吃過(guò)了飯, 唐大都督提議去海邊走一走, 他先走在前面，等了半天，崔蓬沒(méi)跟出來(lái), 等他回頭又回頭的時(shí)候, 他的女人出來(lái)了。
女人手上拿著一件絲袍，“海邊有風(fēng)。”
唐縱覺(jué)得自己今天的手段很有些進(jìn)展, 瞧，他的女人都給他送衣裳來(lái)了。結(jié)果還沒(méi)高興上一刻鐘，就聽(tīng)崔蓬道：“大都督, 我很感激您的心意, 但我不能接受您的心意。我是個(gè)很愚笨的人, 我做人做事的方式都很愚笨, 我知道您是一片好意，又憐我漂流平壤六年，覺(jué)我可憐。但我心里很平靜，我不覺(jué)得我很可憐，沈大人娶了唐三小姐, 我知道。他們成親那日，我就在人群里看著, 我承認(rèn)當(dāng)時(shí)我有手腳麻痹的窒息感，但我還是接受了?！?br/>
這是十月的最后一天了, 明天就是十一月, 冬月, 要入冬了。海面上的風(fēng)不大，卻刮得唐縱的臉面很疼。
唐縱驕傲慣了，他機(jī)敏聰明，位高權(quán)重，還會(huì)揣度人心。他覺(jué)得自己明明十拿九穩(wěn)了，怎么還會(huì)發(fā)生這種變故。
不是有詩(shī)句說(shuō)，‘等閑變卻故人心，卻道故人心易變’么，她和沈約已經(jīng)沒(méi)有了機(jī)會(huì)，沒(méi)有任何可能性，她還在堅(jiān)持個(gè)甚么？
“愚婦”，唐縱罵道。
崔蓬沒(méi)有瞧唐縱，她望著海面上的如星河點(diǎn)點(diǎn)般的漁船，說(shuō):“多謝大都督幫我，今日多謝你，日后大都督有難，我也會(huì)相幫的。刀山火海，義不容辭?！?br/>
崔蓬突然就轉(zhuǎn)了語(yǔ)調(diào)，唐縱心道：老子是想娶你，老子不是要和你拜把子歃血為盟，甚么刀山火海，你那個(gè)......
海面上又走來(lái)一對(duì)男女，唐大都督隨便一瞥，便瞧見(jiàn)了今日主角沈約，還有那個(gè)徐娘子徐樂(lè)樂(lè)。唐縱很不喜歡徐樂(lè)樂(lè)，他討厭她身上那種脂粉味，又濃又臭，不知道沈約怎么還能跟她睡得下去。
當(dāng)然唐縱不理解沈約的審美，他覺(jué)得沈約睡女人也太不挑剔了些，但唐大都督從不檢視自己，他從不想自己睡過(guò)多少女人，她們當(dāng)中又有多少是帶著脂粉濃香的。
沈約和徐樂(lè)樂(lè)走在海邊，徐樂(lè)樂(lè)一直垂著臉，她覺(jué)得很不好意思，她不知道自己的品性里有如此丑陋的一面。
徐樂(lè)樂(lè)向來(lái)覺(jué)得她煙波樓徐娘子是個(gè)高潔的人，就算她身在花叢里，她不是低矮的，她也不是污濁的，她是周敦頤愛(ài)蓮說(shuō)里描繪的白蓮，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
想來(lái)徐樂(lè)樂(lè)對(duì)自己的認(rèn)知錯(cuò)了，沒(méi)人是高潔的，尤其是在品嘗了權(quán)利的滋味之后。徐樂(lè)樂(lè)所以為的高潔，都是將自己定位在一群花姑娘之中。
花姑娘沒(méi)錢，沒(méi)人脈，在戶籍制度中是下九流，花姑娘的兒子甚至不能去參加科考。從人生的長(zhǎng)遠(yuǎn)大計(jì)來(lái)看，花姑娘是最沒(méi)有前途的一類職業(yè)。
但徐樂(lè)樂(lè)覺(jué)得自己和周圍的姑娘都不同，那些女人，要錢沒(méi)錢，要貌沒(méi)貌，要才干？我呸！就像那個(gè)跳樓死的童素光和那個(gè)撞門柱死的玉兒一樣，她們有甚么出息？
徐樂(lè)樂(lè)對(duì)自己的定位錯(cuò)了，于是她在雞窩里生出了鶴立雞群的遺世獨(dú)立之感，可她周圍本身都是雞，她也不是白鶴。
五十步笑百步，真令人羞愧，著實(shí)也丑陋。
徐樂(lè)樂(lè)總之還是靈敏的，她很快就察覺(jué)了自己的丑陋，尤其是在一群真正的權(quán)宦面前。在那些貴族面前，她甚么都不是。
徐娘子倚仗貝兆楹，結(jié)果貝兆楹被鉗制了，甚么都做不了。在她的煙波樓要關(guān)門的時(shí)候，貝兆楹就像個(gè)縮頭烏龜一樣，說(shuō)：“無(wú)能為力。”
徐樂(lè)樂(lè)只好撤下了臉皮去找沈約，她說(shuō)：“沈大人，我還要生活的，你行行好，將煙波樓還給我?！?br/>
說(shuō)到底，徐樂(lè)樂(lè)還是個(gè)聰明的女人，她不談和沈約曾經(jīng)在一起的過(guò)去，他們所經(jīng)歷的那些單純的小美好，她直接說(shuō)她要生活，要謀求生計(jì)。
聰明點(diǎn)的女人都不念過(guò)去。因?yàn)樗齻冎?，男人也不念過(guò)去，尤其是沈約這種還一心想往上爬的男人。
念起過(guò)去，念起他沈大人和煙波樓的花姑娘在床上談情說(shuō)愛(ài)的過(guò)去，估計(jì)沈約得先說(shuō)是眾人造謠污蔑，然后再把直接人證給掐死。
徐樂(lè)樂(lè)當(dāng)然不希望沈約把她給掐死，她也不想勾起沈大人那些懵懂的青春回憶，她說(shuō)：“那日發(fā)生的事情是有原因的，那書(shū)生是個(gè)無(wú)賴，欠了咱們煙波樓的錢，他睡咱們的姑娘，還偷那姑娘的錢，所以我才......”
沈約一直沒(méi)說(shuō)話，這回才轉(zhuǎn)身，輕飄飄問(wèn)了一句：“是嗎？”
徐樂(lè)樂(lè)不知道自己甚么時(shí)候養(yǎng)成了說(shuō)謊的習(xí)慣，她記得自己原來(lái)沒(méi)有愛(ài)說(shuō)謊的習(xí)慣?？缮蚣s這么一問(wèn)她，她就說(shuō)謊了，“是呀，他就是個(gè)潑皮無(wú)賴，說(shuō)是個(gè)生員秀才，簡(jiǎn)直是有辱斯文，簡(jiǎn)直就是讀書(shū)人中的敗類，他......”
徐樂(lè)樂(lè)說(shuō)起謊話來(lái)臉不紅心不跳，沈約略看了她一眼，徐樂(lè)樂(lè)完全沒(méi)有硬著頭皮使勁兒強(qiáng)撐的感覺(jué)，她說(shuō)：“他該死！”
也許徐樂(lè)樂(lè)內(nèi)心是真的覺(jué)得那個(gè)叫張生的該死，所以她才能這么義憤填膺，可沈約問(wèn)過(guò)那個(gè)張姓的書(shū)生了，那書(shū)生說(shuō)出來(lái)的又是另外一個(gè)版本。
“我與玉兒是自幼相識(shí)的，我們并不是在她進(jìn)了煙波樓后才認(rèn)得的。原先玉兒也算是個(gè)小家碧玉，我爹原先是個(gè)生員，我又考上了秀才，我們兩家原本就是門當(dāng)戶對(duì)的。后來(lái)我爹準(zhǔn)備請(qǐng)人去她家提親，那時(shí)候玉兒就不樂(lè)意了，我亦不知玉兒為何不樂(lè)意，我們過(guò)去是說(shuō)好了的，等我中了秀才，她就嫁我，那她就是個(gè)秀才娘子了?！?br/>
張生說(shuō)：“沈大人，玉兒在別處認(rèn)得了有錢人，那人很有錢，究竟有多有錢，據(jù)玉兒的說(shuō)法，那人有很多船，船上還有炮筒鳥(niǎo)銃。我一聽(tīng)就不得了了，我勸玉兒收心，我說(shuō)：‘你即使不嫁我，也是不能嫁給那種人的，那種人來(lái)歷不明，他不會(huì)真心對(duì)你好的’?！?br/>
張生道：“我真的是一番苦口婆心啊，沈大人，可玉兒她不聽(tīng)話，她非說(shuō)我人丑家貧沒(méi)出息，她叫我不要再接近她，省得耽誤了她的出路?！?br/>
‘人丑家貧沒(méi)出息’，沈約當(dāng)時(shí)略看了張生一眼，覺(jué)得張生相貌還可以，不管和誰(shuí)比，都絕談不上人丑。
沈大人心道，這些女人說(shuō)起廢話來(lái)也都是一套一套的，若張生都算得上貌丑，那鶯鶯也叫家貧了。
張生的遭遇其實(shí)也撩撥了沈約，張生被女人責(zé)罵‘人丑家貧’，當(dāng)時(shí)沈大人又想，當(dāng)初我家比張生也好不了多少，我怎么沒(méi)聽(tīng)阿姿罵過(guò)我人丑家貧。
總之張生人臉相貌絕對(duì)不丑，但他是否家貧就不好說(shuō)了，沈約問(wèn)他：“聽(tīng)說(shuō)玉兒姑娘落了你幾個(gè)孩子，兩個(gè)還是三個(gè)？”
“不不不，沈大人，落孩子是要下餓鬼道的，這是地獄之下的境界，我不會(huì)落孩子，我也不會(huì)叫玉兒落孩子的。”
張生說(shuō)：“那孩子不是我的，我和玉兒從來(lái)都沒(méi)有過(guò)肌膚之親，那孩子怎么會(huì)是我的？”
沈約嘆了一口氣，“玉兒姑娘的孩子是誰(shuí)的，你可知道？”
“嗯，我知道?！辈幌霃埳f(shuō)他知道，他說(shuō)：“是一個(gè)葉老板的，他很有錢，我疑心他就是玉兒說(shuō)的那個(gè)很有錢的船商，我問(wèn)過(guò)玉兒，但她不肯直接告訴我?！?br/>
張生義憤填膺，“自玉兒叫我不要再找她，我便不再找她了。沈大人，我雖人丑家貧，但我也是有尊嚴(yán)的，我寒窗十年，禮義廉恥這四個(gè)字我還是曉得寫(xiě)的?！?br/>
沈約心里好笑，他心道，一對(duì)兒情人賭氣罷了，非要和禮義廉恥扯上關(guān)系，牽連得未免也忒大了些。
張生說(shuō)：“那年的冬月里，我爹重新給我相看了一戶人家，我們準(zhǔn)備交換帖子下聘禮了，有天夜里，外頭好大雪，玉兒來(lái)尋我，說(shuō)她懷孕了?！?br/>
我也很是著急，問(wèn)她那男人是誰(shuí)，玉兒又死活不肯說(shuō)，她好像很愛(ài)那個(gè)男人，滿嘴只道：“我爹不要我了，逐我出家門，我要孩子，我要孩子的?！?br/>
沈約問(wèn)：“那后來(lái)呢？”
“后來(lái)，后來(lái)我娶親了，在次年春天。哦，對(duì)了，玉兒有孕那年是嘉靖九年，嘉靖十年的時(shí)候，我家娘子過(guò)門，也是那年，春夏之交的時(shí)候，玉兒去了煙波樓?！?br/>
嘉靖十年，沈約心道，真是個(gè)好年份，樣樣樁樁的事情都發(fā)生在那年春天。那年春天，他沈約上了金殿，春夏之交的時(shí)候，他也就到寧波府來(lái)了。
張生一直嘆氣，“玉兒不聽(tīng)話，她說(shuō)她最喜歡是去宮里當(dāng)娘娘，那年煙波樓的老鴇子想了個(gè)主意，就是讓九個(gè)新進(jìn)來(lái)的姑娘們穿宮裙，茜紅色的宮裙，玉兒很喜歡。她以為她穿了宮裙就是宮婦了，可她不是，她就只是寧波府一戶普通人家的姑娘，她不可能進(jìn)宮，也不可能當(dāng)上娘娘。”
說(shuō)到這里，張生才露出他那一點(diǎn)憤恨情緒，或許他恨他的姑娘愛(ài)慕虛榮，或許他也恨自己人丑家貧。畢竟和嘉靖皇帝比起來(lái)，整個(gè)大明朝的男人都是人丑家貧。
張生開(kāi)始難受，沈約竟然有點(diǎn)想笑，他大概能猜到后頭的結(jié)局，無(wú)非就是玉兒貪戀歡場(chǎng)名利，貪戀人生這場(chǎng)游戲，更貪戀臺(tái)下的富商們隨手就丟上去的一個(gè)個(gè)藍(lán)紅寶石戒指。
那場(chǎng)滑稽的九嬪同選，沈約也在。沈約記得左呦的膚質(zhì)白皙滑膩，也記得徐樂(lè)樂(lè)的清高姿態(tài)，但他突然想不起來(lái)了，想不起來(lái)那個(gè)叫玉兒的姑娘站在何處，她當(dāng)時(shí)又是在做甚么。
張生說(shuō)，“玉兒在吹笛子，她吹笛子是我教的，她也只會(huì)吹笛子，別的琴棋書(shū)畫(huà)甚么都不會(huì)?！?br/>
沈約的記憶又轉(zhuǎn)了一遍，他似乎想起來(lái)是有吹笛子的那么一個(gè)姑娘，她好像就站在徐樂(lè)樂(lè)身邊，她個(gè)子不高不矮，身材不胖不瘦，五官又不夠出眾，導(dǎo)致在九位新人里難以尋出記憶點(diǎn)。
后頭的故事就很好說(shuō)了，無(wú)非就是玉兒一遇上麻煩，她就叫張生過(guò)來(lái)，那么徐樂(lè)樂(lè)就誤會(huì)了，因?yàn)槊看斡駜赫覐埳臅r(shí)候，都是她和外頭的男人私通，又有了孩子的時(shí)候。
張生不僅被徐樂(lè)樂(lè)誤會(huì)了，被整個(gè)煙波樓的姑娘誤會(huì)了，還包括她家里的娘子，也誤會(huì)了。
張生唯一一次拿了玉兒的錢，就是他家里的娘子流產(chǎn)，張家娘子被自家相公和一個(gè)煙花女子夾纏不清氣得流產(chǎn)。或許是玉兒慚愧，又或許是張生確實(shí)困難，就那一次，他拿了玉兒十兩銀子，回去給自家娘子買藥補(bǔ)身。
話說(shuō)到這里，其實(shí)已經(jīng)不必再說(shuō)，有的只是無(wú)限感慨，就像張生對(duì)玉兒，或許還有些唏噓，但也絕無(wú)留戀。
在一個(gè)女子這樣傷了一個(gè)男人的心之后，男人很難再對(duì)那個(gè)女子有所留戀。男人的感情短一些，但在一個(gè)男人愛(ài)一個(gè)女人的時(shí)候，那感情的分量往往又厚一些。
男人的愛(ài)情既短且厚，厚重時(shí)能抹去那女人本身的不自愛(ài)，厚重得能無(wú)言承受外界的壓力，包括那些本該不屬于他的非議，還有攻訐。
玉兒死了，張生也就不傷心了，他覺(jué)得玉兒的性格本身也難以幸福，或者說(shuō)和誰(shuí)長(zhǎng)久。張生想，就算玉兒真的成了嘉靖皇帝的宮婦，她也會(huì)抑郁而死的，因?yàn)檫@個(gè)女人，從來(lái)就不懂甚么是滿足。
沈約叫張生回去，張生說(shuō)：“我曾經(jīng)聽(tīng)玉兒說(shuō)過(guò)那個(gè)葉姓的商人，我疑心那人是海商，但也不是甚么正經(jīng)商人。因?yàn)樗孟癯３Ｍ鶃?lái)于日本平戶?！?br/>
沈約的記憶收回來(lái)，張生說(shuō)的最后一句話就是：“沈大人，日本平戶，十商九盜?！?br/>
徐樂(lè)樂(lè)望著沈約，“沈大人，我的煙波樓？”
探究到底，徐樂(lè)樂(lè)才不管張生和玉兒的愛(ài)情糾葛孰是孰非，她只在意她的煙波樓，她花重金買下來(lái)的煙波樓，那里頭還有貝兆楹的一萬(wàn)兩銀子，她將本金還給貝兆楹之后，這些年等于是白干。
沈約沒(méi)有松口，他沒(méi)有答應(yīng)徐樂(lè)樂(lè)，因?yàn)樯蚣s怕他強(qiáng)行去要，會(huì)觸怒唐縱。到時(shí)候唐大都督一把火把那煙花地?zé)?，只?huì)得不償失。
徐樂(lè)樂(lè)觀察了沈約的臉色，瞧見(jiàn)自己說(shuō)了半天，并沒(méi)有用，于是將裙子一提，直接就沖沈約跪下了。
“沈大人，民婦有罪，民婦無(wú)知，民婦縱護(hù)院傷人，民婦愿意賠罪?！?br/>
徐樂(lè)樂(lè)從袖中取出一張銀票，“這是五百兩銀子，民婦愿意賠償給張生，求大人寬容，求大人將煙波樓還給民婦，民婦感激不盡！”
徐樂(lè)樂(lè)邊磕頭邊作揖，沈約彎腰要去扶她，徐樂(lè)樂(lè)硬是不起，說(shuō)：“沈大人不答應(yīng)民婦，民婦不起來(lái)?！?br/>
沈約想不到當(dāng)初那個(gè)清高淡雅柔柔弱弱的徐樂(lè)樂(lè)能給他來(lái)這一手，他也想不到寧波府徐娘子能給他來(lái)這一手，他以為他們之間不必做到這個(gè)地步，他們之間，不必如此。
沈約先前不了解唐玉蝶，他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己完全不了解女人，不止是唐玉蝶的無(wú)端詭異，他更不能理解徐樂(lè)樂(lè)為什么要朝他下跪。
君不見(jiàn)唐縱和崔蓬都在前面站著，徐樂(lè)樂(lè)這么一跪，自己成了個(gè)甚么東西，不念舊情滿口道德仁義的偽君子？
徐樂(lè)樂(lè)確實(shí)有掐沈約咽喉的意思，她早早就看見(jiàn)了戚英姿，就算那個(gè)女將軍現(xiàn)在換了衣裳，換了打扮，她也一眼就能將戚英姿從人群里揪出來(lái)。她曾經(jīng)討厭、嫉妒，也羨慕過(guò)戚英姿。她羨慕戚英姿是個(gè)將軍，是能夠堂堂正正與她的沈大人并肩而行的女人。
可沈約不再是當(dāng)年的沈郎君，她徐樂(lè)樂(lè)也早已不是當(dāng)初春心懵懂的小女人，她要錢，她要她的煙波樓。她朝沈約下跪，就是要給戚英姿看一看。戚將軍，你看，你的沈大人變了，變得郎心如鐵，變得你都不認(rèn)識(shí)了吧？
沈約叫徐樂(lè)樂(lè)起來(lái)，徐樂(lè)樂(lè)弓著身子，“沈大人不將煙波樓還我，民婦就跪地不起?！?br/>
唐縱心情平平，轉(zhuǎn)頭就瞧見(jiàn)沈約和那脂粉女人演戲，冷哼一聲：“戲子.妓子。”
崔蓬嘆一口氣，說(shuō)：“徐娘子不是個(gè)壞人，大都督罰她一些錢，給她一條生路吧?！?br/>
唐縱低頭彈指甲，“罰錢，罰多少錢，一分一毫的本督要來(lái)何用？”
崔蓬心道，煙波樓這么大個(gè)秦樓能到徐樂(lè)樂(lè)手里，可見(jiàn)她在寧波府根基不淺。
“咳”，崔蓬湊到唐縱耳邊，說(shuō)：“寧波府海盜泛濫，大都督想想，這徐娘子認(rèn)不認(rèn)得個(gè)把兩個(gè)海盜呢？”
唐縱不想崔蓬突然湊在他耳邊說(shuō)話，唐大都督突然紅了臉，他才想移開(kāi)臉，崔蓬就接著說(shuō)：“大都督正愁抓不到人，不如咱們將煙波樓還給徐娘子，再盯著煙波樓，肯定能有些意想不到的收獲?！?br/>
唐大都督瞬間明白過(guò)來(lái)了崔蓬放長(zhǎng)線釣大魚(yú)的意思，他又想，身邊有這么個(gè)女人也不賴，還是女人了解女人，也還是女人會(huì)對(duì)付女人。
唐大都督準(zhǔn)備原諒先前崔蓬對(duì)他的得罪和唐突了，于是仰著頭，輕聲哼道：“嗯?！?br/>
崔蓬點(diǎn)頭，“那好，就這么辦，那咱們......”
沈約要抓跪在地上的徐樂(lè)樂(lè)起來(lái)，徐樂(lè)樂(lè)又不肯起來(lái)，兩人來(lái)回一拉扯，都看見(jiàn)了唐縱在和崔蓬私語(yǔ)。
徐樂(lè)樂(lè)心想，這是搞甚么鬼，戚英姿變心了？
沈約則想，不應(yīng)該啊，下船的那天他們還劍拔弩張，這才幾天，他們就好上了？