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“該死的，這艘該死的飛船他媽的想干什么？”脾氣向來溫和的副船長(zhǎng)魯比尼爆出了粗口，揮舞拳頭憤怒地叫起來：“發(fā)出訊息，警告它立刻改變航向速度，否則將會(huì)被視為懷有惡意的侵略者。”
“是，先生?！蹦俏徊铧c(diǎn)被咖啡燙傷的女船員飛快地通過公用頻道發(fā)出警告訊息。
“減半速，把防御開到最大……武器準(zhǔn)備，檢查能源是否滿負(fù)荷……通知戰(zhàn)斗機(jī)甲分隊(duì)，作好及時(shí)出動(dòng)的準(zhǔn)備……立即通知威爾遜船長(zhǎng)?！濒敱饶岣贝L(zhǎng)又發(fā)出了一連串急促的命令，每個(gè)船員都迅速各就各位，緊張地忙碌起來。
雖然牧馬人號(hào)是客運(yùn)飛船，飛的又是固定航線，但太空茫茫太過浩瀚，誰也不敢斷定就絕對(duì)不會(huì)碰上什么意外的險(xiǎn)情，因此必要的武裝是必須配備的。盡管限于條件，配置不是太高，但驅(qū)逐太空妖獸及對(duì)付小股的太空海盜還是足以勝任的。
“先生?！蹦俏慌瑔T突然又高聲叫起來，聲音中帶著明顯的驚慌：“訊息頻度上有非常強(qiáng)烈的干擾信號(hào)，電波發(fā)出不遠(yuǎn)后消散了，很可能，這片區(qū)域布放了大量的強(qiáng)力電磁干擾器?！?br/>
指揮艦橋里，所有人的臉色都變得非常難看。目前的情況已經(jīng)極其明顯了，對(duì)方肯定是一艘太空海盜船，在搶劫獵物時(shí)，事先施放強(qiáng)力電磁干擾器擾亂通訊磁場(chǎng)，讓目標(biāo)無法及時(shí)求援，為擄掠爭(zhēng)取到更多的時(shí)間，這是太空中剪徑的紳士們常用的手法。
“用脈沖波聯(lián)系對(duì)方，確認(rèn)他們的身份及來意。”魯比尼副船長(zhǎng)下令的聲音非常沉著，極大地緩和了大家心中的惶恐不安，都鎮(zhèn)定了許多。沒有人考慮過逃跑，通常說來，海盜飛船的速度和機(jī)動(dòng)性要超出航空飛船很多，逃跑只是一個(gè)笑話。只不過恐慌的同時(shí)，大家都非常的疑惑，太空海盜的目標(biāo)一向是商船，這次怎么會(huì)盯上牧馬人號(hào)這艘客船？
“是，先生。”女船員應(yīng)令后，又迅既敲發(fā)脈沖波。
用脈沖波來通信是一種極為落后的通訊手段，無法直接顯示成影像和聲音，只能轉(zhuǎn)化成字符信號(hào)來交流，而且有很大的距離限制，早已被淘汰，現(xiàn)在卻也只剩下這個(gè)唯一的方法了。
訊息傳出后，等了兩分鐘，那艘飛船卻沒有任何的回應(yīng)，方向和速度也沒有絲毫的改變。很顯然，對(duì)方確實(shí)是沖著牧馬人號(hào)而來。
“再聯(lián)系一次。”魯比尼副船長(zhǎng)又再次命令。
“發(fā)生了什么事？”這時(shí)，一個(gè)身材頗為魁梧，額頭上刻著深深皺紋的男人大步走進(jìn)指揮艦橋內(nèi)，正是牧馬人號(hào)飛船的船長(zhǎng)威爾遜。他身邊還跟著一個(gè)人，卻是寧靖。
“威爾遜船長(zhǎng)?！濒敱饶嵊先?，快速簡(jiǎn)潔地介紹了一下目前的情況。
“速度再減一節(jié)，全體戰(zhàn)斗成員進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，準(zhǔn)備隨時(shí)交火。”聽完后，威爾遜船長(zhǎng)額頭上的皺紋皺得更深，立即接過了指揮權(quán)，沒有半句廢話，大聲喝令道：“打開全部的炮口，戰(zhàn)斗機(jī)甲分隊(duì)五分鐘內(nèi)全體出動(dòng)護(hù)航……給對(duì)方發(fā)出最后一次警告……暫時(shí)對(duì)所有乘客封鎖這個(gè)消息，以免造成恐慌?！?br/>
“果然讓那個(gè)姓狄的年輕人說中了?！敝笓]艦橋一片緊張忙亂，船員們各司其守，不住地呼叫著，一條條命令飛快地傳達(dá)下去，又飛快地回饋給威爾遜船長(zhǎng)，令人血液湍流般奔流的緊張氣息彌漫籠罩了整個(gè)空間。不用再找人詢問，寧靖已然十分地清楚了眼前的狀況，臉色變得極是難看，喃喃道：“看來，我的確是不應(yīng)該過多地懷疑他?！?br/>
“寧先生，你在說什么？”威爾遜船長(zhǎng)聽力相當(dāng)敏銳，轉(zhuǎn)過頭疑惑地看著他。
寧靖苦笑了一聲，將狄長(zhǎng)離分析推測(cè)會(huì)有海盜前來襲擊牧馬人號(hào)的事情大略說了一遍。
“有這樣的事？”威爾遜船長(zhǎng)眼底閃過一絲驚訝的異色，問道：“剛才你怎么沒跟我提起？”
寧靖又苦笑了一聲，說道：“威爾遜船長(zhǎng)，他的推斷連我自己都不相信，我又怎么跟你說？唉，我應(yīng)該跟你提一提的，你經(jīng)驗(yàn)豐富，或許會(huì)重視也不一定，全是我的過錯(cuò)?！?br/>
“這不是你的錯(cuò)?！蓖栠d船長(zhǎng)搖頭道：“事實(shí)上，我也絕不可能僅憑某個(gè)人的臆測(cè)就采取應(yīng)急措施，最起碼，我先必須從各方面求證……寧先生，現(xiàn)在說這些已經(jīng)太晚了，只有寄望于能夠用武力戰(zhàn)勝對(duì)方了，只不過，對(duì)方的行動(dòng)明顯經(jīng)過了周密的部署，是有備而來，火力絕對(duì)要比我們強(qiáng)大許多，恐怕，我們的處境將極不容樂觀，得作好最壞的打算?！?br/>
望著神情沉重的威爾遜船長(zhǎng)，寧靖一顆心也跟著沉了下去。無疑地，威爾遜船長(zhǎng)的態(tài)度已然表明，他對(duì)于戰(zhàn)勝這伙突然冒出來的海盜并無多大把握，只能盡力而為。
“對(duì)了，寧先生，你應(yīng)該派人在監(jiān)視那名姓狄的乘客吧？”威爾遜船長(zhǎng)突然像想到了什么，皺著眉道：“這個(gè)人能夠憑著不多的信息作出這樣的預(yù)見，我覺得很可疑，也許真的跟意圖對(duì)你不利的那一方有關(guān)。如果不是，那么他必定就是這方面的專業(yè)人員了，不管從哪一方面來說，我們現(xiàn)在都必須將他請(qǐng)過來協(xié)助才行?！?br/>
寧靖猶豫了一下，威爾遜雖是說請(qǐng)狄長(zhǎng)離過來，其實(shí)意思就是將后者控制住，想了想道：“也好?！碑?dāng)下就通知監(jiān)視狄長(zhǎng)離的手下。
“船長(zhǎng)先生，對(duì)方有訊息傳過來了。”那名女船員忽然又激動(dòng)地叫了起來。
“對(duì)方回復(fù)訊息了？”威爾遜快速走了過去，只見一面電子終端顯示屏上有一行大字在閃爍：狂歡派對(duì)就要開始了，女士們、先生們，你們作好尖聲嘶喊的準(zhǔn)備了嗎？
“這里是牧馬人號(hào)飛船，我是船長(zhǎng)威爾遜，你們是什么人？”威爾遜指示女船員發(fā)送出訊息。
對(duì)方這次的回復(fù)很快：啊哈，尊敬的威爾遜船長(zhǎng)先生，我們是誰并不重要，重要的是我們的來意，相信這一點(diǎn)你應(yīng)該有一定的了解了。
威爾遜：也許吧，在接下來的交談中，我應(yīng)該怎么稱呼你？
對(duì)方：如何稱呼也不重要，嗯，你可以叫我舵手……在船上，船長(zhǎng)的地位最高，不過，舵手的作用也是不可或缺的，對(duì)嗎，船長(zhǎng)先生？
威爾遜不甘示弱：我得指出一點(diǎn)，你說的是航海的那種獨(dú)木舟，而不是太空飛船……好吧，舵手先生，你能明確說出你的來意嗎？
舵手發(fā)來了一個(gè)怪笑臉譜的字符：哈哈，這一點(diǎn)還需要我詳細(xì)說明嗎？船長(zhǎng)先生，請(qǐng)你準(zhǔn)備好紅地毯和樂隊(duì)，歡迎我們登船主持這個(gè)狂歡派對(duì)吧，否則的話，我不敢保證，有些什么人會(huì)受到什么樣的傷害。
威爾遜：你們?cè)诎V心妄想，對(duì)于你們這樣的暴徒暴行，我們絕不會(huì)屈服，你們將受到正義的制裁。
舵手：啊哈，這樣的對(duì)話真是有夠無聊的，船長(zhǎng)先生，我們來點(diǎn)兒實(shí)際性的東西好了，我們是有著善良慈悲心懷的紳士，這次是來求財(cái)?shù)?，并不希望看見有流血受傷之類不愉快的事件發(fā)生。所以，現(xiàn)在就讓你見識(shí)一下我們的實(shí)力，讓你們心甘情愿放棄無謂的抵抗吧。
消息發(fā)來，對(duì)方就切斷了通訊。五分鐘后，雙方的距離已然相當(dāng)近了，將近接近到交火間距，那艘飛船卻忽然停止了前進(jìn)。隔了幾秒鐘，一道雪亮的強(qiáng)芒從對(duì)方船首射出，迅速劃破虛空，如一束巨大的閃電，狠狠地劈打在牧馬人號(hào)上，激起漫天煙花般金光燦燦的能量碎芒。
“該死……”威爾遜臉色大變。不光是他，指揮艦橋內(nèi)像是有一陣寒風(fēng)刮過，每個(gè)人的面色都變了，心情沉到谷底，恐慌氣氛更濃。
牧馬人號(hào)的體積龐大無比，對(duì)方的這一擊雖然迅猛，但也只給船體帶來極其輕微的震顫感，稍不注意就會(huì)忽視過去。但這并不是重點(diǎn)，重點(diǎn)在于對(duì)方的攻擊距離。以雙方目前的距離來說，牧馬人號(hào)上功率最大的主力艦炮也無法擊打到對(duì)方，射程差了好一截，這就意味著，牧馬人號(hào)純粹只能淪為對(duì)方的靶子，而無任何的還手之力。
“狗屎，這群海盜怎么會(huì)有這么強(qiáng)大的火力？該死的軍火販子，該死的狗娘養(yǎng)的聯(lián)邦蛀蟲，通通都該滾下地獄去吃大便……”魯比尼副船長(zhǎng)情緒極為激動(dòng)，無比憤怒地高聲詛咒。
雖然他沒有指明詛咒的對(duì)象，但大家心里都清楚他指的是什么人，也都心有同感，有人跟著破口大罵起來，嚷著事后一定要揭露檢舉，向聯(lián)邦政府遞交聯(lián)名抗議書。
近年來太空海盜橫行星海，愈演愈烈肆虐為患，盡管劫掠的基本上是各類商船，但有時(shí)候亦有航班客船遭殃。為了防范于未然，各大航空公司都為自家的飛船配上了相當(dāng)高級(jí)的武器裝備，牧馬人號(hào)也不例外，船上的主力艦炮還是前兩年才耗費(fèi)巨資從軍方一艘戰(zhàn)列艦淘來的更新?lián)Q代的產(chǎn)品，火力夠威夠強(qiáng)，眼下卻連敵人的毛都?jí)虿恢?。顯然地，敵方的主力艦炮火力更為強(qiáng)大，足以稱得上是聯(lián)邦現(xiàn)今最為先進(jìn)強(qiáng)橫的主力艦炮了。一艘海盜飛船擁有這種武器，實(shí)在是一件令人無語的事，其來源用屁股去想也能猜個(gè)八九不離十。
“大家安靜?！蓖栠d喝止住大家沒有半點(diǎn)實(shí)際意義的聲討怒罵，沉聲問道：“飛船現(xiàn)在的情況怎么樣？”
統(tǒng)計(jì)結(jié)果飛快報(bào)告上來：“防御罩能量下降了百分之三點(diǎn)六，船體結(jié)構(gòu)沒有明顯的損壞。”
大家的臉色又都變得更黑了一些，敵人的一炮轟掉了牧馬人號(hào)百分之三點(diǎn)六的防御能量，這個(gè)數(shù)據(jù)看似不高，只需兩分鐘就都補(bǔ)充上來。但是，受到攻擊時(shí)，防御能量的損耗是遞增式的，挨第一下消耗了百分之三點(diǎn)六的能量，第二下就起碼會(huì)耗掉百分之四點(diǎn)六乃至更多，第三次第四次會(huì)是什么情形就更不用說了。雖然敵人使用主力艦炮攻擊也需要大量的能源及不短的時(shí)間，密度不會(huì)很高，不過已方的能源損耗肯定更多更快，照這樣下去，在兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)之內(nèi)，牧馬人號(hào)就毫無疑問地會(huì)被打殘。
對(duì)方又發(fā)來了新的訊息：啊哈，威爾遜船長(zhǎng)先生，相信你對(duì)我們的實(shí)力有了十分直觀深刻的認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在，我要求你們放下武器放棄抵抗，接受我們登船，給你五分鐘的考慮時(shí)間。
過了足足半分鐘，威爾遜才指示女船員將自己的回復(fù)發(fā)過去：我們至少需要半個(gè)小時(shí)才能答復(fù)你們的要求。
對(duì)方爽快地答應(yīng)了：好，給你半個(gè)小時(shí)。
“我想，我們不能拒絕他們的威脅，只能放他們上船?！蓖栠d作出了艱難的決定，征詢大家的意見：“你們有什么要說的嗎？”
難耐的沉默后，魯比尼副船長(zhǎng)反對(duì)道：“敵人的火力雖然比我們強(qiáng)大，但是我們也不是沒有反抗的余地，可以派出戰(zhàn)斗機(jī)甲分隊(duì)攻擊牽制敵船，不見得就沒有擺脫敵人的可能。如果不發(fā)一槍一彈就直接投降，任憑海盜上船洗劫乘客，對(duì)公司的聲譽(yù)將會(huì)帶來極大的負(fù)面影響?！?br/>
“你的辦法確實(shí)是有可能擺脫敵人，但是這個(gè)可能性有多大？應(yīng)該不到三成吧？還有。”威爾遜反問道：“最關(guān)鍵的是，想牽制住敵人，我們的戰(zhàn)斗機(jī)甲分隊(duì)恐怕會(huì)因此全部犧牲，這樣大的代價(jià)，我們是付不起的……牧馬人號(hào)和乘客們金錢上的損失有保險(xiǎn)公司賠償，我們犧牲的伙伴們的生命又怎樣挽回？更何況，如果到時(shí)我們沒能順利逃脫，必定會(huì)因?yàn)榈挚谷桥瓟橙耍瑯O可能因此將怒火發(fā)泄到乘客和船員們的身上。”
魯比尼張了張嘴，還想說點(diǎn)什么，但最終只能嘆出一口氣，頹然無語。的確，太空海盜是求財(cái)，并非敵我交戰(zhàn)，搶劫時(shí)通常不會(huì)惡意去傷害受害者，但若是因?yàn)橛龅綇?qiáng)烈的抵抗自身受損，是否會(huì)因而失去理智可就說不定了，在沒有把握的情況下武力抵抗，風(fēng)險(xiǎn)性實(shí)在過高。
威爾遜掃視了大家一遍，看到再無人表示反對(duì)，用力揉搓著額上深深的皺紋，沉重?zé)o奈地命令道：“以我的名義，向全船發(fā)布廣播……”