光明厲1696年10月31日，米克迎來了人生中的第一場私人發(fā)布會，寒酸的現(xiàn)場和簡陋的布置，與恢弘、華麗、設(shè)施齊全的賢者大廳形成了鮮明對比，僅僅一條走廊的間隔，一邊是天堂，一邊是地獄。

    與此同時，白熊拜爾攙扶著珍妮從一位三級煉金師的辦公室里走了出來。

    比起兩天前，珍妮又虛弱了不少，她甚至已經(jīng)不能自己走路，大半個身體都需要靠在拜爾身上。

    白熊不忍她這么辛苦，想要把她背起來，可珍妮卻說什么也不愿意。

    拜爾知道，奧斯曼帝國男尊女卑，自己如果在大街上公然背著一個女人，傳出去肯定會對聲望造成很大的打擊。而珍妮顯然就是顧忌這一點才寧可自己受罪，也不肯讓他來背。

    可是，珍妮越是體貼，拜爾的內(nèi)心就越是煎熬。

    把珍妮送上馬車后，他終于控制不住心中的怒火，怒吼道：“什么中階魔法煉金師！我把這些年積攢下來的所有積蓄都給了他，可珍妮卻越來越虛弱，這些貪婪的惡狗，真應(yīng)該把他們綁在火刑架上燒死！”

    為了給珍妮治病，短短的幾個星期，他就已經(jīng)花光了所有積蓄，甚至賣了一切能賣的東西，可珍妮的生命卻還是在一點一滴地流逝。

    最可氣的是，那個煉金師收了他們的大筆錢財，卻沒能對珍妮的病情起到一點幫助，而且一發(fā)現(xiàn)他們沒錢之后，就立刻將他們趕了出來。

    鮑爾拍了拍拜爾的肩膀，無奈地搖了搖頭：“煉金師也分三六九等，要是能找到更好的煉金師肯定會有希望?！?br/>
    說著他長長地嘆了口氣：“要是我們有足夠多的金幣，能夠請動弗蘭克大師，我想一定沒有問題……哎……”

    拜爾臉色頹然，跟著鮑爾長長地嘆了口氣：“就算有錢又怎么樣？弗蘭克大師就是煉金界的弗雷德里希元帥，怎么可能紆尊降貴，來給我們這些小人物看病？”

    沒錢、沒主意、更沒希望！拜爾已經(jīng)不知道自己接下來該做什么，又能做什么，他的心里生出了濃濃的絕望。

    蕭瑟的秋風(fēng)掛起一張廢紙，砸在拜爾的臉上，他心灰意懶地把那張紙揭下來，展開一看，發(fā)現(xiàn)原來是一張宣傳單。

    宣傳單上寫著一段醒目的話：“史上最年輕的魔法煉金天才，將于10月31日在魔法師議會召開生涯第一次私人魔法煉金發(fā)布會”

    文字之下是一張英俊的面孔，那張臉他很熟悉。

    拜耳頓時瞪大了眼睛，難以置信地說道：“我的老天，怎么會是他？！”

    “怎么了？”鮑爾疑惑地問到。

    拜爾指著那張宣傳單，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“他……他……他是我……是我在戰(zhàn)爭學(xué)院的同學(xué)！”

    “什么？”

    “他是我在高級作戰(zhàn)指揮系的同學(xué)米克，同班同學(xué)！”拜爾驚呼到。

    鮑爾一驚，一把搶過那張宣傳單：“史上最年輕的魔法煉金天才，還有弗里茨將軍的評價。天吶，你竟然認識這么厲害的魔法煉金師，為什么不早說？”

    “我也沒想到那個小白臉會這么厲害，看他一無是處的樣子，我還以為他只是個愛吹牛的花花公子……”

    “你可真是蠢到家了！”鮑爾跺腳道：“還愣著干什么？快走啊！”

    “走？去哪？”

    “廢話，當然是去找你那個同學(xué)幫忙??！”鮑爾急到。

    “可是，我跟他的關(guān)系很一般……不，是很惡劣?！?br/>
    “蠢貨，那你就去求他啊，難道你所謂的尊要嚴比珍妮的性命還要重要嗎？”

    “當然不是！只要能救回珍妮，別說放下尊嚴，算要了我的這條命又算得了什么？”

    “那就快走吧，多拖一分鐘，珍妮就多一分危險！”說著，鮑爾已經(jīng)跳上了馬車。

    “哦，好好！”拜爾也連忙跳上了馬車。

    “駕！”鮑爾狠狠一鞭子抽下，黑色的馬車立刻向魔法師議會飛奔而去。

    魔法師議會。

    弗里茨將軍兌現(xiàn)了承諾，他帶著一個由十幾名高級軍官組成的軍部特別觀察團，提前五分鐘進入了發(fā)布會現(xiàn)場。

    而伯爵夫人漢娜也邀請了十多位熱愛藝術(shù)和文學(xué)的“重量級”貴族夫人，準時來為米克捧場。

    可是，除了他們以外，現(xiàn)場只有零星的幾位來賓，他們大部分都是各個貴族派來的代理人或者觀察員，少數(shù)幾個是馬爾蒂斯各類花邊小報的記者。

    不僅原本說好要出席的老牌煉金師們一個沒來，就連那些貴族和商人都沒有出現(xiàn)。僅僅只能容納一百多人的大廳，竟然只坐滿了前四排。整個發(fā)布會現(xiàn)場空空蕩蕩，異常冷清。

    一條走廊之隔的賢者大廳卻是另一番場景。

    馬爾蒂斯稍有些名望的煉金師們悉數(shù)到場，六大家族的代表一個不落，其他有點頭面的貴族、商人和各大主流報紙的金牌記者爭相趕來，想要學(xué)習(xí)或是瞻仰弗蘭克大師的魔法師、學(xué)生和普通民眾更是絡(luò)繹不絕。

    距離發(fā)布會開始還有五分鐘，能容納千人以上的賢者大廳已經(jīng)坐得滿滿當當，就連走道和回廊都擠滿了人。

    一樓的休息區(qū)里，佩基望著人頭攢通的空前盛況，興奮得難以自持。他呼吸沉重，心跳得飛快，手心里冒出了一層細密的汗珠。

    在他心里，有個聲音在放聲大叫：“今天之后，我就將正式登上馬爾蒂斯的煉金舞臺，這是真的，竟然是真的，這是屬于我佩基的新時代！”

    弗蘭克大師坐在佩基身邊，悠然地準備著開幕致辭。對于這樣的場面他已經(jīng)見過太多，絲毫不會為之動容。

    弗蘭克現(xiàn)在只想快點開完發(fā)布會，然后好好享受那只可憐的小爬蟲被狠狠踩在腳下的快感。

    所有與自己作對的人，都不會有好下場，這就是權(quán)威和名望帶來的絕對掌控力，這種感覺令他十分迷醉。

    巴赫勛爵悄悄走到弗蘭克大師身邊，在他耳邊輕聲說道：“老師，一切都已經(jīng)準備妥當，過了今天，那只討厭的小爬蟲就會名聲掃地，這輩子都翻不了身?！?br/>
    “是嗎？”弗蘭克冷笑一聲，森然道：“光是這點還不夠，我要他再也不能在煉金界里待下去！”

    巴赫勛爵心中一寒，下意識地點了點頭。

    另外一邊，弗里茨將軍看著冷清的發(fā)布會現(xiàn)場，疑惑地向副官問道：“這是怎么回事，人怎么這么少？”

    副官小聲說道：“是弗蘭克大師新收的弟子佩基，他在對面召開發(fā)布會，所有人都去了那邊。”

    弗里茨走了皺眉：“這么巧，竟然選在同一天？”

    副官從口袋里掏出一張宣傳單，遞給了弗里茨將軍。

    弗里茨將軍接過來一看，宣傳單上寫著：“米克黃口小兒，自不量力，虛假作品坑騙錢財，大家切勿上當——弗蘭克大師告誡民眾書。”

    “弗蘭克那家伙怎么會干這么低級的事，這么寫不是等于赤裸裸地告訴所有人，他在打壓一位后輩嗎？”弗里茨將軍楞到。

    “的確如此，類似的宣傳已經(jīng)鋪天蓋地，幾乎所有的魔法師們都知道了這件事。

    大家都說佩基和米克同時舉行發(fā)布會，其實就是在打擂臺，甚至有人為此專門開設(shè)了賭盤，而且聽說參賭金額還不小?！备惫俳忉尩?。

    弗里茨雙眼微瞇，自語道：“這是在造勢，看來弗蘭克這家伙，是想讓米克名譽掃地，逼他退出魔法煉金領(lǐng)域呀。一代煉金領(lǐng)袖竟然會如此狹隘，又如此愚蠢么？”

    弗里茨正想著，卻聽到展臺上突然傳來了米克的聲音：“感謝大家蒞臨我的發(fā)布會，現(xiàn)在我宣布，發(fā)布會正式開始！”