一

    著名的快槍手馬林，在臘月二十一那一天回到了靠山屯。

    馬林回來了，他要在臘月二十三那天，大張旗鼓地做兩件事。第一件事他要先休了秋菊，接下來要名正言順地再娶一回楊梅。

    秋菊走進(jìn)馬家的門檻已有些年頭了，那一年秋菊才十二歲，馬林十歲。馬林和秋菊圓房那一年，馬林十六歲，秋菊十八歲。也就是在那一年，十六歲的馬林離家，投奔了張作霖的隊(duì)伍，當(dāng)上了一名快槍手。

    馬林回到故鄉(xiāng)靠山屯匆匆忙忙扯旗放炮地要休了秋菊是有原因的。那是因?yàn)榍锞毡缓郁敶蠹榱?，奸了也就奸了，最讓馬林無法忍受的是秋菊還生了胡子魯大的孩子，且那孩子已經(jīng)三歲了，叫細(xì)草。著名的快槍手馬林無法忍受這些，他要在臘月二十三過小年那一天，張張揚(yáng)揚(yáng)地把秋菊休了，然后明媒正娶地再和楊梅在鄉(xiāng)人面前風(fēng)光一回。

    楊梅是馬林從奉天城里帶回的一名學(xué)生，今年芳齡十七。其實(shí)早在奉天城里時(shí)，馬林已娶過一回楊梅了，兩人在奉天已同居了半年有余，這次馬林重返故里，楊梅自然跟隨一同前來了。楊梅不僅一個(gè)人來了，確切地說，她還帶來了他們的孩子。楊梅已懷孕五個(gè)月了。有了身孕的楊梅依舊漂亮，齊耳短發(fā)，很前衛(wèi)也很新潮的樣子。最讓馬林驕傲的是楊梅那雙又黑又亮的眼睛，只有城里的女學(xué)生才有這樣一雙眼睛，在靠山屯一帶絕難找到這樣一雙女人的眼睛。

    馬林這次回到靠山屯不打算再走了，原因是奉天城里來了日本人。不僅來了日本人，他們還偷偷地把大帥張作霖炸死了。少帥出山了，快槍手馬林以為東北軍會(huì)和日本人拼上一家伙，為大帥報(bào)仇雪恨，沒想到的是，東北軍一夜之間撤離了奉天?？鞓屖竹R林的心冷了，他決定離開隊(duì)伍，回故鄉(xiāng)靠山屯過平安寧靜的日子。

    馬林在沒回靠山屯以前，是不知道故鄉(xiāng)的變故的。

    臘月二十一那一天，滿天里飄著大雪。沿途之上，馬林已看到了村村屯屯到了年關(guān)的景象，四處趕集的人們，臉上露著喜氣之色，他們的臉上洋溢著故鄉(xiāng)的溫暖。馬林只有在故鄉(xiāng)的土地上才能看到這些，在奉天城里他永遠(yuǎn)見不到。他帶著楊梅一踏上故鄉(xiāng)的土地，便在心里熱熱地喊出一聲：他奶奶的，千好萬好不如老家好哇，我馬林不走了。

    在一面坡城里，馬林租了輛雪橇。雪橇是三只狗拉的，狗快風(fēng)疾，狗拉雪橇箭似的射到了靠山屯。

    馬林這次回鄉(xiāng)先是驚動(dòng)了父親馬占山。在馬林的記憶中，父親馬占山的氣管不論冬夏沒有好的時(shí)候，隨著呼吸，父親的氣管會(huì)發(fā)出風(fēng)箱一樣的聲音，于是父親在這種伴奏聲中艱難地說話。

    父親馬占山見到馬林那一刻，愣愣怔怔足有十幾分鐘。

    在馬林的耳畔，父親的氣管之聲，有如山呼海嘯。

    馬林就說：爹，爹，你這是咋了？

    馬占山就說：毀了，毀了，這個(gè)家毀了。

    馬林的心臟就慌慌亂亂地狂跳了幾下，他的臉就白了一些，他預(yù)感到了什么。

    上次回靠山屯，他做了一件大事，那就是和胡子魯大開了一仗。那一次，他是想全殲魯大這綹胡子的，沒想到的是，卻讓魯大和一個(gè)小胡子跑脫了。那一次算魯大命大，他一槍射中了魯大的左眼，眼見著魯大一頭從馬上栽了下去，他想補(bǔ)第二槍時(shí)，那些個(gè)亡命又仗義的小胡子們前仆后繼地向魯大撲去。他們知道自己的對手是快槍手馬林，他們知道快槍手一槍又一槍地會(huì)要了他們的命。快槍手馬林的槍仍在響著，射中的不再是魯大，而是那些小胡子們，在匆忙之中，一個(gè)小胡子背起魯大慌慌亂亂地跑掉了。

    馬林那時(shí)曾想，也許這一次魯大傷了元?dú)?，再也不敢來靠山屯了。同時(shí)他也擔(dān)心，胡子魯大會(huì)來報(bào)復(fù)，但他沒想到魯大會(huì)來得這么快。

    馬林不用問父親什么，他已從父親的臉上看到魯大來過了。

    父親一邊山呼海嘯地呼吸，一邊說：這時(shí)候你不該回來呀，你回來干啥呀？魯大正四處打探你吶，老天爺呀，這下可咋好哇……

    快槍手馬林的預(yù)感得到了應(yīng)驗(yàn)，此時(shí)，他的心里反倒安靜了，他甚至沖父親笑了笑，笑得那么輕描淡寫，仿佛父親的驚乍和擔(dān)心不值一提?？鞓屖竹R林對自己充滿了信心，他知道自己是個(gè)神槍手，百步之內(nèi)百發(fā)百中，雖說他人已不在東北軍了，可他這次回來，卻不是空著手的，跟隨了他這么多年的那兩把二十響快槍就在他腰里插著。快槍手有了槍還怕什么吶，他馬林是什么也不怕的。他怕的只是在自己沒回來以前，魯大向父親下毒手，當(dāng)他看到完好的父親在自己的眼前愁眉苦臉時(shí)，他的心踏實(shí)了。父親與幾年前相比，基本上沒什么變化。馬林在父親的身上還有一條奇妙的發(fā)現(xiàn)：人要是老到一定程度，再老也老不到哪里去了。

    其實(shí)馬占山的年齡并不大，六十剛出頭，但他的精力似乎已經(jīng)耗盡了，都耗在了那片土地上。馬占山幾十年如一日，牛馬似的在自家那片土地上揮霍著生命和力氣，剛過六十歲，終于油干水盡了。馬占山在感到力不可支之時(shí)，兒子馬林回來了。

    馬林的到來，并沒有給馬占山帶來一絲一點(diǎn)的快慰。相反，他覺得馬林的末日到了，昔日還算平靜的馬家，還會(huì)平靜下去么？

    二

    馬林在沒有見到秋菊以前，在他的腦海里并沒有產(chǎn)生休了秋菊的計(jì)劃，他下定決心休了秋菊，那是見了秋菊以后的事。

    在馬林的記憶里，秋菊就是秋菊。

    秋菊初來馬家那一年，是一個(gè)又瘦又黃的小丫頭。秋菊是馬占山拾回家的。秋菊是隨父母闖關(guān)東來到靠山屯的。一路上的奔波勞頓，讓秋菊的父母染上了傷寒，他們一家三口走到靠山屯時(shí)便再也走不動(dòng)了。秋菊的父母躺在街心的十字路口上，望著頭頂那方陌生的天空，他們知道自己逃荒之路已走到了盡頭，他們逃離了饑荒之地，卻沒有逃脫死亡，可惡的傷寒和饑餓勞累已使他們的生命到了盡頭。令他們欣慰的是他們終于逃離了饑荒連年的故鄉(xiāng)，他們不放心的是年僅十二歲的秋菊，他們有千萬條理由死不瞑目，他們不能把孤苦無依的秋菊獨(dú)自一人拋在陌生的異鄉(xiāng)。

    秋菊坐在他們的身旁干干瘦瘦地哭著，無力蒼白的啼哭之聲是秋菊父母死不瞑目的緣由。秋菊的啼哭之聲，同時(shí)引來了靠山屯的男女老少。他們對眼前這一幕已不感到陌生了，那年月，逃荒逃難的人們，潮水似的從關(guān)里涌到了關(guān)外。

    秋菊父親看到了圍擁過來的靠山屯男女，仿佛為女兒秋菊抓到了一根救命稻草，他使盡渾身的力氣說：老……老鄉(xiāng)……求求你們了……把這丫頭領(lǐng)回去吧，給她一口吃的……當(dāng)牛當(dāng)馬……隨你們了……

    母親也說：求求好心人啦，給……俺閨女一口吃的……別讓她餓死就行……求求了……

    那年月，靠山屯的父老鄉(xiāng)親也是有那個(gè)心沒那個(gè)力。唯有馬占山有那個(gè)心也有那個(gè)力，他覺得眼前降臨的是一個(gè)天大的便宜。那一年馬林十歲了，再過幾年就該給兒子張羅媳婦了，早張羅晚張羅，那是遲早要張羅的，今天一分錢不花白白拾一個(gè)丫頭回家，且不說日后給自己當(dāng)兒媳，就是給她口吃的，把她當(dāng)牛當(dāng)馬地用上幾年也不虧什么。精明的馬占山就把哭喊著的秋菊的手握了，沖已邁向死亡線的秋菊父母點(diǎn)點(diǎn)頭說：你們的孩子我收下了，日后有我馬占山一口吃的，就有這丫頭吃的。

    秋菊的父母沒有理由不閉上自己的雙眼了，終于父母就牽腸掛肚地去了。那一次，馬占山在后山挖了個(gè)深坑把秋菊的父母埋了，也算是對白拾了丫頭的回報(bào)。

    在馬林的印象中，秋菊是一個(gè)高高壯壯的女人。誰也沒想到，瘦小枯黃的秋菊在來到馬占山家不到半年的時(shí)間，就變得今非昔比了。十三歲的女孩到了發(fā)育的年齡。不管吃好吃壞，秋菊總算能吃飽肚子了。在秋菊的眼里，自從來到馬家是天天過年，在她幼小的記憶里，還從來沒有過上這般日月。于是秋菊竟神奇般地胖了起來，先是胖了臉，接著就是全身，該鼓脹的地方都長開了，個(gè)頭也長了幾分。

    秋菊比馬林年長兩歲，女孩子發(fā)育成熟得又早，在馬林的目光中，秋菊已經(jīng)是個(gè)大人了。秋菊來到馬家之后，里里外外一把手，不僅做飯還要喂雞喂狗，幾年的時(shí)間里，秋菊儼然成了馬家的主婦。

    秋菊能出落得這般模樣，令馬占山暗自高興。沒花一分錢，白白拾來個(gè)勞動(dòng)力，今天的勞動(dòng)力，未來的兒媳婦，這是馬占山灰暗生活中燦爛的一筆。在那些日子里，馬占山一看到秋菊，便順心順氣，暗自得意。

    馬林的母親是個(gè)多病的女人，在馬林五歲那一年，突發(fā)心絞痛就已經(jīng)去了。身為壯年的馬占山再也未娶。在馬占山的觀念里，賭、毒、色是男人的三大天敵，男人要成氣候，離這三樣越遠(yuǎn)越好。當(dāng)初娶馬林娘時(shí)，他考慮更多的是傳宗接代，既然兒子已經(jīng)有了，還娶女人做什么？況且半路里家里多了一個(gè)外姓女人，他活得不踏實(shí)也不放心。于是，馬占山把所有的心思都花在了侍弄那片土地上。土地就是他的命，他的事業(yè)，人要想過日月沒有土地是萬萬不行的。這就是馬占山的人生信條。

    在馬林童年的記憶里，秋菊帶給他更多的是溫暖和安全感。那些日子，秋菊不僅給他做飯，晚上還要給他鋪被子，就是夜里用過的尿壺，也是秋菊早晨給倒掉了。在馬林的眼里，秋菊是高大的，像母親，又像姐姐。在馬林缺少女性關(guān)懷的童年里，秋菊是馬林寒冬里的一盆炭火。秋菊在馬林童年的記憶里，不僅是溫暖的，同時(shí)也是美好的。

    在馬林年滿十六歲那一年，馬占山提出讓他和秋菊圓房他也沒提出過異議。在馬林的印象里秋菊和自己多早就是一家人，圓不圓房其實(shí)都是一樣的。

    在馬林十六歲那一年，靠山屯一帶鬧起了胡子，一時(shí)間雞犬不寧，鄉(xiāng)人們的日子過得提心吊膽。也就是在這種環(huán)境中馬林的命運(yùn)發(fā)生了變化。

    主宰馬林命運(yùn)的仍然是馬占山。土財(cái)主馬占山已充分地認(rèn)識(shí)到，在這雞犬不寧、兵荒馬亂的日子里，僅有土地是不行的，要想使生活過得美滿踏實(shí)，家里沒有一個(gè)拿槍的，那是萬萬不行的。于是馬占山求遍了三親四鄰，終于在東北軍里巴結(jié)上了一位團(tuán)長，花了他五十兩白銀為馬林買了一個(gè)排長的頭銜。

    馬林在十六歲那一年，也就是在他和秋菊圓房不久的一個(gè)日子里，他當(dāng)上了東北軍里的一名排長。

    這是馬林一生中的大事，也是馬占山一生中的一次壯舉。這一次出走，徹底地改變了馬林的命運(yùn)。

    如果說當(dāng)初是馬占山為馬林買了一個(gè)排長頭銜的話，那么以后的一切變故都是馬林自己努力取得的。

    馬林到了東北軍不久，很快又被張作霖的警衛(wèi)營選中了。在軍閥混戰(zhàn)的年月里，東北軍大帥張作霖自然把個(gè)人的安危看得舉足輕重。在張作霖的警衛(wèi)營里做一名警衛(wèi)，馬林學(xué)會(huì)了很多，不僅學(xué)會(huì)了雙手打槍，同時(shí)馬林也由于見多識(shí)廣，明白了在靠山屯一輩子也無法明白的道理。

    許多東北軍將士都知道快槍手馬林的名字，他的名字差不多和大帥張作霖一樣的著名。

    著名起來的馬林果然給馬占山帶來了許多好處。不少盤踞在靠山屯一帶的胡子，不管是大綹的還是小綹的，很少有人膽敢騷擾馬占山。胡子們都知道，馬占山的兒子馬林在給東北軍大帥張作霖當(dāng)著貼身侍衛(wèi)，且是一名百發(fā)百中的快槍手。那些日子，小財(cái)主馬占山曾為自己這一大手筆而暗暗得意。他覺得那五十兩白銀沒有白花，要是沒有昔日的破費(fèi)，哪來今日的安寧。

    三

    再后來的變故都緣自魯大。

    那一次，快槍手馬林沒有殺死魯大。魯大很快就開始報(bào)復(fù)了，不僅奸了秋菊，還讓秋菊懷上了孩子。在魯大百般要挾下，秋菊痛不欲生地生下了魯大的孩子。是個(gè)男孩，秋菊給這個(gè)孩子取名叫細(xì)草。

    馬占山無法正視馬林的突然歸來，馬林卻出其不意地回來了，仿佛從天而降。馬占山覺得并不平靜的日子已經(jīng)到了末日，于是他的氣管愈加的山呼海嘯了。

    他一邊哭著一邊說：毀了，馬家的日子毀了。

    馬林見到秋菊的時(shí)候，秋菊正摟著細(xì)草在下房的炕上抖成一團(tuán)。馬林坐著狗拉雪橇駛進(jìn)院子時(shí)，她就看到了馬林和楊梅。那一刻她就覺得眼前的天塌了，地陷了，表面上的寧靜生活也該有個(gè)結(jié)果了。她知道，馬林無法寬恕她，那時(shí)，她想的不是自己，而是懷里的細(xì)草。孩子是她和魯大的，如果說當(dāng)初她恨魯大恨懷里的孩子的話，那么現(xiàn)在，她只剩下恨魯大一人了，她已經(jīng)離不開細(xì)草了。細(xì)草是自己的骨血，他喊她媽，她呼他兒。細(xì)草沒有錯(cuò)，錯(cuò)就錯(cuò)在她當(dāng)時(shí)死不起也活不起。

    秋菊見到馬林那一刻，她不再發(fā)抖了，反而冷靜了下來，她更緊地把懷里的細(xì)草抱了，聲音平靜地說：是俺對不住你，你殺了俺吧，求你別碰孩子。

    細(xì)草躲在母親的懷里被闖進(jìn)來的馬林先是嚇了一跳，想哭，咧咧嘴又止住了，于是他愣愣地瞅著馬林說：你瞅我媽干啥，你還不走，不走我去扇你呀！

    說完，他揮起小手在母親懷里空舞了一下。

    馬林怔怔地立在那兒，似乎什么都明白了，又似乎什么都不明白，于是他問：這孩子是誰的？！

    你殺了俺吧！秋菊說完就在炕上給馬林跪下了。

    馬林又問：是魯大的？

    你殺了俺吧，俺對不住你哩。說完秋菊伏在炕上號(hào)啕大哭起來。

    細(xì)草看看這個(gè)，望望那個(gè)，嘴一撇也哭了起來。

    馬林的頭就大了，他的疑慮終于得到了證實(shí)。他坐了下來，就坐在冰冷的門檻上，他點(diǎn)了支煙。那一瞬，他想到了殺人，先殺了秋菊再殺了細(xì)草，然后再殺了魯大。這回，他絕不讓魯大從自己的手心里逃脫了。殺人對馬林來說并不是難事，腰里那兩把二十響的快槍還在，只要他伸出手掏出來，瞄都不用瞄，幾秒鐘都不用，動(dòng)動(dòng)指頭，就把炕上那娘兒倆殺了。后來，馬林又想：殺個(gè)女人殺個(gè)孩子有什么意思吶，要?dú)⑦€是殺魯大吧，一切都是魯大造成的。于是他在心里發(fā)誓地說：×你媽魯大，老子絕饒不了你！

    這口氣馬林是不能忍的，要忍的話他也就不是快槍手馬林了。他知道這是魯大的一計(jì)，他在為那些小胡子報(bào)仇，為自己挨的那一槍報(bào)仇。如果魯大趁他不在，殺了父親，殺了秋菊那是易如反掌的事，然而魯大沒有那么做，他沒有殺他們，卻讓自己的女人懷上了他的孩子。讓他馬林看了難受，要讓馬林自己殺了自己的女人。

    馬林在吸完第三支煙時(shí)，想到了這些。馬林決定，不殺秋菊，也不殺細(xì)草，他要休了秋菊，也就是說他要讓秋菊和自己一點(diǎn)關(guān)系也沒有。他不生氣，心平氣和地和魯大算賬，他要拿魯大的命和自己算賬，這個(gè)賬算不明白，自己就不是快槍手了。

    想到這兒，他掐滅了手里的煙說：秋菊你聽好，我馬林不殺你。

    號(hào)啕的秋菊聽了這話止了哭，淚水仍在臉上滾動(dòng)著，憋了半晌，哽咽地說：馬林，是俺對不住你，你就殺了俺吧。

    馬林平靜地說：我殺你干啥，但我要休了你。以后你和我馬林就啥關(guān)系都沒有了。

    秋菊抱緊細(xì)草，茫然不解地望著馬林。

    細(xì)草不識(shí)好歹地在一旁說：你是誰，你走哇，你咋還不走。

    秋菊醒悟過來，打了細(xì)草一巴掌，細(xì)草不解，不明白母親為什么打他，于是趴在炕上唔唔呀呀傷心透頂?shù)乜蘖似饋怼?br/>
    馬林看了細(xì)草一眼，又看了細(xì)草一眼，然后轉(zhuǎn)身走了。

    四

    秋菊最擔(dān)心的事情發(fā)生了。她不明白，當(dāng)初魯大不殺她，今天的馬林也不殺她。如果有一個(gè)男人殺了她，所有的牽腸掛肚、恩恩怨怨都一了百了了。沒人殺她，她現(xiàn)在卻是欲生不能欲死不得。

    馬林在東北軍著名起來，沾光的不僅是馬占山，整個(gè)靠山屯都沾了馬林的光。那時(shí)大小股土匪多如牛毛，他們都知道靠山屯有個(gè)馬林，在奉天城里給張作霖大帥當(dāng)貼身侍衛(wèi)，會(huì)使雙槍且百發(fā)百中。大、小股胡子也怕招惹麻煩，他們不輕易到靠山屯惹是生非。

    唯有胡子魯大卻不信這個(gè)邪，他曾當(dāng)眾放出口風(fēng)，別說馬林遠(yuǎn)在奉天城里，就是在靠山屯他也不怕，馬林會(huì)使雙槍能咋，他手里的家伙也不是吃素的。那些日子，魯大帶著十幾個(gè)小胡子三天兩頭到靠山屯打秋風(fēng)，魯大自然先拿馬占山開刀。

    魯大起初不時(shí)地派一兩個(gè)小胡子到馬占山門前討要，馬占山自恃馬林在東北軍，自然不把魯大這幾個(gè)小胡子放在眼里，別說給豬給糧，他還要沖小胡子罵上幾句。幾次下來之后，魯大沒能得逞。后來魯大改變了策略，他們不再討要了，而是從老林子里鉆出來，住進(jìn)了馬占山家，一住就是幾日，不給就搶，把豬殺了，雞殺了，當(dāng)著馬占山的面大吃大嚼。直到這時(shí)，馬占山才意識(shí)到問題的嚴(yán)重性。

    他一面差人去奉天城里給馬林送信，一面坐在院子里號(hào)哭。一時(shí)馬占山拿胡子魯大一點(diǎn)辦法也沒有，把家里積攢下的銀元深埋了，他日夜思念著馬林帶槍帶人回到故里，為他馬家報(bào)仇雪恥。魯大在馬占山身上開了刀，自然更不會(huì)把靠山屯其他人家放在眼里了。先是搶走了小財(cái)主耿老八家的一頭牛，又要走了獵戶狐貍于的十張狐貍皮，那是獵戶狐貍于一冬的收獲，一年的柴米油鹽就指望這十張狐貍皮呢。一時(shí)間，靠山屯大哭小叫，雞犬不寧，他們都把希望寄托在馬林身上，他們指望馬林保佑他們一方水土的安寧。

    他們盼星星盼月亮，終于盼回了馬林。

    馬林手提兩把快槍出現(xiàn)在靠山屯。那個(gè)季節(jié)正是冬季，山山嶺嶺也是這么白茫茫的一片?？可酵湍信仙俣紦沓黾议T過年似的湊熱鬧，他們要親眼看著馬林的雙槍把魯大一伙小胡子打得灰飛煙滅。那時(shí)的耿老八和狐貍于緊緊團(tuán)結(jié)在馬林周圍。他們原以為馬林會(huì)帶一彪人馬，沒想到卻只回來馬林一個(gè)人。雖說如此，但也足以令靠山屯男女老少把心放在肚子里了。

    耿老八就說：大侄子咋就回你一個(gè)人？

    馬林瞇著眼冷冷地望著茫茫一片的田野說：一個(gè)人足夠了。

    狐貍于就說：大侄子，魯大那伙王八蛋足有好幾十呢。

    馬林就冷冷地笑了，村頭那棵老楊樹上落了只不知好歹的烏鴉，“呀呀”地叫著。耿老八和狐貍于等眾人都沒看清馬林的槍是怎么掏出來的，又是怎么射擊的，總之那只不知好歹的烏鴉一個(gè)跟頭便從老楊樹上跌了下來。耿老八等人就吐舌就驚嘆，他們有千條萬條的理由相信，馬林一槍就能擊碎魯大的頭。

    耿老八熱血撞頭，顯得很不冷靜地說：大侄子我這就去給魯大送帖子去。

    耿老八頭戴一頂狗皮帽子，身裹老羊皮襖，他踩著沒膝的雪吱吱嘎嘎地向深山老林里走去。

    狐貍于等眾鄉(xiāng)親也沒有閑著?？可酵鸵粠蕉嗔置?，鄉(xiāng)親們一邊種地一邊狩獵，家家戶戶差不多都有火槍，他們在馬林的感召下，在火槍里裝滿了**和鐵砂，他們要和他們的天敵魯大決一死戰(zhàn)。

    他們擁有了快槍手馬林，就啥也不怕了。

    魯大帶著一伙人來到靠山屯向馬林挑戰(zhàn)的時(shí)間是第二天中午。魯大一伙人馬足有二三十個(gè)，有的騎著馬，有的拽著馬尾巴一路跑來。那時(shí)的靠山屯雞犬不驚，他們心里有底數(shù)哩。鄉(xiāng)鄰們把自家的火槍從墻上探了出去，隨時(shí)準(zhǔn)備呼應(yīng)馬林的槍聲。

    馬林蹲在自家的房頂上，自家的房頂是用谷草苫做成的，蹲在上面雙腳感到很溫暖也很踏實(shí)，馬林瞇著眼依舊冷冷地望著愈來愈近的魯大那一彪人馬。

    馬林點(diǎn)了支煙，然后咳了一聲，咳了之后便沖屋里的秋菊說：秋菊你烙餅吧。

    馬林答應(yīng)過眾鄉(xiāng)親，打死魯大到自家來吃烙餅。

    秋菊應(yīng)聲答了，接下來她就引燃了灶膛里的火，煙囪冒出了一縷很溫暖的青煙。那天無風(fēng)，陽光也很好，那縷溫暖的灶煙就筆直地往上升。

    馬林又看了眼自家院中的地窖口，自己的爹馬占山一大早就鉆進(jìn)地窖中去了。那里有馬占山一生積蓄下來的白銀，也有馬林從奉天城里帶回來的散碎銀兩。馬林知道爹這一輩子愛的就是這個(gè)，他要圓爹這個(gè)夢。

    魯大一伙人馬愈來愈近了。魯大端坐在馬上，手里端著槍，后面跟著二十幾個(gè)七七八八的小胡子。這是靠山屯一帶新興起的一支小胡子隊(duì)伍，在那些多如牛毛的胡子隊(duì)伍中不值一提，所以沒有他們的立足之地，于是魯大就整日帶領(lǐng)小胡子們蜷縮在老虎嘴的山洞里。魯大本也不想招惹馬林，馬林不僅是快槍手，主要是馬林手里有隊(duì)伍，他知道馬林是不好惹的。然而魯大要在胡子中生存，他就要做出一件驚天動(dòng)地的大事來，那時(shí)各綹的胡子們才能正眼看他，他魯大在這一帶才能有立足之地。于是他選擇了在靠山屯地面上動(dòng)土，他就是在馬林的頭上動(dòng)土，他要讓各綹的胡子們看一看，魯大也是個(gè)人物。

    魯大騎在馬上帶著小胡子們一步步向靠山屯逼近。其實(shí)魯大心里很虛，但嘴上卻不軟，他說：馬林，我魯大來了，你能把我咋樣，別看你使雙槍，老子手里的家伙也不是吃素的！

    聽著魯大的囂叫，馬林在心里又笑了笑，他沖房下的屋里喊：秋菊餅烙得咋樣了？

    秋菊磕著牙答：好，好，快好了。

    馬林沖著那縷筆直的炊煙站了起來，接著槍就響了。只一槍，魯大便一頭從馬上栽了下去。魯大一中槍，小胡們就亂了。

    耿老八在自家院子里興奮得嗷叫一聲，他指揮著手下的伙計(jì)說：打呀，快打呀！

    伙計(jì)們手里的家伙開火了。

    狐貍于分明看見有幾個(gè)小胡子穿著狐貍皮縫制的大衣，那些狐貍皮就是魯大從他家搶走的，狐貍于手里的火槍也響了。他是射殺狐貍的高手，此時(shí)眼前的小胡子成了槍下的狐貍。只幾分鐘的時(shí)間，小胡子們甚至沒來得及還擊，魯大一伙便煙消云散了。唯有一個(gè)小胡子，搶走了生死不明的魯大騎著馬跑了。

    馬林吹了吹冒著青煙的槍口站在房頂沖眾人喊了聲：叔呀，哥呀，吃烙餅呀——

    五

    靠山屯的眾鄉(xiāng)親，誰也沒有料到，魯大竟死灰復(fù)燃得這么快。

    那一年剛開春不久，魯大又帶一伙人馬殺回了靠山屯。

    魯大是來報(bào)復(fù)馬林的，是來報(bào)復(fù)靠山屯的。沒有了馬林的靠山屯不堪一擊，魯大一伙把所有靠山屯的男女老少捆了，推推搡搡地帶到了村街心那棵老楊樹下，幾只烏鴉繞著老楊樹冠“呀呀”地叫著。

    魯大只剩下一只眼了，另一只眼被馬林射瞎了，子彈從眼窩子進(jìn)去，又從后腦勺出來，這一槍竟沒有要了魯大的命。因?yàn)轸敶缶潘酪簧婉R林開仗，所以魯大在眾綹胡子面前身價(jià)陡增，今天的魯大已不是昔日的魯大了。

    魯大并沒有要了靠山屯眾鄉(xiāng)人的命，他要?dú)⑷耸禽p而易舉的事情。魯大知道殺這些人沒什么意思，不僅無法抬高自己的地位，反而有損自己的名聲。他知道自己真正的仇人和對手是馬林，這口惡氣他一定要出。

    那一次他讓小胡子拽光了馬占山胸前的胡子。他又在眾人中認(rèn)出了曾給他送過帖子的耿老八。那一年耿老八的閨女十五歲，魯大讓嗷嗷叫的小胡子們當(dāng)眾**了耿老八的閨女耿蓮。從那以后，十五歲的耿蓮就瘋了。瘋了的耿蓮會(huì)出其不意地脫光了自己，沖她看到的男人嬉笑著說：來呀，你們都來呀……耿蓮說這話時(shí)似在唱一首動(dòng)聽的情歌。

    也就是在那一次，秋菊被魯大一伙帶到了老虎嘴的山洞里。

    秋菊一路大罵不止，又哭又鬧。她說：魯大，俺×你媽，你敢動(dòng)老娘一根汗毛，看馬林回來不剝了你的皮。

    魯大要的就是這種效果，他要報(bào)復(fù)靠山屯，報(bào)復(fù)馬林。臨走的時(shí)候，魯大命小胡子一把火燒了耿老八和狐貍于眾鄉(xiāng)親的房子。魯大做這一切時(shí)并不解氣，馬林那一槍讓他瞎了一只眼。眼也瞎了，罪也受了，大難不死他又活了過來，可那些死去的弟兄們卻再也不能復(fù)生了，他把這筆賬都記在了馬林身上。

    魯大把秋菊搶上山，這是他報(bào)復(fù)馬林的第一步，他覺得當(dāng)眾奸了秋菊殺了秋菊都不解恨，他要用鈍刀一下下割馬林的肉。他不能讓秋菊去死，要用活著的秋菊報(bào)復(fù)馬林。

    那些日子，魯大在老虎嘴的山洞里一次次**秋菊。秋菊是想到死的，可她卻沒有死的機(jī)會(huì)，不管日里夜里，總有小胡子看著她。后來秋菊就發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，然而魯大并沒有放走她的意思，而是把她送到了魯大相好的王寡婦家，不僅有小胡子看著她，王寡婦更是每日不離她的左右。那些日子里，秋菊死不起，也活不起，在痛不欲生的日子里，秋菊生下了細(xì)草。她知道，這是魯大的孩子，她怎么能心甘情愿生養(yǎng)魯大的孩子吶。

    起初，她想掐死細(xì)草，再掐死自己，然而小胡子和王寡婦卻沒有給她這樣的機(jī)會(huì)。王寡婦又不失時(shí)機(jī)地做秋菊的思想工作，喋喋不休地向秋菊宣揚(yáng)一日夫妻百日恩、嫁雞隨雞嫁狗隨狗等做女人的準(zhǔn)繩。

    如果說當(dāng)初秋菊萬念俱灰，千方百計(jì)尋死覓活的話，那么隨著細(xì)草慢慢長大，從牙牙學(xué)語，到后來喊秋菊娘時(shí)，秋菊的思想發(fā)生了翻天覆地的變化。細(xì)草不管是誰的種，但千真萬確的是自己的兒子，十月懷胎到細(xì)草喊第一聲娘，秋菊流淚了，秋菊困惑了。

    她不能殺了細(xì)草，更不能讓自己一死了之，她要為細(xì)草活下去，她是細(xì)草的娘，細(xì)草是她的兒。她不能失去細(xì)草，細(xì)草也不能沒有她，細(xì)草的一聲聲呼喚讓秋菊的心碎了。這就是秋菊，這就是女人。

    魯大的陰謀得逞了，魯大勝利了。魯大想得到的就是這樣的效果。

    在一個(gè)風(fēng)和日麗的秋天，魯大很隆重地把秋菊和細(xì)草送回了靠山屯，送回了馬占山家。

    那時(shí)馬占山的身體已江河日下了。那一次魯大不死重返江湖殺回靠山屯時(shí)，馬占山原以為魯大會(huì)殺了他，沒想到的是魯大只命人拔光了他的胡子，卻沒有殺了他，但那場驚嚇也讓膽小怕事的馬占山大病了一場。秋菊被魯大搶走了，馬占山的氣管病愈來愈重了，他只剩下拼命地喘息了。

    馬占山曾想把這一消息告訴奉天城里的馬林，但是現(xiàn)在卻沒有人再為馬占山跑腿了。魯大在這期間并沒有放過靠山屯，他不時(shí)地來到靠山屯敲山震虎，揚(yáng)言誰為馬家賣力就殺了誰。

    耿老八女兒被奸，房子被燒，已大傷了元?dú)猓拮约寒?dāng)初頭腦發(fā)熱去給魯大下帖子，要是沒有當(dāng)初，哪會(huì)有今日呢？

    狐貍于無法再有仇恨了，他也不敢仇恨魯大了。一家老小要吃飯、穿衣，他在老林子里轉(zhuǎn)悠，會(huì)出其不意地碰上魯大的人馬。魯大曾用槍點(diǎn)著他的頭警告過他，不讓他再幫助馬家辦任何事，要不然就要用火槍炸碎他的頭。狐貍于真的害怕了。他明白了一條真理，胡子就是胡子。

    老實(shí)善良的靠山屯眾鄉(xiāng)親被魯大嚇破了膽。他們知道馬林在奉天城里威風(fēng)八面，可奉天城離他們太遙遠(yuǎn)了，胡子魯大又離他們太近了，他們在事實(shí)面前又能怎樣呢，又敢怎樣呢？

    馬占山直到秋菊被魯大送回才打消了送信給馬林的念頭。

    秋菊被胡子魯大日了，日了還不算，又生下了胡子魯大的孩子。馬占山在靠山屯一帶也是有頭有臉的人物，家里出了這事，讓馬占山的老臉往哪兒擱，讓馬林怎么在奉天城里做人。馬占山思前想后，矛盾重重，他不知如何把這一消息告訴馬林。

    他恨胡子魯大，恨胡子魯大當(dāng)初咋沒把秋菊日死，要是秋菊死了，就只剩下仇恨了。那些日子，馬占山度日如年，他希望兒子馬林回來，又不希望馬林回來。小財(cái)主馬占山的日子灰暗無比。

    馬林做夢也沒想到家里會(huì)發(fā)生這樣的變故。那幾年里，馬林在奉天城里一心一意地和學(xué)生楊梅戀愛。后來又來了日本人，大帥張作霖被日本人炸死，那些日子，快槍手馬林的日子也不輕松，他忽略了和老家的聯(lián)系，同時(shí)也延緩了一場悲劇的誕生。

    六

    臘月二十二一大早，也就是馬林回到靠山屯的第一個(gè)早晨，一張?zhí)淤N在了馬林家的門上，那帖子是一張大紅紙，稀疏地寫著幾個(gè)拳頭樣大小的字：

    馬林：

    臘月二十三的正午來取你的人頭！

    魯大

    最先發(fā)現(xiàn)帖子的是馬占山。馬占山昨天一夜也沒有合眼。日子早就進(jìn)入了臘月，臘月里是北方最寒冷的季節(jié)，馬占山的哮喘病在這最寒冷的季節(jié)里也達(dá)到了登峰造極的地步。一夜里，他不住地咳著，不停地喘著。馬林回來了，是福是禍都已無法躲過了，就是魯大不找馬林的麻煩，馬林也會(huì)找魯大算賬的。昨天晚上他已經(jīng)從兒子馬林的眼睛里看出苗頭來了。這么多年了，馬林變得早已不是十六歲前的馬林了，十幾年后的馬林讓馬占山感到陌生。這十幾年的時(shí)間里，馬林回過幾次靠山屯，每次都是匆匆忙忙的。有時(shí)馬林在奉天城里會(huì)托人捎回一些銀兩。

    馬林偶爾回來的時(shí)候，并沒有更多的話和他說，總是他沒話找話地和馬林嘮叨。

    他說：你春天托人捎回的錢收到了。

    馬林說：噢。

    他又說：今秋我又買了二畝地。

    馬林說：噢。

    他還說：地是好地，抗旱抗?jié)?，地肥得抓一把都流油?br/>
    馬林說：要那么多地干啥？

    他說：不置地咋行，地可是個(gè)寶哩。

    馬林說：……

    從那時(shí)起，馬占山就覺得兒子馬林陌生了，陌生得他摸不著邊際。他覺得有許多話要對兒子說，說那些地，說馬家現(xiàn)在置辦下的產(chǎn)業(yè)，還不都是為了你馬林，自己這一把年紀(jì)了，說死也就死了，留下的產(chǎn)業(yè)不都是你馬林的？他就馬林這么一個(gè)兒子，甚至沒有三親四故，自己為了啥，還不是為了馬家世世代代永遠(yuǎn)興盛下去？

    馬占山知道，在外闖蕩的馬林，和自己的想法不一樣了。不管一樣不一樣，馬林遲早會(huì)葉落歸根的。他堅(jiān)信著。

    他的預(yù)言終于實(shí)現(xiàn)了，馬林終于回到了靠山屯，一切都在向著他預(yù)想的發(fā)展。

    秋菊被胡子奸出了孩子，好端端的一個(gè)家就要破敗了。

    馬占山在危難前夕如坐針氈，他無法入睡，也不可能入睡，下房里細(xì)草夢囈之聲不時(shí)地傳入他的耳鼓，仿佛是一把把刀槍戳在他的心窩上。他閉著眼沖著黑暗絕望地想：老天爺呀，快讓我死吧，死了就一了百了了。馬占山在痛苦中迎來了臘月二十二這個(gè)早晨。他像每天一樣，吱吱呀呀地推開了院門，結(jié)果他就看到了魯大差人送來的帖子。馬占山看過了帖子眼前就一黑，他一屁股坐在了雪地上。馬占山最擔(dān)心的事情終于發(fā)生了，他沒想到事情會(huì)來得這么快。昨天馬林剛到家，炕還沒有睡熱，魯大的帖子就到了。馬占山覺得已到了世界末日，他喊了一聲：天哪——便跌坐在雪地上。

    馬林看到帖子時(shí)，一句話也沒說。他先是繞著自家的院落走了兩圈，然后點(diǎn)燃了一支煙，隨著煙霧吐出，他甚至吹了一聲動(dòng)聽的口哨。接下來他朝馬占山走去。馬占山剛才的一驚一嚇將一口痰涌到喉嚨口，憋得他要死要活。于是他就那么要死要活地坐在雪地上瞅著馬林一步步向自己走近。

    馬林就平淡地說：爹呀，大冷的天，坐在外面干啥，回屋去吧。

    馬占山憋了好半天才喘過一口氣來：兒呀，這個(gè)家毀了，毀了。

    馬林似乎沒聽到父親的嘮叨，他在玩手里的那兩把快槍。那兩把槍被馬林玩出許多花樣，令馬占山眼花繚亂。也就是在這時(shí)，馬占山對十幾年前的決定開始后悔了。如果當(dāng)初不讓馬林去投奔東北軍，說不定就沒有眼下這么多麻煩。日子雖說平淡，可卻是安穩(wěn)的，胡子找麻煩那是沒有辦法的事情，小門小戶的百姓日子只求安穩(wěn)太平。誰能料到十多年后，馬占山眼前的天說塌就塌了呢。想到這兒，馬占山那張青灰的臉上滾下兩行冰冷的清淚。

    楊梅看到門上那張大紅帖子時(shí)，臉上的表情是輕描淡寫的。她歪著頭，左看看右瞅瞅，似在欣賞一幅年畫。她的臉是紅的，似臘月里盛開的梅花。她穿了一件肥大的棉袍，五個(gè)多月的腰身已經(jīng)很是顯山露水了，一雙又黑又亮的眼睛滿是笑意，世界在她的眼里是無限的美好。最后她伸出一雙纖纖玉手把那張大紅紙揭了，又高舉過頭頂，似舉起一面旗幟。她把這面旗幟沖馬林招展著，同時(shí)把一臉無限美好的笑意朝馬林盡情揮灑著。

    馬林沖楊梅打了聲呼哨。

    楊梅三兩把把那張?zhí)铀毫耍謸P(yáng)揚(yáng)灑灑地把紙屑揚(yáng)得到處都是，仿佛是天女散花。

    馬占山把這一切都看在了眼里，他到死也不明白，眼見著大禍臨頭了，眼前這對男女為什么要這樣。

    如果馬林把一張紙當(dāng)成一回事，他就不是快槍手馬林了。要是楊梅愁眉不展，甚至又哭又叫，那楊梅也就不是楊梅了。

    楊梅是奉天城里的女學(xué)生，有知識(shí)有文化且又見多識(shí)廣，別說區(qū)區(qū)幾個(gè)小胡子的把戲，就是平時(shí)出入東北軍的兵營她也如入無人之境。她崇拜馬林就像崇拜自己的父親一樣。她的父親是東北軍中一位著名的師長?？梢哉f楊梅的童年和少年是在軍閥混戰(zhàn)中度過的，打打殺殺，出生入死，她楊梅什么沒見過。她崇拜自己的父親，父親是一路殺出來才當(dāng)上師長的，父親不僅是師長而且是大帥張作霖的高參。父親帶著她經(jīng)常出入奉天城里的大帥府。她就是在大帥府里認(rèn)識(shí)的馬林。大帥的侍衛(wèi)個(gè)個(gè)都是好樣的，不僅會(huì)使雙槍也不僅百發(fā)百中，而且個(gè)個(gè)英武帥氣。

    那一次，父親帶著她在大帥府里正和大帥聊天。有兩個(gè)刺客企圖謀殺大帥，被機(jī)警的馬林發(fā)現(xiàn)，馬林連槍都沒用，幾步躥上樓頂，把兩個(gè)刺客摔成了肉餅。也就是從那一次起，她才真正愛上了馬林。

    楊梅和馬林在奉天城里舉行了一個(gè)很氣派的婚禮，主婚人就是大帥。她和馬林同居后，她知道馬林的老家有一個(gè)叫秋菊的女人，可她從來沒把秋菊當(dāng)回事，父親的身邊就有許多女人，可父親喜歡的卻是身邊最小的女人。她相信自己在馬林身邊永遠(yuǎn)是被喜歡的對象。靠山屯在她的想象里和秋菊一樣遙遠(yuǎn)。

    她沒有料到的是，順風(fēng)順?biāo)纳顣?huì)發(fā)生始料不及的變化。先是大帥被日本人炸死在皇姑屯的兩孔橋上，接下來日本兵在北大營向東北軍開槍，揭開了“九?一八”事變的第一頁。隨著事態(tài)的變化，奉天城里亂了起來。在東北軍被調(diào)到關(guān)內(nèi)時(shí)，她隨著馬林回到了靠山屯。楊梅覺得這一切都是暫時(shí)的，待風(fēng)平浪靜之后她還要和馬林回奉天過以前的日子。

    靠山屯馬家的事情離她很遙遠(yuǎn)，區(qū)區(qū)幾個(gè)小胡子，不用一支煙的工夫馬林就會(huì)把他們解決了，楊梅不把這一切放在心上。

    七

    魯大差人貼在村街口那棵老楊樹上的帖子是被耿老八發(fā)現(xiàn)的。

    耿老八一家吃完早飯時(shí)，耿蓮的瘋病又犯了。犯了病的耿蓮，幾把就把自己的穿戴脫去了，然后赤身裸體跑進(jìn)了臘月二十二早晨凜冽的風(fēng)中。她一邊跑一邊唱歌似的喊：來呀，你們都來干我呀，你們咋還不干我哪——

    耿老八喊了一聲，便也鉆進(jìn)了凜冽的風(fēng)中。當(dāng)耿老八跑到街心的時(shí)候，就看到了那張大紅的帖子。耿老八在那帖子面前立了一會(huì)兒，又立了一會(huì)兒，待他明白過來，便被狗咬了似的驚呼一聲：天哪——?dú)⑷肆恕惘偭怂频某抑斜既ァ?br/>
    一時(shí)間，街心那棵老楊樹下聚了許多鄉(xiāng)人。

    老楊樹上那張大紅紙說是帖子并不確切，準(zhǔn)確地說，應(yīng)該算是一張告示，那告示是這么寫的：

    靠山屯男女老幼：

    得知馬林已從奉天城里回鄉(xiāng)，一場血戰(zhàn)不可避免。時(shí)間定在臘月二十三正午。眾屯人，有親投親，有友靠友，莫讓馬林的狗血染臟了身。我魯大與眾鄉(xiāng)人無仇無怨，你們莫狗仗人勢，不要和馬林一道對付我，要是誰敢沖我放一槍投一石，我定會(huì)血洗家門，雞犬不剩。眾鄉(xiāng)人等遠(yuǎn)遠(yuǎn)地散去吧！

    臘月二十二

    魯大

    眾屯人站在告示前看了一遍，又看了一遍，待明白這不是白日做夢后，他們在心里齊齊地發(fā)了一聲喊：天哪——便惶惶地散去了，他們緊閉窗門，雞不啼狗不吠，小小的靠山屯恍若到了世界的末日。

    在臘月二十二這天早晨，靠山屯眾人的天塌了，地陷了。只有女瘋子耿蓮在風(fēng)中一聲聲喊：來呀，快來干我呀——

    快槍手馬林站在屯中的街心，顯得孤單而又冷清。老楊樹上那張狗屁告示，他看都沒正眼看一眼，不用看他也知道那上面寫的是什么內(nèi)容。

    馬林走出家門站在街心，他不是來看告示的，他要和鄉(xiāng)鄰們打一聲招呼，告訴鄉(xiāng)人們：馬林回來了。馬林站在街心半晌，也沒碰到一個(gè)人。他向四下里望著，他望見了家家戶戶閉緊的院門，凜冽的晨風(fēng)刮得那棵老楊樹一片嗚咽作響。一只狗慌張地跑了過來，它停在馬林的腳邊嗅了嗅，陌生地盯了馬林兩眼，又夾起尾巴慌慌張張地跑了。

    女瘋子耿蓮赤身裸體地跑了過來，她的身上已是一片青紫了，她趿著一雙鞋，“吧嗒吧嗒”地在雪地上跑過。她看見了馬林，沖馬林試探著喃喃地說：你干我？胡子？你干我？

    馬林用勁地咽了口唾液，他拔出了腰間的槍，看也沒看沖天空放了兩槍，兩枚黃色的彈殼彈落在雪地上。馬林咽了口唾液。這時(shí)不知誰家的狗在槍響之后叫了兩三聲。馬林又望一眼清冷得仿佛要死去的靠山屯，然后踩著積雪“吱吱嘎嘎”地朝自家走去。