陳德眺望遠(yuǎn)方，宋軍已經(jīng)在南門五里開外建立的營壘已經(jīng)初具規(guī)模，穿著粗布軍袍的士卒們正揮汗如雨的在日頭下勞作，一條寬闊的壕溝圍出長方形的營盤形狀，壕溝內(nèi)側(cè)紅色的泥土推成的矮墻正不斷加高，更遠(yuǎn)處還有大車將剛剛采伐下來的大樹運(yùn)來堆積在營壘之中，一些工匠將這些木料制成營盤的柵欄或者投石車、云梯的攻城器械。一支約五千規(guī)模的騎兵在旁警戒哨衛(wèi)。更遠(yuǎn)處，厚厚的烏云正在西方聚集，層層疊疊的宛如一座巍峨的高山緩緩地向東移過來，一場狂風(fēng)驟雨正在臨近。

    大概是為即將到來的王明潘美所部準(zhǔn)備營盤吧，陳德估算正在修葺的宋軍營壘規(guī)模大概能屯駐五萬大軍，到時候金陵南面會基本被宋軍封死。他聽了胡則的問話，沉聲答道：“南門城厚池深，雖然地利不如其它各門，但只要守城的兵力足夠雄厚，單憑刀來箭往，若是不出奇兵，正面攻城怎么也拿不下來的?！?br/>
    胡則聞言皺起眉頭，自從神衛(wèi)軍主力被宋軍一舉擊潰后，原來駐軍十?dāng)?shù)萬的金陵城現(xiàn)在僅有五萬軍隊，兵力比之從前是大大地削弱了。本來還可以指望剛剛離開金陵的陳德所部回援，可是自大江上游局勢糜爛后，陳德的部屬負(fù)責(zé)守御的常潤二州變成了金陵唯一可以依靠的后方，戰(zhàn)略地位十分重要，若不是局勢崩壞到一定程度也絕不可能將之調(diào)離常潤入援金陵。當(dāng)王明、潘美、劉遇率領(lǐng)大軍解決唐國沿江各個堡壘要塞，與曹彬合軍城下之時，宋軍總數(shù)將近二十萬之眾，對唐軍形成四比一的優(yōu)勢，到時候如果南門之戰(zhàn)真的以雙方投入的兵力雄厚程度決勝負(fù)的話，恐怕有失守之虞，想到這里。胡則對陳德一拱手道：“陳老弟，現(xiàn)在城內(nèi)兵力單薄，南門防務(wù)又甚為緊要。老哥想奏明陛下，由你負(fù)責(zé)統(tǒng)帶神衛(wèi)軍留守金陵各部。以及我天德軍十個指揮五千人負(fù)責(zé)金陵南面防務(wù)，未知你意下如何？”

    陳德也想到，在火藥未通行之前，南面城墻確實(shí)是金陵城最為脆弱的部位，自己在這里防守倒是可以放心一些，只是指揮的軍隊大都不是自己的直接下屬，到時候恐怕有些費(fèi)力。于是笑著拱手道：“敢不從命，謝胡兄舉薦?！?br/>
    胡則伸手拍了拍他的肩膀，哈哈大笑道：“我就知道老弟不是孬種。”以陳德現(xiàn)下的名望地位，負(fù)責(zé)一面城墻的防守乃是大材小用。所以胡則也不虞朝廷不準(zhǔn)，所以說完便叫南面城墻的天德軍校尉過來參見。

    胡則厲聲道：“若是陳將軍統(tǒng)領(lǐng)金陵南面防務(wù)，你們當(dāng)謹(jǐn)遵將令，若有絲毫懈怠，必定軍法從事?！彼饺针m然頗為客氣。但軍法也是極嚴(yán)，眾校尉都凜然稱命。

    胡陳二人率眾離開南門，沿著城墻向東巡視，這是天上的烏云已經(jīng)越來越近，滾滾而來。不多是已將偏西的日頭完全遮擋，天色頓時暗了下來。冷風(fēng)獵獵，烏云壓城，胡則身邊牙軍校尉宋德明躬身道：“胡節(jié)度，眼看大雨將至，不如先行暫避，待到雨停時再作巡行。”

    胡則瞪了他一眼，沉聲道：“將士們冒雨登城戍守，我何惜此身！”陳德也道：“正合我意。”宋德明只得遵命，令相隨的軍卒去找尋十?dāng)?shù)件蓑衣給胡則、陳德及相隨巡城的校尉親兵們披了。

    未多時，天地間狂風(fēng)大作，瓢潑大雨潑剌剌的下降起來，銀色的閃電在一個接一個的落在大地上，仿佛一次又一次的將天空撕裂成兩半，隨之而來的是震耳欲聾的雷聲。城墻上此時雨水橫流，戍守的軍卒紛紛將旌旗放倒以免被風(fēng)刮走，躲在城臺甬道之內(nèi)，唯有那些當(dāng)值放哨的軍卒不得不堅守在城墻之上，縮著身子借助垛堞擋避風(fēng)雨，在狂風(fēng)暴雨的天地之面前，個人顯得如此渺小，仿佛隨時會像抖動的樹葉一般被風(fēng)吹下城去。

    雖然風(fēng)雨交加，軍卒們看到身披蓑衣的胡則陳德等人冒雨巡城都極為感奮。每至一處，都大聲地歡呼，不管是城樓中還是當(dāng)值的軍卒，都努力將身軀在狂風(fēng)中挺得筆直，看得陳德心中暗暗感嘆，軍心可用。

    眺望遠(yuǎn)方，修筑營盤的宋軍不但沒有躲入營房避雨，反而在軍校們的呵斥和皮鞭下更加賣力的從泥水中拖動著裝滿土石的柳條筐和原木，滿身泥漿的宋軍上下看起來仿佛黃色的螞蟻一般，緩慢而不停的勞作。

    到得城池東門，卻是另一番景象，成百上千的百姓，扶老攜幼，拖兒帶女，在風(fēng)雨中掙扎著走出金陵，逃向遠(yuǎn)方。

    自從湖口大營全軍覆滅的消息傳來以后，金陵城內(nèi)人心惶惶，開始有絡(luò)繹不絕的百姓逃出城外，由于金陵南北兩面皆已扎下宋軍大營，西臨大江，也是兩軍水師爭鋒的戰(zhàn)場，所以百姓都從東門逃出，為了減少城中糧食的消耗，陳德上奏朝廷，除登記在冊需上城協(xié)助戍守的壯丁之外，所有百姓一律放行。

    城中貧民往往無隔日之糧，即便有心躲避戰(zhàn)火也無此能力，所以出逃的百姓大都是中產(chǎn)以上的人家。男人推著獨(dú)輪車，車上載著能夠帶走的全部家當(dāng)，有的還坐著一兩個在風(fēng)雨中哆哆嗦嗦的小孩，此時的婦女還沒有開始纏足，背著包袱跟在丈夫身后，在泥水中艱難的跋涉。家境富裕一點(diǎn)的趕著牛車，一家老小全擠在車上避雨，拼命的鞭打著拉車的牛，想要快點(diǎn)離開危險而擁擠的城門口，到的前面的青龍山一帶便可暫時停下來歇歇腳力。

    在出城的隊伍中，有一支隊伍格外引人注目，十七八輛大車排成一隊緩緩向東而行，拉車的全是健馬，車隊兩旁的護(hù)衛(wèi)多是胡人，身形魁梧，神色彪悍，跨下也騎著塞北良馬，緩緩地在車隊兩旁行進(jìn)。他們在風(fēng)雨中顯得尤為突出，逃難的百姓一見這陣勢都不敢靠近。

    似乎感覺到城頭上關(guān)注的目光，行進(jìn)在車隊之前領(lǐng)頭之人轉(zhuǎn)過身揚(yáng)起臉來，正是昨日與陳德告別的粟特商人康屈達(dá)干，他一下子便認(rèn)出在城頭肅立的陳德，臉上立時堆滿笑意，高聲叫著與城樓上眾人拱手作別，至于說的什么，由于此時正是風(fēng)雨雷電交加之際，城頭上凝神思索的陳德卻一個字都沒聽得清楚。康麗絲正坐康曲達(dá)干身后的一輛馬車上，聽到父親高聲地和陳德作別，也探出頭來，不顧衣飾面紗被大雨淋得透濕，凝望著城樓上的身影半晌，輕輕嘆了口氣，又回到馬車之中。馬車吱吱呀呀駛過城門洞穿入風(fēng)雨，順著泥濘的官道向遠(yuǎn)方而去。

    “常太息以掩涕兮,哀民生之多艱?！标惖略谛闹心畹?。南唐眾將都默默無聲的看著城中百姓逃往他方，凌厲的西風(fēng)卷著碩大的雨點(diǎn)，像鞭子一樣抽打在城頭。

    “這般大雨若持續(xù)幾日，南門營盤完工恐怕會有少許延誤?！卑俗魇购率厝苄⌒囊硪淼卣遄弥迷~。東路宋軍被滅，連掛著天下兵馬都元帥頭銜的錢王也陣歿，消息傳來當(dāng)天曹彬便向朝廷上表請罪，從那以后，素來以寬厚示人的曹彬仿佛性情大變，對眾將雖然還算是客氣，但對他們這些行營屬官則愈加疾言厲色，稍有不慎便大加笞罰。

    “我不管天上是下雨還是下冰雹，若是營盤無法在西路大軍到來之前如期完工，你的人頭便會掛在中軍旗桿上?！辈鼙蛎鏌o表情地冷冷道，官做得越來越大之后，特別是發(fā)現(xiàn)陛下特別猜忌武將之后，曹彬很注意地將自己身上那些屬于武人的彪悍酷厲深深隱藏起來。但是一敗于采石，二敗于常州，徹底激發(fā)了他身上屬于武人的血性，不由自主地恢復(fù)了當(dāng)年軍中小校踩著敵人和同袍的尸首崛起時那種狠勁。

    正在這時，右軍都監(jiān)王侁邁步入內(nèi)，也不看在一旁跪稟的八作使，笑道：“曹帥，聽聞金陵賊軍負(fù)隅頑抗，晉王殿下十分擔(dān)憂，大軍孤懸在外日久，西北兩面賊寇又將不穩(wěn)。殿下那里舉薦了一位奇人到將軍帳下效力，希望能夠助大軍一臂之力?！?br/>
    曹彬見有人不告而入，本來正待發(fā)作，一見來的是王侁便臉色轉(zhuǎn)和，笑道：“煩勞王監(jiān)軍替我謝過晉王美意，快請這位高士?！比缓蟛艑率厝艿溃骸澳闱蚁刃型讼?，仔細(xì)督促軍卒建構(gòu)營壘。”郝守溶這才如蒙大赦般唯唯而退。

    王侁見狀，微微一笑，從帳外叫入一個濃眉大眼的青衣道士來。曹彬見這人雖然長得高大魁梧，但臉上的神氣明顯有些懵懂，更兼身著一件半舊的粗布道袍，怎么都不像一個得道高人，心下暗暗生疑，晉王是何等人物，怎么特意派此人前來軍前效力，莫不是試探我？不敢掉以輕心，藹聲問道：“請問道長尊號，師承何門，仙居何處？”

    他雖然刻意示以謙和，但這些日子以來積蓄的威勢豈是一時可以消去的。那人本是一臉迷茫之色，一見這高居帥位將軍問話，立即跪下誠惶誠恐稟道：“小人牛保甲，隆州人氏，奉命前來相助將軍攻打金陵。”

    曹彬見他如此模樣，哪里像個有道高士的樣子，不由得一臉疑惑地看王侁。

    王侁呵呵笑道：“晉王禮賢下士，自有八方豪杰來投，曹帥，此子貌不驚人，卻身懷絕技，以吾之見，旬日內(nèi)攻破金陵，還要著落在此人身上