凱恩想到現(xiàn)在的黑市已經(jīng)強大到如此地步,而且陰謀詭計還不少,他們還想趁火打劫強占哈倫斯,心中存著憂慮的凱恩把他在巫師街知道的事都一并告訴維爾金。同時,凱恩也趁機偷偷和維爾金講了卡洛的事,他懇請看在卡洛為他們提供情報解決一支巫師小隊的份上放了卡洛。
維爾金心中對這種背叛同伴的家伙所感到不齒,但是這次卡洛怎么說也是對哈倫斯立下一件功勞,而且又有凱恩求情作保,于是此時他也就睜一只眼閉一只眼同意過去。
然而當維爾金和穆尼特知道佛蘭克他們背地的謀劃之后,都顯得大為氣憤,他們指責佛蘭克和蓋烏斯等人的無恥行徑。
為了利益竟然不惜犧牲無辜之人的性命換取他們的利益。而且,作為王朝高官,威廉皇帝身邊信任之人的穆尼特更是快馬加鞭趕回卡羅特城,他讓維爾金把這邊的戰(zhàn)況做好統(tǒng)計,出去后再與庫爾特和安德烈兩大家族匯合,再做一個總的傷亡損失評估。
他自己則是要回去把黑市的陰謀軌跡都告訴威廉皇帝,絕不能上了他們的當。
或許是黑市這邊贏得勝利后失去了對哈倫斯軍隊的追擊興趣,凱恩跟隨維爾金他們一路暢通無阻地出了黑市管轄的地盤。就在他們撤軍出去的同時,其它地方的軍隊也一并出去,其中就包括沒有什么人員傷亡的庫爾特家族軍隊。
安德烈家族的軍隊受損程度也不小,并且安德烈公爵也知道老將軍托里克斯跟隨穆尼特深入敵軍后陣亡的消息,深感悲痛的同時他們也做不了什么。
然而,早在穆尼特回來之前,威廉皇帝就已經(jīng)與黑市達成交易。哈倫斯王朝與黑市達成契約,他們約定,五年里哈倫斯不會以任何方式向黑市的人收取稅務(wù),同時答應(yīng)將偷偷安插在黑市的暗兵撤出黑市。在其它地方上也對黑市提供便利,其中就有一條是將黑市走私的物品單中的幾項設(shè)為合法。
除此之外,由于此次戰(zhàn)場發(fā)生的地方在黑市,佛蘭克還要求威廉對黑市做出相應(yīng)的金幣補償,兩百萬金幣是他們的底線,否則他們可不敢保證后面還會發(fā)生點什么不好的事影響到哈倫斯。
這些要求都被威廉一一答應(yīng)下來,這出乎許多人的意料,因為哈倫斯的財政狀況并不樂觀,甚至可以說有點糟糕,前面的那些條件對哈倫斯還沒有造成多大的困擾,只是金幣賠款這一條就有點讓威廉難受了。
但某些人卻又覺得在意料之中。哈倫斯與霜雪王朝戰(zhàn)爭過后,哈倫斯當時正急于再次悄悄整頓軍隊,他們打算撕毀之前的條約對霜雪王朝再出手,可是打仗需要兵力,也需要錢,所以在答應(yīng)黑市這邊的要求時。
威廉也亮出自己的小算盤,他與佛蘭克協(xié)商,表示自己要支付的兩百萬金幣可以為黑市換成一片地上領(lǐng)土和一個貨物港口的使用權(quán),但是佛蘭克的黑市要負責幫忙搞定巫師問題和領(lǐng)土上的矛盾紛爭問題。
而且,領(lǐng)地的選擇由威廉選定,他打算把叛亂頻出又無暇顧及,還給哈倫斯帶來許多煩惱的馬倫交由黑市管理。馬倫是哈倫斯重要的產(chǎn)糧地、人口大領(lǐng)地。這里有豐富的人口資源、奴隸資源,大片的土地是他們發(fā)展壯大的重要條件。
另外,港口的選定則是東方的亞里芬河的皮尼河港,亞里芬這條大河擁有歷史悠久,流域內(nèi)擁有魔法加持,常年不凍。這條河經(jīng)過十數(shù)個小國,每天都有大量的船只來往,貨物吞吐量巨大,是一塊不可多得的肥肉。
這種好事佛蘭克肯定是立即答應(yīng)的,而且對于哈倫斯秘密想要發(fā)動的戰(zhàn)爭,佛蘭克是很支持的,他決定為威廉提供一把助力,他表示黑市的元老們經(jīng)過商議,決定投資一百萬金幣作為一個資助友誼給哈倫斯,但是對于他們在領(lǐng)地內(nèi)的黑暗買賣哈倫斯不能管,比如某些人口販賣、致幻藥物的進出口等。
在王朝的一些官爵上佛蘭克也要求給黑市一些名額,而且是光明正大的名額,威廉要承認他們的地位。這幾乎等同于把黑市跟哈倫斯綁在一起,而且哈倫斯還處于相對被動地位,佛蘭克的一招實在不錯。
這樣一來,佛蘭克獅子大開口的目的就暴露無遺,但是威廉也樂于接受,這個結(jié)局對他來說或許并沒有那么糟糕,似乎也是一個雙贏的局面。
快馬趕回的穆尼特并不知情,于是在聽到穆尼特對黑市佛蘭克的激憤指責的陰謀之后,威廉并沒有顯得有多大的反應(yīng)。剛開始他還以為威廉的冷靜沉默是暴風(fēng)雨來臨前的平靜,威廉過后一定會對黑市來個沉痛的打擊。
但是他們都錯了,哈默和穆尼特都錯了,威廉只是告訴他們哈倫斯王朝已經(jīng)和黑市談妥,這次的戰(zhàn)爭是個雙贏局面,王朝的復(fù)興強盛之局已經(jīng)開始。
穆尼特開始還聽得云里霧里的,只有陰險的庫爾特知道其中的真相,早在黑市開戰(zhàn)之前庫爾特就已經(jīng)和佛蘭克聯(lián)系上了,他們把威廉的計劃都告訴了佛蘭克,而佛蘭克又用他在哈倫斯的滲透力加上庫爾特的幫助想出了這么一個買賣。
早在此之前黑市元老們就曾想將黑市這股力量發(fā)展成為不虛一個國家的勢力,只是他們?nèi)鄙兕I(lǐng)地和正名,而且每個國家都有黑市力量,他們互不相關(guān),很難借助這些力量。不過聰明的佛蘭克很快看到了機會。
他們借北地巫師惹出來的事激怒威廉皇帝對黑市出手,應(yīng)對之策則是直接敲響喪鐘,集合整個黑市的力量來對付哈倫斯的軍隊。此時威廉的心思并沒有太多放在黑市這件事上,軍隊主要力量也不放在這方面,出兵的主力只是一部分家族的軍隊。
這些家族各懷鬼胎,每個家族都打著自己的小算盤。所以他們的力量是不夠足以對黑市產(chǎn)生多大威脅的,最多是讓黑市損失一點建筑,同時死一點人罷了。
這次庫爾特的老狐貍們比哈默更勝一籌,黑市一戰(zhàn)中死去的哈默私兵絕對是所有家族中最多的。因為這段時間里哈默是威廉身邊的紅人家族,為表忠心和討好皇帝的歡心,哈默出動大半力量,一方面由弗朗科帶領(lǐng)軍隊維護外城的秩序,一方面則是維爾金帶領(lǐng)騎士團攻入黑市。
可是很明顯哈默這次賭錯了,被恨恨坑了一把。庫爾特作為謀劃之一幾乎沒有什么損失,反而還獲得了許多好處。一些在王朝中禁止買賣或是難以找到的物品,黑市直接大方贈送給他們。還提供了許多珍貴的魔藥,但副作用相對較大,制造出來的超凡者只是暫時的殺戮機器。
不僅如此,庫爾特在暗地里也把自己家族的一些棋子送到黑市,再由黑市根據(jù)與哈倫斯答應(yīng)的送出官職安排上任。在商業(yè)上他們也有眾多業(yè)務(wù)往來,安德烈的商業(yè)帝國被庫爾特和黑市聯(lián)手蠶食,安德烈卻依舊沒有察覺。庫爾特這次徹底與黑市這條大船綁住。
暗中壯大的庫爾特家族已經(jīng)開始反敗為勝,哈默隱約間被壓一頭。弗朗茨對這些事開始還一無所知,但后面當他們反應(yīng)過來之時已經(jīng)難以逆轉(zhuǎn)局面。
黑市戰(zhàn)爭過后,威廉開始為此次戰(zhàn)爭付出最大的幾大家族獎賞。雖說威廉已經(jīng)與黑市達成交易,雙反不能準確地說誰贏誰輸,但是那些為此付出極大代價的家族還是需要獎賞安慰的。哈默家族由于在這次戰(zhàn)爭中最積極,付出的兵力最多,軍隊騎士損失最多,光是大騎士就高達十幾個,更別說其它的普通軍隊了。
因此威廉決定賜予哈默一塊領(lǐng)土,西加城加上之前說好的蘭德那一塊領(lǐng)土,哈默差不多就相當于增加了一個行省的土地,只是這兩處的土地并沒有接在一塊,所以價值沒有非常大,要是能加在一塊的話,哈默家族又能借此機會封上一位大領(lǐng)主,至少也是一個伯爵。
對于庫爾特來說,不管哈默這次有沒有再增一名伯爵,對他們來說威脅都不是很大。當然,威廉皇帝也不會允許哈默再有一名伯爵成員誕生,因為這會無形中導(dǎo)致“黑色鐵三角”的平衡局面被打破,穩(wěn)固的天平就會傾向哈默一邊。
但是威廉包括庫爾特陣容之外的人都不知道,現(xiàn)在實力最強大的一方已經(jīng)是庫爾特,這是一個隱藏的信息和實力。庫爾特這次確實很低調(diào),興許是因為上次吃了大虧。
除了領(lǐng)土之外,威廉皇帝并沒有賞賜給哈默想象中的大量金幣,但是他卻破例允許哈默打造一支飛行軍隊,這倒讓許多人大驚失色,曾經(jīng)有許多大貴族向威廉皇帝申請過這個資格,但都被威廉駁回,因為飛行軍隊的實力過于重要,控制得好可以成為王朝的利刃,用不好就會傾覆整個王朝。
深知此處的利害關(guān)系的威廉自然要牢牢把握好這一利器,可是這次他的決定實在令人摸不著頭腦,有人覺得威廉其實是暗示他對哈默的信任。
這自然就引起庫爾特的不滿,表面上庫爾特對此事漠不關(guān)心,暗地里早已把威廉咒罵一頓,申請飛行軍隊資格的人當中數(shù)庫爾特最賣力,因為他們要想往商業(yè)領(lǐng)域與安德烈爭利,最好的辦法當然是用空中航線最佳。
安德烈掌握王朝最多的碼頭港口領(lǐng)地,水運道路的地位幾乎無可撼動。于是庫爾特才想另辟蹊徑從空中入手,可是一直未能如愿。
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