馬車(chē)在京師最繁華的長(zhǎng)慶街上停了下來(lái)。街道兩側(cè)各家茶樓、瓦肆、當(dāng)鋪都陸陸續(xù)續(xù)開(kāi)了張，熱食鋪?zhàn)忧帮h著裊裊白煙。街上人流如織，小販的吆喝聲此起彼伏，雖不得見(jiàn)向晚燈燭熒煌，上下相照的盛景，卻也多了幾分尋常的市井煙火氣。
謝玄稷仰頭看向牌匾上“天喜酒樓”四個(gè)字，似乎是想到了什么，眸光微微閃動(dòng)了一下。
孟琬已經(jīng)走到了店門(mén)口，見(jiàn)謝玄稷還站在原地沒(méi)有跟上來(lái)，回過(guò)身沖他招了招手道：“殿……公子，咱們快些進(jìn)去吧。”
孟琬一看便是這家酒樓的熟客。才進(jìn)正堂，還沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)，便有小二迎上來(lái)，十分熱絡(luò)地叫了聲“孟姑娘”，又笑吟吟道：“姑娘有好些日子沒(méi)來(lái)了?！?br/>
孟琬道：“前些日子家中有事抽不開(kāi)身，這不剛一得空就想著過(guò)來(lái)嘗一嘗你家的果子。”
“這不巧了，咱家剛打南邊來(lái)了一個(gè)新廚子，最會(huì)做茶果子了。我待會(huì)兒把各個(gè)樣式的新品都送姑娘幾個(gè)，姑娘也嘗嘗合不合心意。”
“那我便不客氣了，”孟琬笑了笑，從荷包里拿出一塊碎銀遞到小二手上，“對(duì)了，煩勞給我們安排一間清凈些的房間?！?br/>
聽(tīng)到那句“我們”，小二這才后知后覺(jué)地將視線(xiàn)移到孟琬身后的男子身上。他瞧二人不算太親近，也沒(méi)有過(guò)于避嫌，便好奇多問(wèn)了一句：“孟姑娘，這位郎君是？”
孟琬不欲和他解釋太多自己的私事，便隨口介紹道：“謝三，我的一個(gè)朋友。”
她說(shuō)完下意識(shí)看了謝玄稷一眼。
他倒是一點(diǎn)面子都不給自己，始終板著一張臉，像是誰(shuí)欠了他許多錢(qián)似的。
那小二“哦”了一聲，撓了撓頭，咕噥道：“咦？從前倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)”。
說(shuō)著又偷偷瞥了謝玄稷一眼，見(jiàn)他眉目鋒利，不茍言笑，看起來(lái)不像是一個(gè)好相與的人，也就不敢像和孟琬打交道那樣上前套近乎，直接取了號(hào)牌，引他們到三樓的雅間坐下。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，伙計(jì)便將茶點(diǎn)端了上來(lái)。廣寒糕，紫蘇梅子姜，雕花蜜餞，雪花酥被分別盛在不同形狀的碟子里，分量不多，但勝在精致。他殷勤地為二人斟了新到的香林茶，又問(wèn)了還有沒(méi)有什么別的吃食要點(diǎn)，這才躬身告辭。
孟琬低頭品著新茶，吃著茶點(diǎn)，被涼風(fēng)吹得通體舒暢。余光無(wú)意間掃到謝玄稷，卻見(jiàn)他一副興致缺缺的模樣，不免有些疑惑。
明明是他說(shuō)肚子餓了要來(lái)吃飯的，可適才點(diǎn)菜的時(shí)候，她問(wèn)他想要吃些什么，他只說(shuō)隨意，讓她來(lái)安排就好。
她還當(dāng)他是客氣，沒(méi)多想就把點(diǎn)菜的活一手包攬了。
可現(xiàn)在看起來(lái)，他好像是真的不大高興。
才這么短短一刻鐘不到，究竟是誰(shuí)惹著他了？
孟琬不想讓房間里的氣氛變得太僵，便放下茶盞，替他夾了塊龍井茶糕，眉眼彎了彎，笑道：“按理說(shuō)請(qǐng)殿下吃飯，應(yīng)該是去豐樂(lè)樓，遇仙樓這樣的大酒家才合適?？晌医袢丈砩香y錢(qián)實(shí)在沒(méi)有帶夠，便只好請(qǐng)殿下來(lái)吃些粗茶淡飯了，還望殿下莫要嫌棄才好?！?br/>
她覺(jué)得自己笑得都有些諂媚了，可謝玄稷臉上仍舊沒(méi)什么表情，只微微抬眸，不咸不淡地問(wèn)道：“你請(qǐng)過(guò)多少人來(lái)這吃飯？”
孟琬還真仔細(xì)數(shù)了數(shù)，“總不下數(shù)十個(gè)吧，怎么了？”
“沒(méi)什么，只是覺(jué)得孟姑娘的朋友實(shí)在是不少。”
這話(huà)說(shuō)得倒是風(fēng)輕云淡，漫不經(jīng)心，可怎么莫名有一種別別扭扭的味道。
孟琬托著腮幫子，一邊回憶著上輩子的老黃歷，一邊說(shuō)道：“其實(shí)也算不得什么朋友。我那時(shí)候年紀(jì)輕，不過(guò)十五六歲，自詡聰慧，又愛(ài)繁華熱鬧，便學(xué)那些文人結(jié)詩(shī)社辦宴會(huì)，常叫一群人在外頭聯(lián)聯(lián)詩(shī)，作作詞，有時(shí)候會(huì)叫上幾個(gè)歌伎到這里把詞譜了曲來(lái)唱。如今回想起來(lái)，看似人來(lái)人往，鮮花著錦，烈火烹油，其實(shí)并沒(méi)什么可以交心的人，倒也是無(wú)趣得很?！?br/>
謝玄稷聽(tīng)這說(shuō)法，總覺(jué)得哪里有些不對(duì)勁，若有所思道：“你如今不過(guò)也才十七歲，怎么聽(tīng)你這口氣像是已經(jīng)七老八十了似的。”
孟琬也意識(shí)到了自己說(shuō)漏了嘴，正準(zhǔn)備說(shuō)些插科打諢的話(huà)把話(huà)題岔開(kāi)，可謝玄稷卻并沒(méi)有深究這個(gè)破綻的意思，反而問(wèn)起了別的事情來(lái)。
“所以那位衛(wèi)小公子不算嗎？”
孟琬一愣，半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)謝玄稷指的是她那句“沒(méi)什么可以交心的人”，于是道：“我是年初才認(rèn)識(shí)的衛(wèi)公子，后來(lái)病了很長(zhǎng)一段時(shí)日，就再?zèng)]有來(lái)這里開(kāi)過(guò)什么宴會(huì)，更不要說(shuō)和他一起……”
她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，目光相觸間，謝玄稷微冷的目光已落進(jìn)了自己眼中，顯然是對(duì)這個(gè)說(shuō)辭不大相信。她突然又想起了另一件事，立時(shí)改口道：“哦不對(duì)，我前不久的確和他來(lái)過(guò)這里一次，不過(guò)不是來(lái)吃飯的?！?br/>
“是來(lái)商量怎么逃婚的吧？”謝玄稷冷不丁開(kāi)口接道。
孟琬被噎了一下。
她不知道他今天吃錯(cuò)了什么藥，怎么就突然計(jì)較起這件事情來(lái)了，但還是耐著性子和他好言好語(yǔ)地說(shuō)道：“若殿下問(wèn)的是這一件事，我也沒(méi)有什么好隱瞞殿下的。就像殿下知道的那樣，我前些日子的確想過(guò)做些什么事情讓圣上和皇后收回賜婚的旨意，所以才邀了衛(wèi)公子來(lái)此地相商。殿下還想知道什么，不妨直接問(wèn)，何須這么拐彎抹角的？”
謝玄稷沒(méi)說(shuō)話(huà)，一口飲完了杯中的茶水，才幽幽道：“我沒(méi)想問(wèn)你什么，你不必那么緊張?！?br/>
“我有什么好緊張的，”孟琬也不甘示弱地回?fù)舻?，“反正我不想嫁到相王府，你也不是第一天知道了，我又沒(méi)欺瞞你什么。反倒是殿下，好像是忘記了我們先前的約定，真以我的夫君自居，平白無(wú)故地管起我的私事來(lái)了?！?br/>
謝玄稷被她堵得說(shuō)不出話(huà)，良久才冷著臉道：“我沒(méi)忘?！?br/>
說(shuō)話(huà)間，伙計(jì)已陸陸續(xù)續(xù)將孟琬適才點(diǎn)的杏仁豆腐、盞蒸鵝、蜜煎筍、金玉羹、炙魚(yú)端上了桌。道道色澤鮮亮，香味誘人。
氤氳的熱氣稍稍緩和了屋內(nèi)冷硬的氣氛。
畢竟天大的事情也沒(méi)有吃飯重要。
孟琬看著這一桌豐盛佳肴，心情大好，挑起一箸炙魚(yú)肉，送入了口中。
魚(yú)皮酥脆，魚(yú)肉鮮嫩，入口即化，還是當(dāng)年那個(gè)味道。
她滿(mǎn)意地瞇起了眼睛，又挑了一塊魚(yú)肚子肉，蘸了辣椒醬，細(xì)細(xì)咀嚼起來(lái)。
她吃得開(kāi)心了，便一邊吃，一邊語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸著謝玄稷：“其實(shí)我也知道殿下介意什么，男子嘛，總不希望被人戳著脊梁骨議論自己的妻子和旁人有什么私情，所以我在和你成親之后也就沒(méi)有再和衛(wèi)淇有什么來(lái)往了啊。你也大度一點(diǎn)，稍稍收斂一下你的猜忌心，咱們?cè)诤碗x前也就能一直和平共處下去?！?br/>
謝玄稷沉聲道：“我不是為這個(gè)，我問(wèn)這些自有我的道理?！?br/>
孟琬嘆了口氣，也替他夾了一塊魚(yú)肉，又道：“別想你的道理了，嘗嘗這道炙魚(yú)。別的我不敢說(shuō)，但這道菜做得絕對(duì)不比宮里差。”
她記得謝玄稷前世同她說(shuō)過(guò)，最喜歡吃皇后宮里小廚房做的炙魚(yú)。可皇后對(duì)他的教導(dǎo)十分嚴(yán)格，不許他對(duì)任何東西表現(xiàn)出偏愛(ài)，以防下面的人揣測(cè)上意，諂媚奉承。
所以在某一次他多吃了一口炙魚(yú)之后，他就再也沒(méi)有吃過(guò)這道菜。
孟琬也是乍然想起此事才給他點(diǎn)了道炙魚(yú)，想叫他吃得盡興些。
可謝玄稷卻是始終沒(méi)動(dòng)筷子，默不作聲地等她把碗里的魚(yú)吃得差不多了，又把話(huà)繞了回去：“你喜歡衛(wèi)淇什么？”
孟琬一怔，險(xiǎn)些被辣醬嗆到。
她還未來(lái)得及把嘴里的魚(yú)肉咽下去，又聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)道：“他學(xué)問(wèn)好，文采好，能陪你吟詩(shī)作賦，談古論今。你是因?yàn)檫@個(gè)喜歡他？”
這就委實(shí)有些無(wú)理取鬧了。
孟琬擱下筷子，沉默了須臾，才冷聲道：“殿下問(wèn)這個(gè)做什么？”
謝玄稷道：“我并非有意要窺探你的私隱，只是今日你舅舅提到的科舉冒名頂替一事，干系重大。若是真的仔細(xì)追查起來(lái)，多多少少會(huì)牽涉到你的衛(wèi)小公子。我不過(guò)是想知道，你對(duì)這件事情，是怎樣一個(gè)態(tài)度。還有就是，若拋開(kāi)你們之間的情分，在你看來(lái)，他的才學(xué)是不是擔(dān)得起這個(gè)探花郎的稱(chēng)號(hào)？”
孟琬本就打算和他聊聊這件事，只是一直沒(méi)有尋到機(jī)會(huì)，此刻見(jiàn)他主動(dòng)提起此事，便也就順勢(shì)說(shuō)道：“殿下要是想和我談這件事，我倒正好有些話(huà)想要對(duì)殿下說(shuō)?！?br/>
謝玄稷眼神示意她說(shuō)下去。
“這件事情，殿下最好不要參與，”孟琬正色道，“無(wú)論成王是否徇私，殿下這樣的身份，瓜田李下，難免惹人非議。況且就我所知，成王的文章，確是佳句與深意兼得，就算真拿個(gè)一甲也不足為奇。若最后查實(shí)下來(lái)，成王并未買(mǎi)通主考官，偽造身份的事情又可大可小，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)被鄭貴妃他們粉飾成一段美談?！?br/>
“到時(shí)旁人只會(huì)覺(jué)得殿下嫉賢妒能，陛下也會(huì)覺(jué)得你這個(gè)兄長(zhǎng)隨時(shí)盯著弟弟的錯(cuò)處，伺機(jī)打壓，這反而于殿下的名聲有損。”
謝玄稷沉吟道：“事情的前因后果究竟如何，自然需要交由有司核查，我不會(huì)插手，亦不會(huì)去詆毀構(gòu)陷他什么?？晌乙膊粫?huì)裝作對(duì)此事毫不知情，任由成王拿著國(guó)家大事兒戲。至于旁人怎么看我，我管不著，我自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧也就是了?！?br/>
他頓了頓，倏忽意識(shí)到有什么地方不對(duì)勁，目光一凜，“我險(xiǎn)些被你打岔繞過(guò)去了。我方才問(wèn)的是，如果這件事情牽扯到了你的衛(wèi)小公子，你當(dāng)如何？”
孟琬沒(méi)想到他這么能糾纏人，只好敷衍著回道：“那還不是只能公事公辦，那不然我還能去向他通風(fēng)報(bào)信不成？”
話(huà)音方落，屋外突然傳來(lái)一陣喧嘩人聲，緊接著又聽(tīng)見(jiàn)桌椅板凳翻倒的響動(dòng)，噼里啪啦持續(xù)了好長(zhǎng)一段時(shí)間。
孟琬和謝玄稷覺(jué)得不大對(duì)勁，起身一同走到門(mén)前。
房門(mén)還未推開(kāi)，外面又驟然安靜了下來(lái)。
“怎么回事？”孟琬疑惑道。
“估計(jì)是一樓有人喝醉了酒鬧事，現(xiàn)在被人制住了?！?br/>
兩人又重新回到座位上。
然而，不消片刻功夫，就聽(tīng)見(jiàn)樓下有人高聲叫嚷道：“你們還愣著做什么，還不快去報(bào)官！”