不知過了多久，咚咚咚幾聲敲擊聲傳來，荊棘半睡半醒之間，只聽門外有人喊到：“開門開門，留舍客人出來點名登記?！?br/>
    荊棘起身開門，只見一身穿一襲長衫，頭帶紅巾的中年文士站在門口，身后跟著四個衛(wèi)兵，店小二在旁邊作陪。那文士掃了荊棘一眼，問道：“公子看起來好面生??？請問是今天剛?cè)氤堑拿矗俊?br/>
    荊棘道：“城中人口眾多，長官覺得面生也并不奇怪。不過在下確是剛到潁州。”

    那文士道：“在下沒有別的本事，可是天生過目不忘，城中之人雖多，在下卻大都是認(rèn)得的。咱們剛在潁州起事，朝廷兵馬想必不日即到，公子此時冒險入城，不怕危險么？”

    荊棘尚未答話，只聽旁邊一人大笑道：“各位干的是興宋滅元大事，自然危險，我等平民百姓，既不對抗朝廷，又不與義軍為難，有何危險可言?！?br/>
    眾人循聲望去，只見一人手執(zhí)紙扇，貌不驚人，身材微微發(fā)胖，約莫二十來歲，施施然走了過來。那文士連忙抱拳道：“沈公子，不知您在這里，多有打擾，實在抱歉得很?！?br/>
    那沈公子笑道：“關(guān)將軍言重了，這位公子雖然剛到潁州，卻是我認(rèn)識多年的朋友，并不是朝廷的人，請放心吧。”

    中年文士道：“既然如此，那我等就不多作打擾了，今日公務(wù)在身，改日再向公子賠罪?！闭f完也不繼續(xù)盤查其他房間，帶人匆匆走了。

    那沈公子目送那盤查之人走了，轉(zhuǎn)身向荊棘施了一禮：“在下江南沈富，公子，可否移桌一敘？”

    荊棘拱手說道：“有勞了?！彼娔潜P查之人對沈富頗為有禮，料定對方是大有來歷之人。不過自己和他的素不相識，實不知他為何要幫自己開脫。

    沈富引荊棘到了自己的廂房，里面已擺了一桌酒席，同桌還來兩人，一個頭束紅纓，面如冠玉，另一個面色黝黑，年紀(jì)稍長。二人見到沈富回來，都起身行禮。沈富分別介紹二人，面如冠玉者叫徐達(dá)，面色黝黑的叫湯和，都是濠州鐘離人。輪到介紹荊棘時，他卻也還不知道荊棘的名字，荊棘趕忙自我介紹道：“在下荊棘，負(fù)荊請罪的荊，棘手的棘。”

    沈富笑道：“兄弟這名字倒奇怪得很，大家坐下來慢慢聊罷?！?br/>
    四人落座之后，沈富續(xù)道：“剛盤查兄弟那人叫關(guān)鐸，是個極厲害的角色。劉福通已經(jīng)令他將三日內(nèi)入城的可疑人物全部帶回去審問，兄弟若是被他纏上，恐怕就難以脫身了。因此在下斗膽，將你認(rèn)作故友，還望不要見怪。”

    荊棘道：“沈兄一片好意，在下心領(lǐng)了，不過你我萍水相逢，不知為何要幫我呢?！?br/>
    沈富從懷里掏出一幅卷軸，慢慢展了開來，只見畫卷上畫著兩男一女押著一個道士，赫然正是荊棘、韓棠和葉無憂押解著韓山童。沈富指著荊棘畫像問道：“兄弟看看這人是你么？”

    荊棘知道此時若被人知曉自己帶走了韓山童十分危險，可那畫像畫得惟妙惟肖，再也抵賴不得，因此點頭承認(rèn)。沈富把畫卷收了起來，說道：“兄弟，你年紀(jì)輕輕，竟敢圖謀韓山童這等絕世高手，當(dāng)真是了不起?！?br/>
    徐達(dá)微微笑道：“韓山童和彭瑩玉前不久弄得兩敗俱傷，能拿住他并不足為奇。拿下他之后還敢來潁州城，這份膽識，那才真叫了不起了?！?br/>
    荊棘被夸得臉上一紅，訕訕道：“在下來之前并不知道占據(jù)這里的劉福通是何許人也，如果知道的話也許就不敢來了?！?br/>
    湯和大笑道：“就沖兄弟這份坦誠，咱們干一杯?！?br/>
    四人皆舉杯一飲而盡。沈富瞅著荊棘說道：“兄弟，你可知那關(guān)鐸為何對我如此客氣？”

    荊棘道：“想必是沈兄和劉福通相熟的關(guān)系吧。”

    “我出資了紅巾軍起義的軍費?！鄙蚋坏溃骸八圆坏P(guān)鐸賣我面子，就是劉福通見了我，那也是十分客氣的?！?br/>
    荊棘吃了一驚，說道：“沈兄好大的手筆。”

    沈富大笑道：“昔日呂不韋認(rèn)為子楚奇貨可居，出資相助他當(dāng)了秦國君主，自己也因此位極人臣。我沈富雖然不才，也欲效仿前人。不過當(dāng)今亂世初現(xiàn)，我不能把籌碼全押在一個人身上。所以我既幫助了劉福通，卻又幫了和他作對的你。以后也許還會襄助更多的人?！?br/>
    湯和亦笑道：“反正不管最后誰取了天下，沈公子都是得利的，這筆買賣果然值得做?！?br/>
    荊棘道：“只可惜在下籍籍無名，又胸?zé)o大志。沈兄幫了我，卻也沒什么回報，這筆生意卻是虧定了的?！?br/>
    沈富撫掌笑道：“決千金之貨者，不爭銖兩之價。做買賣的有賺有賠，現(xiàn)在看來固然是虧了，也許日后會有回報那也說不定哪?！?br/>
    徐達(dá)嘆氣道：“看來我們這些人只怕都是沈公子眼中的投資之物了?！?br/>
    沈富點頭應(yīng)道：“那是自然，徐兄思慮深遠(yuǎn)，湯兄恭敬謙卑，荊兄膽識過人，那都是上等之貨。三人之中尤以你徐兄最為金貴，那是萬萬不可放過了。”

    湯和斜眼瞧了沈富一眼：“沈兄弟，你與我等萍水相逢，卻盛情款待，本該十分感激?？墒悄阒把孕信e止皆有濃厚的商賈氣息，我實在并不歡喜。現(xiàn)在見你如此坦白，倒頗有點想和你結(jié)交的意味了。”

    沈富正色道：“古語有云，無商不奸。加上有些商人為了些許蠅頭小利而欺騙顧客，導(dǎo)致大家對商人的印象都不好。士農(nóng)工商，商人不也是排在最后面么？可是在沈某看來，經(jīng)商之道，唯誠而已。”

    荊棘舉杯道：“好一個唯誠而已，世間艱難困苦之事，盡皆逃不過一個誠字。沈兄，我等敬你一杯。”

    沈富慌忙舉杯相迎，四人邊聊邊飲，盡聊些當(dāng)今時事。荊棘心中有事，喝道三分醉意之后便起身和三人告罪先行離開。三人挽留了一陣，荊棘又自罰了三杯方得脫身。一回到自己廂房，便看到羽紅袖正坐在自己床邊，手里正玩弄著一只白狐貍。