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    駱谷撫了撫優(yōu)雅地點著美人須的下頜,對桓夙頷首，“在下指的,是大王身后的竹林，風林如弦，琴音絕妙?！?br/>
    桓夙：“……”

    悶著臉色的楚小侯爺瞬間一腳踹翻了一旁的圈椅，氣色沉郁地走來，揮袖睥睨道：“先生比喻精妙,不知在吳國時，是否也曾得罪吳王？”

    這個意思很明顯，你夸竹子不夸孤，孤生氣了,你在吳國的時候,是不是也這么干，把吳王惹毛了，于是被趕出來周游六國？

    駱谷作揖,“不敢?！?br/>
    桓夙冷哼一聲,袖手走到孟宓身前，眼下這軟趴趴地一坨就跪在自己腳邊,他要屏息極久,才能克制住自己,不會一腳將其踹翻在地。

    吃里扒外的東西——

    他有的是辦法。

    桓夙折了右膝蹲下，這軟趴趴地一坨還躲避著他目光的探視,做賊似的微微扭了扭,還知道自己做了錯事,桓夙冷笑，“今晚的雞鴨魚全沒了，你就著咸菜吃包子吧。”

    本以為今晚要餓肚子了，沒想到還有包子，哎，包子好啊，她瞬間眼睛清亮，桓夙一根手指點在她的額頭，笑得冷淡且嘲諷，“只有一個。”

    孟宓的小臉驟然垮了下來。

    一個包子很顯然是喂不飽一個骨灰級吃貨的，可是——這不是在家里，她萬萬不敢在桓夙的眼皮子底下偷吃。

    桓夙笑容冰冷地推門而出。

    墻角下立著古舊的雙人合抱的懷桑樹，那時候父皇還在，楚宮里并不乏公子，他和七兄偷爬上樹，后來被七兄一腳踹入了樹下的一口大井里……

    懷桑樹擎了滿生的墨綠的葉，風過如浪，錯落有致的五瓣花漾著粼光，晚煙蔓過暮色，梢頭的花色又粼粼地氤氳著，散開了，滅了……

    井已填了多年，七兄墳頭的懷桑樹，今年大約也成材了。

    桓夙伸出兩根手指，比了比黃昏的天，小包子樂不顛顛地跑來，問大王有何吩咐，桓夙不眨眼，“找人來，將漱玉殿后的綠竹，給孤伐了。”

    小包子嚇得面色如土。

    桓夙奇怪地瞥了一眼，小包子抖著腿兒跪了下來，“大王三思啊，這竹子是先王親自命人栽的啊……”

    他不太懂小包子扯著嗓子跟他吆喝什么，桓夙一腳把這鬧事兒地踢開，拂了拂手掌，“既不讓伐，不伐便是了?！?br/>
    桓夙負手穿過殿后的花林，搖曳的滿樹白玉瓊花，桂棟雕梁，隱沒了那個瘦姿挺拔的身影。

    駱谷很快便發(fā)覺，孟宓實在是個天才，太后命人請他來，自然要將學生的情況具言以告，他知道孟宓過目不忘，以為無稽之談，但實在沒想到，她果然有一目十行的本領，從未遇上如此聰慧的女學生，駱谷大喜過望，連連點頭失笑。

    漱玉殿中的日頭有些長。

    駱谷起身拜別時，孟宓恍然叫住他，“先生留步。”

    他停駐，回眸溫然而笑，“還有什么？”眼前這個女弟子，不但記憶超群，而且理解力也頗為深刻，雖然那烏潤的眼懵懵懂懂，剔透得如一汪明泉，凈得令人不忍褻玩。

    孟宓低眸朝他的方向拜了拜，臉頰微紅地問：“先生，你來楚國日久，可知我們鄢郢的第一公子？”

    這楚宮里，任何人都不是她問這個問題的好人選，唯獨宮外來的駱谷。

    少女眸光清澈而羞怯，雙頰似新荔紅雪，他還有什么不明白的，想了想道：“此人不是池中之物?！北居麆衩襄凳諗啃乃迹笳偎雽m意思明確，她將來是要做楚王后妃的人，不該對外男動任何心思，但這話由他來說實不合適，見孟宓眼神更晃神采，嘆道，“藺華?！?br/>
    曾經(jīng)是鄭國的上陽君。

    如此人物，出現(xiàn)鄢郢，絕不是為楚王德政而來，桓夙的父王算是一個仁君，但駱谷清楚，桓夙，絕對不是。

    駱谷離去了。

    孟宓用唇齒輕輕咬合出兩個字：“藺華?！?br/>
    華，美也。

    她的臉飛快地再上了一層嫣粉，連桓夙什么時候回來的都忘了，他拎著箭筒，插著數(shù)支羽箭，面孔如霜，見她伏案寫著什么，正要走上前，孟宓收之不及，被冷眼的桓夙一只手搶過。

    偌大的“藺華”二字，他還沒有眼瞎。

    孟宓探手要抓，桓夙冷笑，手抽出一支羽箭用力往案幾一摜，釘入檀木寸余，嚇得孟宓兩眼發(fā)直，顫顫著后退，跌倒在地。

    她的字，娟秀而清麗，和人不同，字體偏瘦，寫的是石鼓文，這個女人生活在他的屋檐之下，卻執(zhí)筆提著別的男人的名字，這個念頭一起，桓夙登時勃然，孟宓眼睜睜看著，她畫了半日的文字被桓夙硬生生撕成了四半。

    孟宓再后退，再也不敢抬頭，不敢與他對視一下。

    她還沒有傻，桓夙在動怒。

    “呵，吃里扒外的東西！”桓夙將那絹帛扔在她的臉上，拂袖離去。

    小泉子喘著氣后腳跟來，才跑到云棲宮外頭，見大王黑著張臉又大步走了出來，便提著食盒顫顫巍巍地趟過去，熟料桓夙迎面一腳踹翻了食盒，“拿去喂狗！”

    “這——”小泉子咽了咽口水，傻眼地看著這一地灑出的湯湯水水，這鳳凰雞、神仙魚、碧螺蝦仁，全都喂喂喂——喂狗？

    好希望自己是狗噢。

    ……

    “駱兄?！币蝗擞持鴥蓭律岳认滦煨於鴣?。

    駱谷聞言抬眸，瞬間失笑，迎上去與他見禮，“子楣深夜前來，為兄怠慢了?！闭f罷，指了指一側的如蓋涼亭，溫笑道，“請?！?br/>
    朦朧的一庭月色，宛如瓊花盛放，幾處零星的花藤輕易便勾出滿園馥郁。

    兩人走到亭下落座，清風徐來，袖袍微鼓，子楣看了眼駱谷的裝束，嘆息道：“駱兄啊駱兄，你游歷六國，可知最不該留是哪么？”

    駱谷不言語。

    子楣的手拍在石桌上，痛心道：“楚國啊。”

    駱谷仍舊不答，子楣便直搖頭嘆息，“楚王年少，大局握于太后手中，她婦人之輩，見識遠不若丈夫，楚王更是頑劣暴戾，將來之楚，必是昨日之吳。”

    聽他說罷，駱谷撫掌笑了笑，“不至如此?！?br/>
    “來時卜了一掛，這位少年楚侯，來日可是一代霸主，雖無仁政，但國能富強，也免遭他國吞并，免我再受流亡之苦，”駱谷伸掌在子楣的肩上拍了拍，欣慰狀道：“今日我在宮中認的一個女學生，資質很不錯，她是楚王的身邊人，有鳳凰象，我若教她慈悲仁心，許能為感化楚王結一段前因善緣?！?br/>
    子楣皺眉，低聲道：“駱兄言之鑿鑿，說得輕巧至極?！?br/>
    又道：“這位孟小姐我倒是聽說過的，傳聞愛吃甚于性命，雖有過目成誦之才，但也不過如此了?！?br/>
    “子楣看走眼了?！瘪樄任⑽u頭，嘆息了一聲。

    微風里纏綿著溫軟的芬芳，疏影凝墨，花痕如雪。

    孟宓頂著空腹全然睡不著，頭一日來時和桓夙安寢在一張床榻上，她睡得極不安穩(wěn)，且半夜打呼，委實將楚侯從周公那兒召回來多次，第二日桓夙便命人隔遠些結了一個草席鋪的榻，但今日孟宓的待遇又下降了一些，直接被逐出了漱玉殿，宿在偏殿的牙床上。

    風吹簾動，疏影如畫。

    孟宓心頭影影綽綽的，想著什么心事，但完全說不出。

    分明沒有那該死的打呼的聲音，桓夙卻翻來覆去難以安眠。他皺眉，翻身下榻，不知道怎么飄到了后院，穿了件不合身的中衣，如墨般漆黑的發(fā)，修長挺拔的身姿，在月光里結成一個清冷縹緲的幻覺。

    月色如水，竹光也瀲滟如水，那道人影，便宛在水中央。

    隔著那扇鏤空的窗扉，孟宓遠遠地看了一眼，嚇得眼睛一直，再看一眼，那人影又沒了，撫了撫自己的胸口，原來竟是幻覺，險些嚇破了膽。

    桓夙也不清楚自己為何起夜，還走到偏殿外，飛快地矮下身鉆入殿后的那片墨綠的竹林子里，手指撫過一節(jié)節(jié)修長光滑的竹枝，他忽然想——這片竹林，的確是可以留的。

    “大王?！碧釤舳鴣淼男∪樱娊K于追上了桓夙，松了口氣。

    桓夙哼了聲，冷冰冰地直起身，“偏殿備些瓜果，孟宓若問你們要甜食，不可給她。”

    小泉子一一記下了，才桓夙昂首走出之后，才心底下暗暗嘀咕：這幾日的甜食，可全是大王你給的啊。

    桓夙還在為藺華的事氣惱著，回漱玉殿偏又眼尖，一眼瞥見那置于案幾上的鵝蛋黃的絹帛，一時惱意大聲，低吼道：“小泉子！”

    嚇得小泉子腳步生風，燈籠也來不及滅便又提了入殿，尚未走近，只聽得他們家大王沉聲道：“將這絹帛給孤燒了?！?br/>
    “諾?！?br/>
    “藺華？國中有第二個藺華么？”桓夙的眼色極冷。

    他心知即便有，也不是她寫的那一個。鄢郢第一公子，他被孟宓忘記了，而這個人卻被她珍之重之地寫在絹帛上，不可或忘。

    在小泉子訥訥地答了一聲“怕是再沒有了”之后，桓夙冷著臉孔道：“孤要讓他永遠成為楚國人。”

    小泉子不寒而栗。

    永遠成為楚國人，便是，一刀了結，埋骨郢都，沒有比這更簡單粗暴的了。

    “孤年幼失祜，幸有母后教導，才有今日成為楚國之君，孤資歷淺薄，母后暫攝國政有何不妥？爾敢對太后出言不敬，重則五十刑棍，逐出朝野！”

    至此以后，無人不敬太后。

    狄秋來以為他們母子相伴六載，必定情誼深厚，只是王位是最易生嫌隙隔膜的地方，這些年來，太后攬政，越俎代庖而不自知，雖沒有出過內亂，但楚國畢竟是桓夙的楚國，她扣著大權遲遲不還，難免讓桓夙心中不忿。

    何況如今他們之間更是橫著一個孟宓，一個要殺，一個要留，齟齬甚大，他身為楚國之臣，本該忠心桓夙，但礙于太后鳳威，竟一時難以拿捏。

    “大王，微臣能護孟小姐周全，但請大王忍耐。魯有孔子，曾說，小不忍則亂大謀。大王為今之計，須得徐徐圖之?！?br/>
    桓夙不可置否，一雙冰涼漆黑的眼漫過淡淡的殺意。

    孟宓走出云棲宮，小包子領著她往紫藤花苑里走，冬日的檐下滴水成冰，孟宓穿著白鳥錦枝的深赭色狐裘大氅，哆嗦著籠著衣袖，輕聲問道：“大王找我有事嗎？”

    “奴婢不知?！毙“邮腔纲淼男母?，但這事他是真不知。侯爺近年來愈發(fā)心思難測，他笑的時候，可能讓人遞過刀子，他怒的時候，又能頃刻給人封官加爵。小包子安分守己，也不敢自作聰明妄自揣測桓夙的心意。

    太后的軟輦搖搖地走過一段積雪的路，侍女殷勤地掃開腳邊的雪，太后微微側目，視線捕捉到孟宓清麗的背影，一時竟沒認出那是誰，“那是夙兒宮里的搖光么？”

    答話的是跟在步輦身旁的墨蘭，“搖光小姐奴婢見過的，容色殊艷，有絕代傾國之姿，不至于平凡至此?！?br/>
    女人大多不喜聽別人對另一個女人的恭維，太后自負美貌，但昔年楚王不懂珍惜，白放了百日嬌花在宮中，任其朱顏凋敝玉容寂寞，若非衛(wèi)夷……太后忽然聲音一冷，“傾國姿色，若無大王垂憐，擺在宮里也不過是個礙事的物件。”

    墨蘭不敢再答話了。

    太后想到不久前母子對立的場景，深深凝了眉頭。

    桓夙要的人，從沒有得不到的，他畢竟是一個十七歲的少年，若是逼緊了，只怕也絕不能善了。兩全之法，便是將孟宓控于鼓掌，只要秘密不泄露出去，她不會損傷分毫。

    而桓夙已以楚王的身份承諾，絕對不因為此事動搖了太后的地位。

    她的手指撫過柳眉，沉重地溢出一絲嘆息。

    撥開層疊繁復的花枝，孟宓踩著一腳雪走入一方秘境，這里與外邊的時令都不同，碧色如幕，花影招搖而婆娑，香霧空蒙而氤氳，簇著花海碧林里的涼亭一抹，她遲疑著由小包子引上石階。

    四面環(huán)堵，鋪陳于腳邊的花宛如碎浪海星。

    孟宓走入亭中，這里擺著一張猩紅色的小桌，珍饈佳肴，美酒陳釀，香味醉人。孟宓和桓夙在一起十日，她把喜歡吃的都掛在嘴邊，楚侯每聽到她提起美食，便嫌惡地只想餓她一日三頓，但她不知道，原來他都記得。

    小包子都吃驚了，“孟小姐，大王……”要請你用膳？除了必要的祭祀和酒宴，他從來不與人共飲同食的！

    這一點孟宓也知道，她錯愕地等著，又不敢上前先落座。

    這大半年來的吃食都是太后所供，一個月才能吃到一次肉，兩個月才能有一盅酒，她已經(jīng)忘了，這琳瑯滿目的珍饈擺在案桌上是怎樣一種豐盛美滿，引人垂涎。曾有很長的一段時間，她見到膳食便覺得厭惡，甚至嘔吐，直到不久前才治愈。

    孟宓對著這一桌的君山銀針，祁陽筆魚，野蕈湯，紅油煎鵝……熟悉的情愫纏綿上來，她舔了舔舌頭。

    這個小動作落在桓夙眼底，便成了一聲早知如此的冷笑。

    孟宓還是個傻姑娘，站在那兒，見了楚侯，也不曉得如何行禮，小包子已經(jīng)屁顛地跑下了臺階恭迎楚侯大駕，但桓夙看得心煩，將他踹到一旁，皺了眉頭走上來，”愣著做甚么，孤不是給你看的。坐。”

    孟宓怔怔地，等他坐下來了，她才跪坐在他對面。

    小包子上來要斟酒，被他遣退了，孟宓不敢盯著一桌美味，怕忍不住先動筷誤了禮數(shù)，又惹他不快，低聲道：“大王這是做什么？”

    “孤只是突然想起，你來楚宮這么久，卻沒讓你吃過一頓飽飯，你心里定然記恨著，也覺得楚宮膳房無人，孤為御廚覺得委屈，替他們正名罷了?！被纲碚f謊的時候臉不紅心不跳，狀似從容不驚，但只有他不知道，他的拇指會按著某樣東西，譬如現(xiàn)在，他的指腹落在一只銀箸上暗暗施力。

    孟宓傻傻地裝成什么都沒發(fā)現(xiàn)，“哦”了一聲，有幾分懼意。

    桓夙忽然心情不好，把銀箸扔給她，“你自己動筷罷?！?br/>
    他不用膳？楚侯坐在對面，他不吃，誰敢吃啊，孟宓欲哭無淚，可是怎么辦，他下的命令也是不得違抗的，孟宓拿筷子在桌面戳了一下，他不為所動地冷眼看著，她哆嗦著手夾起一塊鵝肉。

    想到她昨日的沖撞和質問，那時候不是勇氣可嘉么，他緊攢墨眉。

    孟宓用左手托住右手手腕，掩去袖口的顫抖，緩慢地將鵝肉送入唇中，偷瞄了他一眼，桓夙正要移過目光，她又飛快地低頭，將肉咽下去了。

    “不好吃？”孟宓擠眉弄眼的神色，像吞了一只蒼蠅，他不快地沉聲道。

    是太久沒吃過美味，孟宓一時間難以相信，醬汁淋漓地灑在味蕾，包裹著每一寸感知，是這種幸福的滋味，她想盡情地歡饗，但又不敢。

    “好、好吃的?！?br/>
    桓夙“哦”了一聲，神色冷淡，“不是要回南閣樓么，吃完就走。以后你的起居都歸孤管了，不會再有人苛待你，但是——”他掩唇咳嗽，漆黑的眸掠過一抹不自然，“瘦了挺好，這種東西，吃一次就夠了，孤不會給你更多的。”

    “哦?！泵襄涤行┦?br/>
    “以后，別再對孤用‘奴婢’二字，孤不喜歡?！?br/>
    “哦。”孟宓已經(jīng)忍不住又夾了一塊鮮美松嫩的魚肉。

    “孤找人連夜將閣樓重新修葺了一番，不會再漏雨了。”

    “哦?！?br/>
    “孤已說通了太后，各讓一步，不必擔憂你的小命了?！?br/>
    “好?！?br/>
    ……

    他每說一句，孟宓都只回一個字，這樣的怠慢，要是別人他早就冒火了，可是偏偏覺得她安靜地吃東西時，挺好，挺美，白皙如瓷的肌膚，流光照雪一般剔透，眼眸清澈地冒著軟光。

    七歲那年，母妃彌留之際，對他說的最后一句話，“母親最怕，你無牽無掛，要早早地隨我下到黃泉，夙兒，你一定要找到、找到你想要，想守護的東西?！?br/>
    他找到了啊。

    桓夙俊冷如淬寒冰的眸，柔和地瞇了起來。

    說實在的，這頓飯孟宓吃得很感動，她雖然有口無心地回應了桓夙那些話，但胸口卻有淡淡的暖意，她知道桓夙握著她的生殺大權，她日夜畏懼，怕觸怒了他，怕冒犯了他，但她現(xiàn)在突然覺得，他不會輕易地要她性命。

    竟然鬼使神差地生出了一絲荒謬的安全感。

    回到熟悉的南閣樓，果然被修葺整頓一新。她坐在案邊，推算了一下日子，大約還有一個月，才是入新年的日子，楚宮里會忙起來，以往十幾年，在年節(jié)那一日她都會站在鄢郢的城郊，看到楚宮飄出來的煙火，繁盛如霞。

    (天津)