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第九章斗者
戰(zhàn)鼓再響，鏗鏘如雷。
冰冷肅殺的氣息怒潮般跌宕而起，彌漫了整個(gè)場中。戰(zhàn)前的亢奮，使得騎士們勒住馬韁的手背上暴起了條條青筋，他們綿長平穩(wěn)地調(diào)整著呼吸的頻率，目光，已森然掠向周遭同袍。
鼓點(diǎn)由稀而密，從低蕩漸轉(zhuǎn)激昂，帝國廣場上再無半點(diǎn)喧囂，每個(gè)人，都在等待著鼓聲止歇的那一刻。
天，漸漸地沉了下來。如鉛的黑云層自天際涌卷而至，悄然將熾日遮掩，片刻間，已籠罩了浩茫蒼穹。
“咴?。?！”
幾匹靠近廣場對側(cè)的戰(zhàn)馬遽然人立而起，在空中焦躁不安地踢踏著前蹄，幾乎要將促不及防的騎士掀下地來。
皇宮墻頭，普羅里迪斯唇角微動，現(xiàn)出一抹淡淡的笑容。
“來了！”將領(lǐng)席位間，戴爾維總參長霍然站起，滿面俱是喜色。
雷奧佛列緩緩轉(zhuǎn)首，望向遠(yuǎn)端的人群。他宛若是一尊澆鑄于馬背上的雕像，單手倒綽長槍，身軀穩(wěn)如磐石。在他一直神情自若的英俊臉龐上，依舊有著迷人笑意，但那握于槍身的欣長手掌，卻古怪地覆上了一層瑩白。
就像是沸水澆過的蟻群，水泄不通的人叢間靜悄悄地分開了一條寬闊通路，一個(gè)挺拔的身影自內(nèi)行出。當(dāng)他經(jīng)過用于隔阻的士兵人墻時(shí)，人墻無聲地一分為二。
這是一個(gè)穿著低階士官制服的年輕軍人，他的身軀修長，卻并不魁梧。所著的軍服殘破不堪，遍布著或干涸，或潤濕的血漬污跡。數(shù)十道深淺不一的疤痕，斑駁攀爬在他的頰邊額前，使得原本清秀的面容，融入了一種奇異的悍野魅力。他的眸子，是極為罕見的深紫色，清晰而澄凈，宛如一譚深邃的湖水。滿頭黑發(fā)整齊地束扎于身后，墜出一道長而凜冽的暗色。
他走得很慢，很穩(wěn)定，頭顱微微低垂著，似乎是在節(jié)省著自己的每一分體力。當(dāng)他緩步行上高臺，立于場地正中時(shí)，鼓聲堪堪戛然而止，而灰圈外圍攏的幾百名復(fù)試者，卻無一動作。因?yàn)樗麄兛柘碌膽?zhàn)馬，此時(shí)已如瘋了一般在長嘶暴跳，亂成一團(tuán)。那年輕士官正面所對的一些馬匹，甚至戰(zhàn)栗著匍臥于地，四蹄簌簌而顫，竟是難以站立！
席位間，高級將領(lǐng)們面面相覷，盡皆色變。兩名身著黑色制服的中年軍官相互對視了一眼，均是于對方目中望見了一抹奇異的亮色。
天色正暗，一片混亂嘈雜中，年輕的士官仰首，望向遠(yuǎn)端的皇宮墻頭，冷漠的眉宇間，有著些許歉意。
普羅里迪斯欣然微笑，略為頷首。
“是洛佩茲哥哥！他怎么會來這里？”薇雪兒習(xí)慣性地往父親身后縮了縮，頰邊暈紅隱現(xiàn)。
高墻另一端的玫琳卻冷下了臉色，不屑道：“他也來參加軍選？真是搞不懂怎么能混過初試的……卡娜老師，卡娜老師？您怎么了？！”
卡娜充耳不聞地直盯著場中的洛佩茲，臉上已沒有半分血色，曼妙身軀無法遏制地抖了起來。
那個(gè)噩夢般的夜晚，早就隨著時(shí)間的流逝而塵封于記憶之中，胸前留下的剜痕，亦已變得模糊難辯。原本以為，所有的一切都已經(jīng)過去，而當(dāng)再一次面對那雙紫色的眸時(shí)，她悲哀地發(fā)現(xiàn)，原來恐懼根本就從未遠(yuǎn)離，而是深深地掩藏在了內(nèi)心的某個(gè)角落里。現(xiàn)在，它已獰然復(fù)蘇。
“混蛋！誰讓你這么晚來的？不要和我解釋什么忙著整集情報(bào)，軍機(jī)處又不是只剩下了你一個(gè)人，老子的兩個(gè)勤務(wù)官不也在幫著收拾那堆破爛玩意嗎？真是他媽的越來越不象話，能打了不起嗎？回頭老子再收拾你！”戴爾維遠(yuǎn)遠(yuǎn)指著洛佩茲罵了半天，忽詫異道：“活見鬼，怎么今年連戰(zhàn)鼓也敲完了，就硬是沒人動彈呢？難道這幫蠢貨在等皇家軍樂團(tuán)來奏樂？！”
總參長的體形雖矮小，嗓門卻極為洪亮。話音甫落，根本就未來得及開口的勞南多已然變色。
早就紛紛棄馬，茫然而立的復(fù)選者們則如遭當(dāng)頭棒喝，一時(shí)場中人影疾閃，咆哮聲、兵刃相交聲四處震起，一場混戰(zhàn)直如山洪奔涌般勢不可擋地爆發(fā)開來！
受驚的馬匹四處奔散，相繼縱下高臺，被邊緣林立的軍士攔下。復(fù)選者中除了弓箭手與極少數(shù)身材魁偉的高山氏族，其余士兵盡皆舍棄了長柄刺槍，單以馬刀作戰(zhàn)。盡管被迫跨下了馬背，但原屬騎兵兵種的士兵們?nèi)匀粵]有半點(diǎn)畏懼，從他們手中燃起的，是毫不遜于旁人的熾烈輝芒！
“今年的軍選，還真是有意思極了。”勞南多乜了眼沉默不語的梅隆上將，神色已恢復(fù)一貫的陰沉。
老將軍刀削斧刻般皺紋橫生的臉龐上，有著發(fā)自內(nèi)心的笑意：“能夠在任何情況下作戰(zhàn)，本來就是一個(gè)軍人最基本的生存法則。這么多年了，軍選的考核方法一直就沒變過，偶爾換一種對戰(zhàn)方式，也未必不是一件好事。殿下，看起來帝國的這些騎兵表現(xiàn)得還算不錯(cuò)，您說，是嗎？”
勞南多皮笑肉不笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線重新凝向場中。
金黃色的炎氣光芒，已輝耀了整個(gè)場地。沒有一個(gè)人靠近那根旗桿，甚至沒有人再去看它半眼。
混戰(zhàn)已然激烈如沸，只要是微一分神的功夫，你就會被挾裹著炎氣的兵刃砍翻，捅倒！層層鋪疊的百褶精甲，并不能夠完全抵消沉重的攻擊力道，當(dāng)冰冷的兵器撞上同樣冰冷的甲胄時(shí)，人體會感受到一股難以形容的可怕振蕩，接下來，往往便是嘔吐，或昏厥。
十?dāng)?shù)個(gè)高山氏族士兵在混戰(zhàn)中紛紛獸化，變成了半人半獸的猙獰形態(tài)。這些瞬間被濃密體毛覆滿全身，體形幾乎增長了一倍有余的獠牙怪物，膂力大得近乎恐怖。他們咆哮著單手輪起近丈長的沉重刺槍，每一次揮動手臂，便會在周圍清出一塊極大的空地。一旦被這些大家伙手中的槍身撞上，結(jié)果是極其悲慘的——先后已有幾十名競爭者被干凈利落地淘汰出局，他們一路高飛的姿勢之靈動曼妙，委實(shí)讓場邊觀戰(zhàn)的法師們也自愧不如。
當(dāng)然，在戰(zhàn)場上，氣力并不能代表一切。蛇般游走在場地邊緣的弓箭手們冷冷拉動弓弦，隱秘陰狠地急速而射。卷挾著炎氣的無棱長箭在觸上人體時(shí)，足以造成不弱于刺槍沖撞的重?fù)?。而對于他們來說，笨拙遲鈍的半獸人同袍，正是首當(dāng)其沖的最佳箭靶。
這是一場混亂至極的群戰(zhàn)，石灰粉劃就的空闊區(qū)域中，沒有任何軍種或種族之間的合作者，有的，只是無休止地攻擊與防御。
炎氣對撼的悶聲隨處可聞，一支支隱泛光華的箭矢在空中厲聲呼嘯，梭往不休。偶爾間，會有一連串金屬互擊的鏘然巨響爆起，宛如驚雷。人類、矮人、高山氏族，都在這亂成一鍋粥的激戰(zhàn)漩渦中悶聲苦斗，周遭的任何一個(gè)移動物體都成為需要去劈斬，去格檔，去閃躲的對象。此刻，戰(zhàn)斗的本能已是唯一。
激烈而狂野的戰(zhàn)局中，就只有兩個(gè)人一動不動地佇于原地。從一開始，他們就遙遙相峙，猶如急流中冷然聳出水面的礁巖。
周遭的空間，回蕩著激涌四溢的氣流。雷奧佛列挺實(shí)的身形后，夢幻般燦然的金發(fā)斜斜扯起，仿若風(fēng)中飄揚(yáng)的槍纓。而他的整個(gè)人，便正是那桿蓄勢待刺，引而不發(fā)的長槍！
不時(shí)的，這卓然出塵的年輕人會揮動一下右臂，手中的連鞘長刀毫無聲息地自各個(gè)角度擊出，格檔著來自四面八方的攻擊。他的動作幅度并不大，甚至還很輕柔，看上去，那柄長刀就像是一枝風(fēng)中曼妙舞動著的垂柳。然而，正是這樣一柄不攜半點(diǎn)殺氣的長刀，它總是能在刻不容緩之際格上襲來的兵器，或是拳頭。即使是高山氏族士兵高高輪起的刺槍，在與它觸碰之后亦會被即刻震飛！
自始至終，雷奧佛列都保持著獨(dú)有的優(yōu)雅，他的神態(tài)平和而從容，目光直視著正前方的黑發(fā)士官，不曾稍移。多年殘酷修習(xí)而磨礪出的敏銳直覺告訴他，這名突兀出現(xiàn)的年輕人，才是唯一的對手。
“你錯(cuò)過了復(fù)試的大部分項(xiàng)目，想要入選，就只有成為最終的優(yōu)勝者?！崩讑W佛列看也不看地向后揮刀，長長的慘呼聲中，一名突襲者被刀鞘前端撞中小腹，搖搖晃晃地仆倒于地。
洛佩茲淡漠點(diǎn)頭，一語不發(fā)地轉(zhuǎn)身，向旗桿處行去。從一開始，就沒有一個(gè)人敢于向他展開攻擊，就連那些獸化后狂暴而蠻悍的高山氏族士兵，亦未能例外。
“等一等，想要勝出，你就必須得先打倒我?！崩讑W佛列的語聲仍然溫和，但手掌卻不自覺地在刀鞘上緊了一緊，那層如冰的瑩白不知何時(shí)已完全消失，取而代之的，是吞吐欲爆的一團(tuán)金黃熾芒！
雖然并不清楚這名年輕士官的真正身份，但他身上掩藏的那股血煞氣息，卻是如此強(qiáng)烈地激起了雷奧佛列的戰(zhàn)意。向來波瀾不驚的內(nèi)心深處，一簇暗火正無聲燎躥著，愈燃愈烈，似乎隨時(shí)便要破體而出，去將那隱透著邪惡的存在焚燒至灰飛煙滅！
洛佩茲緩緩回身，滿是疤痕的臉龐上有著近乎麻木的平靜：“無所謂?！?br/>
“操！這小混蛋今天的運(yùn)氣還真不錯(cuò)??！一來就被人盯上了……”戴爾維總參長小聲嘀咕了一句。
旁側(cè)那兩名始終沉默不語的黑色制服將領(lǐng)顯然是聽見了他的低語，相視而笑。其中一人撫摩著顎下鋼針也似的濃密短須，淡淡地問：“會是誰？”
“不好說……不過遲到的那個(gè)小鬼，身上有著很重的殺氣，就像是當(dāng)年的你?！绷硪蝗俗⒁曋鴪鲋校菹鞯哪橗嬌想[現(xiàn)黯然，“不知不覺，我們也都已經(jīng)老了……”
場地間的傷者陸續(xù)被清空，仍在戰(zhàn)斗的復(fù)選士兵只剩下了不到十分之一。而當(dāng)雷奧佛列手臂上的炎氣輝芒沸騰到最高點(diǎn)時(shí)，幾十道熾烈至極的光體猛然從他揮出的刀身上激起，呈放射狀疾擴(kuò)而開！
厲聲尖嘯的刃形光體宛如冥王手中擲出的骨矛，帶著凌厲到難以想象的力度，兇狠地扎上了區(qū)域內(nèi)所有士兵的軀體。人體仆地的悶聲立時(shí)大起，場中除了雷奧佛列與洛佩茲，此刻已再無一人站立！
“哦？”高墻之上，普羅里迪斯微詫地?fù)P眉。
將領(lǐng)席位間，更是爆起一陣嘩然驚嘆。要知道如今的皇家軍選已日益嚴(yán)格，一路堅(jiān)持到復(fù)選而不被淘汰的軍人，大多為突破六階的炎氣修習(xí)者，其中一些甚至已經(jīng)達(dá)到了七階邊緣。而雷奧佛列幾乎是輕描淡寫地就將幾十名復(fù)選者一次擊倒，這份強(qiáng)悍可怕的實(shí)力就是放眼整個(gè)摩利亞，能夠與之匹敵的恐怕也不會超出十人以上！
數(shù)萬名民眾在短暫的沉寂后，爆發(fā)出一陣震耳欲聾的巨大彩聲。勞南多雖神情毫無變化，但一雙狹目中卻已隱現(xiàn)傲色。
戴爾維瞠目結(jié)舌了半天，頹然癱回座椅，喃喃道：“完了，完了，看樣子超過了第八階……小混蛋這次死定了?！?br/>
“不，已經(jīng)突破了九階?！笔菹鞯暮谝萝姽俳涌?，慢條細(xì)理地道：“獸化后的高山氏族，肉體防御力的強(qiáng)悍程度要遠(yuǎn)超出你的想象。更何況，這次攻擊完全就沒有多余的炎氣分體。那年輕人一共發(fā)出了二十五道炎氣斬，而他的對手，也正是這個(gè)數(shù)字。無論精準(zhǔn)度還是威力，這都不是一個(gè)八階炎氣修習(xí)者所能達(dá)到的高度?！?br/>
戴爾維飛快地瞄了眼席位另一端的勞南多，苦著臉道：“那怎么辦？幾十年了，我們軍機(jī)處就出了這么一個(gè)寶貝，本來還指望靠著他好好露一回臉，這下可算是完蛋了！”
“有意思的是，每一道炎氣都擊中了一個(gè)單體目標(biāo)，但是，卻只倒下了二十四個(gè)人?！蹦擒姽俚囊浑p銳目中笑意隱現(xiàn)，“戴爾維，不用擔(dān)心，你手下的這名士官，會是今年軍選最大的驚喜。”
傷重昏厥的士兵俱被抬出場外，十幾個(gè)候在一旁的光明祭祀匆忙上前，滿頭大汗地在他們身上施放回復(fù)魔法。這批在瞬間被淘汰的復(fù)選者，俱是輕甲破碎，前胸縱切著極深傷口。有幾個(gè)士兵的肋骨已斷，可怖地向兩邊撐開翻起，鮮血噴滿了整個(gè)胸腔，眼見就是不活了。
“一般情況下，我都會保持一個(gè)皇族應(yīng)有的氣質(zhì)和風(fēng)度。但凡事總有例外，比方說，當(dāng)我特別想去做某件事情的時(shí)候，就很討厭有旁人來打擾?！崩讑W佛列帶著一絲傲色，直視著洛佩茲，道：“我現(xiàn)在只想和這里最強(qiáng)的敵手對戰(zhàn)，那個(gè)人，就是你。”
“那些蒼蠅一樣惹人厭煩的廢物，已經(jīng)不在了。如果你自認(rèn)為和他們不是同一類型的人，那么，請證明給我看。傾盡所有的力量，來證明你是一名值得尊敬的武者。”
就在剛才，洛佩茲簡簡單單地捏“碎”了襲來的炎氣光體，用他的右手。
這旁人難以想象的恐怖舉動，卻讓雷奧佛列感到了深深的羞辱。自從突破九階瓶頸之后，還是第一次，有對手如此輕松地接下了自己的炎氣攻擊。在肉體強(qiáng)橫程度上，曾被大主教親自以無上圣光洗禮全身的雷奧佛列，向來有著極強(qiáng)的自信心。而現(xiàn)在，這自信亦在遭受挑戰(zhàn)。
“只有在獲取食物時(shí)，我才會盡全力。很多年了，一直是這樣。”洛佩茲平淡地開口。
雷奧佛列低笑起來：“哦？那是什么樣的食物？難道比神殿中的圣實(shí)還要珍貴？”
“一些很硬的面包，黑面包。”洛佩茲笑了笑，道：“除了我之外，不會有人喜歡的?！?br/>
兩個(gè)身世背景，際遇秉性都完全不同的年輕人相對而立，冷冷地沉默下來。
雷奧佛列的眸子里已有烈焰燃起，而洛佩茲的眼神卻依舊澄澈而冷凝，宛如蘊(yùn)藏著恒古不化的堅(jiān)冰。
罡風(fēng)愈烈，城外卷來的一片沙塵，灰蒙蒙地彌漫了整個(gè)廣場上空。喧囂的人群逐漸變得安靜，就連揮舞著手絹的女孩們，也停止了為那個(gè)滿頭金發(fā)的年輕軍人嬌呼吶喊。
天地之間唯一的聲息，便是那直若鬼哭的狂風(fēng)呼號！