雖然天津城和英租界相距不遠，可秦川在茶樓耽擱的久了，怕讓吳調卿久等，和李明方、楚云飛，以及周大經(jīng)他們那些半大孩子分手后，秦川還是叫了一輛黃包車坐車去租界。

    黃包車跑了不遠，就上了緊鄰租界的馬場道，坐在車上的秦川還是第一次來這里，馬場道上的景象很快就讓秦川吃了一驚，因為他突然發(fā)現(xiàn)，都是土路的馬場道上竟然有一段是鋪著碎石的路面。

    要知道，這個時候就是租界里，也還沒有鋪上碎石路，之前聽小威廉說，租界工部局倒是正在考慮這件事。

    秦川問過車夫，才知道這一段碎石路，是由天津海關司英籍德國人徳璀琳自己出錢，把他自家門前的這一段路鋪上了碎石。

    利順德飯店坐落在英租界中部的維多利亞大道上，最初是由英國傳教士殷森德辦的，由小泥屋逐步發(fā)展起來。現(xiàn)在已經(jīng)是一座三層英式，又帶有印度風情西式洋樓。這座飯店現(xiàn)在在英租界里不僅是最氣派的飯店，也更是最現(xiàn)代的一座飯店，現(xiàn)在里面不僅有電燈、電話，甚至幾年前在西方也是才出現(xiàn)的電風扇、電梯，在這座飯店里都有。也正因為如此，現(xiàn)在美國、加拿大、日本、丹麥等國在沒有自己的館所前，都把領事館設在這里。

    利順德飯店里的陳設家具都十分考究，座椅都是一色的英國正宗雕花硬木座椅，一架美國產(chǎn)漢密爾頓鋼琴放在一樓大廳中央，一個金發(fā)西洋女子正坐在鋼琴前，彈奏著羅馬尼亞作曲家楊伊萬諾維奇的《多瑙河之波》。

    悠揚圓潤的琴聲，在寬敞高大的大廳里優(yōu)雅地蕩漾。

    秦川在租界時來過這里一次，那是委托小威廉賣出專利收到錢后，秦川請洋行里的中國買辦葉紫其作陪，請小威廉在這里吃過飯。

    因為提前預定了，秦川一到利順德飯店，門童就直接把他領進金碧輝煌的大廳，雖然大廳里的客人還算不上熙熙攘攘，可多數(shù)座位上也都坐滿了人，絕大多數(shù)都是金發(fā)碧眼的洋人，剩下的中國人則不是穿綢裹緞、就是西裝革履的商人買辦，秦川這一身裝束和洋行的職員沒什么差別，所以進來時并沒有引起多少人注意。

    門童引著秦川在靠里的預定的座位前停下，吳調卿已經(jīng)先到了。

    吳調卿是一個微胖白凈的四十多歲的中年人，帶著這個時代國人少見的金絲邊眼鏡，文文靜靜的，待人很是平易可親，給秦川感覺，吳調卿不像是一個叱咤商場的天津衛(wèi)頭號買辦，倒像一個后市學堂里的教授、先生。

    此刻，吳調卿正坐在座位上，手拿著一份英文報紙在和側首一個四十來歲，身著綢衫、長著一張圓臉的中國人一邊喝著咖啡，一邊在低聲交談。

    這個時候的報紙版面很小，只有兩張四開紙一般大小，而且都是單面印刷，很像是一本薄薄的雜志。

    對于秦川如此年輕，吳調卿和那個中年人顯然都很有些出乎意料，落座自我介紹后，吳調卿又給秦川介紹一旁的那個青年。

    “鳴鴻老弟，這是咱們直隸總督兼北洋通商大臣李大人的公子，李經(jīng)方，現(xiàn)在我大清出使日本大臣任上，這次回天津來，是為令堂丁憂回籍守制?！?br/>
    李經(jīng)方，李鴻章的大公子。

    秦川可是早就了解清楚了李鴻章的情況，現(xiàn)在突然見到李經(jīng)方，不由有些吃驚。

    李經(jīng)方雖然是李鴻章的長子，可卻不是李鴻章親生的兒子，因為李鴻章四十歲時，還沒有兒子，所以他的胞弟李昭慶把李經(jīng)方過繼給李鴻章，過繼兩年后，李鴻章的二兒子李經(jīng)述才出生。不過，李鴻章很喜歡李經(jīng)方，雖然有了親生兒子，可仍以李經(jīng)方為嗣子，稱之為大兒。

    光緒八年，李經(jīng)方考中舉人后，李鴻章捐錢給李經(jīng)方辦了一個分省后補道，可李經(jīng)方并沒有去外省候補，而是還留在李鴻章的北洋通商大臣衙門讀書潛心科舉，同時也隨李鴻章襄辦外交事宜。

    李經(jīng)方通英語、德語，光緒十二年，為了讓李經(jīng)方多加歷練積累資本，李鴻章安排李經(jīng)方隨駐英欽差大臣劉瑞芬赴英，擔任參贊。光緒十五年回國參加會試不第。翌年，以候補道任出使日本大臣。

    今天他們要商談借錢的事情，沒有外人什么事??！秦川一時想不出，這吳調卿今天把李經(jīng)方拉來是要做什么。

    雖然一時想不明白，可李經(jīng)方畢竟是官身，在大清那還是和秦川這樣的平頭百姓有著高低之別的，雖然心里萬分不愿，可秦川還是連忙起身就要給李經(jīng)方行禮。

    李經(jīng)方一副文質彬彬的樣子，全無尋常官員旁若無人的架勢，見秦川要給他行禮，麻利地探身一把拉住秦川。

    “秦掌柜，萬萬不可如此，今日既不是公事，我也沒穿那勞什子官服，我在家父那里見過你的震旦牌色布，印染技藝確實高明，在日本見到過日本人和洋人染的色布，都沒有你的好，咱大清能有鳴鴻老弟你這樣的人才，家父也很是欣慰。今天正趕上吳世叔說起你要辦鹽廠的事，我就跟著過來了，咱們就是一起聊聊，千萬不要如此多禮，以免驚動了別人?！?br/>
    李經(jīng)方這話，表面上是客套話，可秦川聽得出李經(jīng)方的話中之意，那就是在提醒秦川他的身份背景。秦川雖然聽得出李經(jīng)方的意思，可并不厭煩，相反，他對這么快就讓李鴻章知道了自己很高興，他可沒想到，他的色布竟然能起到這么大作用。

    吳調卿也笑著道：“經(jīng)方說得是，鳴鴻老弟再不可如此?！?br/>
    吳調卿說完，也伸手拉秦川坐下。

    秦川本就不愿行什么禮，被兩人一拉也就順勢坐下。

    吳調卿喊來侍者，點了煎鵝肝、羊鞍扒、烤牛排、一道煎龍蝦，還有一瓶波爾多紅酒，這幾樣都是法國菜，秦川前世可沒吃過這些東西，不過就餐禮儀他倒是知道，還是那時準備去德國學習前學校教過的。

    手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。