桃李學(xué)堂三位夫子見(jiàn)到溫折桑時(shí)，就見(jiàn)她剛好吃下最后一顆糖葫蘆，莫名的，有了幾分煙火氣。
“衛(wèi)老爺子讓人搶學(xué)生？”乍一聽(tīng)到這個(gè)消息，溫折桑還有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵。她一直聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)老爺子德高望重，可一點(diǎn)沒(méi)想到他還會(huì)做這種事。
學(xué)堂里學(xué)生多了之后，三位夫子商量著分了兩處，方夫子教有基礎(chǔ)的甲班，祝夫子則在乙班教年紀(jì)小一些的學(xué)生。至于曾夫子，因?yàn)樯眢w的原因只管些學(xué)堂里的瑣事。今日和溫折桑兩人見(jiàn)面的正是曾夫子。
說(shuō)起衛(wèi)老爺子，曾夫子也只能?chē)@息，“原以為沒(méi)了富戶(hù)們的支持，衛(wèi)老爺子就會(huì)放棄辦學(xué)堂的念想，沒(méi)想到他看云庭學(xué)堂招不到學(xué)生，就讓人四處游說(shuō)。就昨日，竟有人謊稱(chēng)給家里兒郎送飯，混進(jìn)學(xué)堂里來(lái)胡鬧。我也是氣急了，把人打了出去，竟沒(méi)想著將他送去衙門(mén)?！?br/>
對(duì)于每一位夫子來(lái)說(shuō)，學(xué)堂都是教書(shū)育人的、神圣的地方，容不得任何人撒野。所以昨日曾夫子被氣了個(gè)半死，一時(shí)沒(méi)想起溫折桑來(lái)，白白叫那人跑了。
曾夫子說(shuō)到氣出沒(méi)忍住咳嗽了兩聲，好容易養(yǎng)好一點(diǎn)的身體似乎又因這事垮了。
“衛(wèi)老爺子究竟是什么打算？”溫折桑怎么也想不通，說(shuō)句不好聽(tīng)的，他已是半身入土的人，如此追名逐利，就算最后得到了，也帶不走。
曾夫子聞言只能搖頭，“我打聽(tīng)過(guò)了，原先討好他的富戶(hù)早與他劃清界限，現(xiàn)在幫著他的都是他以前的學(xué)生。但是文人相輕，云庭學(xué)堂和我們又是不對(duì)付的，我是一點(diǎn)問(wèn)不出所以然來(lái)?！?br/>
“要我說(shuō)，干脆把他綁了，一了百了。”謝貽寇咋舌道。那衛(wèi)老頭子雖說(shuō)沒(méi)鬧出什么大亂子，但這樣搞小動(dòng)作，也實(shí)在讓人心煩。再說(shuō)，大人她好不容易空閑下來(lái)，有衛(wèi)老頭這事，肯定又要煩心。
他說(shuō)的是氣話(huà)，曾夫子卻當(dāng)了真，如同上次一樣連連擺手，然而這回，他卻是擔(dān)心綁了衛(wèi)老爺子會(huì)讓溫折桑被些個(gè)文人口誅筆伐。知道，衛(wèi)老爺子之所以敢這么鬧，多半就是因?yàn)樗侨簩W(xué)生。
曾夫子把心里話(huà)一說(shuō)，就聽(tīng)溫折桑道：“好歹是讀書(shū)人，卻盡做些有失文人風(fēng)骨的事，直叫文人蒙羞。”
“這也是沒(méi)法子的事?！痹蜃硬挥筛袊@。
衛(wèi)老爺子可是他們的夫子，他們哪有不擁護(hù)的道理？
說(shuō)到這，曾夫子反而把自己繞進(jìn)去了。他反應(yīng)過(guò)來(lái)，索性不再說(shuō)話(huà)。
溫折桑眼眸低垂，她原先就在衛(wèi)府吃過(guò)閉門(mén)羹，后來(lái)各種瑣事冗雜，到現(xiàn)在也沒(méi)見(jiàn)過(guò)衛(wèi)老爺子。金烏已垂落在蒼山之后，晚風(fēng)吹走百日里的悶熱，撩起她耳邊的發(fā)?！翱磥?lái)，必須得去見(jiàn)一見(jiàn)衛(wèi)老爺子?！?br/>
眼見(jiàn)著夜幕低垂，溫折桑到底是女子，不方便在夜里找上門(mén)去，于是又與曾夫子交代了幾句，讓他一切照舊。而后才領(lǐng)著謝貽寇回了衙門(mén)。
悶熱的夏夜里，天上忽然有一陣驚雷撕裂開(kāi)蒼穹，豆大的雨點(diǎn)傾盆而下。狂風(fēng)撕扯著院中花草，吵得人夢(mèng)里也難安穩(wěn)。
被風(fēng)吹來(lái)的雨點(diǎn)打在窗欞上，浸了一層水漬。
天將明時(shí)，暴雨方歇。
與清豐縣相隔遙遠(yuǎn)的一處山鎮(zhèn)酒樓里，上等客房中突然急匆匆出來(lái)一人，下了樓，直接找上掌柜。
“大夫？客官是身子不舒服？”掌柜是個(gè)正當(dāng)花甲之年老人，眼睛有些昏花，因此看不清來(lái)人是誰(shuí)，只覺(jué)得聲音頗為耳熟：“唉，年輕人，身體應(yīng)該正當(dāng)好才是。姑娘，是你病了？哪兒不舒服??？”
夏至一撇嘴，不耐煩道：“你到底知不知道？我家小姐要是出了事，賣(mài)了你這破酒樓都不夠賠的！”
聽(tīng)這尖銳傲慢的聲音，掌柜似乎想起來(lái)了，兩手?jǐn)n在袖子里，憋住了嘮叨，說(shuō)：“出門(mén)左轉(zhuǎn)走到第二個(gè)岔路口，再往右轉(zhuǎn)，走到頭就能找大夫了。”
夏至抬腳便要走，突然又停下了，對(duì)他道：“你找個(gè)人幫我去請(qǐng)大夫，要盡快，銀子不是問(wèn)題?！?br/>
“不成。”掌柜摸著算盤(pán)眼都不抬一下，“老頭子這地兒廟小，就一個(gè)跑堂的，叫你弄走了，誰(shuí)招呼客人？”
“你……”夏至美目圓瞪，掌柜也不理會(huì)他，小二站在樓梯口，聞言趕緊裝模作樣作出忙碌的樣子。
夏至沒(méi)法子，提起裙擺小跑著去尋大夫了。
等她一走，小二才湊過(guò)去，問(wèn)：“四爺爺，有錢(qián)都不賺?。俊?br/>
“賺個(gè)屁！”掌柜冷哼，“不知道打哪兒來(lái)的娃娃，仗著有幾個(gè)破銀子尾巴都上天了?！?br/>
小二摸摸腦袋，也想起了夏至一行人到酒樓那天的事。這小鎮(zhèn)一年到頭也沒(méi)幾個(gè)來(lái)投宿的人，原以為這回好歹能開(kāi)張，誰(shuí)知那個(gè)當(dāng)丫鬟的，非把自個(gè)兒當(dāng)小姐。這里地臟了那里椅子舊了。一頓飯要換三五回，差點(diǎn)把廚子給氣跑。
他忍不住抖了抖胳膊，心想著，還好那位小姐沒(méi)什么架子，不然就這小酒樓，還不得被霍霍得關(guān)門(mén)大吉？
可想起上等客房里的那位……小二的目光忍不住往樓上瞟去，那位小姐可真、真是和他們這破落鎮(zhèn)子格格不入。就那容貌、那氣質(zhì)，叫人一見(jiàn)就心生羞愧。
夏至心里念著自家小姐，腦子里想著掌柜的話(huà)，邊找邊問(wèn)路，還真找到了一家門(mén)可羅雀的醫(yī)館。
“小姐！小姐！大夫來(lái)了！”
掌柜和小二只看到夏至風(fēng)一般“噔噔噔”上了樓，后頭跟著氣喘吁吁的大夫。
雖然是酒樓最好的客房，但也僅是擺了些半新不舊的家具，好在平日里注意通風(fēng)透氣，倒沒(méi)什么怪味。
夏至一路把大夫引到病榻前，催促道：“大夫，快幫我家小姐瞧瞧，小姐她清早起來(lái)就吐，還頭疼頭暈……”
大夫被擾得頭疼，隔著帷幔，他沒(méi)看到病人的模樣。只是看病看病，又不是憑空亂猜的，他道：“姑娘，煩請(qǐng)伸出手來(lái)。”
夏至橫了他一眼，許是看他年過(guò)半百，又看病心切，這才走上前去和水雁薇小聲說(shuō)了幾句。
“怎……咳咳，怎么又請(qǐng)了大夫？一路上看了多少大夫，咳……吃了多少藥都不見(jiàn)好……”水雁薇的聲音里透著股虛弱，聽(tīng)起來(lái)似是不滿(mǎn)。
夏至好聲好氣道：“小姐您就讓大夫看看吧，您不是急著去清豐縣嗎？若沒(méi)個(gè)好身子，可不知何時(shí)才能到那兒去?！?br/>
“罷了，我也……咳咳咳……我也想盡快見(jiàn)到溫姐姐……”說(shuō)著，一截皓腕自錦被中伸了出來(lái)。夏至連忙讓開(kāi)身子，給大夫使了個(gè)眼色。
清豐縣。
衙門(mén)院子里坑坑洼洼的，一汪汪積水映出一塊塊湛藍(lán)無(wú)云的天空。昨夜的大雨沖散夏日的悶熱，迎面吹來(lái)的風(fēng)難得有幾分涼爽。
江未晞受命一大早就要去驛站呆上幾天，后廚里幾位廚娘知道了，一人塞花生，一人給紅棗，看得冬雪直郁悶。倒不像是去跑路的，反而像是出遠(yuǎn)門(mén)，而且還一去不回似的。
“謝謝嬸嬸們，等我回來(lái)，給嬸嬸們帶芳水齋的胭脂！”江未晞興沖沖地沖廚娘們揮手，惹來(lái)幾人笑罵。
“你倒是混得風(fēng)生水起的?！倍┳チ税阉麘牙锏幕ㄉ?，“大人擔(dān)心水小姐，偏偏又不知道她走到哪兒了，你去驛站多等幾日，要是能等到水小姐的信就最好?！?br/>
江未晞好奇道：“那位水小姐到底是誰(shuí)啊？大人好像很在乎她?！?br/>
冬雪想也不想便說(shuō)：“她是大人在上京的友人，反正是高門(mén)大戶(hù)的嫡小姐，到我們這兒來(lái)也就是為了見(jiàn)見(jiàn)大人。等人到了，你可千萬(wàn)不能怠慢?！?br/>
“還沒(méi)見(jiàn)著人，架子倒是挺大的?！苯磿勑Φ煤懿蛔咝?。
冬雪驀地停下腳步，看了他一眼，提醒道：“這話(huà)你千萬(wàn)別當(dāng)著水小姐或者大人的面說(shuō)……哎呀你快去快去，別耽擱了！”
“知道了，知道了?！苯磿劙褋y七八糟一堆零嘴收好走到衙門(mén)外，門(mén)口早就有衙役牽了馬匹候著。
“走了！”江未晞吆喝一聲，帶著滿(mǎn)腔好奇和一點(diǎn)戲謔踏上了去驛站的路。
另一邊，早就離開(kāi)衙門(mén)的溫折桑和謝貽寇二人剛巧到達(dá)衛(wèi)府，照例是謝貽寇上前叫門(mén)。
“來(lái)了！汪夫子今兒……”怎么這么早就來(lái)了？
門(mén)房臉上還帶著來(lái)不及收斂的喜悅，然而在看到謝貽寇的剎那，他臉色驟變，像被蒼蠅噎了嗓子，甚至隱約覺(jué)得腰有點(diǎn)痛。
“真是青天白日吹妖風(fēng)！”門(mén)房低聲罵了一句，下意識(shí)就要關(guān)門(mén)。然而謝貽寇早有準(zhǔn)備，抬腳抵住門(mén)板，輕輕松松就阻止了門(mén)房的動(dòng)作。
“好久不見(jiàn)，怎么不請(qǐng)我們進(jìn)去坐坐？”謝貽寇一副潑皮無(wú)賴(lài)樣看得門(mén)房直心煩。
但是一想到謝貽寇曾對(duì)自己下過(guò)狠手，門(mén)房又怕了，偷偷打量了溫折桑一眼，見(jiàn)她神情平和，于是小聲道：“我家老爺今日要與幾位夫子議事，真沒(méi)空。要不溫大人你們……改日再來(lái)？”
謝貽寇沒(méi)動(dòng)：“巧了，我們也有事找衛(wèi)老頭子?！?br/>
門(mén)房臉皮直抽，“這……這……”
這時(shí)，溫折桑走上前來(lái)，“衛(wèi)老爺上次有事在身不便相見(jiàn)也就罷了，今日又借故推脫，怕是有倚老賣(mài)老之意？”