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    過了兩日，費清終于同意了廣靈籌辦鐵廠的申請，王騰大喜過望，他不敢耽擱，第一時間派人去了蔚州。

    魏源雖然覺得廣靈煉鐵有些匪夷所思，不過，他知道王騰一向是個有主意的人，當下沒有多問，利落地蓋上了自己的官印，“告訴你家大人，煉鐵一事非同小可，一定要慎之又慎，決不可肆意妄為”。

    “多謝大人，小人一定如實轉(zhuǎn)告”

    魏源微微頜首，示意馬武離開。

    盧象升升任宣大總督一來，魏源一直如坐針氈，有心到陽和拜訪，卻又怕落人口舌。

    師徒二人共治一地，原本就惹人非議，若是不知收斂，只會引起言官彈劾。

    不過，王騰是個難得的人才，魏源覺得一定要舉薦給盧師！

    盧象升執(zhí)掌宣大，正是用人之際，武事上若有王騰幫助，想必可以輕松幾分。

    抱著這般念頭，魏源再次書寫了一封薦書，讓心腹仆人送到總督府。

    崇禎八年二月，天氣依舊寒冷無比。

    榮升為小旗的張鐵匠帶著一眾匠工來到石梯山東側(cè)，著手建造鐵爐。

    出礦的山脈就在附近，水車引來的水源汩汩流過，有水、有礦，只要再買些焦煤，等到鐵爐建好之后，這鐵廠便可以開工了。

    說是鐵廠，其實更是個作坊，通過前期招募，有一百名鄉(xiāng)民成為礦工。

    采礦危險又辛苦，算是賤業(yè)，不過，王騰提高了餉銀，管吃管住。頓時引來了不少鄉(xiāng)民。

    天災(zāi)之年。身份不重要，能否活下去才是要緊的事。

    匠工、百姓齊齊動手，半個多月之后，房舍、作坊告一段落。唯有高爐依舊在建造之中。

    宋獻策整日忙于此事，倒是瘦了一圈兒。

    又過了幾日。高爐終于完工。

    這爐子一次可以燒礦一千余斤，內(nèi)墻由黃泥、鹽混合砌成，外墻圍攏著木材。用以降溫，爐下有洞。方便填充煤炭加熱。

    在鐵爐的下方，一個巨大的風箱已經(jīng)準備完畢，傾倒鐵水的時候。只要拉動風箱，溫度便可以提升到最高。

    各色的工具設(shè)備早已經(jīng)準備齊全。萬事俱備，只欠官府的一紙文書。

    二月底，布政司衙門終于通過了王騰的申請。準許廣靈鐵廠動工。

    消息傳出，靈丘鐵行大為震動。

    一直以來，晉鐵有三成出自靈丘，巨大的利潤支撐了當?shù)匾淮笃患?，眼下多出王騰這么一個攪局者，不少人心頭揣揣。

    賺錢的行當，參與的人越少越好。

    大明的鐵器需求宛若無底洞一般，一年的鐵器產(chǎn)量遠遠不能滿足于日常所需。

    正因為如此，鐵料的價格極高。

    眼下，突然多出一個分錢的，鐵行中的不少當家都覺得有必要采取措施。

    遭受敵視是必然的，在鐵行的干預下，靈丘的焦炭價格提升了兩成，賣到王騰手中之后成了四十兩。

    王騰并沒有不依不饒，當務(wù)之急是練出鐵料，至于下絆子、使陰招的小人，他有的是時間慢慢對付。

    君子報仇，十年不晚，靈丘鐵行也好，焦炭商人也罷，王騰都會給他們留下一個畢生難忘的教訓，就好像靳氏一般！

    二月二十五日，石梯山鐵坊動工，王騰親臨現(xiàn)場。

    此處距離軍寨不過三五里，平時由一隊軍卒看守，王騰到達之后，到處都是忙碌的人群。

    身著舊衣的男丁正在傾倒鐵礦，他們的妻子在附近準備柴禾、焦炭，平整場地，不遠處，十名軍卒正在輪值。

    晚冬時節(jié)，天氣依舊有些寒冷，在顛簸的路面上走了一陣子，王騰隨意走進了一間房舍。

    屋內(nèi)雜亂無比，看得出，這是礦工居住的地方。

    王騰嘆了口氣，“劉田，無論如何，這些礦工的衣食一定要管夠，絕不能讓他餓著肚子做工”。

    劉田連連應(yīng)諾，“大人放心，我也是窮苦人家出身，絕不會怠慢他們”。

    王騰微微頜首，“這便好，以后咱們的武器盔甲可就指望著這作坊了”。

    黃得功也有些興奮，一直以來，軍中的武器盔甲多靠繳獲，雖然聊勝于無，可是，總有些缺憾，如今，若是能夠自給自足，軍卒的戰(zhàn)力絕對可以大幅提升。

    這時候，張鐵匠匆匆而來，“大人，可以開工了嗎？”

    王騰看著高大的鐵爐，笑道：“開工吧”。

    張鐵匠當即朗聲大喝，“點火！開工！”

    與此同時，早有人備好了鞭炮，噼里啪啦的聲響在山腳下傳出了老遠。

    火光在爐下燃氣，六名青壯卯足了力氣拉動風扇，火光越來越大，四周的溫度迅速攀升起來。

    微風拂動，一股熱浪撲面而來。

    王騰看著緊張的匠工，寬慰道：“今日建廠動工，離不開諸位的辛苦，劉田，作坊里的匠工每人賞錢五兩！”

    幾十名匠工大為感激，“多謝大人！”

    王騰笑了起來，“你們都是我重金聘請的伙計，眼下鐵爐建成，你們便立下大功，有功就有賞，接下來只要鐵爐繼續(xù)增產(chǎn)，你們可以得到更多的賞銀！”

    匠工面面相覷，他們沒想到王騰竟然如此大方！

    算上焦炭在內(nèi)，王騰前期已經(jīng)投入了兩千兩銀子，眼下一斤鐵料都沒見到，他就如此大方，難以想象，等到鐵料成型，又會有怎樣的賞賜？

    匠工們興致勃勃，礦工們同樣干勁十足。

    王騰與別處的鐵山礦主不同，他出手闊綽，待人和善，甚至允許婦人做工！

    要知道，在別的礦山里，婦人是被排除在外的，豪紳們認為，只有男丁才可以滿足高強度的勞作，婦人只會浪費口糧，做不得工。

    近來氣候干燥，缺水灌溉的田地幾乎顆粒無收，王騰允許婦人勞作，等于多給她們一分保命的口糧。

    這年月，能夠節(jié)省一份糧食都是難得的好事。

    廣靈百姓靠天吃飯，可是，他們當中的不少人馬上就要吃不上飯了。

    王騰招募礦工的消息出現(xiàn)之后，鄉(xiāng)民們趨之若鶩。

    早就聽說王騰王千總待人寬厚，如今做不得軍卒，做一名礦工也不錯。

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