，率先走進庭中。

    暗衛(wèi)司那群穿著官衣的‘刺客’見了他二人，紛紛收斂神色，恭肅行禮。蕭運也朝他們倆看過去。他好像忽然不生氣了，看著人的目光安靜極了，仿佛正在一筆一劃的，將他們倆的臉刻進心底。

    潘整不經(jīng)意對上他的眼神，忽而一愣。

    ——有那么一瞬間，他竟以為自己看見蕭還了。

    “呵……”回過神來，潘整自嘲一笑，搖了搖頭，心頭直覺自己糊涂。

    他走上前，在蕭運面前蹲了下來，對他被淚與血沾濕了的臉蛋不甚滿意，伸出手去，給他擦干凈了。

    “嘖……臟貓似的，真不討人喜歡！”他語帶責難，十足像個管教弟弟的兄長，掙扎了片刻，又忍痛割愛，將熱乎乎的手爐塞給了他。

    蕭運將那手爐捧著，也不說話，就那么一直看著他。

    潘整站起來，迎著他的目光蹙了蹙眉，半晌，忍不住將他扯到身邊，伸手遮住了他的眼睛。

    那頭，黎白朝手下問道：“都料理明白了？”

    之前擒住蕭運那大漢上前回稟，先是應了聲是，隨即便道：“大人，如今岐王府上上下下就只剩了這么一個小崽子！您看……”

    黎白尚未說話，一旁，便傳來潘整的一聲輕笑。

    “有什么好看的?！彼恢皇址鲈谑掃\肩上，另一只手還遮著他的眼睛，可嘴里卻渾不在意地與黎白問道：“黎大人，是你動手，還是我來？”

    黎白覺得眼前這一幕有些荒謬。

    他再度看了眼蕭運，眉頭極輕地一蹙，正要說一句‘勞煩世子’，這時，外頭卻傳來了重兵重甲疾步而來的聲音。

    乍聞此聲，潘整臉上的輕松之意頓時淡去，在黎白等人尚未反應過來之時，他便已敏捷地拔出了腰刀，揮手就要朝蕭運砍去——

    暗夜里，一支弩箭劈空射來，生生打歪了他的刀鋒。

    潘整眼中瞬時集聚起一股冷厲。他朝弩箭射來的方向看去，剛一轉頭，便見一道鬼魅般的影子正朝自己竄來，在他還來不及運氣還手時，便將他的身前的孩子裹挾走了。

    這時候，宮監(jiān)尖利的聲音漸行漸近，喊得是：“皇后娘娘駕到——！”

    果然。

    潘整眉目一沉，一旁的黎白臉色也瞬間變了。

    裴瑤卮一襲鳳袍，盛裝而來，身后跟著長秋宮親衛(wèi)，身邊，則站著抱著蕭運的相嬰。

    潘整的目光在相嬰身上一停，唇邊噙著飽含深意的笑：“天子近旁，如此‘忠心’的羽林衛(wèi)可是不多了！相世子當真是少年英雄，潘整自愧不如！”

    說完，他方才與黎白一起，對不期而至的當朝皇后抱拳行禮：“臣等參見皇后娘娘，娘娘長樂未央……”

    相嬰將蕭運放在地上，牽著他的手，臉上無悲無喜，絲毫不為潘整之言所動。裴瑤卮身后，已有隨行的宮監(jiān)擺上了太師椅，任她落座。

    “二位愛卿免禮?！?br/>
    她神色悠然，看似成竹在胸，仿佛全然未將面前這一地死尸看在眼里。

    “娘娘，天寒地凍，此處非您能久留之地，還是請娘娘起駕回宮罷！莫讓陛下不安心！”黎白的語氣暗藏提點，每個字都落得極重，一門心思的，只想將眼前這‘瘟神’給送走。

    裴瑤卮看了他一眼，又看向潘整，最后，則將目光定在了蕭運身上。

    蕭運也看著她。

    他覺得，裴姐姐好像沒有以前好看了——又或者說，她今天笑得實在太難看了。

    裴瑤卮朝他招招手，三四步的距離，相嬰愣是一步不差地將他帶到了她眼前。

    “運兒……”她見蕭運手里還碰著個手爐，不覺一愣，“這是誰給運兒攏的呀？”

    蕭運慢騰騰轉過身，朝潘整一指。

    裴瑤卮默了默，沒再說什么。她不顧周圍人的勸說，將自己身上的銀狐大氅解下來，裹緊了蕭運。

    “這是長初哥哥，”她把相嬰叫過來，給蕭運引見了一下，說道：“運兒乖，跟哥哥去外頭玩一會兒，等姐姐忙完了這頭的事兒，便帶你去吃好吃的，好不好？”

    蕭運睜著雙大眼睛看著她，先是點了點頭，后又搖了搖頭。

    他從大氅里探出一只爪子來，輕輕地扯了扯裴瑤卮的衣袖，“裴姐姐，管家是不是同兄長一樣，都不會再回來了？”

    裴瑤卮緩緩深吸了一口氣。

    她左右看了一圈，并未發(fā)現(xiàn)老管家的尸身，可眼前這景象，卻也實在不需要多問什么。

    “管家放心不下你兄長，過去侍奉他了。”她笑得還是很難看，輕輕揉了揉蕭運被凍紅了的耳朵，跟著道：“運兒是大孩子了，比兄長懂事、也比兄長聽話，最讓人安心了，是不是？”

    蕭運默默看了她半天，忽然踮起了腳，朝她湊近。

    裴瑤卮見此，彎腰湊過來，便聽他像模像樣地在自己耳邊說道：“裴姐姐，我不是孩子了，我都知道的。”

    他說：“兄長不會回來，是因為他死了。

    管家也死了。

    給我暖手的那個人——他也想要我死的，是不是？”

    她保持著微微彎腰的姿勢，語塞許久，試了兩回，方才發(fā)出聲音。

    “他說了不算?！彼暽?，語氣卻很溫柔：“姐姐說了算。”

    話音落地，她抬頭，朝潘整看去。

    她對蕭運說：“姐姐讓你活著，誰都別想讓你死?！?br/>
    相嬰帶著蕭運出了庭院，黎白雖未阻攔，卻立時使了個眼色，叫人緊緊跟著。

    裴瑤卮漠然一笑，對此并不當回事。

    隨行的宮監(jiān)不知從哪兒又弄來了一條大氅，急著給她披上了。那頭，潘整打量著她，悠悠啟口：“沒有圣諭，自然是皇后娘娘怎么說、便怎么算?！彼抗庖粍C，接著道：“可天子密令在前，即便是娘娘想留人，怕也是蚍蜉撼大樹罷？”

    “不是蚍蜉撼大樹，”她淺淺笑著，緩緩告訴潘整：“是玉石俱焚?！?br/>
    黎白臉色驟變。

    她接著道：“蕭運的命在這兒，本宮的命也在這兒，你們兩個，從此刻起，要么一個不殺，要殺，就必得是兩條性命。二位愛卿掂量好了，本宮等著你們的答案?！?br/>
    這個答案，在黎白這里是想都不用想的——皇后是個什么剛烈性子，他不是沒見過，那她的命去賭？

    反正，黎白是不敢。

    可一旁，潘整猶豫片刻，卻是從容一笑。

    “皇后娘娘知道微臣的答案?！彼耙徊剑粗难劬?，胸有成竹道：“您還有業(yè)成公主，您不會舍得的?！?br/>
    “是么?！迸岈庁吹灰恍?，問：“你有幾成把握，我不舍得？”

    潘整許久未語。

    裴瑤卮徐徐起身，朝他走近了，忽而想起什么一般，放輕聲音問道：“潘世子，潘氏要送女入宮了吧?！?br/>
    這不是問話。

    潘整心頭一動，倒也無意遮掩，只道：“皇后娘娘心明眼亮?！?br/>
    裴瑤卮頷首一笑，權當受了他這句稱贊。

    頓了頓，她帶了點可恨的疑惑，問他：“世子以為皇上待本宮如何？”

    潘整笑了笑，“娘娘寵冠后宮，無人能及。”

    裴瑤卮狀似認同地點了點頭，“岐王枉死，皇上待本宮有愧，后宮女子想從我這兒分寵，之前難如登天，往后，只會更難。”說著，她定定地看向他，道：“不過，世子有機會，給你妹妹掙一個好前程——就看你眼下要如何做了?！?br/>
    潘整眼神一深。

    她問：“你是要賭上一把，殺了蕭運、也間接逼死本宮，讓皇上雷霆震怒，念著我這個死人，往后疏遠潘氏、甚至發(fā)落潘氏？

    還是要賣我一個人情，讓我將人帶走，靜待我自掘墳墓？”

    這回，潘整沉默了很久。

    并非這個決定難做，他只是覺得，眼前這個人……

    從蕭還死后，她身上有什么地方，就徹底變了。

    “……娘娘想得好明白??！”他嘆。

    裴瑤卮極輕的一笑：“你是聰明人，該怎么做，你只會比我更明白。”

    潘整確實明白。

    “皇后娘娘以性命相要挾，臣等顧念娘娘鳳體，不敢擅動。這就回宮，與陛下復命?！彼笸巳?，躬身行大禮：“恭送皇后娘娘！”