借著四周圍的火把光亮，陳璞已經(jīng)認(rèn)出了錢老三，便知道是商成的兵殺回來救了自己。見錢老三和幾個(gè)兵都是打著赤膊，人人都是一身的血污，錢老三的左上臂還裹著繃帶，半幅濺血的生布耷拉下來，隨著他的一舉一動(dòng)來回?cái)[動(dòng)。她不及回禮就急忙翻身下馬，迎上去關(guān)切地問道：錢校尉，你的胳膊……說著就去查看錢老三的傷勢(shì)。
錢老三被她的舉動(dòng)唬了一跳，想護(hù)著胳膊閃開，腳下挪一半步又停住，渾身僵硬得就象塊石頭，由著陳璞給自己重新裹扎傷口；搖唇咧嘴半天，才紅著眼睛說道：……被刀擦了一下，小傷，不礙事……
陳璞撕開布頭來回纏繞兩圈，把繃帶束縛停當(dāng)，這才問道：大軍情勢(shì)如何？蕭老帥和郭副帥救出去沒有？南邊的路打通沒有？
錢老三縮起胳膊，訥訥地不知道該怎么回答這些問題。
這時(shí)候商成已經(jīng)接到兵士們的通報(bào)趕了過來，先朝陳璞行了個(gè)軍禮，這才把話接過去：大軍潰敗已成定局。一個(gè)時(shí)辰前，南邊最后一座突竭茨營寨已經(jīng)拿下，留了三千人就地防守，其余隊(duì)伍正在向鹿河方向攻擊前進(jìn)。我們沒遇見蕭老將軍，只找到郭副帥。郭副帥已經(jīng)南下追趕隊(duì)伍去了。他要親自去指揮打通向南的道路。他三言兩語就把當(dāng)下的情況分說清楚，停頓了一下，凝視著陳璞有些遲疑。問道，接下來怎么辦，還請(qǐng)柱國將軍示下。
陳璞顯然沒想到商成會(huì)向她請(qǐng)示，呆了一下才神色局促地說道：我，我沒……商將軍自己拿決斷就是，不用問我。
堂堂柱國將軍、燕山行營軍務(wù)參知疏議主事，堂堂正正的大軍副帥，嘴里竟然蹦出來不用問我，商成頓時(shí)愕然。他至今都不清楚眼前這位長沙公主柱國將軍到底是來干什么的。她明明位高權(quán)重，可在軍務(wù)軍事上從來都是木頭人一樣只聽不說，隨便什么人在她面前僭越搶話，她也沒事人一樣不怨不惱，難道就是頂著個(gè)行營參議主事的虛名跑草原上喝風(fēng)吃苦來了？他疑惑地瞄了眼陳璞，心頭禁不住苦笑一聲一一這是打仗，又不是小孩子玩丟手帕過家家的游戲……
既然陳璞說不用問，那商成也就不再請(qǐng)示，轉(zhuǎn)身下令道：錢老三，你帶上趙石頭，再帶三百人，護(hù)送大將軍還有傷兵向南走。其余隊(duì)伍就地清點(diǎn)整頓，檢查裝備馬匹。孫仲山！孫仲山在哪里？讓他立刻來見我！隨著營哨軍官的短促號(hào)令，兩千多兵在昏暗中漸漸排出行列陣型，在這片河灘地上黑壓壓地布了一大片。
陳璞猶豫了一下問道：商將軍，你不走？你還要在這里逗留？
商成遙望著北邊幾乎把半邊天都燒紅了的火光，頭也沒回說道：大將軍先撤。我還要尋找蕭大帥，順便收攏敗兵。
陳璞囁嚅了一下，正想說什么，孫仲山騎著馬從黑暗中沖出來，急急說道：將軍，剛才有人說，恍惚看見蕭大帥被亂兵裹著朝東北方向去了！
什么時(shí)候的事情？
大約半個(gè)時(shí)辰前。
好！咱們就朝那個(gè)方向去找。商成上了親兵牽來的戰(zhàn)馬，攥著韁繩對(duì)陳璞說道，敵人隨時(shí)會(huì)過來，此地絕不能久留，大將軍趕緊走！錢老三，你傳令南邊的人，最后一處營盤，無論如何也必須堅(jiān)持到今天天黑以后，要確保南邊道路的安全，確保突圍出去的隊(duì)伍安全。說罷橫臂行個(gè)軍禮，也不等陳璞回禮，拽著韁繩轉(zhuǎn)過戰(zhàn)馬轡頭，鞭子朝北方一指，嘴里低喝一聲出發(fā)！，縱騎沖了出去……
陳璞被商成派的三百騎兵和百多驃騎軍兵士護(hù)著，趁著夜黑向南退走。趙軍新敗，沿黑水河向南，漫灘遍野都是逃命的兵士；敵人點(diǎn)著火把，三五十一群兩三百一隊(duì)地唿哨縱橫來去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近到處都是趙兵的慘嘶悲唳和突竭茨兵的叱喝狂笑。錢老三帶著人打頭開路，邊走邊收束潰兵，剛剛走出不到三里地就被一小股敵人纏上。這股敵人不過百十騎，論兵力倒是不多，可新逢大勝士氣正高，又熟悉地形，黑夜里號(hào)角唿哨聯(lián)系，咬著趙軍就是不放，錢老三帶著人接連攆了兩次，也沒能把這股敵人打退。磕磕絆絆再跑幾里地，斜刺里五六百敵騎殺出來，頃刻就把趙軍攔腰截成兩段。錢老三趙石頭領(lǐng)著幾十個(gè)人，四面死死護(hù)住了陳璞向南沖殺，敵人放箭根本就不理會(huì)，倒下一個(gè)立刻就填上一個(gè)，敢迎頭阻截就豁出性命撲上去刀劈斧剁槍捅矛扎，走一路殺一路，直到東方天際漸漸放亮，才徹底擺脫了敵人。再清點(diǎn)人數(shù)，五百多兵只剩四十三騎，自陳璞而下，個(gè)個(gè)渾身是血，人人一身是傷。
眾人也不敢停留，再向南跑出一段路，看左右前后都是沒馬腿深的野草，駐馬眺望，周圍數(shù)里地都是荒無人煙的大草灘大草甸，這才找了一個(gè)隱蔽僻靜的草坳，預(yù)備歇馬裹傷吃飯，作養(yǎng)好力氣再去尋路向南走。
陳璞由個(gè)侍衛(wèi)攙扶著下了戰(zhàn)馬，又被架著胳膊在草地上活動(dòng)了幾步，自覺僵得全不似自己的腿腳漸漸松泛了一些，正要尋個(gè)地方坐下吃點(diǎn)東西墊墊胃腸，就聽見一陣馬蹄聲從不遠(yuǎn)處的草甸子背后傳過來。
正和趙石頭說話的錢老三楞蹭就躥了起來，扔了手里的干糧水囊罵道：遭他娘！又趕上來了！趙石頭已經(jīng)拔起插在地上的腰刀，呸地啐了口帶血的唾沫，獰笑道：這還真是群難纏的瘋狗！一一這樣，你帶三十個(gè)人護(hù)著大將軍先走，我來斷后！說著翻身騎上馬，隨口點(diǎn)了幾個(gè)人的名字，這百十斤肉今天就不要了！弟兄們，跟我來！那群被他點(diǎn)名的趙兵把手里的刀槍亂劈亂舞，嘴里嗷嗷怪叫，簇?fù)碇蜎_過去。
這邊錢老三一聲令下上馬！，馬都還沒跑起來，那邊草甸子邊已經(jīng)轉(zhuǎn)出來一大隊(duì)騎兵，人人嘴里嚷嚷著弟兄們上！、殺！殺啊！，大呼小叫地涌出來，再聽趙石頭帶的人也是吶喊著要?dú)⑼唤叽墓?！，兩邊的人馬登時(shí)都楞住了……
片刻不到，趙石頭就領(lǐng)著四五個(gè)人轉(zhuǎn)回來。錢老三眼尖，隔老遠(yuǎn)已經(jīng)瞧清楚來人的模樣，對(duì)陳璞說道：大將軍，是咱們自己人，王將軍和文校尉都在，八成就是來尋咱們的。他揀起剛才扔在草稞里的麥餅，吹了吹餅上沾的泥土，揚(yáng)了聲氣笑罵道，文昭遠(yuǎn)，你他娘的旗號(hào)都不打個(gè)就沖出來，想嚇?biāo)廊税。炕５梦野扬灦既恿耍?br/>
文沐也不及和他說話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見陳璞，就隨著王義下了馬。王義半邊身子都是血，站都似乎站不穩(wěn)，旁邊的兵士要過來攙扶他，都被他甩開了，自己躑躅著勉力走到陳璞面前，抬著被血水泅透甲衣的胳膊剛剛行個(gè)軍禮，還沒來得及說話，腳下虛浮一個(gè)踉蹌，被錢老三文沐一左一右忽地一把架住，這才沒有當(dāng)場(chǎng)摔倒。
陳璞急忙上前俯身查看，就看見王義臉色青灰雙眼緊閉，手臂也是軟綿綿地耷拉下來，驀地掠過一陣心悸，驚慌得聲音都走了調(diào)，問道：他怎么樣？傷在哪里了？
幾個(gè)人忙碌半天，文沐才小聲說道：大將軍放心，王將軍沒事。一一估計(jì)是連夜廝殺有些脫力，擔(dān)心大將軍安危之余，驀然間又看見大將軍安然無恙，大悲大喜一時(shí)暈厥一一稍微歇息片刻就能醒轉(zhuǎn)。這種事情趙石頭已經(jīng)見過幾回，處置起來熟門熟路，一面喊人拿水拿吃的，一面讓人扶著王義坐起撫胸揉背，掐著人中撮弄不一會(huì)兒，王義便幽幽醒過來，只是精神困頓萎靡，臉色也蒼白得可怕。
陳璞這才略略放心，問文沐道：你們是怎么到這里的？
文沐苦笑說道：我是半路上被王將軍救出來的……他以待勘之身暫借在行營知兵司幫辦軍務(wù)，大軍潰敗，行營也亂作一團(tuán)，他被一股亂軍裹著在草原里亂沖亂轉(zhuǎn)，幾回都差點(diǎn)死在敵人的馬蹄下刀刃間。再以后他也不敢和大股潰兵一起逃，和幾個(gè)兵一起順著黑水河藏在草叢里跑，直到快天亮?xí)r好不容易遇見王義帶的兵，這才好不容易揀回一條命。
陳璞打量了一眼隨王義一起過來的兩個(gè)軍官。倆人都很面生，顯然不是衛(wèi)戍行營的驃騎軍，思量著正要開口詢問這些兵的來歷，趙石頭突然盯著一個(gè)軍官驚噫了一聲，詫異地說道：你不是李，……李老八嗎？你怎么過來了？你們不是在南邊守寨子嗎？
那個(gè)叫李老八的軍官顯然也很驚詫，瞪著滿頭滿臉都是血污的趙石頭覷了半天，疑惑地問道：你認(rèn)識(shí)我？你是誰？
他這樣一說，趙石頭就知道自己認(rèn)對(duì)了人，楞怔了一下，撲地扔開手里的王義，一把揪住李老八的領(lǐng)口就把他拖起來，紅著眼珠子噴火般地盯著他，惡狠狠地問道：我和尚大哥讓你們守寨子，你他娘地跑這里來干什么？李老八比石頭高出半個(gè)頭，也比他壯實(shí)得多，雙手扭住石頭的手臂一振，已經(jīng)脫身出來，一手護(hù)著喉嚨一手戟指著石頭，嘶啞著聲音怒道：你要干什么？想死么？
石頭牙縫里迸出一聲冷笑：怕是你不想活了！
在旁邊的錢老三已經(jīng)聽出來是怎么一回事，陰惻惻地說道：李校尉是吧？商司馬臨走時(shí)下的軍令，你都忘記了？你敢不奉司馬將軍的令，私自帶兵脫離？
李老八又驚又怒，目光在石頭和錢老三身上來回打量，一時(shí)摸不清楚他們的來歷，嘴里辯駁道：我沒有違背軍令！我奉的是曹旅帥的令，不信你們可以問汪校尉！我們都是奉了曹旅帥的軍令！
另外一個(gè)軍官點(diǎn)頭說道：我們是遵奉曹旅帥軍令，帶兵跟隨王將軍出來尋找柱國將軍。你們要是不信，回去以后可以向曹旅帥當(dāng)面詢問。說完也不再理會(huì)臉色黑得鍋底一般的錢老三和趙石頭，只對(duì)陳璞說道，大將軍，這里也不安全，咱們要趕緊走，先回南邊的寨子再說。
陳璞他們回到南寨時(shí)，已經(jīng)是日近中天晌午時(shí)分。因?yàn)檠嗌街熊姲堰@里打下來之后還沒有來得及整飭，所以這座突竭茨人構(gòu)筑的土木營盤里一片嘈亂。寨墻下、營帳邊、草叢里，趙軍和突竭茨兵的尸體人頭隨眼可見，折胳膊斷腿的傷兵就在死人堆里坐著躺著趴著，一聲接一聲地哀號(hào)呻吟。面色深沉眼神絕望的潰兵，仿佛行尸走肉一樣，被人指揮著編成隊(duì)列，拖著疲塌的腳步，一伙伙地順著駝馬車輛壓出來的道路慢慢地向著南方挪動(dòng)。一條人匯集形成的黑線從這里一直向天地的盡頭延伸……
按王義的想法，他們絕對(duì)不能在這里停留，應(yīng)該繼續(xù)向南去追趕郭表；他們只有和郭表率領(lǐng)的為大軍開路的六千燕山中軍匯合，陳璞的安全才算是真正得到保證。他的看法確實(shí)沒有錯(cuò)。事實(shí)上，從子時(shí)開始，南寨四周就已經(jīng)出現(xiàn)了小股突竭茨游騎。很明顯，他們的出現(xiàn)也預(yù)示著殘留在北邊的趙軍已經(jīng)徹底覆沒了，突竭茨的大軍隨時(shí)可能揮師南下。這個(gè)時(shí)候，越早離開這座營寨越好，離這座營寨越遠(yuǎn)越好。
王義的想法很好，負(fù)責(zé)這里防守的曹旅帥也爽快地答應(yīng)派兩營騎兵護(hù)送柱國將軍南下，可關(guān)鍵是陳璞自己不愿意走。從來不在軍事指揮上發(fā)言的陳璞，現(xiàn)在突然變得倔強(qiáng)起來。她堅(jiān)持說，她已經(jīng)接受了商成要求隊(duì)伍堅(jiān)守到今天天黑的命令，所以她要留下來，她要守在這里，要一直守到天黑之后她才會(huì)撤退。
她的這番言語，讓王義和曹旅帥驚訝地連嘴都合不上。
一個(gè)正三品下的柱國將軍，竟然會(huì)接受一個(gè)正五品上定遠(yuǎn)將軍的命令？這實(shí)在是太荒唐了！
可再是荒唐，他們也拿陳璞沒辦法。雖然她不能插手軍務(wù)和軍事，可誰都沒有說她這個(gè)長沙公主不能接受一位司馬將軍的指揮吧？既然她一口咬死商成給她下過命令，那除非是把商成找來親口解除這道命令，否則就只能由她呆在這個(gè)危險(xiǎn)的營寨里?？蛇@時(shí)節(jié)去哪里找商成？別說找人，就照眼下的局面，商瞎子的死活都很難說，說不定昨天夜里……當(dāng)然也可以找一位職務(wù)比商成更高的軍官來解除命令，可急忙間去哪里找個(gè)這樣的人？
王義和曹旅帥正急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，前面寨墻上突然傳來一陣歡呼，一個(gè)兵士飛也似地躥過來稟告：旅帥！商司馬一一商司馬他們回來了！
陳璞他們趕到時(shí)，群情振奮的士卒早已經(jīng)把寨門兩邊圍了個(gè)水泄不通，由著人群閃出來的夾道望出去，幾里地以外，一彪人馬正腳步騫澀愈走愈近。幾匹馬脫離了大隊(duì)伍朝營寨奔過來，馬背上的人邊策馬疾馳，邊縱聲大喊：軍醫(yī)！立刻叫軍醫(yī)！司馬大人重傷！
商成的傷非常嚴(yán)重，而且不止一處?？珊退樕系膫绕饋恚砩夏菐滋幖齻麡寕踔炼疾荒芩闶莻?。一條長長的傷口從他的左額骨起，掠過鼻梁，一直拖到右頦。傷口很深，額頭和臉頰上的粉紅色嫩肉就象嬰兒的嘴巴一樣，可怕地向兩邊翻鼓著，即便不清理傷口中凝結(jié)的血塊，也能清楚地看見爬滿血絲的白生生骨頭……對(duì)于軍中擅長醫(yī)治各種青紅傷的大夫來說，這樣的傷口不算棘手的大毛病，可當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)商成胸口的一處傷口已經(jīng)紅腫化膿，而且他的身體燒得滾燙的時(shí)候，就知道事情麻煩了。
幾個(gè)軍醫(yī)細(xì)心地為商成重新清理包扎了全身的創(chuàng)傷，然后面色沉重地告訴大家，如果這是在后方，他們還有別的手段和藥物，可眼下這情景，他們也實(shí)在是無能為力?，F(xiàn)在一切都只能看司馬大人的體質(zhì)了。只要三天之內(nèi)他能退燒，那事情就還有轉(zhuǎn)機(jī)，可要是司馬大人一直高燒不醒的話，只怕……
半個(gè)時(shí)辰之后，在搖曳著整個(gè)草原的漸起涼風(fēng)中，商成裹著兩床棉被，躺在一輛墊著厚厚褥子的馬車?yán)?，由他的中軍營護(hù)送著離開了營寨。
本來想留下來為大軍斷后的陳璞，也跟隨在隊(duì)伍里。
東元十九年夏天發(fā)生在草原上的這場(chǎng)戰(zhàn)爭，隨著這一陣北風(fēng)，而緩緩地闔上了帷幕。