潘美(925年～991年)字仲詢，大名（今屬河北）人，北宋將領，宋朝初期跟隨太祖討伐李重進，率軍滅南漢，南唐，北漢，其功居多，雍熙三年，（986年）進攻遼國，因指揮失當，導致著名的愛國將領楊業(yè)戰(zhàn)死殺場，后來由于楊業(yè)的妻子佘太君的彈劾，被削職三等，后為同平章事。

    潘美不僅是北宋開國元勛和名將，“平嶺表、定江南、征太原、鎮(zhèn)北門”，戎馬一生，戰(zhàn)功赫赫。 而且他的人品也是值得稱道的。據丁傳靖從《隨手雜錄》、《默記》等宋、元、明、清的方志、雜史等約五百余種著作中輯錄而成的《宋人軼事匯編》所記，“太祖初自陳橋入城，周恭帝即衣白襴乘轎子出居天清寺，世宗節(jié)名，而寺其功德院也。太祖與諸將同入內，六宮迎拜。有二小兒丱角者，宮人抱之，亦拜，詢之，乃世宗二子紀王、□王。顧諸將曰：‘此復何待？’左右即提去。惟潘美在后以手揑殿柱，低頭不語。太祖曰：‘汝以為不可耶？’美曰：‘臣豈敢以為不可，但于理未安?！婕戳钭愤€，以其一人賜美，美即收之為子，而太祖后亦不復問。其后名惟正者，是也。……名夙者，乃其后也。夙有才，為名帥，其英明有自也?！蔽┱凇峨S手雜錄》中稱名惟吉，潘美收養(yǎng)柴榮的這個小兒子后，對他很好。后惟正為刺史。以上記載雖不見正史，但據祝治平盧苗安柴存才的《周世宗柴榮后裔今何在？》一文介紹，浙江省東陽市《寀盧村志》也有“事后潘美抱養(yǎng)紀王熙謹；盧琰抱養(yǎng)七皇子蘄王熙誨（柴炯）” 記載，可見潘美收養(yǎng)柴榮之子是屬實的。

    在北宋剛建立，面對前朝皇帝的后代，宋太祖不高興，趙普等又說“去之”，潘美“勸……不殺，則……必致疑”的情況下，能以“于理未安”進行諫阻，使柴榮的這兩個兒子幸免一死，并且還收養(yǎng)了其中一個，把他當成自己的親兒子對待，體現了潘美的膽識與勇氣，也說明了他為人的厚道和仁善。

    乾德元年（963年）八月，泰州團練使潘美調任潭州防御使。由于湖南剛平定，據《續(xù)資治通鑒》記載，“南漢人數寇桂陽及江華，美擊走之。溪洞蠻獠，自唐末之亂不供王賦，頗恣侵掠，為居民患。美帥兵深入，窮其巢穴，斬首百馀級，馀黨散潰。美悉令招誘，貸其罪，以己俸市牛酒宴犒，賜金帛撫慰之，夷落遂定。”這里說得清楚，“溪洞蠻獠”部落首領首領聚眾擾亂，對周邊進行騷擾，民眾深惡痛絕。潘美親自率師深入，“窮其巢穴” “ 馀黨散潰”后，潘美寬恕了那些人的罪過，還用自己的俸祿購買“牛酒”設宴犒勞他們，賜予金帛撫慰他們，使該地區(qū)得到了安寧，結束了200多年以來經常騷亂的局面。

    潘美作為朝廷命官，是潭州防御使，也是第一長官，為了一方安寧，用的是自己的俸祿即按現在的說法就是自己的工資購買“牛酒”、“金帛”去進行公務活動，在“人為才死”的封建社會里，如此廉政的朝廷命官歷史上肯怕也是少有的。

    開寶三年（970年）九月，任潭州防御使的潘美為賀州道行營兵馬都部署，率兵伐南漢。據徐光烈《續(xù)資治通鑒長編選譯》譯錄，“以前，南漢攻取桂州和連州以后，都把當地人民趕出來，不許住在城里”。潘美攻克兩州時，“命令州縣長官招撫人民，建立里門，給他們簡易的房屋居住”。潘美率兵平定了廣州后，他知廣州。在知廣州期間，根據朝廷詔令。“赦免了廣南轄區(qū)內州縣一般大赦所不赦免的人……沒有正當理由的賦稅和攤派全部免除。免除開寶三年以前的欠租。逃亡山林之人免罪，招引他們回來……發(fā)放糧倉的糧食救濟饑民?！箮X南人買平民在臉上刺字為奴婢，讓別人雇去以取得報酬”。根據朝廷詔命，“全部廢除嶺南各州在劉鋹統(tǒng)治時期的苛捐雜稅，平民當兵的免除兵籍，招誘流亡的人回來生產……禁止嶺南各州擄掠人中賣作奴婢”，嚴禁官吏和地主霸占欠稅人之妻女作抵押。同時，還把從被南漢放火燒掉的劉鋹宮殿灰燼中拾到的玳瑁、珍寶等全部貢獻上了朝廷。

    雖然，以上措施有為維護北宋朝廷利益的成分，但也可看出潘美他的為官之道，他深入了解南漢統(tǒng)治者給人民帶來的痛苦，如實地向朝廷反映情況，積極采取了有利于民的措施。他的為官仁慈、心系黎民，在歷史上是不多見面的?！端问贰づ嗣纻鳌返扔涊d，趙匡胤陳橋兵變后，返回京城，先“命美先往見執(zhí)政，諭旨中外。”北宋建立之初，一些后周的大臣不服，“陜帥袁彥兇悍，信任群小，嗜殺黷貨，且繕甲兵，太祖慮其為變，遣美監(jiān)其軍以圖之。美單騎往諭，以天命既歸，宜修臣職，彥遂入朝。上喜曰：‘潘美不殺袁彥，能令來覲，成我志矣’?！?br/>
    開寶七年（974年）十月，潘美為都監(jiān)，與曹彬一同攻南唐。次年正月十七日庚寅，進次秦淮。據《續(xù)資治通鑒長編選譯》記述，“江南的軍隊水陸十幾萬，背城列陣，而當時船舶還不夠用，潘美下令說：‘我統(tǒng)率勇敢善戰(zhàn)的幾萬人，戰(zhàn)斗就一定會勝利，進攻就一定成功，難道被這樣狹窄的河流擋住而不渡過去嗎？’就率領部下先過河，朝廷軍隊繼續(xù)前進，江南兵大敗?！?br/>
    潘美具有勇猛果敢作風和臨危不懼、先身仕卒的品質。《宋史·李超》記載，李超“常從潘美軍中，主刑刀。美好乘怒殺人，超每潛緩之。美怒解，輒得釋，以是全者甚眾”。這段記錄雖然字數不多，但我們可以通過“美好乘怒殺人”和“美怒解，輒得釋”這段記錄可以看出：潘美在行軍作戰(zhàn)時，遇到不順心的事容易發(fā)脾氣，對違犯軍令者就要下令殺人。有些是罪不該死的，他的部下負責行刑的將官李超，暗中暫緩行刑。等到潘美怒氣平息時再去進行解釋，潘美認為有道理的就不再追究。由此看出，潘美雖然剛烈秉直，但又是個胸懷大度、不記前嫌、不施小計、不玩弄權術的人。