此時(shí)旁邊有人道：“怪道嫂子見了這婉兒如此喜歡，硬是讓人家割愛過(guò)繼到自己跟前，這般品格兒，真是沒得說(shuō)了，我竟沒見過(guò)還有如此標(biāo)致的人兒。”

    婉玉扭頭一瞧，見有個(gè)身材微胖的婦人坐吳夫人右手的位置，發(fā)色烏黑，梳得一絲不茍，帶著玉石抹額，臉長(zhǎng)圓，雙目細(xì)長(zhǎng)，容貌倒也干凈整齊，身穿一身雪青鑲領(lǐng)碧色寒梅暗花緞面襖裙，懷里抱著個(gè)手爐，滿面掛笑。婉玉認(rèn)得，此人正是自己爹爹堂弟梅海洲的妻子董氏。

    這梅海洲只與梅海泉相差半歲，當(dāng)年一同讀書，后梅海泉蟾宮折桂，高中第一榜進(jìn)士，梅海洲卻仍是個(gè)童生，四十歲上才勉強(qiáng)考了秀才功名，梅海泉提攜他做了通判。董氏是禮部員外郎之女，年輕時(shí)才貌俱全，一心要結(jié)一門好親。彼時(shí)梅海泉和梅海洲均未婚配，梅家便有意結(jié)交，董氏卻非要親眼瞧一瞧梅家這兩兄弟，自己親自來(lái)定。于是尋了個(gè)機(jī)會(huì)躲在簾子后頭看了一眼，見梅海洲生得濃眉大眼，比梅海泉要英俊上幾分，芳心一動(dòng)便選了弟弟。誰(shuí)知梅海洲讀書幾十年都未有長(zhǎng)進(jìn)，而梅海泉一路做官至朝廷重吏大員，風(fēng)光無(wú)限。董氏每每想起都懊惱悔恨不止，見了吳夫人心中亦有幾分酸溜溜的滋味。

    吳夫人笑道：“婉兒不光是生得好，她的好處多著呢，媳婦有了身子，我前幾個(gè)月又病了一場(chǎng)，整個(gè)家里上上下下都是她管著，一丁點(diǎn)的差頭都沒出?！闭f(shuō)完拍拍婉玉的手道：“她是你嬸子，快去問個(gè)好?！?br/>
    婉玉忙站起身，行禮道：“嬸子好?！倍峡谥匈澲诀咚蜕霞t包和見面禮。吳夫人又命婉玉一一給屋中長(zhǎng)輩行禮，見過(guò)諸位姐妹。此時(shí)奶娘和丫鬟把珍哥兒抱了上來(lái)，珍哥兒穿了一身墨綠色的緞子棉襖，臉兒白白胖胖，虎頭虎腦的，“外祖母、外祖母”的喚個(gè)不住，眾人見他可愛有趣，也過(guò)來(lái)逗他。

    董氏抱著珍哥兒笑道：“這孩子長(zhǎng)得跟他爹爹小時(shí)候長(zhǎng)得一樣，性子也像，好像是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。昊哥兒小時(shí)候嘴也那么甜，跟抹了蜜似的?！?br/>
    董氏這番話本是說(shuō)出來(lái)湊趣，但吳夫人和婉玉卻都不自在起來(lái)，婉玉心中暗道：“如今我還活在世上，一半就是為了這孩子，日后不指望他做官做宰，但求他平安成人，若是他真成了楊昊之那般，即便我死了，也閉不上眼?！?br/>
    正想著，吳夫人命人在廳堂里擺桌椅，要跟各房親戚女眷們抹牌取樂，婉玉忙跟在身邊伺候，吳夫人一拉她的手，讓她到了里屋來(lái)，低聲道：“還有件事忘了跟你提，昨兒個(gè)楊家來(lái)人了，說(shuō)楊老太太想曾孫子，想讓人過(guò)去接過(guò)去住兩天，正月十五的時(shí)候再送回來(lái)。我本來(lái)也不想讓珍哥兒去，但那頭好歹是他嫡親的祖奶奶。我跟你爹爹提了這件事，你爹已經(jīng)點(diǎn)頭了，叫吃了中飯就把珍哥兒送回去。”

    婉玉聽了心里不由一沉，道：“這可不成！楊家上下除了老太太誰(shuí)還真心疼他？珍哥兒還那么小呢，上回因我不在身邊，他就病了一場(chǎng)，這次送回楊家去，說(shuō)不準(zhǔn)又病了?！?br/>
    吳夫人勸道：“就幾日的功夫，等過(guò)了正月十五，我一早就打發(fā)人去接回來(lái)。你若不放心，我便多派婆子和丫鬟過(guò)去，萬(wàn)不會(huì)委屈了孩子。”

    婉玉道：“去也行，不過(guò)只準(zhǔn)兩三日，待楊家看過(guò)孩子，就馬上接回來(lái)?！?br/>
    吳夫人嘆了口氣道：“好孩子，你一向是個(gè)明白人，怎么這一層還想不透？珍哥兒到底是楊家的長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，日后在楊家當(dāng)家作主的也應(yīng)是他，他怎能一輩子呆在咱們家里不回去呢？若是跟楊家冷淡疏遠(yuǎn)了，日后可該如何是好……我明白你的心，當(dāng)娘的自然是心疼自己孩兒，可……可你也不能跟他一輩子，如今你再世為人，總要為自己以后打算……也要為珍哥兒打算……”

    婉玉渾身一顫，低了頭不做聲。

    吳夫人拍了拍婉玉的手道：“我待會(huì)子就讓丫鬟給珍哥兒收拾收拾，等過(guò)了元宵節(jié)一準(zhǔn)兒接回來(lái)?！?br/>
    婉玉只得答應(yīng)了，回去默默給珍哥兒收拾東西，將各色需用的物品都細(xì)細(xì)想了一回，又把珍哥兒摟在懷里叮囑一番，最后叫了奶娘和丫鬟過(guò)來(lái)一一囑咐。等吃過(guò)中飯，門口便套了馬車將珍哥兒送走了。

    婉玉悶悶的回到屋中坐了片刻，想到吳夫人處還有一群親戚在，少不得打起精神前去招呼客人，等進(jìn)了待客的偏廳，卻見屋里靜悄悄的，喚過(guò)小丫頭子一問，只聽道：“剛姑娘去送小少爺?shù)漠?dāng)兒，太太已經(jīng)帶人到后頭看戲去了。”

    婉玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽后面隱約傳來(lái)絲竹管樂之聲，便披了斗篷慢慢往前頭去，過(guò)了穿堂，只見不遠(yuǎn)處有兩個(gè)十六七歲的女孩兒手拉著手走在一處，均披著猩猩暈的氈斗篷，婉玉細(xì)一瞧，認(rèn)出是梅海洲家的兩個(gè)女兒梅燕雙和梅燕回。這姐妹倆是雙生女，今年不過(guò)十六七歲，生得一模一樣，膚色如雪，容貌娟麗，和董氏甚為相像。婉玉記起這兩姐妹小時(shí)候常常來(lái)梅府上做客，穿著一色的衣裳，如同一對(duì)瓷娃娃一般，格外招人歡喜。心中暗嘆時(shí)光飛逝，這一對(duì)小姐妹竟已出落得亭亭玉立了。

    想著戲臺(tái)子就在眼前，卻見那二人身形一轉(zhuǎn)，反倒進(jìn)了旁邊一處耳房，婉玉心道：“剛吃過(guò)午飯，這兩人想來(lái)是乏了，想找個(gè)屋子歇歇，那耳房倒也還空著，我去瞧瞧，若是里頭不干凈，就找?guī)讉€(gè)小丫頭子給換上新被褥枕頭。”于是跟在那二人身后走了過(guò)來(lái)，還未進(jìn)屋門，便聽梅燕雙道：“想不到婉玉那小蹄子竟然有這個(gè)造化，攀上了大伯家的高枝兒，如今還管著家呢，大娘也寵著她，我看她頭上戴個(gè)燈籠簪子，是原先蓮英姐姐出嫁時(shí)候戴的呢，如今也賞了她了?！?br/>
    梅燕回笑道：“你倒精乖，連一根簪子都記得那么清?！?br/>
    梅燕雙道：“那簪子怪好看的，我還磨著娘親也給咱們倆打一支，可惜沒那個(gè)精致?！闭f(shuō)完又道：“原先我就瞧著婉玉別扭，這么個(gè)粗俗潑婦有什么好的？聽說(shuō)還為了個(gè)柯家的二爺跳河呢，嘖嘖，大伯和大娘也是不長(zhǎng)眼睛，把這么個(gè)人兒招到家里來(lái)。我還記得兩年前她為了一個(gè)荷包就和我打架，把我頭發(fā)都扯下來(lái)一把，就這么個(gè)人兒竟然成了咱們的親戚，真是丟盡臉面了！”

    梅燕回聽了登時(shí)一驚，一把捏住梅燕雙的嘴，瞪了她一眼道：“我的好姐姐，你還在人家家里呢，若是讓旁人聽見可怎么好?！?br/>
    梅燕雙拍掉梅燕回的手道：“你怕什么，屋里就咱們倆?！?br/>
    梅燕回道：“那還能說(shuō)什么，是婉玉的命好，聽說(shuō)大娘對(duì)她愛如珍寶，連遠(yuǎn)哥兒和達(dá)哥兒都靠后了呢。”

    梅燕雙哼了一聲道：“不過(guò)就是大伯大娘有喪女之痛，這才讓她得意起來(lái)，有什么了不起的?！?br/>
    梅燕回看了梅燕雙一回，忽然“撲哧”一聲笑出來(lái)道：“只怕是你討厭她不光是因?yàn)閮赡昵澳菢妒聝喊?？?br/>
    梅燕雙見梅燕回一臉促狹，不由心虛道：“不因?yàn)檫@個(gè)還因?yàn)槭裁?？?br/>
    梅燕回咳嗽一聲，忍著笑意道：“自從你聽說(shuō)吳家有意讓芳哥兒和婉玉結(jié)親，你就一直拉著臉，只怕是……只怕是……”

    梅燕雙的臉“噌”一下便紅了，啐道：“你這小蹄子嘴里有的沒的亂講，如今不給你點(diǎn)厲害瞧瞧，你就目無(wú)尊卑，欺到姐姐頭上了！”說(shuō)著手出手在梅燕回胳肢窩下面亂撓。

    梅燕回咯咯直笑，口中告饒道：“不敢了，不敢了！姐姐饒了我罷！”梅燕雙聽了方把手停了下來(lái)，梅燕回緩了緩氣，眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，趴在梅燕雙胳膊旁邊道：“姐姐，芳哥哥是大娘的外甥，跟咱們畢竟還差著幾層關(guān)系，你若真有意思，就趕緊去把大娘哄得了，她一高興，興許就留你在家里住幾日，我聽說(shuō)芳哥兒的娘這些時(shí)日總上門來(lái)拜訪呢?！?br/>
    梅燕雙臉上發(fā)紅，咬著嘴唇，垂著頭不做聲。良久，方道：“只怕是，只怕是大娘也看好這個(gè)親，聽說(shuō)芳哥哥經(jīng)常托人從京城里送東西過(guò)來(lái)給婉玉那小蹄子，看來(lái)他也有這個(gè)意思……”

    梅燕回道：“婉玉不過(guò)就是生得好，除了那皮相，哪一點(diǎn)能跟姐姐比了？再說(shuō)姐姐也是個(gè)美人，雖說(shuō)咱們倆長(zhǎng)得一樣，但細(xì)分辨，姐姐比我還要好看上幾分?！?br/>
    梅燕雙聽了一點(diǎn)梅燕回的鼻子笑道：“就屬你嘴甜會(huì)說(shuō)?！?br/>
    婉玉在門外站了半日，將屋中的話聽個(gè)分明，不由蹙了眉，此時(shí)有小丫鬟端了茶過(guò)來(lái)，看見婉玉剛欲行禮，婉玉一把拽住，低聲道：“不必了，你就當(dāng)做沒看見我，也別跟屋里頭的人說(shuō)看見我了?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身便退了出來(lái)，心道：“莫非爹娘真有意把我許配給吳其芳？我若嫁了人珍哥兒又該如何？”又想起這段日子吳其芳確實(shí)命人從京城給她捎來(lái)不少吃食和玩意兒，心中添了兩分煩惱，悶悶的往回走。

    待到了戲臺(tái)子底下，只見臺(tái)上正在演《游園》這一出，吳夫人見婉玉沒精打采，還道她因送了珍哥兒走心里不痛快，便把她叫到跟前百般安慰，拿了戲折子讓她點(diǎn)戲。婉玉不忍拂母親興致，只得打起精神道：“既然有《游園》，我就點(diǎn)一處《驚夢(mèng)》罷，兩出一起聽才相宜?！?br/>
    吳夫人道：“過(guò)會(huì)子聽完戲，還有女說(shuō)書先生來(lái)說(shuō)書，你喜歡聽什么也盡管點(diǎn)了去。”

    婉玉點(diǎn)頭笑道：“娘想聽什么？我說(shuō)得比她們還好聽呢?！闭f(shuō)著又想問吳夫人是否真要讓她與吳家定親，可此處人多又問不出口，只能忍了下來(lái)。

    吳夫人笑道：“今兒個(gè)不用你說(shuō)，你累了這些日子，合該好生歇歇。今兒中午你急急忙忙送珍哥兒走，飯都沒好好吃，這會(huì)子也該餓了罷？”說(shuō)完把跟前的幾碟子果子糕餅推到婉玉跟前道：“先吃點(diǎn)墊墊肚子?！?br/>
    婉玉見碟子里乃是油炸的各色小黫果子，便搖了搖頭道：“不想吃這個(gè)?！?br/>
    文杏在旁邊連忙道：“廚房里熬了薏米紅棗粥，還有烏雞酸筍湯?！?br/>
    婉玉道：“那就紅棗粥罷?！眳欠蛉寺犃艘化B聲讓人去盛。婉玉把粥吃了，又聽了一會(huì)子戲，心里頭仍是空落落的，想告辭退了又怕掃了吳夫人的興。

    正此時(shí)，只見香草走了上來(lái)，先對(duì)吳夫人和婉玉行禮，后道：“太太，大奶奶想請(qǐng)姑娘過(guò)去一趟?！?br/>
    吳夫人忙道：“莫非是媳婦身上不好了？”

    香草道：“奶奶身上好得很，不過(guò)是午睡剛醒，又懶得動(dòng)彈，想請(qǐng)姑娘過(guò)去說(shuō)一會(huì)兒話，還告訴我，若是姑娘忙就先不必過(guò)去了?！?br/>
    吳夫人想起紫萱一向與婉玉交好，女孩兒家若是能湊在一起說(shuō)話，也可解婉玉心中煩惱，便推了婉玉一把，笑道：“既如此你就去罷?！庇置四脕?lái)兩個(gè)大捧盒，端幾碟子菜給紫萱送去。

    婉玉趁機(jī)告退，隨香草到了羅香館一瞧，只見紫萱正歪在床上，手里抓了一把果子吃，見婉玉來(lái)了，忙直起身子道：“好妹妹，你可來(lái)了，我有一樁大新聞講給你聽！”

    婉玉坐在床沿上笑道：“你天天在屋里關(guān)著，哪里知道什么大新聞？”

    紫萱道：“這個(gè)真真兒是一件大新聞，剛綠蘿從柳家回來(lái)告訴我的！”說(shuō)完附在婉玉耳邊輕聲道：“楊昊之和妍玉在柳家后園子里幽會(huì)被巡夜的婆子撞見，妍玉如今尋死覓活的要嫁楊昊之，孫伯母氣得暈了過(guò)去，這事兒怕是要鬧大了！”

    婉玉腦袋“嗡”的一聲，一把抓住紫萱的胳膊道：“當(dāng)真？你沒騙我？”

    紫萱擺著手道：“我怎么能騙你呢？如今柳家熱鬧著呢，姐姐安胎都安不好，只說(shuō)身上不爽利，叫人把屋門緊緊關(guān)了，凡事都不理睬呢?！?br/>
    欲知端的，且聽下回分解——