從小白樓一出來(lái)，方營(yíng)長(zhǎng)就后悔了，滿心不想請(qǐng)客，——尤其不愿讓玉環(huán)作陪，請(qǐng)老六和百順的客。

    事情明擺著，老六讓他請(qǐng)客，且點(diǎn)名道姓讓玉環(huán)來(lái)陪，只怕是沒(méi)安好心。老六不是善碴子，在小白樓里是出了名的潑貨，和玉環(huán)一起吃飯時(shí)，啥話說(shuō)不出來(lái)？這潑貨若是把他和長(zhǎng)臉老三的底兜給了玉環(huán)，他和玉環(huán)的好事就完了。百順倒不可怕，方營(yíng)長(zhǎng)認(rèn)為，百順終是剛剛出道的小家伙，好歹又是他的嫖友，一般而言，不會(huì)壞他的事。

    于是，方營(yíng)長(zhǎng)次日一早，跑到三江貨棧和百順悄悄商量：“老弟，哥不請(qǐng)老六了，只請(qǐng)你老弟和玉環(huán)好么？”

    百順說(shuō)：“我又沒(méi)讓你請(qǐng)，是老六讓你請(qǐng)的，你甩了她，她要?dú)饬?！?br/>
    方營(yíng)長(zhǎng)直嘆氣：“老六要是吃飯時(shí)胡說(shuō)八道，我……我就得往桌下鉆了?！?br/>
    百順笑道：“大哥，你真鉆到桌下去，我也不攔你，只是這桌酒錢還得你付?！?br/>
    方營(yíng)長(zhǎng)很正經(jīng)：“百順，我可不是和你開(kāi)玩笑，我對(duì)你姐姐是認(rèn)真的，——我是一定要娶她做正式太太的，可不能讓老六壞了我哩?！?br/>
    百順這才說(shuō)：“大哥，你放心吧！老六不會(huì)壞你事的，——就是不看你的面子，也還得看我的面子吧？”

    方營(yíng)長(zhǎng)仍是不放心：“要是她就胡來(lái)呢？”

    百順胸脯一拍說(shuō)：“還有我呢！我證明大哥你是天底下最鐘情我姐的男人，別說(shuō)沒(méi)去過(guò)小白樓，就是對(duì)天上的仙女都不多看一眼！”

    方營(yíng)長(zhǎng)拍著百順的肩頭直叫：“好兄弟，好兄弟……”

    這才換了一副面孔，去樓上見(jiàn)了玉環(huán)。

    方營(yíng)長(zhǎng)不敢說(shuō)是請(qǐng)百順和老六喝酒，只說(shuō)是請(qǐng)玉環(huán)的客，讓百順和老六作陪，大家見(jiàn)見(jiàn)面。

    玉環(huán)一聽(tīng)要百順老六作陪就很不高興，冷著一張臉好半天沒(méi)說(shuō)話。

    方營(yíng)長(zhǎng)看著玉環(huán)的臉色，頗小心地解釋說(shuō)：“百順不錯(cuò)的，也不是孩子了，我這做姐夫的得讓他喜我，得有來(lái)往。你說(shuō)是不是？”

    玉環(huán)眼皮一翻：“你們來(lái)往還少？只差沒(méi)合長(zhǎng)一個(gè)頭吧？！”

    方營(yíng)長(zhǎng)笑了：“這有啥不好，讓百順跟著我能長(zhǎng)進(jìn)，——我正說(shuō)要他到我那當(dāng)連長(zhǎng)呢?！?br/>
    玉環(huán)眼睛這才一亮：“百順咋說(shuō)？”

    方營(yíng)長(zhǎng)搖搖頭道：“現(xiàn)在他還不想干，——老五、老六迷著他的魂呢！”

    玉環(huán)又問(wèn)：“若是老五、老六要他干，他會(huì)干么？”

    方營(yíng)長(zhǎng)想了想：“或許會(huì)吧，男人么，總要面子，最怕相好的女人瞧不起?！?br/>
    聽(tīng)得這話，玉環(huán)爽快起來(lái)，不但要請(qǐng)百順和老六，還要連老五一起請(qǐng)著。

    方營(yíng)長(zhǎng)說(shuō)：“玉環(huán)，你又錯(cuò)了！請(qǐng)老六就不能請(qǐng)老五，請(qǐng)老五就不能請(qǐng)老六，這兩個(gè)女人為百順吃醋呢?！?br/>
    玉環(huán)道：“往日她們不是相處得挺好么？”

    方營(yíng)長(zhǎng)嘆了口氣：“那是做出來(lái)的嘛，女人都假兮兮的，當(dāng)面說(shuō)一套、背后做一套，百順也沒(méi)轍，現(xiàn)在呢，大概和老六更近乎點(diǎn)?！?br/>
    玉環(huán)盯著方營(yíng)長(zhǎng)，疑惑地問(wèn)：“你……你咋就知道的這么清楚？”

    方營(yíng)長(zhǎng)這才發(fā)現(xiàn)了自己的失言，愣了一下，掩飾道：“嘿，還……還不是你家百順和我說(shuō)的么？”

    隨即又很正直地解釋了一句：“我這人最是反對(duì)嫖妓，從不到小白樓那種臟地方去，百順若不說(shuō)我咋會(huì)知道呢？！”

    倒也是。

    玉環(huán)想，百順和方營(yíng)長(zhǎng)談得來(lái)，對(duì)方營(yíng)長(zhǎng)大概什么話都說(shuō)，這也是好事，她正可通過(guò)方營(yíng)長(zhǎng)影響百順。

    因此，玉環(huán)沒(méi)再說(shuō)啥，很高興地和方營(yíng)長(zhǎng)一起去了老來(lái)順。

    方營(yíng)長(zhǎng)一路上還擔(dān)心著老六那張嚇人的嘴，到得飯店一看，來(lái)的不是老六，卻是老五，一顆懸著的心才放定了。

    方營(yíng)長(zhǎng)悄悄問(wèn)百順：“老六咋沒(méi)來(lái)？”

    百順也悄悄說(shuō)：“老六有客，不能來(lái)，我才叫上了老五?！?br/>
    方營(yíng)長(zhǎng)愉快地道：“老六不來(lái)，也算是我請(qǐng)過(guò)她了噢，你老弟得為我證明呢！”

    百順道：“那是的，她有客是她的事，怪不得大哥你的?！?br/>
    方營(yíng)長(zhǎng)這才想起問(wèn)：“老六那客是誰(shuí)？”

    百順道：“還會(huì)是誰(shuí)？就是那個(gè)趙團(tuán)長(zhǎng)么！”

    方營(yíng)長(zhǎng)不知是哪個(gè)趙團(tuán)長(zhǎng)，百順就向方營(yíng)長(zhǎng)描述。

    方營(yíng)長(zhǎng)猜不準(zhǔn)，便對(duì)百順說(shuō)，得小心哩，可甭惹麻煩。

    百順唯唯稱是……

    百順和方營(yíng)長(zhǎng)在這邊嘰咕時(shí)，老五和玉環(huán)就在桌那邊說(shuō)話。

    老五對(duì)玉環(huán)很熱乎，一口一個(gè)“姐姐”的喊著，就仿佛親姐妹一般。

    玉環(huán)心里瞧不起老五，臉面上卻沒(méi)露出來(lái)，就拿她當(dāng)小姐一樣對(duì)待，且對(duì)老五說(shuō)，百順從小就沒(méi)了爹娘，她這個(gè)姐姐也沒(méi)盡到心，想想總是很慚愧的。

    老五說(shuō)：“不哩，百順能有今天，姐姐已是不容易了，還愧個(gè)啥？”

    又做出很知心的樣子，對(duì)玉環(huán)說(shuō)：“百順也是很好的，時(shí)常講起姐姐的許多好處，只有那老六不好，常挑撥你們姐弟的關(guān)系呢?！?br/>
    玉環(huán)問(wèn)：“老六都說(shuō)些啥？”

    老五道：“能有啥好話？我不學(xué)給你聽(tīng)了，學(xué)給你聽(tīng)你準(zhǔn)生氣?！?br/>
    玉環(huán)嘆了口氣道：“其實(shí)也怪不得老六，要怪還得怪百順，百順不和人家瞎扯，人家咋能知道得那么清楚？”

    老五說(shuō)：“姐姐的心也太善了，那老六真是很不好哩，盡教百順吸大煙、賭錢，還教了百順許許多多詐人的小勾當(dāng)。最不可容忍的是，老六不把百順當(dāng)人待，對(duì)百順就像對(duì)自己養(yǎng)的小狗小貓一般，在床上叫百順干的那事呀，要多丑有多丑，簡(jiǎn)直讓人說(shuō)不出口哩?！?br/>
    玉環(huán)心里緊張著，臉上卻不動(dòng)聲色：“那你都給我說(shuō)說(shuō)，咋個(gè)丑法？”

    老五說(shuō)：“老六讓百順鉆她的腿襠，——還不但是鉆，都咋了，姐姐你閉著眼想吧，老六那地方讓多少男人弄過(guò)呀？你說(shuō)臟不臟？所以，百順只要從老六房里出來(lái)，我…… 我都不敢和百順親嘴……”老五說(shuō)得激動(dòng)，聲音不由地大了，也忘了場(chǎng)合，桌子這邊的百順和方營(yíng)長(zhǎng)都聽(tīng)見(jiàn)了。

    百順本不想和老五爭(zhēng)什么，可老五說(shuō)得太那個(gè)了點(diǎn)，連他和老六床上的事都說(shuō)出了，百順?lè)接X(jué)著不可容忍，遂插上去道：“姐，你別聽(tīng)老五瞎說(shuō)，老六挺不錯(cuò)的，有時(shí)是和我鬧著玩。”

    老五不高興了，眼皮一翻：“喲，又傷你心頭肉了？看你急的！”

    百順對(duì)老五、老六都是不敢得罪的，忙又向老五扮笑臉：“不是，不是，我和老六原就是應(yīng)付，可你這嘴也太損了?！?br/>
    老五道：“不是我的嘴損，是老六的心損，她憑什么不讓你見(jiàn)我？你是她賃下、買下的？她在你身上花了錢不錯(cuò)，我在你身上花得更多！你瞅瞅，你從頭到腳這一身，啥不是我買的！”

    百順不敢做聲了，看看方營(yíng)長(zhǎng)，又看看姐姐，一副無(wú)奈而可憐的樣子。

    玉環(huán)不曾想到，老六竟把自己弟弟當(dāng)做玩物在床上戲耍，本來(lái)只是氣著老六，可一聽(tīng)老五以這樣一種口氣和百順說(shuō)話，——拿百順像討飯的叫花子一般對(duì)待，便暫壓住對(duì)老六的火氣，把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了老五。

    玉環(huán)正色對(duì)老五道：“老五，你說(shuō)清楚，百順合共花了你多少錢，我這做姐姐的一并替他還了，省得整日受你們的欺負(fù)。”

    老五原想討玉環(huán)的好，并想憑借玉環(huán)的力量把百順從老六身邊完整地拉過(guò)來(lái)，一聽(tīng)玉環(huán)這話，呆了。

    玉環(huán)偏緊逼上來(lái)：“別不好意思，說(shuō)個(gè)數(shù)吧?！?br/>
    老五這才哭了，一邊哭，一邊撲到百順身上，用小拳頭砰砰打著百順的胸脯，極是委屈地對(duì)玉環(huán)道：“姐姐，你……你問(wèn)問(wèn)百順是這意思么？我……我是氣不過(guò)老六，才……才無(wú)意說(shuō)出這話的?！?br/>
    百順連連點(diǎn)頭予以證實(shí)。

    方營(yíng)長(zhǎng)也在一旁勸。

    玉環(huán)這才作罷了。

    吃酒時(shí)，老五又向玉環(huán)賠不是，要玉環(huán)別往心里去，玉環(huán)心里還是窩著火的，想再說(shuō)幾句難聽(tīng)的話刺刺老五，給老五留下點(diǎn)教訓(xùn)，可見(jiàn)老五一直把酒杯捧在面前，給她敬酒，心便軟了，覺(jué)著這老五還算是老實(shí)的，便沒(méi)再說(shuō)啥，把老五敬的酒喝了。

    老五見(jiàn)玉環(huán)把酒喝了，才對(duì)玉環(huán)道：“姐姐，我和你實(shí)說(shuō)了吧，我和別的男人是逢場(chǎng)作戲，和百順卻是真心相好的?！?br/>
    玉環(huán)說(shuō)：“你和百順既是真心的好，就得有個(gè)長(zhǎng)久的安排，總不能和百順老在小白樓泡呀?！?br/>
    老五點(diǎn)點(diǎn)頭道：“姐姐說(shuō)得是哩，我也想早日掙脫這苦海，只不過(guò)……”

    玉環(huán)問(wèn)：“不過(guò)啥？”

    老五欲言又止，最終搖了搖頭道：“算了，不說(shuō)了?！?br/>
    玉環(huán)揣摩，老五不愿說(shuō)的必是錢財(cái)問(wèn)題，贖身得花錢，他們姐弟沒(méi)錢，說(shuō)啥也是無(wú)用的。

    轉(zhuǎn)而又想，就是有錢是不是就為老五贖身也很難說(shuō)。一來(lái)不知弟弟是否真中意這老五；二來(lái)也不知老五可能幫她把百順栽培成個(gè)像模像樣的大男人？

    ——她可以不計(jì)較老五的風(fēng)塵出身，卻不能不計(jì)較復(fù)仇的大業(yè)。

    本想把這意思說(shuō)出來(lái)，探探老五的口風(fēng)，可話到嘴邊還是停下了，覺(jué)著自己既無(wú)為老五贖身的錢，又無(wú)為老五贖身的心，還是不說(shuō)的好。

    便把這話題甩到一邊，扯起了別的……

    這日的酒喝得還算順和。