夜幕降臨，被鉛灰色硝煙所籠罩的黑礁港漸漸從白天的喧囂歸入沉寂。

    經(jīng)歷了一整天血戰(zhàn)的守軍蜷縮在被戰(zhàn)火蹂躪過(guò)的工事和營(yíng)地內(nèi)，抱著武器和酒瓶，火光忽閃忽滅又噴吐著白煙的煙斗和劣質(zhì)煙草，讓他們?cè)诤L(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的疲憊身體能夠得到一絲慰藉。

    持續(xù)了十多天的圍城戰(zhàn)，磨平了這些新兵們一切恐懼，熱血，壯懷激烈；剩下的只有疲憊，麻木，以及在撐過(guò)一整天后發(fā)現(xiàn)自己還活著的慶幸，或者痛苦。

    打掃戰(zhàn)場(chǎng)，清掃殘敵，救治傷員搬運(yùn)尸體，修葺工事，放哨立崗…無(wú)論受到或者沒(méi)受過(guò)這方面的訓(xùn)練，十多天的圍城戰(zhàn)都用各種方式，讓他們徹底學(xué)會(huì)并且銘記了這些工作的意義，自發(fā)或者在軍官的呵斥聲中有條不紊的忙碌起來(lái)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)是錘煉新兵最好的場(chǎng)所——三個(gè)月或者更長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如一場(chǎng)真正的戰(zhàn)斗更能塑造和“培訓(xùn)”一群連射擊都不完全明白的士兵。

    如果讓安森評(píng)價(jià)，這群黑礁港民兵大概要比百分之九十九的帝國(guó)殖民地軍隊(duì)，更有資格被稱之為“軍隊(duì)”——如果真要把那些字面意義上的烏合之眾稱之為軍隊(duì)的話。

    至于風(fēng)暴師和紅手灣的走私海盜…作為黑礁港的“救命恩人”，被特地安排在了黑礁港一片居民區(qū)內(nèi)——大部分原先都是本地“忠誠(chéng)派”的產(chǎn)業(yè)，在被清洗后就成了自由派的財(cái)產(chǎn)。

    之前為了應(yīng)對(duì)帝國(guó)大軍而堅(jiān)壁清野的黑礁港不僅囤積了大量的物資，更趁最后一段時(shí)間送走了部分孤殘老弱，加上最近因圍城戰(zhàn)而出現(xiàn)的各種傷亡，這才有了大片空房子供他們上千人居住。

    作為先遣軍總指揮，阿列克謝中校在登陸之后就表示在經(jīng)歷了一場(chǎng)長(zhǎng)途急行軍后，自己身體疲倦，必須盡快得到休整，甚至婉拒了黑礁港準(zhǔn)備為他和先遣軍士兵們召開(kāi)的歡迎酒會(huì)。

    至于商討如何迎戰(zhàn)帝國(guó)大軍的圍攻，公布邦聯(lián)與白鯨港的后續(xù)對(duì)黑礁港的支援方案，先遣軍與本地民兵配合協(xié)防等等“閑雜瑣事”，自然就都交給了中校大人的“副官”負(fù)責(zé)。

    對(duì)于如何說(shuō)服陌生的“甲方”接受自己的全套計(jì)劃，在這方面安森自覺(jué)就算不能說(shuō)經(jīng)驗(yàn)豐富，至少也屬于十拿九穩(wěn)——最重要的訣竅就是在不違背方案原則的前提下，盡量讓對(duì)方表達(dá)自己的想法，然后借助語(yǔ)言的藝術(shù)令其相信，自己的方案完美貼合了他的需要。

    畢竟戰(zhàn)爭(zhēng)是一門假裝藝術(shù)的科學(xué)，尤其在劣勢(shì)局的情況下留給人的選擇本就不多，時(shí)間更是有限——這種時(shí)候甲方通常都非常實(shí)際，不會(huì)要求計(jì)劃具有“獨(dú)創(chuàng)性”或者能“給他點(diǎn)兒不一樣的驚喜”。

    而眼下留給黑礁港的選項(xiàng)那就更少了，好在目標(biāo)也只有一個(gè)：在援軍抵達(dá)前，確保帝國(guó)大軍無(wú)法攻陷防線和城市。

    在這個(gè)目標(biāo)基礎(chǔ)上，安森需要得到整個(gè)城防的實(shí)際控制權(quán)——當(dāng)然也只是“實(shí)際”控制權(quán)，名義上黑礁港議會(huì)想怎么都行。

    但就像世界上沒(méi)有兩片一模一樣的樹(shù)葉，沒(méi)有完全一致的雨滴；等到會(huì)談?wù)介_(kāi)始，他才發(fā)現(xiàn)雙方的想法完全就不在一個(gè)層面上。

    ……………………

    “所以…請(qǐng)問(wèn)先遣軍準(zhǔn)備何時(shí)組織我們疏散撤離？”

    略大的長(zhǎng)桌橫在中央，占據(jù)了四分之一的空間；叼著煙斗，穿著各異的議員們坐在兩側(cè)或后排的靠背長(zhǎng)椅上；一前一后兩盞煤油燈懸在眾人頭頂，在繚繞的煙霧中映照出朦朧的光。

    這里是黑礁港議會(huì)的地下室，自從帝國(guó)大軍圍城，并且偶爾開(kāi)始跨射界轟擊城區(qū)后，所有的會(huì)議就都從原本的大廳搬到了這里。

    放在以前這點(diǎn)空間當(dāng)然不夠，但自從圍城開(kāi)始陸續(xù)有人撤離和犧牲，再加上黑礁港議長(zhǎng)與一批議會(huì)代表們前往冬炬城參加邦聯(lián)會(huì)議，算上軍官整個(gè)黑礁港議會(huì)也湊不出一百人，以至于所有人都躲進(jìn)地下室也綽綽有余。

    “撤離？”

    坐在長(zhǎng)桌盡頭的安森十指交叉放在桌沿，略顯意外的看向那位剛剛開(kāi)口的議員：“我們要商量的應(yīng)該是如何保衛(wèi)黑礁港，哪里有撤離的事情？”

    “但眼下黑礁港已經(jīng)確確實(shí)實(shí)守不住了！”

    那名議員顯得十分急切，額頭密布的冷汗即使在煙霧繚繞中也能看得清清楚楚：“今天的情況您已經(jīng)看見(jiàn)了——城外的帝國(guó)大軍已經(jīng)摧毀了右翼高地的堡壘，整個(gè)防線已經(jīng)不再安全了！”

    “好吧，哪怕這不算什么，但光是過(guò)去十幾天的戰(zhàn)斗已經(jīng)耗盡了整個(gè)城市的軍火儲(chǔ)備；現(xiàn)在我們不光要搜羅戰(zhàn)場(chǎng)繳獲，連民間的自制火器也已經(jīng)搜羅一空，鉛彈和火藥更是已經(jīng)見(jiàn)底——每個(gè)士兵平均分不到四十發(fā)！”

    “之所以沒(méi)有出現(xiàn)武器短缺的問(wèn)題，是因?yàn)閭龅臄?shù)字抵消了損耗，而且要求除非敵人進(jìn)攻到五十步之內(nèi)，否則只能躲在工事里，不準(zhǔn)開(kāi)槍還擊——否則我們?cè)缇蛷棻M糧絕了。”

    “在這種情況下，說(shuō)實(shí)話，您覺(jué)得黑礁港還有守住的希望嗎？！”

    充滿絕望的話語(yǔ)在封閉的墻間來(lái)回碰撞，顯得十分刺耳。

    或許是因?yàn)樘^(guò)激動(dòng)和恐懼的緣故，議員漲紅了臉，雙手撐著桌面，微微喘息著瞪向面帶笑容，平易近人的“艾倫·道恩上尉”。

    扶了扶臉上的單片眼鏡，淡然一笑的安森迎向?qū)Ψ降哪抗?，然后緩緩轉(zhuǎn)向身側(cè)：“這位是……”

    “普什伍德！”

    不等其他人開(kāi)口，猛拍了下胸口的議員就搶先答道：“黑礁港議員兼商會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，專門做揚(yáng)帆城到長(zhǎng)湖鎮(zhèn)一帶木材生意的。”

    “那尊敬的普什伍德閣下，我非常能理解您此刻的心情，真的——作為一名軍人，類似被包圍，彈盡糧絕的情況我遭遇過(guò)不止一次?！?br/>
    帶著公式化的真誠(chéng)“模板”，安森輕聲開(kāi)口道：“但作為先遣軍總指揮…的副官，我接到的命令是協(xié)助你們抵御帝國(guó)大軍的圍攻直至援軍抵達(dá)，而不是帶你們從這里撤離?！?br/>
    “尊敬的艾倫·道恩…上尉，我們也能理解你要執(zhí)行長(zhǎng)官的命令，但黑礁港也是真的守不住了！”面對(duì)安森的真誠(chéng)，普什伍德議員絲毫不準(zhǔn)備退讓：

    “沒(méi)有不敬的意思，但我真的不認(rèn)為有了貴軍加上那些?！盥?lián)海軍這不到一千人的協(xié)助，就能讓黑礁港挺住帝國(guó)的圍攻?！?br/>
    “而且這并不是我一個(gè)人的想法——在場(chǎng)所有正直的黑礁港議員和軍官們，都是這么認(rèn)為的！”

    為了證明自己所言非虛，普什伍德松開(kāi)撐在桌上的雙手重新坐回位子，緊抿著嘴角不再開(kāi)口。

    “是嗎？”

    安森面不改色的輕笑一聲，目光掃向在座眾人。

    昏黃的燈火與濃白色的煙霧下，被他視線掃到的人有的面不改色，有的視線躲閃，有的輕咳頷首，有的若有所思……

    沒(méi)有一個(gè)人開(kāi)口，但他們已經(jīng)把想說(shuō)的都說(shuō)了。

    本就壓抑的地下室內(nèi)，氣氛宛如墳?zāi)埂?br/>
    不得不承認(rèn)，這個(gè)結(jié)果確實(shí)大大出乎安森的意料——他原以為最壞也不過(guò)是黑礁港徹底分裂，主戰(zhàn)派與投降派打的你死我活，讓原本就岌岌可危的殖民地只差半步就能自己把自己炸上天。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這幫人居然是空前的團(tuán)結(jié)，而且是團(tuán)結(jié)在“提桶跑路”的大旗下。

    這就有點(diǎn)兒難辦了。

    不過(guò)沒(méi)關(guān)系，想法和自己南轅北轍的甲方安森也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)；只要結(jié)果符合自己預(yù)期，過(guò)程變成什么樣根本不重要。

    所以他準(zhǔn)備換個(gè)思路。

    “既然如此，就算阿列克謝中校能違抗軍令組織撤退，那請(qǐng)問(wèn)諸位準(zhǔn)備如何離開(kāi)黑礁港呢？”安森面不改色的反問(wèn)道：

    “陸地上的道路已經(jīng)全部都被帝國(guó)大軍的圍攻陣地封鎖了，幾個(gè)，十幾個(gè)人或許有希望能穿過(guò)防線，逃進(jìn)荒野，大規(guī)模的撤退根本不現(xiàn)實(shí)?！?br/>
    “至于海上…我們的確有四艘三桅帆船可以充當(dāng)撤退時(shí)的運(yùn)輸工具，但每次能荷載的數(shù)量也十分有限，算上水手最多一千人?！?br/>
    “如果我沒(méi)記錯(cuò)，黑礁港的人口應(yīng)該有五萬(wàn)左右，及時(shí)艦船不會(huì)出現(xiàn)任何意外，帝國(guó)也不會(huì)發(fā)現(xiàn)，也至少要五十次來(lái)回才能完成撤離?！?br/>
    “不不不！您誤會(huì)了，我并不是說(shuō)要先遣軍將整個(gè)黑礁港全部轉(zhuǎn)移出去?！?br/>
    普什伍德猛地?fù)u頭，試圖解釋：“我們只是希望先遣軍能幫助在座的諸位，以及黑礁港全體忠誠(chéng)派和他們的親屬撤離，僅此而已?！?br/>
    “至于人數(shù)…我現(xiàn)在給不了您一個(gè)詳細(xì)名單，但應(yīng)該不會(huì)超過(guò)一千五百人；相較于先遣軍和那四艘戰(zhàn)艦，這并不是個(gè)非?？鋸埖臄?shù)字。”

    哦？

    望著他那十分認(rèn)真的表情，還有周圍若隱若現(xiàn)充滿希冀與渴望的目光，原本一直保持著平易近人微笑的安森，突然間“恍然大悟”了：

    “原來(lái)如此，您的意思是要先遣軍拋棄黑礁港和五萬(wàn)多本地民眾，保護(hù)諸位同諸位的家人們，從帝國(guó)大軍的重重圍困中…逃出去？”

    普什伍德臉色一僵。

    周圍的軍官和議員們依舊保持著沉默，彼此之間卻在用目光快速交流著。

    死寂，再次持續(xù)了將近半分鐘。

    “尊敬的艾倫·道恩上尉，我們知道這樣很不好，非常不好，但……”

    普什伍德停頓了下，重重的嘆了口氣，驟然抬頭與安森四目對(duì)視：

    “但是！請(qǐng)您不要懷疑，我們都是絕對(duì)忠于邦聯(lián)，忠于白鯨港盟友的自由派，永遠(yuǎn)不會(huì)背叛自己人！”

    “我可以明確的告訴您，在座的諸位每個(gè)人都參與了對(duì)抗帝國(guó)的戰(zhàn)斗，每個(gè)人的身上都負(fù)了傷！我們寧可自殺也不愿被帝國(guó)俘虜，只要有機(jī)會(huì)我們每個(gè)人都愿意為對(duì)抗帝國(guó)的統(tǒng)治，戰(zhàn)斗到最后一刻！”

    “可如果黑礁港真的守不住了，又為什么要在這里白白浪費(fèi)生命——我們，才是黑礁港；哪怕是為了有朝一日黑礁港能夠重新光復(fù)，我們也不能就這么毫無(wú)意義的死去?！?br/>
    “至于其他本地民眾……”普什伍德再次嘆息一聲，用十分無(wú)奈的口味開(kāi)口道：

    “為了黑礁港的未來(lái)，暫時(shí)也顧不得這么多了；而且如果我們這些忠誠(chéng)派全都離開(kāi)了，帝國(guó)哪怕是維護(hù)他們?cè)谶@里的統(tǒng)治能夠穩(wěn)固，應(yīng)該…也不會(huì)對(duì)他們?cè)斐商嗟膫Π?？?br/>
    應(yīng)該？

    安森飛快的挑了下眉頭，瞥了眼周圍點(diǎn)頭稱是的議員和軍官們，并未對(duì)這么一番有理有據(jù)，令人信服的話進(jìn)行任何的表態(tài)。

    但對(duì)方的態(tài)度這么強(qiáng)硬而且統(tǒng)一，也的確是個(gè)麻煩——如果帝國(guó)還沒(méi)有大軍壓境，安森肯定會(huì)開(kāi)心的恭送這么有自知之明還樂(lè)于配合的盟友；現(xiàn)在三面受敵，任何一點(diǎn)點(diǎn)的變量都會(huì)令整個(gè)城市四分五裂。

    說(shuō)句難聽(tīng)的，如果他現(xiàn)在是城外的那位殖民地總管大臣，而且對(duì)城內(nèi)情況一清二楚的話；他甚至都不用出兵，黑礁港就能自己攻陷自己。

    沉默良久，在眾目睽睽之下的安森終于開(kāi)口了。

    “好吧，既然諸位都這么認(rèn)為，那我作為一個(gè)外人，也不方便再繼續(xù)說(shuō)什么了?！卑采鏌o(wú)表情道：

    “這件事我會(huì)向阿列克謝中校反應(yīng)，看看他本人對(duì)此是一個(gè)什么態(tài)度；如果他同意并且一切順利的話，協(xié)助諸位從黑礁港撤離…也不是不能考慮。”

    話音剛落，氣氛壓抑的地下室內(nèi)眾人紛紛長(zhǎng)舒一口氣，如蒙大赦。

    “謝謝！謝謝您向我們這些走投無(wú)路之人伸出的援手！”

    剛剛還渾身緊繃的普什伍德，瞬間像變了個(gè)人似的露出了笑容，激動(dòng)地越過(guò)身前數(shù)人，上前想要握住安森的雙手：

    “我向您保證，只要事情順利，黑礁港絕對(duì)不會(huì)忘記您做出的突出貢獻(xiàn)！等安全抵達(dá)白鯨港，一定給您一個(gè)大大的驚……”

    “砰！”

    伴隨著突如其來(lái)的巨響，地下室的門突然被強(qiáng)行撞開(kāi)了。

    一個(gè)穿著黑礁港民兵的衣服，懷里還抱著步槍的年輕人沖進(jìn)房間，邊跑便神色慌張的大喊道：

    “不、不好啦！我們派去偷船的被藏在甲板上的克洛維人給…唔唔唔！?。?！”

    沒(méi)等他說(shuō)完，門口放哨的兩名衛(wèi)兵大驚失色的立刻上前，死死捂住了他的嘴。

    但什么都晚了。

    昏暗的燈火下，微笑依舊的安森沉默不語(yǔ)，只是輕輕扶了扶臉上的單片眼鏡。