有一個小伙子，爹娘都死了，他成了乞丐。
這一年冬天，特別冷，大雪一直下。他幾天幾夜沒吃到一口饃，饑寒交迫，昏倒在風雪中。
醒來時，他看到了一雙混濁的眼睛。
“你是誰？”
“你凍昏了，我把你背了回來?！?br/>
是一個古稀之年的老頭，他滿臉皺紋，顫顫巍巍。
小伙子不太相信：“你怎么能背得動我呢？”
老頭的眼睛一下子就擋上了窗簾：“這個你就不要問了?！?br/>
小伙子就不問了，謝過老頭救命之恩，還要下地叩頭。老頭按住他，給他端來一碗熱姜湯，讓他喝了。
就這樣，小伙子在老頭家住下來。吃的雖不是山珍海味，可是比起要飯的日子，卻是天上人間了。他的身體漸漸硬實起來，臉上漸漸冒出了紅光。
老頭是個木匠，做一手漂亮的木器活。
小伙子不好意思吃閑飯，有時幫老頭打打下手。
木工房的角落立著幾個木頭人，很像真人，看上去有點瘆人。一天，小伙子問老頭：“這些木頭人是干什么用的？”
老頭的眼睛又擋上了窗簾：“這個你也不能問?！?br/>
小伙子心里有點恐懼，就不再問。
日子一天天過去，小伙子已經(jīng)能獨力做一點簡單的家具了。每次，他單獨在木工房里干活，都感到那些木頭人在背后看他。他總擔心哪一個會突然伸出尖尖的木手，抓住他的脖子。
一天，小伙子對老頭說：“我得走了。來世做牛做馬，報答您?！?br/>
“你去哪兒呀？”
“我去討飯?！?br/>
“小伙子，你年紀輕輕應該學一點本事，討飯有什么出息？我收你為徒吧。”
“您不嫌棄我？”
“我一個孤老頭子，沒有兒孫。你在我這里，還有個伴?！?br/>
小伙子感動極了，給老頭跪下磕了三個頭，正式做了老頭的徒弟。
十里八村只有老頭一個木匠，大家的木器活都離不開他。小伙子跟師傅干活，很快便入了道。他腿腳勤，嘴巴甜，老頭對他很滿意。漸漸地，老頭就不親自干活了，放手讓他干，只是偶爾在一旁指點。后來，他連指點都不用了，落得清閑自在，一心頤養(yǎng)天年。
一年冬天，老頭病倒了。
開始時，小伙子為他尋醫(yī)問藥，端飯倒水，還算耐心，可是，久病床前無孝子，何況是徒弟。時間一長，小伙子的臉色就不那么好看了，手腳也不那么勤快了，話語里流露出不滿和厭煩。他暗想：我為什么要侍候這樣一個跟我毫無關系的人呢？
終于，他有了另立門戶的打算。
這一天，他見老頭迷迷糊糊，神志不清，就說：“師傅，師傅！”
老頭輕輕應了一聲。
“您的病最近好多了。我已經(jīng)學會了手藝，應該到外面去闖蕩一番……我走啦。”
然后，他偷了老頭的錢褡褳，出門就溜了。
忘恩負義的人來到另一個村子，開了一個木工房。他以為，憑他的手藝立馬就會財源滾滾，誰知過了很多天，沒一個人來找他干活。他跟人一問才知道，他師傅竟然又開工了！而且，他的手藝比以前更精美。奇怪的是，現(xiàn)在他只在夜里干活，不許任何人觀看。
小伙子納悶了：那老家伙不是快死了嗎？他為什么只在夜里工作？難道他有什么絕活？
一天夜里，小伙子偷偷溜進那個村子，想探個究竟。
當他走近老木匠家的時候，忽然聽到一陣陣錛刨斧鋸聲，他趴在窗上一看，倒吸一口涼氣，他竟然看見幾個木頭人在干活！
那些木頭人似乎察覺了什么，突然停住一動不動了。
小伙子一下就明白了，原來師傅還留了一手——他沒有教自己怎么做這些詭怪的木頭人！
他想迅速離開，又不甘心，猶豫了一會兒，終于推開門：“吱呀……”
他站在門口，踩著長長的影子，緊張地盯著那些木頭人。它們定格在剛才工作的姿勢上，紋絲不動。
他試探著走近它們，斗膽摸了摸其中一個木頭人的手指，它沒有反應。
他放下心來，掏出皮尺，上上下下將那幾個木頭人量個遍——身高，肢長，腰圍，眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵……
然后，他回到家，日夜工作，也做出了幾個木頭人，尺寸與師傅的木頭人不差分毫。
他想，這下我也可以當老板了！
天黑后，他來到木工房，對木頭人下命令：“給我干活！”可是，他喊了好幾聲，那些木頭人一動不動——它們不過是幾個木頭人而已。
他意識到，師傅留的這一手，非得他親自傳授，偷是偷不到的。于是，他連夜來到了師傅家。
進了門，他看見師傅還在床上躺著，一個木頭人立在床前給他喂飯。油燈如豆。
木頭人一看見小伙子，立刻停住不動了。
小伙子擠出幾滴眼淚，跪在老頭床前說：“師傅，我知道錯了，您原諒我吧！我明白了，您的手藝永遠都學不完，我要侍候您一輩子，再也不離開了！”
老頭嘆了一口氣，說：“可是我已經(jīng)沒什么可以教你了?！?br/>
“可這些木頭人……”
老頭摸了摸那個一動不動的木頭人：“你不是都量過了嗎？”
“可是我做的木頭人不會動呀?！?br/>
老人用一雙混濁的眼睛看著小伙子，慢悠悠地說：“有一樣，你沒有量?！?br/>
“我遺漏了什么？”
那個木頭人突然伸出手，緊緊扼住小伙子的脖子，尖聲叫道：“你沒有良心?。 ?