邊關戰(zhàn)敗的消息傳到王族都城，朝野震驚，王族皇帝赫然震怒之下，下令國師立即準備出兵討伐巫戎族。

    國師并未馬上回答，而是待皇帝心情稍微平靜一些之后，提出建議召集中原另外三大族之王前來王族，共同商討對策。

    皇帝不悅“我王族身為中原各族之首，被巫戎族如此明目張膽地攻擊，顏面何在？不必他們幫忙，我王族可以單獨出兵，進攻巫戎族！”

    見皇帝有些沖動，國師進一步勸說道“陛下，巫戎族遠在千里之外，而且實力極強，我王族單獨南征就必須出動族兵馬。這樣不但勝負難以預料，而且后方空虛，容易被他人乘虛而入。但如果其他三大族能夠聯(lián)合出兵，則幾乎可以穩(wěn)操勝券，還請陛下三思。”

    國師說的很含蓄，但皇帝讀出了他隱含的意思如果王族單獨出兵，倘若中原某個大族乘機謀反，或王族內(nèi)部出現(xiàn)叛變，后方空虛的王族都將無能為力。

    沉思片刻，皇帝下令召集中原三大族之王，前來王族會盟！

    在王族皇帝發(fā)出會盟的邀請后，過了十日，海族、火族和雪族三王陸續(xù)到達了王城。與往常的大開中門迎接的儀式不同，此次三王前來都頗為低調(diào)，其日程行蹤也都嚴格保密，甚至部分王族大臣們都不知此事。

    翌日辰時，王族皇帝在大殿接待了三大族之王。一番寒暄之后，皇帝開門見山地提出了此次會盟的目的——集結(jié)各族兵馬，南下征討巫戎族。說完，便端起茶杯，飲了一口茶，含笑著挨個望向三族之王。海王與雪王互相交換了一下眼神，火族之王則低頭沉思避開了其他人的目光。

    國師是王族除了皇帝以外身份最為尊貴之人，自覺此刻不宜再沉默，清了清嗓子，朗聲道“按理說，事關重大，應該先行征求各位的意見，然后召開朝會，但事發(fā)突然，軍情如火，未能及時向你們通報情況，還請幾位王見諒?！?br/>
    “國師言重了，前日聽到巫戎族襲擊邊關，殺死將士和邊民數(shù)萬人，本王也是憤怒地一宿沒睡著”三王中雪王率先打破了沉默道“只是巫戎族實力十分強大，距離我中原又十分遙遠，不知道王族準備怎么打？”

    “雪王所言極是，而且巫戎族既然敢來犯邊，必然有所準備，如果要徹底消滅他們，派的軍隊少了不頂用，如果傾盡天下之兵南下……”火王說著皺了皺眉頭“別的不說，目前既沒有糧草輜重保障，也缺乏相應的作戰(zhàn)準備，恐怕還需要相當長的準備時間?！?br/>
    見火王如此表態(tài)，王族皇帝心中一陣煩躁，他壓住內(nèi)心的不悅，轉(zhuǎn)向了海族之王“不知海王意下如何呢？”

    “剛才聽了二位所說，老夫覺得都很有道理”，海王毛發(fā)甚重，絡腮胡子厚厚地垂在衣襟上，身上的肌肉仿佛要從薄衣中爆出一般“但是海族的情況與其他各族不同，海族軍隊不善于陸戰(zhàn)，況且從狼山再往南都是沙漠戈壁，海族人的體質(zhì)根本無法生存，這是實情，還請各位考慮。”

    聽完三人的回答，皇帝和國師交換了眼神，均感到十分棘手，這三人雖著眼點不同，但似乎都對此次南征并不十分支持。

    皇長子長安第一個撐不住氣，出聲道“各位世伯，那按照你們的意思，難道我們就應該坐視不管，任憑巫戎族胡作非為嗎？”

    “你住口！既然是商量嘛，各族都應該暢所欲言，”皇帝呵斥道“作戰(zhàn)不是過家家，一個小的失誤都可能導致局潰敗，各位世伯說的都是老成謀國的話，你要多學著些。”

    眼見氣氛尷尬，雪王展開手中的扇子，一邊欣賞著扇子上的畫卷，一邊笑道“不礙事，既然是暢所欲言嘛，長安皇子當然也可以直抒胸臆。長安，你可能有所誤會，中原各族本是一體，榮辱與共，巫戎族攻擊了王族，這和攻擊了我們雪族、海族、火族沒有什么兩樣。反擊自然是必須的，只不過，越是大事，越要仔細周密的籌劃，巫戎族之患不是一天兩天形成的，你也別指望一天兩天就能解決。關鍵是要找到他們的弱點，謀定而后動?！?br/>
    雪王不動聲色，娓娓道來，和藹的語氣中既安撫了長安，又緩解了氣氛，長安心里不禁暗暗佩服。

    皇帝頷首道“雪王說的是，后勤輜重準備的確需要時間，而且火族和雪族還在王族的北方，從軍隊的征召、訓練，再到南下與王族軍隊匯合都需要時間。但是情況緊急，各位覺得，我中原各族最快需要多長時間能夠完成集結(jié)匯合？說罷，首先看著與自己私交較好的海王。

    海王略一思索道“海族雖然不善大規(guī)模陸戰(zhàn)，但是海族物產(chǎn)豐富，可以為大軍提供大量后勤物資，此外，海族的法師軍團也可以隨大軍出征，聽候調(diào)遣。我估計，有個三個月就夠了?！?br/>
    “雪族在中原的最北方，路程較長，雪族兵馬預計需要四到五個月時間，可以趕到王城，與大軍匯合。”

    雪王表態(tài)后，所有的目光都集中在火王身上。火族兵馬之強勝，僅次于王族，其火焰軍團大陣在平原作戰(zhàn)中殺傷力極強，幾乎沒有遇到過對手，令人談之色變。如果火族傾力支持，征討巫戎族便幾乎可以穩(wěn)操勝券。

    在眾人期待的目光中，火王卻沉默了。許久，才緩緩吐出幾個字來“火族需要一年時間……”

    火王的消極態(tài)度，仿佛為這次會盟蒙上了一層陰影。此后的交談大多圍繞一些細節(jié)，最終，各族商議決定王族先行集結(jié)兵馬三十萬南下，支援狼族，穩(wěn)定狼山防線；火族出兵二十萬，雪族出兵十萬，海族出兵十萬，三路軍馬于十個月內(nèi)到達狼山；待各路軍馬部到齊，便揮師南下，一舉蕩平巫戎族。

    這天晚上，王族皇帝與其他三王宴飲至半夜。宴會結(jié)束后，三王紛紛告辭，王族皇帝一直送到宮城門口，依依惜別。雪王和海王還有事情要談，同乘一輛馬車離開了。

    宮城外，火族的侍衛(wèi)隊站在漆黑的夜中，前面豎著兩盞宮燈。見火王出了宮城，侍衛(wèi)們迎上去，替他披上大衣。

    火王佇立在寒風中，久久地凝望著王族的宮城，仿佛一尊雕塑，臉上浮現(xiàn)出復雜的神情。

    “父王在皇宮里還沒有看夠嗎？”一個親昵的聲音從車轎后面?zhèn)鱽?，接著，一只雪白的玉臂輕挑車簾，露出一張嬌艷欲滴的臉來。火王沒有回頭，卻感到一雙軟若無骨的手環(huán)繞在自己腰上，耳邊一個聲音撒嬌地說道“父王該不是看上宮里哪個美人了吧，這里可不是我們火族，你想娶誰就娶誰，想娶多少就娶多少~”

    王族的皇宮并未因為夜晚的黑而稍減絲毫的雄偉，相反，在宮內(nèi)萬盞燈火的映襯下愈發(fā)綺麗壯觀。

    “這個宮殿的主人想要借助我們火族的力量，讓他能永遠高枕無憂地坐在這個宮殿中，”火王的聲音聽起來沙啞，卻壓抑著巨大的情緒“你覺得，我該幫他嗎？”

    “咯咯咯咯~”背后傳來火族公主云愫銀鈴般的笑聲“這個忙父王當然要幫，只不過這么大的忙，可是得好好開個價~”

    “如果我要的價，這里的主人出不起呢？”

    “據(jù)女兒所知，這里的主人是天下最富有的人，如果說他都出不起，這世上只怕沒有人能夠出的起了?！?br/>
    “你錯了，有人能出的起”，火王說著，用手撫摸著女兒云愫火紅色的長發(fā)，眼中一絲溫柔閃過，隨后又恢復了冷酷“你派人暗中查清楚狼王和良安南下的行程，然后去一趟暗堡。這張牌我已經(jīng)藏了很久，是時候該打出來了。”

    云愫聽到“暗堡”兩個字，臉上閃過一絲憂慮“父王，暗堡里是一團來自地獄的烈火，放他出來會不會引火燒身？”

    “玩火的人只有兩種結(jié)果，一種是燒自己，一種是燒別人。本王身為火族之王，玩了一輩子火，今天就要玩玩這把火！來人，回府！”

    古堡仿佛荒蕪已久。屋頂草木叢生，似乎受不了這樣的重壓而彎下來。墻壁雖然是用本地豐產(chǎn)的結(jié)實的片巖石塊筑成的，然而卻有無數(shù)裂縫，使常春藤得以在上面掛鉤。兩座房屋連成直角，當中夾著一個高高的塔樓，面對著池塘，門同窗戶因腐爛而松脫，欄桿生了銹，窗戶破爛不堪，似乎風暴一來就要脫落。北風在這些廢墟上鳴嗚地刮著，在朦朧的月光照射下，古堡象一個龐大的鬼怪。

    夜幕中，一個身著黑色長袍的人出現(xiàn)在破舊的古堡門口，伸手敲了三下門，又輕輕咳嗽了一聲。門里看似荒蕪的院落中，立刻出現(xiàn)了幾個黑影，隔著門走向門前的黑袍人。黑袍被脫了下來，露出一張嬌艷似火的臉蛋，幾個黑影打開門，簇擁著她進入古堡，其中一個人站在古堡外觀察了一陣，確定沒有人看到這一幕，才重新關上大門。

    古堡里長期不見陽光，濕氣很重，很多條不同的小路被一扇扇沉重的鐵門分割開來，火族公主云愫在黑衣人們的簇擁下循石階而下，越往下層，越陰森潮濕，只有火把的光不斷跳動著。

    水牢在古堡最下面一層，由三層巨石閘門封鎖，聽到外面的腳步聲，里面頓時傳來陣陣如野獸般的吼叫聲，聲音在空曠潮濕的古堡中傳播，顯得愈發(fā)陰森。

    當最后一扇門被打開了，云愫示意黑衣人在外面等候，自己一個人緩緩走了進去。

    水牢里黑漆一片，接著外面火把的微光，才能略微看見里面的陳設。墻角的陰影里，一個鐵塔般巨大的怪物“轟”地站了起來，臉上帶著猙獰的笑容，一步步向火族公主云愫走來，每走一步，都拖動著鎖鏈在石板上發(fā)出沉重的聲音。

    云愫見此情形，倒也不害怕，微微一笑，盈盈走了上去，在怪物前方約五步左右的距離立住。

    巨大的怪物拖著十幾根碗口粗的鐵鏈，走到離云愫僅一步的地方，所有的鐵鏈一下驟然收緊！

    怪物再也無法前進這最后一步，低吼了一聲，聲音有些模糊不清“你這個賤人，你還敢來看我！”

    怪物低吼道“你不怕我殺了你嗎？！”

    “怕？”云愫盯著怪物的眼睛，又向前邁進了一步，幾乎貼著怪物那張丑陋的臉“我告訴你，這世界上真正可怕的只有兩種人，一種是擁有著一切的人，一種是失去了一切的人。而我，我同時屬于這兩種人，該怕的人是你?！?br/>
    怪物呼嘯一聲，伸出骯臟的手，憤怒猛地按在云愫的脖子上“我現(xiàn)在就可以殺了你！”

    “那你怎么還不動手？”云愫不避不閃，眼中卻流出一絲輕蔑“你敢嗎？我父王將你囚禁在這個地方這么多年，但你沒有瘋掉，也沒有自殺，為什么？”

    “我是一個懦夫”怪物猶豫著，大手最終離開了云愫的脖子。

    “不，你是一個真正的勇士！”云愫托起怪物低下的頭，眼中露出興奮地光芒，仿佛在看一個價值連城的寶貝“巫戎族那邊都以為你死了，甚至有人以為你叛變了，對于一個為本族奉獻了一切的人來說，還有什么比這更讓人痛心的？”

    “或許我應該感謝你，是你，還有你那奸詐的火王父親，把我從巫戎族第一猛士變成了一個怪物！你們火族答應幫助我們行刺王族皇帝，但我們到來之后，你們卻囚禁了我們！”說著怪物又激動了起來，伸手用力握住云愫雪白的臂膀！

    “你這是干什么”云愫咯咯笑了“你要是想要女人，一會你離開的時候，本公主送你幾個?！?br/>
    “離開的時候？你是說……你放我走？！”怪物的手握得更緊了。

    云愫一甩胳膊，掙脫了怪物的手，道“我不但放你走，還有一份禮物送上。你當年是巫戎族的勇士，這份禮物可以讓你回去以后繼續(xù)做你的勇士，整個巫戎族都會對你刮目相看~”

    “你又想玩什么把戲？你覺得我還會相信你們的鬼話嗎？”怪物冷笑著。

    云愫走到怪物身后，將鎖著怪物的大鐵鏈拿在手里把玩，不多時，鐵鏈開始發(fā)紅，冒出絲絲的白氣，最終，碗口粗的鐵鏈在云愫手中化為了一灘燒紅的鐵水！

    怪物在一旁已是目瞪口呆“沒想到大公主的法力已經(jīng)到了如此境界……”，又暗自慶幸剛剛沒有真的對云愫無禮。

    云愫掏出手帕擦了擦手中殘余的渣滓，淡淡道“你的鎖鏈我已經(jīng)幫你解開了，如果不愿意收下我的禮物，那么乘著這夜色，你趕緊逃走吧?！?br/>
    “這么多年……我……我居然自由了……”怪物仿佛不敢相信似的看著從身上滑落的鐵索，又望了望門外黑漆的石階。

    “至于當年的事情，我可以一并給你一個解釋，當年我父王答應幫你們的時候，你們和鬼族聯(lián)軍勢如破竹，不可一世。但是當數(shù)月后，你到來這里時，鬼族一夜之間消失，你們巫戎族兵敗如山倒，這時候幫助你們刺殺王族皇帝，無異于自殺。無奈之下只能將你們囚禁。”說著，云愫拍了兩下手，兩名黑衣人各端著一盤黃金進來放在怪物的腳下“為表歉意，這里有黃金千兩。還有這張羊皮卷你拿著，這是我們火族法術秘籍的一部分，你每日按時修煉，不出數(shù)月，便可恢復巫戎族的容貌?！闭f著，她將羊皮卷扔在一盤黃金上，轉(zhuǎn)身款款離去，口里喃喃道“可惜啊，一個昔日大能的勇士，如今只能作為一個怪物茍活于世，從今往后只能在族人的同情中生活……”

    最后這句話仿佛一支箭射進了怪物的心中，他一怔之下，脫口而出道“你說的那個禮物，到底是什么？”

    云愫背對著怪物，臉上浮現(xiàn)出一絲不易察覺的笑容……

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