在薛奪和文鏡兩人的瞠目瞪視里，姜鸞又叫了兩次門，終于等到吱呀一聲，殿門從里打開(kāi)一條細(xì)縫。

    和她相熟的另一名御前大內(nèi)監(jiān)，徐公公，從門縫里探出頭來(lái)。

    “哎喲，公主這邊動(dòng)靜小些?！毙旃穆暤?，“圣人和晉王殿下在殿里議事議得久，剛發(fā)了大脾氣?；屎竽锬镆苍?，公主趕緊進(jìn)去吧?！?br/>
    姜鸞謝過(guò)徐公公的提點(diǎn)，抱著點(diǎn)點(diǎn)跨過(guò)門檻，徑直往里走。

    徐公公嘶了聲，趕緊追上來(lái)，“公主怎么又把這只貍奴帶進(jìn)來(lái)了。貍奴膽子小，受了驚嚇容易到處亂竄。上次這貍奴跑出去老遠(yuǎn)，老奴尋了大半日才尋回?！?br/>
    姜鸞抱著點(diǎn)點(diǎn)不放，淡定吩咐，“你叮囑殿里伺候的人盯緊便是。萬(wàn)一點(diǎn)點(diǎn)跑了，隨時(shí)抓回來(lái)?！?br/>
    抱著點(diǎn)點(diǎn)從殿門處走進(jìn)來(lái)時(shí)，羊皮靴踩在兩儀殿亮到反光的殿磚上，發(fā)出細(xì)微的敲擊聲。

    噠，噠，噠。

    寬敞的大殿里，空氣幾乎凝滯。

    一個(gè)身影孤零零跪在丹墀下，身上穿著象征宗室威嚴(yán)的行龍金繡蟒袍，肩頭卻垮著，一動(dòng)不動(dòng)地杵在原地，低垂著頭。

    那是晉王。

    晉王今年才十八歲，皇家兄弟里行二，雙名‘鶴望’，原本是個(gè)閑散王爺，只等年滿二十加冠后離京去封地。

    這次被叛軍圍住京城時(shí)，才在大臣們的簇?fù)硐麓掖颐γ恿斯?，以成年男子的身份?dān)起監(jiān)國(guó)護(hù)京的重任。

    耳邊的傳來(lái)腳步聲，驚醒了木人般呆跪著的晉王，他順著腳步走近的方向，遞來(lái)一個(gè)惶然的眼神。

    紫煙繚繞的小型御座上方，年輕的天子背北朝南，坐在黃金龍椅里，單手撐著椅背，右手捂著臉，同樣一副精疲力盡的模樣。

    當(dāng)今天子單名一個(gè)‘鴻’字，今年二十歲，既是嫡子，又是長(zhǎng)子。先帝病逝后，理所當(dāng)然登基為新帝。

    皇家姜姓諸王都生了一副好容貌，延熙帝姜鴻也不例外，原是個(gè)相貌堂堂、銳氣逼人的新君。

    這次御駕親征大敗，被賊兵挾持叩關(guān)，幾乎導(dǎo)致京城淪陷的經(jīng)歷，極大地挫折了延熙帝身上的自信銳氣。

    就連他說(shuō)話的聲線語(yǔ)氣，都不一樣了。

    “朕乃天子，也是你的嫡兄，二郎?！?br/>
    延熙帝完全沒(méi)有注意到從側(cè)邊進(jìn)殿的姜鸞，全副注意力沉浸在自己的思緒里，語(yǔ)氣遲疑，低落，且沮喪，

    “你幼時(shí)生母過(guò)世，母后抱養(yǎng)了你，養(yǎng)在椒房殿。我們是從小一同長(zhǎng)大的手足?！?br/>
    晉王姜鶴望冷不丁望見(jiàn)姜鸞從殿外進(jìn)來(lái)，大為吃驚之余，又急忙低頭拜倒，雙手交握放置額前，以五體投地的姿勢(shì)回復(fù)詰問(wèn)，

    “弟弟和圣人血脈相連，在太后娘娘膝下一同長(zhǎng)大，弟弟自小疼了怕了，哭了笑了，都會(huì)去找圣人傾訴。自從先帝大行，弟弟身邊最親近的親人，便是圣人了。長(zhǎng)兄如父，弟弟視圣人如兄如父……”

    “行了，姜二郎?！被实鄞驍鄷x王的話，撤下了遮擋面容的龍袍大袖。

    一道橫貫左右臉頰的疤痕，劃破鼻梁，觸目驚心，出現(xiàn)在天子臉上。

    “抬起頭來(lái)，看看朕臉上的傷疤。”延熙帝嘲諷地指著自己的臉，“姜二郎，你敢說(shuō)這箭弩之傷，不是拜你所賜？”

    姜鶴望不敢抬頭。

    他稽首伏地，帶著哭腔辯訴，“弟弟有十個(gè)膽子，也不敢命守城將士對(duì)圣人射箭。叛軍強(qiáng)攻京城，圣人被裹挾在亂軍之中，身不由己；將士們保衛(wèi)京城時(shí)不慎誤傷，同樣身不由己，并非故意為之。還望圣人明鑒！”

    “好個(gè)身不由己?！?br/>
    延熙帝抬起手，撫摸著臉上猙獰疤痕，“當(dāng)日西城門下，箭落如雨。朕眼看就要死在自己將士的箭矢之下。還好身邊有個(gè)忠心的小福祿，他舍身?yè)踉陔廾媲?，用自己的命，換了朕的命。”

    他森冷地道，“小福祿一個(gè)閹人，也知道為朕拋卻性命。和朕血脈相連的晉王呢……他站在城頭高處，指揮守城的將士，朝朕的方向射下箭雨，他要借著征戰(zhàn)奪了朕這個(gè)兄長(zhǎng)的性命！”

    天子的怒吼聲在大殿里回蕩。

    除了咆哮，空曠殿室里再無(wú)其他聲音。

    黃金龍椅側(cè)邊，謝皇后冷漠地站著。

    謝皇后出身世家大族，天家兄弟在眼前爆發(fā)了激烈沖突，但謝皇后的表情看來(lái)和往日并無(wú)什么不同，依舊頭戴鳳冠，儀態(tài)端莊，仿佛一座精細(xì)雕刻的菩薩。

    她看到姜鸞進(jìn)來(lái)，沒(méi)有出聲招呼，甚至并沒(méi)有多看一眼，目光重新聚集在晉王顫抖跪倒的背影上。

    她是皇后，天子正妻。

    天子的怒氣，便是她的怒氣。

    天子的仇恨所向，便是她的仇恨所向。

    “弟弟沒(méi)有！弟弟只下令將士們奮勇守城！”姜鶴望被兄長(zhǎng)和大嫂目光里的森冷冰寒擊潰了，他崩潰地跪倒在地，臉埋進(jìn)厚重的金繡行龍袍袖里。

    寂靜的大殿里傳出晉王壓抑的哭聲。

    “圣人被叛軍逼迫，在城下公然喊叫，‘朕在此，開(kāi)城門！’圣人叫弟弟如何做！這里是京城重地，京城一旦失守，亂兵長(zhǎng)驅(qū)直入中原，祖宗的江山社稷落入賊子之手，弟弟若聽(tīng)命開(kāi)了城門，就是千古罪人！”

    龍椅上的天子暴怒起來(lái)，脫下拇指上的玉扳指，往晉王的方向劈頭蓋臉砸下去。

    扳指在玉階上砸得粉碎，四處飛濺。

    “你不要做千古罪人，就要在陣前射殺了朕，讓朕在青史上只留下親征失敗的一筆，讓朕做千古罪人！”

    皇帝的暴喝聲在大殿來(lái)回回蕩，震得耳邊嗡嗡地響。

    激怒之下，他猛拍龍椅扶手，就要起身。

    不料才剛站起，腿腳受力，身子不由自主地往旁邊一歪，又摔了下去。兩名隨侍的內(nèi)宦急忙攙扶。

    亂軍攻打京城當(dāng)時(shí)，箭矢激落如雨，延熙帝在城下所受的箭傷，遠(yuǎn)不止臉上那處。

    他的腿瘸了。

    姜鸞就在這時(shí)，抱著驚恐不安的點(diǎn)點(diǎn)，踩著不緊不慢的腳步，走近丹墀臺(tái)階之下。

    “圣人萬(wàn)福。二兄萬(wàn)福?！彼龑?duì)眼前的混亂視而不見(jiàn)，像尋常那般喚道。

    延熙帝在眾人的攙扶下，拖著瘸腿坐回龍椅之上。

    “漢陽(yáng)來(lái)了?！?br/>
    他煩躁揮手，“朕和晉王在殿里議事，你改日再來(lái)探望吧?！?br/>
    姜鸞慢吞吞地行禮，站在跪倒的晉王身側(cè)，并不急著走，反而開(kāi)口道，

    “剛才進(jìn)來(lái)時(shí)正好聽(tīng)到幾句。圣人，當(dāng)時(shí)亂兵攻城之時(shí)，妹妹也在城頭上，就和二兄站在一處。妹妹可以作證，二兄并未下令對(duì)圣人射箭?！?br/>
    晉王的手背額頭被碎玉割破了幾道血口，脫力地坐在地上，目中含淚，“阿鸞……”

    “漢陽(yáng)，朕平日里待你不薄?！毖游醯劾淅涞?，“你也倒戈向他那邊了？”

    他指點(diǎn)著晉王方向，“不是他下的令，又是誰(shuí)下的令？主張堅(jiān)守京城的王相？搖擺不定的李相？你該不會(huì)說(shuō)，這等大事，是守城的幾個(gè)將軍自己拿的主意？”

    “這個(gè)么……”姜鸞沉吟著，正思考下面如何說(shuō)，殿門突然打開(kāi)了。

    剛才還在偏殿庭院處監(jiān)視行刑的大太監(jiān)吳用才，快步登上御階，在皇帝身側(cè)回稟，“圣人，那大逆不道的章御史，已經(jīng)重責(zé)了四十廷杖，扔到宮外去啦?！?br/>
    延熙帝緩緩撫摸著少了玉扳指的大拇指根處，問(wèn)，“還活著？”

    吳用才諂媚地笑，“奴婢看著情形……九成九，活不成！”

    晉王渾身一震，猛地抬頭，想說(shuō)話又不敢。

    延熙帝居高臨下看在眼里，露出一個(gè)笑容，扯動(dòng)猙獰的傷疤，原本俊朗的面容現(xiàn)出三分扭曲，“怎么，朕才杖責(zé)了一個(gè)要朕‘退位讓賢’的御史，你這位沽名釣譽(yù)的‘一代賢王’，就心疼你的黨羽了？”

    他雖然在笑，那笑容卻瘆人得很，晉王姜鶴望被嚇到了。

    他立刻伏身下去，無(wú)措而混亂地解釋著，“弟弟并無(wú)結(jié)交什么黨羽。圣人知道的，弟弟胸?zé)o大志，向來(lái)只想做個(gè)閑王……””

    延熙帝壓根不理他，自顧自地道，“堅(jiān)守京城二十日，終于等到了勤王大軍，晉王，你著實(shí)落了個(gè)好名聲啊?！?br/>
    “在外頭那批臣子眼里，朕這個(gè)天子德不配位，又瘸了腿。朕不該占著龍椅，理應(yīng)自愿遜位，傳位給你晉王。朕才二十歲，二十歲退位的太上皇，哈哈哈?！?br/>
    延熙帝仰頭大笑起來(lái)，瘆人的笑聲在大殿里回蕩，說(shuō)不出的古怪可怖。

    “口蜜腹劍的東西！”皇帝突然暴起厲聲呵斥，晉王猝不及防，被嚇得一個(gè)哆嗦，“朕一個(gè)字都不信你！”

    “那么多天，你站在城頭上，冷眼看著城下的朕。最后是誰(shuí)救出了朕？是朕的母家表親，遠(yuǎn)在河?xùn)|的裴顯！他領(lǐng)兵千里勤王救出了朕，不是你晉王！”

    晉王喉嚨里發(fā)出一聲哽咽，又硬生生憋回去，“是弟弟無(wú)能，閑散慣了，拉不開(kāi)弓，聞不得血，不能披甲上陣，城里又兵力不足，所有人都反對(duì)開(kāi)城門出戰(zhàn)……”

    “太拙劣了，晉王?！被实弁现惩?，在吳用才的殷勤攙扶下，一步步地下了丹墀，“借口太拙劣了。”

    一聲清脆聲響，腰間懸掛的天子劍出鞘，利劍直指兄弟，劍身倒映出晉王驚惶含淚的臉。

    晉王被出鞘的天子劍嚇得不輕，手撐著地連連倒退，“圣人饒命！弟弟……臣……臣奉了圣人之命留守京城，身后萬(wàn)民，無(wú)處可退，臣只是想守住京城！”他心神大亂，淚水淌了滿臉，哭喊著拜倒，“臣守住了京城！”

    “狡辯?！被实凵涞?，“是朕的兵馬元帥擊潰叛軍，保住了京城，不是你晉王！”

    晉王百口莫辯，絕望地捂臉痛哭起來(lái)。

    “狡辯完了？”皇帝站在自己的兄弟面前，冷冰冰打量著他臉上狼狽的淚痕，“你是朕的弟弟，朕不殺你，朕替先帝管教你。跪好了，把袖子挪開(kāi)。吳用才，掌他的嘴。”

    “遵旨！”吳用才過(guò)去幾步，鉚足勁揚(yáng)起手。

    “啪——”響亮的掌摑聲響徹大殿。

    晉王直挺挺跪著，兩邊臉頰漸漸紅腫破皮，嘴角流下血來(lái)。

    只要長(zhǎng)兄不喊停，這場(chǎng)羞辱目的的掌摑便不會(huì)停。

    “啪——”

    “啪——”

    晉王的神色麻木空白，視線遲鈍地往四下里看，落在蟠龍紅柱上。

    大殿里有十六根同樣尺寸的金絲楠木紅漆大柱，底盤粗壯，雕刻蟠龍祥云，撐起整座殿宇。

    晉王下定了決心，閉了閉眼。

    就在這時(shí)，站在側(cè)邊、始終冷眼旁觀的姜鸞把手掌緩緩松開(kāi)。

    “喵嗚~~”

    被安撫許久的點(diǎn)點(diǎn)終于得到了自由，嬌嬌地叫了聲，猛地往前方竄去。

    一道白影閃電般朝晉王方向奔出。

    站在大殿四個(gè)方向，目不轉(zhuǎn)睛盯緊貓兒的四名內(nèi)宦同時(shí)動(dòng)了。

    “公主的貍奴又跑了！”

    天家兄弟爭(zhēng)吵時(shí)，始終木頭人般不言不動(dòng)的四名御前內(nèi)監(jiān)，突然活了過(guò)來(lái)。

    決意撞柱而死、自證清白的晉王，剛起身開(kāi)始疾沖，眼前突然閃過(guò)一道白影，腳下本能地頓了頓。

    咬牙繼續(xù)往前沖，又撞上一個(gè)內(nèi)監(jiān)。

    御前內(nèi)監(jiān)們終于注意到了這邊不尋常的動(dòng)靜。

    “晉王殿下要撞柱自盡！”幾人再度驚呼起來(lái)。

    除了吳用才沒(méi)動(dòng)，其他幾個(gè)御前內(nèi)監(jiān)們呼啦啦沖上去，抱住晉王手腳，死活把他攔住。

    晉王見(jiàn)自盡無(wú)望，絕望委屈之下，放聲大哭。

    他的天子兄長(zhǎng)冷笑一聲，“惺惺作態(tài)。”在吳用才的殷切攙扶下，一瘸一拐地往龍椅處艱難走回。

    才走上兩步，背后的姜鸞開(kāi)口了。

    她平日里說(shuō)話的聲音便不大，如今病愈不久，失了元?dú)?，聲音更顯得輕且溫軟，在晉王斷斷續(xù)續(xù)的泣聲里，幾乎聽(tīng)不清。

    姜鸞抱著剛找回的點(diǎn)點(diǎn)，彎了腰，正在晉王耳邊悄聲說(shuō)話。

    “當(dāng)日叛軍圍京，圣人在城下喊話時(shí)，我便說(shuō)過(guò)，國(guó)難危急關(guān)頭，二兄應(yīng)該有決斷。”

    “圣人替叛軍叫開(kāi)了虎牢關(guān)當(dāng)時(shí)，二兄便該聽(tīng)從臣子們的諫言，自立登基?！?br/>
    “二兄當(dāng)時(shí)直接登了基，又怎么會(huì)有今日的尷尬局面?！?br/>
    艱難往龍椅處走的延熙帝姜鴻中途轉(zhuǎn)身，目光狐疑，“漢陽(yáng)，你和晉王在耳語(yǔ)什么？”

    姜鸞抱著點(diǎn)點(diǎn)站在階下，目光略過(guò)冷漠的謝皇后，對(duì)高處神色陰鷙的皇帝笑了笑，抬高嗓音。

    “阿鸞在和二兄說(shuō)——圣人逼迫得二兄要撞柱自盡，太過(guò)了?！?br/>
    “圣人在城下替叛軍喊話那天，叛軍猛攻西門，血流成河。二兄在城樓上督戰(zhàn)，被血?dú)鉀_得幾乎暈厥，丁翦將軍護(hù)送他下了城頭。他為國(guó)盡心盡責(zé)，又做錯(cuò)了什么呢?！?br/>
    在晉王委屈爆發(fā)的大哭聲中，姜鸞輕飄飄地拋下最后一句：

    “后來(lái)在城頭上下令‘不惜代價(jià)守城’，令圣人不幸中箭的……是我啊?！?br/>
    ————

    與此同時(shí)。

    皇城安靜的西北角某處，臨時(shí)搭建起一座審訊房。

    雨勢(shì)漸漸轉(zhuǎn)小了。

    裴顯披著大氅,站在暗沉的窗邊，凝視著窗外細(xì)密的雨絲。

    兩個(gè)軍中主簿抓著供狀從隔壁審訊房匆匆出來(lái)。

    “督帥。防守京城西門的主將，丁翦將軍的口供在此?！?br/>
    主簿躬身行禮，雙手奉上供狀。

    “無(wú)論我們?nèi)绾诬浻布媸?，丁翦將軍一口咬死，圣人在城外喊話?dāng)日，下令守城將士朝城下射箭，誤傷了圣人龍?bào)w，是他自己拿的主意?！?br/>
    裴顯沒(méi)有回頭，隨手拿過(guò)供狀，略翻了翻。

    “有沒(méi)有和丁將軍說(shuō)過(guò)，他實(shí)不必如此?！?br/>
    裴顯的嗓音低而沉穩(wěn)，語(yǔ)速平緩，飽含鎮(zhèn)定人心的力量。

    “世事無(wú)兩全，舍小節(jié)而取大義。晉王殿下固守京城不退，保全了身后的千里江山，萬(wàn)家燈火。縱然誤傷了圣人龍?bào)w，晉王大節(jié)無(wú)虧?！?br/>
    “再說(shuō)，晉王殿下是圣人的兄弟，就算為此事被罰，也只會(huì)被宗正寺以家規(guī)訓(xùn)誡。裴某追根究底，不過(guò)是為了給離宮那邊的太后娘娘一個(gè)交代?！銈儧](méi)有和丁將軍詳細(xì)解釋？”

    兩名主簿都是河?xùn)|跟隨來(lái)的裴氏家臣，掛著軍中主簿的職務(wù)，實(shí)為幕僚。其中一名何姓幕僚回稟，

    “屬下把厲害關(guān)節(jié)都仔細(xì)說(shuō)了。但……丁將軍毫無(wú)反應(yīng)，依舊咬死是他自己一人的責(zé)任?！?br/>
    裴顯凝視著窗外越來(lái)越小的雨絲，“丁翦倒是對(duì)晉王忠心耿耿，不惜自己的性命也要把晉王干干凈凈的摘出去?！?br/>
    他把供狀丟回給何幕僚手上，“按他的供狀所言，武將誤傷圣人龍?bào)w，丁翦這顆腦袋只怕保不住?？上Я艘粏T大將?！?br/>
    一名親兵飛跑進(jìn)院，單膝跪倒，“督帥！”

    親兵喘著氣急稟，“小的從兩儀殿來(lái)，奉薛奪將軍急令，帶一句口信給督帥?！?br/>
    說(shuō)罷起身湊過(guò)去，附耳低聲說(shuō)了幾句。

    裴顯盯向窗外庭院的目光微微一凝，“……竟是漢陽(yáng)公主？”

    “千真萬(wàn)確，兩儀殿那邊已經(jīng)鬧騰開(kāi)了，圣人降下雷霆之怒?！庇H兵道，“薛二將軍彈壓不住局面，請(qǐng)督帥即刻過(guò)去，當(dāng)場(chǎng)定奪?！?/p>