捧著熹茵堂的店契從老太太房里出來，元熙心下里一陣爽朗，菊香抱著綢子追出來：“三小姐等等，老太太說，這綢子還是給三小姐留著用?！?br/>
    “菊香，昨天族老都說了什么？”

    元熙這一問，菊香興高采烈的神情也暗淡下來，不難猜出，族老昨天的態(tài)度一定很過分。菊香忸怩道：“三小姐，您就別問那么多了，反正不是什么好話，聽了反倒添堵。我看族老沒什么眼光，三小姐您準是個能成大事的人。您呀，就開開心心的打理店中的事宜，過幾天字號開張，您可有的忙了?！?br/>
    菊香沒再說什么，把綢子交給令兒，自己轉(zhuǎn)身回老太太身邊去了。令兒湊上前，低聲道：“小姐，菊香說話吞吞吐吐的，該不會有什么事兒吧？”

    “能有什么事兒，無非是等著看我的笑話。仗著自己是祖父的大哥，就在府里耀武揚威。生意上的事兒他懂什么？不過是祖父的一個副手，說白了就是跑腿的，現(xiàn)在竟然端起架子來了。”元熙憤然道：“等著看吧，以后在衛(wèi)家，說話要憑真才實干，地位要靠自己來掙。”

    ……

    元嘉躲在自己房里，反鎖著門，一天不吃不喝。腦海里反復(fù)演繹著早晨的情形，老太太手中，包著店契的紅色包裹皮刺痛了她的雙眼，痛得流淚不止。憑什么，憑什么老太太這么偏心眼兒，自己好歹也是衛(wèi)家的大小姐，說起來還比衛(wèi)元熙大上幾歲，憑什么她衛(wèi)元熙能接手生意，自己卻不能？這不公平，太不公平了。

    尤氏愁眉不展，扣了三年月錢已經(jīng)很煩心了，偏又讓衛(wèi)元熙這小賤人擺了一道，自己丟了面子不說，還讓她得到了一張店契。元嘉房里的丫頭端著一盞湯敲了一天的門，幾乎帶了哭腔，也不見元嘉吭一聲。尤氏輕聲問答：“大小姐還是什么也沒吃嗎？”

    丫鬟點點頭：“姨娘，這可怎么辦呀？”尤氏輕輕叩了叩門：“元嘉，你出來，娘有話對你說。”

    聽見是母親的聲音，元嘉終于打開房門，一頭扎進尤氏懷里哭出聲來：“娘，憑什么，我真的不如她嗎？為什么老天爺這么不公平?！?br/>
    尤氏從丫頭手中接過湯，吩咐道：“你先下去。”尤氏溫然摟著元嘉進了門：“很心痛是么？若是心痛了，就拿出勇氣來對付她?！?br/>
    元嘉睜大眼睛：“您是說？”

    “那丫頭的典當行不是要開張了嗎？做姐姐的，你不送一份兒大禮嗎？”尤氏目光沉靜的如一潭深水。

    嗶嗶啵啵的爆竹聲吸引了過往百姓的目光，人們紛紛圍上來瞧熱鬧。小孩兒們蹲在地上撿沒炸完的炮兒，大人們議論紛紛。想看看這衛(wèi)家的典當行換了誰當主人。

    元熙盤了個簡單的云頂髻別了一枚點翠蝴蝶，一只銀質(zhì)小步搖。披著一身桃紅斗笠站在店面門前?；镉媯兇┝巳碌囊律?，顯得格外精神。

    “三小姐，恭喜恭喜，新店開張，開門大吉！”迎面而來的是趙老板，他身后跟一個捧盒子的小廝。元熙忙迎下臺階：“趙老板，承蒙關(guān)照，里面請?！?br/>
    趙老板給小廝使了個眼色，小廝當眾將捧盒打開，里面靜靜臥著一串兒東珠，每顆珠子都是葡萄大小。元熙一愣：“趙老板，您這是？”

    “你開典當行，我來做買賣。這你瞧瞧品相，五百兩，要個死當。”趙老板一抱拳笑道：“三小姐，往后還請你關(guān)照。”

    君子之交，不計黃白之物，元熙點點頭：“以后相互照應(yīng)?！庇址愿赖溃骸敖谐畛觥！?br/>
    “萬永行趙老板，圓子一串，當銀五百兩……”

    元熙一抱拳：“各位街鄰，以后小店還望多多照應(yīng)?！痹跤址愿纼蓚€學(xué)徒站在街口散錢，幾十吊錢撒著拋出去，散給窮人。

    司理姓劉，名天寶，雙手抱懷，不以為然的嘖嘖舌。掌柜王賀瞥了他一眼：“怎么著，你牙疼？”

    劉天寶撇撇嘴：“我就說三小姐不成吧，這哪兒像做生意，這是做善心呢。拿著大把大把的錢往外撒?！?br/>
    王賀笑道：“你操這份兒閑心，又不是從你兜兒里掏錢，你還心疼怎的？”

    劉天寶搖搖頭，嘆了口氣：“不成就是不成啊，還什么熹茵堂，誰聽得出這是典當字號？”

    王賀見他眼睛一轉(zhuǎn)兒，就知道他又有了壞主意，忙扯住他：“你想干嘛？”劉天寶壞笑道：“我能干什么呀？不過想試探試探，咱們這兒總得有個做管事兒的?！?br/>
    當鋪里頭分了四級，在元熙來之前，司理劉天寶就是這兒最大的伙計，他占了店里兩成的本錢，因此坐了司理這個位子。另外四個就是掌柜王賀，朝奉阮二和司柜李霖。從前劉天寶是聽命于衛(wèi)東書——衛(wèi)家商號的老板，他在人前也覺得體面，現(xiàn)在要他聽命一個十幾歲的丫頭，他自然是不服氣的。

    劉天寶悄聲叫了朝奉阮二來，兩人嘀咕了幾句。阮二一愣。劉天寶就勢搗了他一拳：“愣什么神兒，還不快去?！?br/>
    元熙和趙老板正坐著吃茶聊天，聽見朝奉阮二在唱喏：“裘皮大衣一件，當銀二兩……”

    元熙眉心一挑，叫了聲：“慢著?！?br/>
    朝奉阮二和司柜李霖兩個人都愣住了，掌柜王賀低下頭，司理劉天寶也跟著一挑眉：“三小姐怎么了？”

    元熙放下蓋碗，冷然問道：“阮二怎么回事？第一天當朝奉？”阮二向劉天寶瞥了一眼，劉天寶賠笑道：“三小姐，阮二有什么不妥嗎？”

    這樣皮笑肉不笑的神情，元熙前一世見的多了，看阮二那副委屈模樣便知道，這是劉天寶吩咐他做的。元熙冷笑道：“聽不出來哪兒不妥？怎么，你也第一天做司理？”

    趙老板見這架勢，忙找了個緣由匆匆離去了。趙老板是聰明人，這是你自家的矛盾，外人看著終歸不好。元熙見趙老板走了，自己走到柜臺前，典當裘皮大衣的是一個穿粗布的老人，元熙就那件裘皮大衣翻了翻，淡然道：“蟲蛀鼠咬破皮爛襖一件，當銀二兩?！?br/>
    老人拿了當票和銀子，訕訕的走出熹茵堂。司理，掌柜，朝奉，司柜四個人面面相覷，誰都不說話。當鋪里的行話很多，外行人根本不懂。原以為元熙是個什么都不懂的擺設(shè)，沒想到也不是個善類，眾人一時間都似霜打的茄子，蔫兒了。

    元熙穩(wěn)穩(wěn)坐下，端起蓋碗兒喝了口茶：“我知道，你們看我年紀輕，又是個女的，都不服氣。心說大老板怎么想的，怎么把一個不著邊際的毛丫頭送到這兒來了，是不是？”

    元熙冷笑道：“劉天寶，你說是不是？”這話正是劉天寶心中所想，他陰著臉，也不知道該怎么應(yīng)答。

    “你們心里一定想，三小姐年紀小，肯定是個菩薩，說白了就是個傀儡，還不任憑我們拿捏嗎？我們只要不出力，三小姐就只有哀求的份兒?！痹醴畔律w碗，逼視著眼前的四個人：“你們的手段我都知道，有本事卻藏著掖著，那跟沒本事也沒什么區(qū)別。我不養(yǎng)閑人，往后各位該怎么著就怎么著，我也不查你們。不過，誰要是被我揪出錯兒來，我就要按規(guī)矩懲治。我不管誰的體面，當鋪的利潤就是體面，要是在誰的手里損了一厘錢，我就拿他的體面頂上去。行了，你們做事兒去吧?！?br/>
    令兒站在元熙身后，呆呆的聽著元熙申斥他們的話，這話聽起來很老成，怎么看也不像一個十幾歲姑娘說出來的話，再看四個大伙計，個個兒收了氣焰，態(tài)度也老實了很多。低聲問道：“小姐，您方才為什么說那裘皮大衣是破的，我看著分明很好呀？”

    元熙笑而不答，反問道：“令兒，這對兒翡翠耳環(huán)是你最寶貝的東西吧？”

    令兒點點頭。元熙一伸手，令兒取下耳環(huán)放在元熙手中。元熙笑道：“這耳環(huán)你若是自己摔一下，或許沒什么，若是別人給你摔了，你是不是要心疼？同樣的道理，像裘皮這樣的東西，放在自家箱子里，被蟲子咬了，只能自認倒霉。若是存在別人那，稍有損傷，就心疼的不行，勢必要索賠。這樣賠來賠去的，當鋪還能開嗎？”

    令兒含笑道：“我明白了，所以‘蟲蛀鼠咬破棉襖’就是說，破了爛了不關(guān)我事？”

    元熙點點頭：“這不過是句簡單的行話，他們故意說成裘皮大衣，無非是想看我懂不懂里面的門道，若是不懂，他就可以肆無忌憚的糊弄我。當鋪的利潤不容小覷，若我真不懂，他們當中的任何一個都能把當鋪搬空。或許就是這個潛在矛盾，族老才叫我來管當鋪。他想看我出錯，再讓尤氏出來力挽狂瀾，只可惜，這個算盤打錯了?！?br/>
    令兒嘖嘖舌，她萬沒想到，這里面竟然暗藏這么多的名堂。又笑道：“幸虧小姐都懂?！?br/>
    元熙冷笑道：“他是看我叫人在街口散錢，心里不痛快，才故意試探呢?！?br/>
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