曹操這邊確實暫時拿張繡沒辦法了。
張繡的奏報傳送到許都朝廷的次日，主事許都的荀彧便代獻(xiàn)帝和曹操準(zhǔn)允了張繡奏報中的所請。
數(shù)日之后，身處河北前線的曹操曹老板給許昌荀彧發(fā)回批示，加封張繡為鎮(zhèn)東將軍，兼領(lǐng)揚(yáng)州刺史！
是的，在張繡南征江東的第二個月，即建安三年八月，河北雄主、天下第一諸侯袁紹袁本初舉河北雄兵三十萬南征曹操。
這個時候的袁紹集團(tuán)在攻滅了腹背之患公孫瓚的基礎(chǔ)上整頓好了兵甲，而曹操集團(tuán)也剛從壽春慘敗的基礎(chǔ)上恢復(fù)過來。九月初，兩軍共計四五十萬的兵馬便對壘于河北黎陽附近，其間數(shù)次交鋒各有勝負(fù)。
在袁曹正式開戰(zhàn)的這一段時期，中原還發(fā)生了一件挺重要的事情。那就是屯兵廣陵郡的劉備劉玄德，響應(yīng)了袁紹的南征，舉兵五萬北進(jìn)徐州討伐曹操。
相比袁軍在黎陽兩月未得寸進(jìn)的打法，劉備卻是趁著曹軍在徐州的空虛，一個月內(nèi)連下下邳、彭城、郯城，幾近全據(jù)徐州之地。
徐州世家大族在劉備復(fù)奪徐州之戰(zhàn)中發(fā)揮了重大作用。尤其是陳登再次發(fā)揮他個人優(yōu)秀的兩面派能力，誆騙曹操任命的徐州刺史車胄出城迎戰(zhàn)劉備軍前鋒關(guān)羽，卻在車胄領(lǐng)徐州軍出城后關(guān)閉了城門拒不打開。最后導(dǎo)致車胄進(jìn)退兩難間為關(guān)羽所斬，所部士卒悉數(shù)投降。
另外小沛民眾聽聞劉備攻打徐州的消息，卻是在劉備軍打來之前發(fā)動了叛曹奉劉的暴亂，驅(qū)趕走了沛郡太守縣令據(jù)城自守。好在曹操任命的東南都督曹仁聽聞劉備北進(jìn)徐州的消息之后冒著壽春的高順軍北伐的風(fēng)險率領(lǐng)曹軍趕到了小沛，這才避免了小沛這座軍事重鎮(zhèn)落入劉備軍之手。
除過曹仁，曹操新近招攬的大將臧霸在應(yīng)付劉備軍北進(jìn)中也表現(xiàn)出色。在關(guān)鍵時刻及時挺進(jìn)了瑯邪郡，這才給曹操保住了徐州最后的兩郡之地。
但是曹仁和臧霸這兩位邊鎮(zhèn)都督能夠做到的只有這些了，再多的就不能指望這兩人了。畢竟曹操為了應(yīng)對袁紹的大舉進(jìn)犯幾乎抽調(diào)了所有曹軍主力，曹仁和臧霸手下的兵馬僅僅夠自保而已。
除此之外，曹仁和臧霸的主要任務(wù)還是防備淮南張繡軍和青州袁譚軍，哪里能分身多用，現(xiàn)在能夠遏制劉備的擴(kuò)張已經(jīng)算是極限了。
這種情況下，若是曹操不懂得屈伸之道，惹惱了張繡。不用張繡的四萬西涼兵回師，僅僅就高順的四萬兵馬，若是北上聯(lián)合劉備軍，那么送給曹操的只有后方的大崩盤！
當(dāng)然在曹操的估計之下，張繡在完全消化江東之地和休養(yǎng)好主力兵馬之前不會再對外動刀兵的。僅僅從利益方面來說，此時的張繡軍若是出戰(zhàn)中原，最終得到最大利益的還是袁紹和劉備，疲軍憊將的張繡自己最終并不會得到多少的地盤。
但是這不能排除視自己如莫大仇敵禍患的張繡非要不計后果地搞垮自己，有了壽春之戰(zhàn)經(jīng)歷的曹操現(xiàn)在已經(jīng)不能完全把握張繡的想法了。
懂得曹操心思也同樣清楚當(dāng)下局勢的荀彧荀令君在接到曹操批示之后，當(dāng)即便上表朝廷，以曹操的大司空名義向獻(xiàn)帝表封張繡為鎮(zhèn)東將軍，位在三公及四征將軍之下，在四平將軍及諸號將軍之上。同時表奏張繡兼領(lǐng)病死的劉繇的揚(yáng)州刺史之職，授予諸多便利之事。
鎮(zhèn)東將軍位高權(quán)重，統(tǒng)領(lǐng)青、兗、徐、揚(yáng)四州，屯駐揚(yáng)州。當(dāng)然讓張繡去統(tǒng)領(lǐng)青州、兗州、徐州這完全只是名義上的，三國就是這樣一個能者多勞的時間。不過張繡這是從三等上級的雜號平寇將軍一躍成為二等中級的重號將軍，直接平升了兩級，意義還是相當(dāng)重大的。
三國以來在張繡之前任鎮(zhèn)東將軍之前有兩人，其中一人就是曹操本人，另一人卻正是張繡的便宜叔父張濟(jì)。
張濟(jì)是從鎮(zhèn)東將軍升任驃騎將軍的，而現(xiàn)今曹操任大司空，行車騎將軍之事，自然是卸任鎮(zhèn)東將軍之職的。這一個名號極重的職銜落在了張繡身上，卻是一個承認(rèn)，承認(rèn)張繡正式躋身于可爭天下的當(dāng)世豪雄。
另外的揚(yáng)州刺史之職，更是承認(rèn)了張繡對揚(yáng)州的統(tǒng)治。至此，張繡便擁有了正式征召州內(nèi)人才俊杰的權(quán)利，有了招攬?zhí)煜沦t能之人的政治資本和基本的名望。
毫無疑問，這對于張繡來說一個新的開始。
許都的回復(fù)速度比張繡預(yù)想的快了很多，其中的內(nèi)容也是令張繡心情大爽，不過看到最后，張繡卻是突然有一種撕了表文的沖動。
因為這道對于張繡加封的表文最后，還提出了讓張繡攻打叛漢之賊劉備的要求。
表文中完全忽視了當(dāng)下張繡和劉備的親密關(guān)系，直言劉備攻打徐州乃是叛漢之舉，要求張繡助曹仁攻滅劉備軍，擒劉關(guān)張等人于許昌。
曹操提出的理由也是令張繡無法反駁。鎮(zhèn)東將軍有鎮(zhèn)戍青、兗、徐、揚(yáng)四州之責(zé)，對于出現(xiàn)在徐州的叛亂，張繡作為鎮(zhèn)東將軍責(zé)無旁貸！
曹操的意思其實很明顯了，要想接受鎮(zhèn)東將軍的任命，那就得履行鎮(zhèn)東將軍的職責(zé)，喏，先把大耳賊解決了再說吧。
實話說，張繡這才深刻體會到了被曹操挾天子以令諸侯的感覺有多么不爽了，也終于認(rèn)識到了為何袁紹與曹操交惡之時會在河北大肆鼓噪獻(xiàn)帝血統(tǒng)不正、繼承不法的輿論了。感情被人要挾的感覺是這么難受?。?br/>
鎮(zhèn)東將軍和揚(yáng)州刺史的名位對于現(xiàn)今的張繡確實難得，但是要張繡幫曹操去解決劉備，張繡真做不到。
并不是說張繡沒有解決劉備的實力。劉關(guān)張三兄弟的組合固然匹敵呂布之勇，但是現(xiàn)今的張繡手下并不是沒有匹敵關(guān)羽張飛的勇將，張遼高順太史慈都是當(dāng)世頂尖武將，實在不行了也可以借著曹操的旨意把許褚放出來去干仗。
不說在勇武方面張繡勝劉備一籌，就說謀士謀略方面。劉備卻是完敗于張繡。僅僅賈詡一人，足以耍的陳登糜竺簡雍等人找不著北。
但是張繡傻了才去幫曹操卻解決劉備。雖然目前尚打不過曹操，但是給曹操添堵讓劉備去惡心曹操這種事張繡必須要做！
一番商討之后，張繡帳下文武以一致意見勸諫張繡，接受這道利大于弊的表文，但是對于攻打劉備之事，奉行只出兵不打仗的策略，應(yīng)付過去算了。
當(dāng)然，這樣做免不了日后又落曹操一個把柄，但是張繡也不在乎了。
建安三年十月，北方雙雄袁曹對峙，荊州劉表與張羨內(nèi)戰(zhàn)，豫章孫氏殘喘，張繡消化江東并整合揚(yáng)州之地，劉備屯兵徐州。
三個月時間匆匆而過，袁曹的黎陽之戰(zhàn)仍在僵持，雙方都不愿意發(fā)動進(jìn)攻，也不愿意第一個撤退。
劉表的荊北軍仍不能取得對張羨的荊南軍的勝利。孫權(quán)接受“兩張”的策略，一面派張纮親赴許都爭取曹操及朝廷對孫氏地位的支持。另一方面在張昭的建議之下，派遣程普領(lǐng)一軍進(jìn)入長沙郡助張羨對戰(zhàn)劉表軍。
在張繡軍的實質(zhì)中立態(tài)度之下，劉備攜兩位義弟在陳登幫助下?lián)魯×瞬懿倥蓙碚饔懶熘莸膭⑨吠踔覂扇?，劉岱王忠部五萬曹軍新兵即編成首遭戰(zhàn)敗。
就在淮南周遭局勢復(fù)雜變化正有利可圖的當(dāng)口，決定天下走向的兩件大事發(fā)生了。
第一件事就是——袁紹的幼子病了！
話說張繡聽到袁紹幼子病重的消息先是大吃一驚，然后在賈詡陳宮張遼高順等人面前差點脫口而出一句話：“不是明年這時候袁紹幼子才病的么？”
是的，歷史上直到明年這個時候袁曹才爆發(fā)了黎陽之戰(zhàn)。也直到這時候劉備才叛曹殺車胄據(jù)徐州自立的。不過隨著張繡這個攪屎棍，一切都提前發(fā)生了。
盡管一些事情因為人為的改變而改變了發(fā)展的方向，但是有些東西應(yīng)該還是按照歷史的軌跡來的。比如一個人的生老病死，某地的天災(zāi)地禍。
而袁紹幼子病重之事，還應(yīng)該是在明年這個時候發(fā)生的，怎么也會提前了一年時間？
這是張繡怎么也想不通的。
不過令張繡更想不通的就是，袁紹幼子袁買病重的消息，在極短的時間內(nèi)傳遍了天下！
而且傳出這個消息的，據(jù)稱是袁紹本人！
自己親兒子病重難道是什么好消息，非要搞得人盡皆知么？
但是隨著這件事情發(fā)生的事情就令張繡半解半惑了。
建安四年二月，在和袁紹對峙數(shù)月卻愈發(fā)平靜無甚戰(zhàn)事的曹操毅然抽調(diào)了一批精兵強(qiáng)將離開黎陽抗袁前線，親自統(tǒng)領(lǐng)著朝著徐州進(jìn)發(fā)。
盡管曹操將自己的軍旗大纛留在了黎陽軍中，征討徐州也打得是大將夏侯惇的旗號。但是這么大的動靜卻是明白無疑的告訴了劉備，曹操來了。
對此劉備做的第一件事就是，立刻向張繡這個近鄰求援，并派出親信簡雍出使袁紹處，告知其曹操分兵的消息，冀望其趁此良機(jī)揮師南下攻打許昌，順帶緩解徐州壓力。
然而袁紹給出的回應(yīng)是——小兒病重，無心征戰(zhàn)！
張繡得知這些消息的時候只說了一句話：“看來劉備也被袁紹賣了！”
一面噓嘆著自己和劉備都被袁紹賣了還幫著給孫策數(shù)錢糧，張繡卻是第一時間點齊了兵馬，準(zhǔn)備與劉備兵合一處抗拒曹操。
但是就在這時，第二件影響天下走勢的事件發(fā)生了。