?此時的靖國公還是一片泰然，對于豫王府的敵意半點不知，更不知自己已經被扣上了南齊內奸的帽子。素淵跪在身前的蒲團上，閉目誦經，待他念完，才緩緩起身。

    素淵回頭看了一眼，桌上的青燈散著光，照著他的影子，多年來，初一十五從不間斷。分明是極卑微的動作，可是他跪著的時候肅穆而莊重，滿目虔誠，一旦出來，褪下手上的佛珠，目光老辣，神情鄙薄，判若兩人。

    素淵從小佛堂出來，穿過長廊，在書房坐下，順手抽過桌上的卷軸，正欲打開，門外的扣門聲已經響起。

    這個時候，又是這個手法，素淵手上的動作停了，微微嘆口氣，“桑榆，進來吧！”

    桑榆躬身行禮問安，素淵的眼神卻依舊落在那卷軸上，連叫起也慢了一步。

    桑榆抬頭，明知素淵心情不佳，還是稟告道：“公子一回來就受了四十脊杖，昨晚又自罰了四十脊杖，只怕是得好好將養(yǎng)些日子?！?br/>
    “這風箏的線放的久了，是該緊上一緊。阿池還沒回來？”素岑先前因為違反父命，在聊城沒能給出一個合適的動兵的借口，回來便自罰了四十脊杖。那天素池急急忙忙趕過去，卻被素岑的侍從周林攔在門口，周林心疼素岑，想起素淵平日里對著一雙兒女的不同更加為素岑不值，對著素池口不擇言。明明兄妹兩是一起回來的，素岑為了找素池在邊關便是食難下咽，回了金陵素池被封了郡主，素岑卻連個世子的封號都沒批。周林心里有怨，話便說得不怎么好聽。

    “姑娘晌午就已經回來了，現(xiàn)下還在公子那邊守著呢。聽大夫說，公子身子都難得動上一動，姑娘不放心，已經遞了牌子給貴妃，想必太醫(yī)明日就來了?！狈疫€有個外室，還養(yǎng)了個兒子的事情已經傳得沸沸揚揚，不過素淵倒也沒太多關注。與這相比，素岑的身體自然更為緊要。

    “阿岑無事便好。我也是太慣著他們兄妹了，阿岑平日里畢恭畢敬的，卻敢在這樣的大事上陽奉陰違。阿池愈加妄為，外頭做的事情在我這里欺上瞞下，偏偏這丫頭能說會道，讓人半點脾氣也無?！彼販Y搖搖頭，把那卷軸無意識地輕輕摩擦。

    “公子之前調查夫人恐怕只是一時好奇，國公如此反應會否讓公子生疑？萬一姑娘知悉······”桑榆面有猶豫。

    素岑知道自己調查霍氏的事情遲早會被父親發(fā)現(xiàn)，可是當他回來沒幾天，桑榆卻將他調查的畫像、資料細細擺在他面前的時候，素岑已然知道這是父親的問責了。

    素岑什么也不說，趁著素池去了伏家的喪事，便在傷口未愈的情形下又領了四十脊杖，連執(zhí)杖人都看不下去。那日的傷剛剛開始結痂，一道一道的脊杖砸上去，剛結好的痂重新裂開，整個后背無一處好肉。素岑咬牙一聲不吭，后來喘息聲漸漸消下去，那人怕情況不妙，趕緊差人去素淵這里請命，素淵卻揮揮手：“由他?！?br/>
    簡簡單單兩個字，素岑聽到的時候卻已經滿頭的冷汗，明知道是這個結局，怎么還是覺得那么想暈過去？

    “只要我不想，她這一世也不會知道。阿池與寧瓊臻的關系查清楚了么？”

    “沒查到多少痕跡，姑娘只說是見過。”桑榆自然知道素池有所隱瞞，但是主仆有別，素池這么說，他只能這么回稟。

    “東榆是這么說的？”東榆一早到素池身邊便是素淵的意思，手腳伶俐，還能傳個信息。

    “是?！鄙Ｓ苷f過這話便又跪下，素淵睨了他一眼，桑榆卻堅持：“國公，東榆畢竟是姑娘院子里的人，她以后都只能是姑娘的人了。”桑榆說這話時心里隱隱有些隱憂，國公何等不容置喙的人，但是妹妹再這么下去，難保姑娘能容。

    素淵竟然笑出聲來，“這丫頭馭下的本事倒是不錯，外面墨狄對她贊不絕口，院子里的人也勘用，世家上族的貴女里又能如魚得水，任是誰也挑不出多少錯處?！彼販Y說得自然是素池，他雖然明面上對素池呵斥地多，但是背地里對這個女兒總歸是滿意的。

    桑榆不知道素淵是否真不怪罪，但是已經順著素淵手上的力道起來，附和道：“姑娘出身尊貴，氣度高華?！鄙Ｓ芤幌虿皇巧朴谘赞o的人，今日這般也全是因為方才為了妹妹頂撞素淵的不自在，連贊美的詞也是書房里靳東籬常常用來評價貴妃的。

    素淵挑挑眉，不置可否，桑榆看他皺眉，又說道：“太子殿下這幾日日遣人送東西來?！彼麤]有說是送給誰，但是素淵心里不糊涂。

    “阿池都收了？”

    “姑娘時收時不收，有時也回個禮，摸不清心思?！睎|宮的人倒是照送不誤。

    素淵暗自嘆息，阿池心思深著呢，不收太子那里難看，收了又落人口舌，論起玲瓏心思，素姜也好，素姚也罷，都不如她。當初以為阿姚是個懂事的，卻原來還是走了素姜的老路，當真是不撞南墻不回頭。若非如此，素家哪里會放任豫王府將素姚棄置，而迎伏南喬入府做女主人？也算是個小懲大誡。

    素淵站起身來，還是沒忍住將那卷軸上打開，竟是一副美人圖，墨跡未干！素淵眼里看著圖，嘴上卻囑咐桑榆：“你去姑娘那里走一趟，告訴她日后東宮送的禮一律不收?！?br/>
    桑榆面上驚疑，這不是給太子臉色么？畢竟是當朝的儲君，這么做不大合適吧。

    盡管心里一萬個不明白，但是桑榆答是。

    素淵本來不欲跟他解釋，還是開了口：“陛下以為阿岑在聊城的做法是太子授意的，再加上東宮在聊城的布置，陛下心里不太安穩(wěn)。貴妃說，清河郡守上了道折子，說清河、鹽城一帶近來結黨成風，點名的便是前太子府參軍列崇?！?br/>
    桑榆知道，素淵不是說給自己聽的，而是要借自己之口轉達給姑娘，因此不得不問清楚：“是清河王的授意？”

    “此消彼長，太子風頭正盛，豫王若是得了勢，寧瓊臻自然也是水漲船高。太子養(yǎng)虎，終成禍患?！比握l也不信，素淵幾乎都要將女兒許給太子了，可是言談之中對于太子卻并無偏頗。

    素淵繼續(xù)吩咐：“南齊那邊讓他們動作快些，貴妃那里也催上一催，如今也算是萬事俱備只欠東風了。”

    桑榆領了命便退下了，素淵終于翻來那卷軸又合上。拿出一張嶄新的布帛，潑墨揮毫，畫上仍是方才的女子，杏眼秋水，盈盈動人，素淵等那墨跡干了，才伸手細細描模，右側有一行蠅頭小字：煢煢白兔，東奔西顧。衣不如新，人不如故。

    那畫上正是素淵亡故多年的發(fā)妻，平城霍氏。

    寒光重影，緬懷古人，金陵城里卻已經有人坐不住了。