一連幾天弘歷沒(méi)有接見(jiàn)開(kāi)封城里的官員，每天早晨起來(lái)，他便把邢建業(yè)等人叫進(jìn)來(lái)，命他們分赴城郊各鎮(zhèn)，向各地進(jìn)城農(nóng)民打聽(tīng)麥?zhǔn)涨肛S情形，米店面店售糧價(jià)格。有糧多少，騾馬市牲畜進(jìn)出，飼料貴賤，叉把、掃帚、牛籠嘴以及鋤、銑、撅、犁鏵、斧、鐮、鏟，多少是外地進(jìn)的，多少是本地自產(chǎn)的，一概都要聽(tīng)問(wèn)清楚，造冊(cè)登記。眾人不知道他弄這些什么用場(chǎng)，也不敢問(wèn)，只見(jiàn)天天出去，稀里糊涂，竟是見(jiàn)貨就問(wèn)價(jià)，問(wèn)了也不買(mǎi)，天晚回來(lái)歸總兒在劉統(tǒng)勛跟前回稟交差，幾天下來(lái)，都覺(jué)得瑣碎無(wú)聊之極。弘歷白天也不在驛館，因鄉(xiāng)試科場(chǎng)即將開(kāi)龍門(mén)，相國(guó)寺、惠濟(jì)河街、包府坑、南市巷一帶店肆酒店住滿(mǎn)了各府各縣來(lái)省應(yīng)試的秀才。今日相邀吃酒，明日同約會(huì)文，熱鬧不堪。弘歷就在這堆人中廝混，有時(shí)到半夜才回來(lái)。一連六天過(guò)去，眼見(jiàn)第二日就要開(kāi)考，弘歷那日回來(lái)的才早些，命人“把劉統(tǒng)勛叫過(guò)來(lái)”。
“四爺，這是截至昨日收集到的百貨價(jià)目?！眲⒔y(tǒng)勛揉著熬得有些發(fā)昏的眼，將厚厚幾大冊(cè)簿子輕輕放在弘歷案頭，笑道：“除了竹木、玉器、轎杠、綢緞幾樣，連醬油、醋、柴、茶、青菜也都造了進(jìn)去。沒(méi)有師爺，都是我親手抄錄下來(lái)了。這樣爺查看著方便些。”
弘歷點(diǎn)點(diǎn)頭，一本一本地瀏覽，有的地方含笑一帶而過(guò)，有的地方卻看得很細(xì)，時(shí)而閉上眼好像追憶著什么，口中喃喃有詞，也不知念叨些什么，足有一個(gè)時(shí)辰才看完了。他恍恍惚惚地站起身來(lái)，臉上帶幾分剛剛睡醒的惺忪和平靜在屋里轉(zhuǎn)悠了幾圈，對(duì)正襟危坐看著自己的劉統(tǒng)勛道：“幾份冊(cè)子，叫人謄錄一份留下。你這份原件，密封呈送皇上?！?br/>
劉統(tǒng)勛愕然，張著口盯著弘歷，半晌才道：“奴才明白！”
“你未必明白。”弘歷一笑，說(shuō)道，“這里就我們兩個(gè)人，我不妨直言告訴你。我很討厭田文鏡這人，我又不得不承認(rèn)他是清官、好官，難得的能員！這個(gè)話(huà)你曉得就是了，說(shuō)出去我是不認(rèn)賬的?！?br/>
“四爺！”
“你看看這糧價(jià)，”弘歷隨手翻開(kāi)一本，指著一欄說(shuō)道，“麥價(jià)三錢(qián)四。去年是三錢(qián)七，前年遭災(zāi)，六錢(qián)；大前年田文鏡把麥價(jià)由六錢(qián)降到四錢(qián)五，通常這時(shí)的麥價(jià)都在六錢(qián)五、六錢(qián)上下。這就是說(shuō)，田文鏡主持河南政務(wù)，遭災(zāi)年糧價(jià)與過(guò)去的平年仿佛——三錢(qián)四，太便宜了，和江南豐年的米價(jià)差不多?？蛇€要想到，河南小麥就要開(kāi)鐮，糧店老板要騰倉(cāng)，賤售是當(dāng)然的，他們就在本地，如果河南今年小麥歉收，他就要屯積居奇了。還有你看，王二麻子鐮和本地蔡家鐵鋪鐮，價(jià)錢(qián)一樣，都是五個(gè)制錢(qián)。把王二麻子的運(yùn)費(fèi)刨除，本地鐮還貴半個(gè)子兒，你不要小看了這個(gè)——你笑什么——這是民計(jì)民生！”劉統(tǒng)勛笑道：“奴才焉敢笑爺，奴是覺(jué)得有意思。這個(gè)本子再?zèng)]想到這么大用場(chǎng)和學(xué)問(wèn)的。奴才讀書(shū)兩榜進(jìn)士，圣人書(shū)里沒(méi)講這些經(jīng)濟(jì)之道呢！”
弘歷仰起了身子，清秀的雙眉慢慢蹙起，良久才道：“圣人設(shè)道，鳥(niǎo)瞰萬(wàn)方萬(wàn)物，豈能津津于這些細(xì)務(wù)？其實(shí)《大學(xué)》里頭一句講的就是這個(gè)?！髮W(xué)之道在親民，在止于至善?！袒R民，精勤求善，都融在這個(gè)‘道’中?！彼D了一下，“有人以黃老無(wú)為之說(shuō)勸皇阿瑪，說(shuō)是‘無(wú)為而無(wú)不為’，似乎這是放之四海而皆準(zhǔn)的大道，其實(shí)不懂得道不是死的，是如氣如水般在流。天下繁瑣，應(yīng)該以寬疏糾治；天下疏縱，該繁瑣時(shí)小事也得留心。所以說(shuō)‘一張一弛，文武之道’——朱師傅一開(kāi)講先給我們皇阿哥進(jìn)的，就是這一課?！闭f(shuō)道，見(jiàn)俞鴻圖自外忙忙走進(jìn)來(lái)，一邊在天井里行禮，口中道，“四爺，奴才在張興仁那里說(shuō)事兒，邢建業(yè)剛剛見(jiàn)著奴才，來(lái)遲了些，請(qǐng)四爺恕罪?！焙霘v笑道：“不遲，現(xiàn)在天長(zhǎng)，離天黑還有兩個(gè)時(shí)辰呢；我要到黃河大堤上去，我們騎馬，一邊看堤，一邊說(shuō)話(huà)吧?！币贿呎f(shuō)著，一邊出了堂房。劉統(tǒng)勛剛說(shuō)了聲“四爺——”弘歷笑道：“沒(méi)有什么回避的事，你也一同走走?！毙霞倚值芤恢焙蛟谖鲙认?，忙不迭便到后院牽馬，又佩了兵器，也都騎馬遙遙尾隨。
“四爺，”俞鴻圖上馬，隨轡縱送著，憂(yōu)思忡忡地說(shuō)道，“據(jù)奴才看，開(kāi)封科場(chǎng)肯定要出事?！彼砗蟮膭⒔y(tǒng)勛驚得身上一顫，卻聽(tīng)弘歷道：“這我心里有數(shù)。你沒(méi)聽(tīng)張植梅怎么講？”俞鴻圖左右顧盼了一下，說(shuō)道：“我和張興仁談了，罷考。是大清開(kāi)國(guó)從來(lái)也沒(méi)有過(guò)的，就是前代也很罕見(jiàn)，請(qǐng)植梅兄留意。他說(shuō)他已經(jīng)出榜曉示，凡有無(wú)端釁事、騷擾考場(chǎng)的一概要嚴(yán)加追究，法無(wú)寬貸，我把面門(mén)開(kāi)得大大的，大家不來(lái)考，有什么法子？——看樣子，張植梅是拿定了主意，要瞧田文鏡的好看兒？”
弘歷看著小巷中稀落的行人，許久才道：“這個(gè)張興仁不識(shí)大體。他忘了自己是學(xué)政，是主管河南學(xué)政教化的朝廷大員！”俞鴻圖道：“聽(tīng)他話(huà)音，衡臣相公給他有信。他說(shuō)，我這個(gè)叔爺也是一朝被蛇咬，十年怕井繩。張廷璐是手長(zhǎng)，犯了賄賂，拿我和他比不是笑話(huà)兒？有人說(shuō)我仗了張廷玉的勢(shì)才和田文鏡挺腰子，其實(shí)只要看看我的履歷，要不是張廷玉矯情，我豈止做個(gè)一省學(xué)政？人說(shuō)我是樹(shù)下歇涼，我還覺(jué)得我這棵草叫他遮了陽(yáng)才長(zhǎng)不高呢！”劉統(tǒng)勛忙問(wèn)道：“張興仁還是張廷玉族里的？”弘歷點(diǎn)頭嘆道：“是五服內(nèi)的族叔族孫。張廷玉一代名相，族里人既沾他光兒又吃他虧?！?br/>
他頓了一下，又問(wèn)：“臬司衙門(mén)那邊怎么說(shuō)，查出挑動(dòng)秀才罷考為首的沒(méi)有？”
“我先去見(jiàn)柯英?！庇狲檲D緊繃著面孔，“河南這些官兒都是些油錘，又滑又硬。他說(shuō)，士子罷考是學(xué)政衙門(mén)的事，就是拿到人犯，也歸張興仁審理。這事既有律條又有成例，臬司衙門(mén)管不到?！眲⒔y(tǒng)勛嘆息一聲，說(shuō)道：“這里和江南風(fēng)氣相差太大了。我覺(jué)得一進(jìn)河南，人人講的都是‘門(mén)路’，人人后頭都有個(gè)‘后臺(tái)’。中州之地，物華文明最早的，怎么出來(lái)這種陋習(xí)，真真令人納罕?！庇狲檲D笑道：“這也沒(méi)什么希奇，離北京近么，騎快馬兩天兩夜書(shū)信一個(gè)往返！北京那邊扔一聲石頭，直隸河南就能聽(tīng)到響兒。那邊窗戶(hù)紙破了，這邊就吹風(fēng)。這就與江南不同?！?br/>
弘歷沒(méi)言聲，他心里也有同感：李衛(wèi)那邊事權(quán)一統(tǒng)，講究的是政績(jī)，雖然也有人事擾攘，官場(chǎng)氣也還正。田文鏡銳意革新政治，卻又處事僵板，乏了人情味兒，一味硬來(lái)，弄得自己四面楚歌。正思量著如何見(jiàn)田文鏡促膝談?wù)?，俞鴻圖在馬上揚(yáng)鞭指著前頭，說(shuō)道：“這是鐵塔，再過(guò)去那高高的土龍，就是懸河了！”弘歷一怔間抬起頭來(lái)，這才猛地發(fā)現(xiàn)不知不覺(jué)間已經(jīng)來(lái)到郊外。
此時(shí)天已向昏，高高的河堤幾乎于鐵塔塔尖平齊，像一道沒(méi)有堞雉的長(zhǎng)城，烏沉沉壓在河岸，由西而來(lái)綿遙向東逶迤伸去。悶響的河嘯仿佛帶著紫褐色的水汽隔堤彌漫過(guò)來(lái)，與帶著水腥的河風(fēng)掃蕩著堤內(nèi)廣袤的沙灘。沙灘上青郁郁的花生秧，碧幽幽的西瓜地，和東一片西一片已經(jīng)發(fā)黃了的麥田，仿佛經(jīng)受不住這令人發(fā)悸的河嘯和熏風(fēng)，受驚了似的隨風(fēng)蕩擺著，不時(shí)發(fā)出瑟瑟的抖動(dòng)聲。西邊遠(yuǎn)處落日正在閉合它最后的余暉，不甘沉淪似的在邙山的剪影間掙扎著降落下去。弘歷踏著之字形的臺(tái)級(jí)登上土堤，卻又和在堤內(nèi)的心境不同。田文鏡說(shuō)的一點(diǎn)也不夸張，從堤頂?shù)胶哟玻镞吶加么髼l石包面嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)砌了，一色的石灰勾縫，幾處凹灣間弘歷摳那石頭，竟然一塊也不松動(dòng)，細(xì)看居然用的糯米粉漿灌的縫。此時(shí)菜花汛尚未過(guò)完，河堤上半截過(guò)水的痕跡宛然猶在，已經(jīng)落至半槽，放眼向?qū)Π恫坏揭焕飳挼牡贪锻ィ瑴嘃S的激流裹挾著雜草、河藻，打著旋兒，一瀉東下，涌浪是有人來(lái)高，仿佛無(wú)休無(wú)止地，從河心洶洶排水而來(lái)，在堤上激起兩三丈高的水花，又無(wú)可奈何地退回去，浪聲漂沒(méi)在可怕的嘯聲中，像一聲聲嘆息被閉掩得無(wú)聲無(wú)息。
“真是壯觀(guān)！”弘歷的袍角被堤頂?shù)膭棚L(fēng)撩得老高，眼中閃著驚喜激動(dòng)的微芒，回頭對(duì)從侍在側(cè)的劉俞二人道，“你們看看，這要費(fèi)多少工，化多少錢(qián)？田文鏡縱然來(lái)河南什么都沒(méi)干，這條堤也就功德無(wú)量。他就一千條錯(cuò)了，這一條仍夠個(gè)模范總督！”“四爺說(shuō)的是?！庇狲檲D也湊趣兒道，“圣祖爺時(shí)治河能臣靳輔陳璜，畢生也沒(méi)有建起這重大堤，奴才也是這么想，老百姓不堪勞役，逃荒還可以再回來(lái)。一丟兒秀才罷考，還可以等下一科，那是什么吃緊的事？真該叫攻訐田文鏡的人都到這里來(lái)瞧瞧！”劉統(tǒng)勛什么也沒(méi)說(shuō)，陶醉了一樣瞇著眼盯著遠(yuǎn)方，直到弘歷招呼下堤才驚醒過(guò)來(lái)，偶轉(zhuǎn)臉向東望去，見(jiàn)一個(gè)人背著手踽踽沿著堤頂走，忙道：“四爺，那個(gè)人像是田制臺(tái)呢！”眾人一齊回頭，盯了好一陣，那人才走近了，果然是田文鏡。他一邊走一邊眺望河景，沒(méi)有留心到弘歷一干人。直到兩丈遠(yuǎn)近，弘歷才在堤腰高聲道：“田抑光，口里喃喃地，跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)呢？”
“是四爺呀！”田文鏡猛地一呆，才認(rèn)出來(lái)，碎步下到堤腰，臺(tái)級(jí)上不便下跪，只躬身為禮，說(shuō)道：“心里悶極了，到河堤上走走我就心寬些?！?br/>
弘歷望了他一眼，田文鏡臉色青中透黃，頭發(fā)都被河風(fēng)吹得有些蓬亂，額前嘴角滿(mǎn)都是刀刻一樣的皺紋，卻是凝固了的石像一樣一動(dòng)不動(dòng)。此刻離得極近，他才留心到這位總督竟?jié)M手都是老繭，手背已都松樹(shù)皮一樣粗糙。弘歷不由得心里一縮，說(shuō)道：“悶了，我就在開(kāi)封嘛——”猛地想起自己曾下過(guò)逐客令的，便不再言語(yǔ)，一級(jí)一級(jí)漫步下到堤內(nèi)。
“方才四爺問(wèn)?！碧镂溺R面無(wú)表情，漫不經(jīng)心地跟著弘歷在麥田埂上走著，徐徐說(shuō)道：“奴才是跟皇上說(shuō)話(huà)。有些人，有些事我死也不明白，有些人坐而論道口似懸河，一點(diǎn)實(shí)事不做，偏偏左右逢源青云直上，有些人苦死累死一心想為朝廷為百姓做點(diǎn)事，反而遭人唾罵。有些人做事駕了順風(fēng)船似的，揚(yáng)帆就起，破浪乘風(fēng)毫不費(fèi)力；有些人做事處處掣肘，處處坎坷，費(fèi)盡九牛二虎之力也討不了好去……奴才……好恨自己無(wú)能……”
這是沉重得令人窒息的話(huà)題，弘歷低頭思索半晌，問(wèn)道：“出了什么事？”田文鏡因見(jiàn)前面一個(gè)老農(nóng)在刈麥，口張了張沒(méi)有回答。弘歷也不再問(wèn)，徐步上前，輕聲問(wèn)那老農(nóng)：“老人家，您怎么開(kāi)鐮這么早？”
“這片種得早，地勢(shì)高，已經(jīng)熟了！”老人只顧低頭割麥，沒(méi)想到這時(shí)分會(huì)有人跟自己講話(huà)，嚇得身上一抖，直起身子，見(jiàn)幾個(gè)陌生人不像歹人，臉上才沒(méi)了戒備之色，雙手用麥稈挽著捆麥“腰子”，說(shuō)道：“我是叫水嚇怕了，年年種的，快熟時(shí)候就別著鐮在地邊上轉(zhuǎn)，熟多少割多少?！?br/>
弘歷看他割過(guò)的地，東一塊西一塊，鬼剃頭似的，凡沒(méi)有熟透的都留了下來(lái)，不禁一笑：“你好勤謹(jǐn)會(huì)打算。兒子們呢？他們就累你老爺子獨(dú)個(gè)兒？”
“他們說(shuō)今年不會(huì)過(guò)水，再等兩天割也不要緊，就不來(lái)了。唉，這些年輕人……”
“你看今年會(huì)不會(huì)破堤呢？”
“不會(huì)?！崩先祟┮谎鄞蟮蹋^也不抬起說(shuō)道，“有一年我們?nèi)液嫌?jì)好第二日開(kāi)鐮，當(dāng)晚一場(chǎng)雨，河漲了，沖日塌了。從此熟一鐮我就割一鐮，我是叫嚇怕了。”弘歷一門(mén)心思想安慰一下身邊的田文鏡，遂道：“你得謝謝這道大堤，不是它擋住洪水，今年你麥田早沒(méi)了?！崩先说溃骸拔业弥x老天爺，修堤時(shí)沒(méi)把命搭進(jìn)去！”
弘歷便覺(jué)訕訕的，又問(wèn)道：“這地一畝收多少麥子？”
“也就一石五斗吧?！?br/>
“這算好年景吧？”
“好年景要打到兩石?！崩先擞貌菝鄙戎ㄩ_(kāi)扣子的前胸，說(shuō)道，“今年只能算個(gè)中等，沙土地，得要肥料。草肥、糞肥、熏肥越多越好。別看地薄，照樣出糧食?？上覀儧](méi)錢(qián)，買(mǎi)不起糞肥呀！”田文鏡忍不住插口道：“開(kāi)封城東專(zhuān)設(shè)了糞肥場(chǎng)，一文錢(qián)一擔(dān)，算便宜的了吧，一畝買(mǎi)他幾十石撒了，這里又不缺水，那就是鐵定的旱澇保收地！”老人苦笑道：“田制臺(tái)不會(huì)盤(pán)算。他光知道造肥，沒(méi)看看肥場(chǎng)離地有多遠(yuǎn)，一來(lái)回四十里，百里百斤一吊一的價(jià)，豆腐盤(pán)成肉價(jià)錢(qián)了。腳力錢(qián)也是錢(qián)吶！”
弘歷肚里一陣好笑，見(jiàn)田文鏡發(fā)怔，一把拉了就走，說(shuō)：“天晚了，城門(mén)就要關(guān)了。咱們回去吧?！碧镂溺R只好隨他們來(lái)到鐵塔旁的驛道上，邢建業(yè)因見(jiàn)他沒(méi)騎馬，忙過(guò)來(lái)讓出自己的馬給他騎。田文鏡一邊認(rèn)鐙上馬，自嘲地笑道：“白日不照吾精誠(chéng)，杞國(guó)無(wú)事憂(yōu)天傾。我這個(gè)人是太癡了些，以為心到必定神知。我太癡了——”他猛烈咳嗽?xún)陕?，用手帕子接了，?jiàn)是血，手一顫，裝作沒(méi)事人將帕子掖了袖子里，一邊放轡徐行，說(shuō)道：“四爺，我實(shí)是累透了，心里也不好過(guò)，出來(lái)走走。李紱他從湖廣到北京，在河南穿境而過(guò)，匆匆觀(guān)花，對(duì)我不滿(mǎn)，也還情有可原，阿山布羅、柯英、張興仁他們天天和我一個(gè)城里，不知道我是忠是奸、是廉是貪？昨晚他們?nèi)齻€(gè)人聯(lián)名拜折彈劾我‘沽寵邀功，苛酷為政’，專(zhuān)門(mén)抄了一份送給了我，還有萬(wàn)歲爺也轉(zhuǎn)來(lái)一份糊了姓名的折子，說(shuō)我‘作踐圣道，欺蔑士人’，皇上叫我具折明白回奏。我想了一夜，一字也寫(xiě)不出。也許我真的錯(cuò)了？可又不知道錯(cuò)在哪里。
“我在康熙朝做了快二十年官，圣祖爺崩駕時(shí)，不過(guò)是個(gè)六品部曹。雍正爺?shù)菢O，我奉命宣旨陜西，路過(guò)山西，彈劾‘天下第一撫臣’諾敏，與圣主際會(huì)風(fēng)云，三年之內(nèi)由開(kāi)封府尹晉升巡撫，又在河南特設(shè)總督衙門(mén)，委我總督，成了位極人臣的封疆大吏。且就不講忠孝節(jié)義這個(gè)大理，我田文鏡受恩如此，不知道拼死答報(bào)，我還算個(gè)人嗎？
“可如今我成了王安石一類(lèi)的奸人！”田文鏡盡量壓抑著內(nèi)心的激憤，提著韁繩的手都握得發(fā)白，“既不見(jiàn)容于士大夫，也不見(jiàn)諒于庶民。我們河南人勒緊褲帶三年，這條堤修好，萬(wàn)事都可平安從容調(diào)理。如今堤修好了，逃荒出去的說(shuō)是我逼出去的，民間說(shuō)我催工派捐如虎似狼，官場(chǎng)說(shuō)我邀功取媚說(shuō)我沽寵邀功——我心里好恨！恨自己無(wú)能，不能使人知我的心，也恨這些鼠目寸光的鄉(xiāng)愚！四爺，你大約不知道，我早已患了肝病，六十多歲風(fēng)燭殘年的人了，自知不久于人世。唯留此一片忠忱在這中州地上，什么也不顧忌了。天假我年，三年之內(nèi)，河南若不能民殷糧足，四爺您請(qǐng)上方劍取了我這老頭顱去！”
田文鏡胸中積郁已久的話(huà)一瀉而盡，淚水撲簌簌走珠兒般滾落出來(lái)。俞鴻圖和劉統(tǒng)勛聽(tīng)著這發(fā)自肺腑肝膈的言語(yǔ)，心里一陣酸熱，也不禁墮淚傷懷。
“這就是所謂‘知人也難，為人知也尤難’了?！焙霘v在得得的馬蹄聲中沉默許久，已是霽顏悅色，輕松地一笑說(shuō)道：“國(guó)人皆曰可殺，我意獨(dú)憐爾才。別那么死了老子娘似的懊喪，我既在此，當(dāng)然給你撐腰到底。你是皇上的模范總督，心胸要再開(kāi)闊些，度量要再大些嘛！方才看了大堤，我也很有感觸，你憑一省之力，做這么大一件事，還沒(méi)耽誤了其余政務(wù)，真是不可思議。我要上奏皇阿瑪，有誰(shuí)再說(shuō)田文鏡的是非，一定叫他先來(lái)黃河大堤上看看！”
弘歷正極力撫慰田文鏡，昏蒼蒼的遠(yuǎn)處一陣馬蹄急響，一溜兒米黃西瓜燈搖搖曳曳趕近前來(lái)。漸漸近了，眾人才瞧見(jiàn)是總督衙門(mén)的燈籠。田文鏡一眼瞧見(jiàn)自己的師爺錢(qián)度和畢鎮(zhèn)元也在戈什哈里頭，提名兒叫道：“你們這么張皇，是起反了么？四爺在這里呢，不許驚駕！”
“四爺，制臺(tái)！”錢(qián)度一頭熱汗，牽著馬走近來(lái)，氣喘吁吁說(shuō)道，“秀才們罷考了！五百多人圍了書(shū)院，請(qǐng)見(jiàn)總督，請(qǐng)見(jiàn)張學(xué)臺(tái)！我們遍城里尋不見(jiàn)督帥，去王爺驛館，人說(shuō)王爺出城看河去了，才趕到這里！”
田文鏡頭“嗡”地一響：天天怕罷考，天天說(shuō)罷考，是禍仍舊躲不過(guò)，這群秀才真的紅了眼，不要命了！當(dāng)下不及細(xì)想，在馬上回頭對(duì)弘歷說(shuō)道：“奴才這就去處置，四爺只管回驛館，等著奴才的信兒！”韁繩一抖，兩腿一夾，那馬嘶鳴一聲潑風(fēng)般去了。
“四爺，”劉統(tǒng)勛見(jiàn)弘歷駐馬躊躇，說(shuō)道：“田文鏡去是正理。您是王爺，又兼著欽差大臣，和秀才們不宜善聽(tīng)善見(jiàn)?？此±锶绾翁幹茫嗽谝贿?，有轉(zhuǎn)圜余地?！焙霘v點(diǎn)頭，說(shuō)道：“延清說(shuō)的是，不過(guò)我這里沒(méi)人在場(chǎng)也不好。俞鴻圖去走一遭——只看只聽(tīng)不說(shuō)話(huà)，去吧！”說(shuō)罷，徑自調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回了驛館，和劉統(tǒng)勛擺了棋對(duì)弈，卻只心緒不寧，一個(gè)勁兒走神兒。
俞鴻圖放馬來(lái)到書(shū)院，只見(jiàn)文廟街口已經(jīng)戒嚴(yán)，沿街店鋪檐下大小燈籠掛了足有五六十盞，靠墻站的開(kāi)封府衙役們一手提著繩索鐵鏈，一手舉著火把，釘子似的一動(dòng)不動(dòng)。亮如白晝的燈燭火把下，聚集了上千看熱鬧的士民商人，伸著脖子往文廟街里傻看。人們有的沉默不語(yǔ)，有的嗡嗡嚶嚶議論，有的興奮得鼓噪大喊，卻也是意見(jiàn)不一：
“田制臺(tái)也來(lái)了，看這些狗日的們咋辦！”
“秀才造反，三年不成。嗨……”
“這都是政事不修鬧出的禍。東漢太學(xué)生大鬧洛陽(yáng)，還不為政治昏暗？”
“你那是放屁！這些東西都是吃飽了撐的，拿住一個(gè)‘嚓’地割了頭，他也就安生了！”
“阿彌陀佛，罪過(guò)，都這么年輕，可惜了性命兒的！”
諸如此類(lèi)不一而足。俞鴻圖將馬拴在街口，挨身擠了半日才到文廟街口，卻被兩個(gè)兵丁攔住，說(shuō)：“你瞎了眼了，還往里擠？里頭不是秀才的，正在往外攆呢！想跟著這群王八蛋一道兒上西市么？”俞鴻圖當(dāng)眾不便說(shuō)明白自己身分，解說(shuō)半日，無(wú)奈那兵丁竟是榆木疙瘩做的，好歹不放行。俞鴻圖惱上性來(lái)，“啪”地一個(gè)耳光，摑得一個(gè)兵丁踉蹌幾步：
“你去稟知張興仁，說(shuō)是俞鴻圖來(lái)了，問(wèn)他叫不叫進(jìn)？！”
“我管你媽的魚(yú)紅圖鱉黑圖，老子是奉命擋人！”那兵丁不禁大怒，“撒泡尿照你那影——還要找我們張學(xué)臺(tái)！——拿下！”幾個(gè)兵丁立刻一擁而上，死死架著俞鴻圖便往街里走。俞鴻圖一眼瞧見(jiàn)錢(qián)度帶著幾個(gè)書(shū)吏忙忙過(guò)來(lái)，大叫道：“錢(qián)度，錢(qián)度！”
錢(qián)度被他叫得一怔，脧眼見(jiàn)是俞鴻圖，忙喝退了兵士，說(shuō)道：“大人受驚了，這會(huì)子不是賠罪說(shuō)話(huà)時(shí)候。我還要去前頭見(jiàn)開(kāi)封城門(mén)領(lǐng)。[1]
叫他們帶您去見(jiàn)制臺(tái)?！闭f(shuō)著匆匆去了。俞鴻圖憋了一肚皮的火，好半日才平靜下來(lái)，隨著衙役們徑至坐落在文廟北邊的書(shū)院，一到書(shū)院門(mén)口，便被那場(chǎng)面驚怔住了。
罷考的秀才共是五百多人，都坐在書(shū)院過(guò)廈三楹大門(mén)外的照壁后，繞書(shū)院八字墻高懸著上百盞氣死風(fēng)燈，還有從衙門(mén)里搜羅的各色燈籠約有幾千盞，將這座河南最高學(xué)府門(mén)前照得通明雪亮。秀才們都穿著青衿，燈下看藍(lán)汪汪的一片，盤(pán)膝正襟危坐，幾乎咳痰也不聞一聲。一丈多高的兩個(gè)大石獅子各掛一塊白布，上寫(xiě)著血紅的朱砂大字：
斯文焉掃地胥吏之能以欺乃百代奸佞陋政大吏小吏寧不戒懼？
勞心者治人勞力者治于人此千古圣賢遺訓(xùn)上智下愚豈可更易！
淋淋漓漓甚有精神。靜坐場(chǎng)外也有十幾個(gè)各衙門(mén)的師爺書(shū)吏，翻著冊(cè)頁(yè)瞟著人似乎在查對(duì)什么，照壁前燈影里黑鴉鴉站著三個(gè)方隊(duì)，都是軍士，卻都沒(méi)有帶兵器，因此這邊雖然是現(xiàn)場(chǎng)，只是沉悶壓抑些，不像文廟街口那樣森嚴(yán)肅殺。
“俞爺，請(qǐng)這邊，從儀門(mén)里進(jìn)去?！睅返臅?shū)辦見(jiàn)他看完了現(xiàn)場(chǎng)移步要上臺(tái)階，忙將手讓至東邊，說(shuō)道：“制臺(tái)臬臺(tái)學(xué)臺(tái)他們都在至公堂上議事呢！”
俞鴻圖點(diǎn)頭隨他逶迤進(jìn)了書(shū)院，果見(jiàn)田文鏡、柯英和張興仁都在至公堂里。這里只點(diǎn)了兩枝細(xì)燭，比起外邊反而暗得多，幽幽晃動(dòng)的燭影下，三個(gè)省臺(tái)大員臉色變幻不定，張興仁坐著，柯英站著，田文鏡不停地踱步，清癯的身影幽靈一樣不時(shí)掠過(guò)堂前的大玻璃窗。見(jiàn)俞鴻圖進(jìn)來(lái)，張興仁欠了欠身子，說(shuō)道：“四爺派人來(lái)了，請(qǐng)俞大人主持?！庇狲檲D忙轉(zhuǎn)述了弘歷鈞旨，笑道：“我是徐庶進(jìn)曹營(yíng)一言不發(fā)，你們?cè)撛趺崔k按你們的章程來(lái)?！?br/>
“秀才們并沒(méi)有造反，也沒(méi)有毀罵朝廷?！笨掠⑻甑昧锕獾哪X門(mén)子在燈下映著酒壇子一樣的光，吭了一聲說(shuō)道，“他們就這么硬坐，請(qǐng)大人們出來(lái)說(shuō)話(huà)。沒(méi)犯王法，你叫我怎么下手，又該從誰(shuí)身上開(kāi)刀？”俞鴻圖不言聲綽了椅子坐在旁邊，聽(tīng)田文鏡道：“抗拒朝廷之令，聚眾拒考還不犯法？！凡到這里的都是刁頑之徒，我看要一概拿下，剔別清楚，為首的要正法，煽動(dòng)鬧事的革去功名，其余的記過(guò)，允許與考。就這么辦！”
俞鴻圖方才在堤上對(duì)田文鏡剛剛生出一點(diǎn)憐惜的心，一下子消失了個(gè)干凈：生員們不過(guò)是對(duì)朝廷“官紳一體當(dāng)差納糧”的新政不熟悉，不領(lǐng)會(huì)，老老實(shí)實(shí)坐在外頭請(qǐng)見(jiàn)一下大人。你再尊貴，總逃不出這個(gè)天理人情，就出去解勸一下，宣明皇上恩旨的內(nèi)衷，大事化小不也是功德？一開(kāi)口就立意不善，一網(wǎng)打盡地整治！正尋思間張興仁已冷冷頂了回來(lái)：“恐怕不能這么囫圇吞棗地處置。這里頭多少都是十年寒窗苦熬了一衿，或者有些俊茂之才將來(lái)出將入相，事業(yè)功名不在我們下頭。先在檔上記這么一筆，也許就毀了他們一生，河南文氣本來(lái)就平常，我還指望著里頭出個(gè)狀元呢，這事只能善罷，如要摧殘，我這里就說(shuō)不通！”
“田文鏡！”柯英突兀地提名道姓喊了一聲，“秀才們就是不滿(mǎn)你的苛政才聚眾請(qǐng)?jiān)傅?。你為什么就不能屈尊出去?jiàn)見(jiàn)，和息了不是更好么？”柯英是司蘭布的次子，父親在隨康熙西征時(shí)是親兵，在科布多掩護(hù)康熙突圍陣亡，擋住了飛如羽蝗的箭護(hù)得康熙周全?？滴醯妹摯箅y，即在涼州城為司蘭布建飼，封為城隍，司蘭布子孫入鑲黃旗世襲罔替的伯爵秩位。既是正牌子旗人，又無(wú)后顧之憂(yōu)，常不把田文鏡看在眼里。河南和田文鏡鬧生分，他是第一個(gè)撕破面皮的。此時(shí)柯英暴怒得青筋突起，啐了一口，罵道：“天生的周興、來(lái)俊臣——我就和你過(guò)不去，你他媽怎么樣？”張興仁在旁忙道：“老柯，有話(huà)慢慢跟他理論，別動(dòng)粗！”“動(dòng)粗？”柯英鼻子不是鼻子眼不是眼，“要由著我的性子，我還想揍他呢！”
田文鏡盯著兩個(gè)人，目光熠然一閃，又倏然隱去，他瞇縫著眼瞼，像兩道能活動(dòng)的土墻遮蔽著昏暗的瞳仁，良久，格格一笑道：“彈劾我的文章已經(jīng)拜讀過(guò)了，除了兩句撒野的粗話(huà)沒(méi)什么新鮮東西?；噬闲抡家庠缫巡几嫣煜?，生員為天子門(mén)生，他們自己就有宣講布化之責(zé)，這會(huì)子還要再去按著手教給他們？這是開(kāi)國(guó)頭一次罷考，如不能雷厲風(fēng)行從嚴(yán)鎮(zhèn)奪，往后群起效尤，我們誰(shuí)能承擔(dān)這‘始作俑者’四字？至于說(shuō)我是什么酷吏，你們還可寫(xiě)折子嘛！”
“你就是酷吏，也會(huì)有請(qǐng)君入甕那一天的！”柯英厲聲說(shuō)道，“河南人民不聊生，就為有你這個(gè)‘模范’！”
“模范是皇上說(shuō)的，不是我自封的。你這話(huà)只索再寫(xiě)折子！”
“你以為我不敢？”
“你當(dāng)然敢，你不是有個(gè)好老子么？”
柯英氣得渾身亂顫，綽椅子就要砸過(guò)去。卻被張興仁死死按住，兀自呼呼直喘粗氣。田文鏡冷笑道：“我曉得李紱也參了我，加上你們也才四個(gè)人嘛。我等著皇上處分，也寫(xiě)了辯折。不過(guò)眼下我還是總督，河南軍政民政財(cái)政文政的擔(dān)子還是我挑著。你們怕做惡人，我是個(gè)王安石、少正卯，我不怕。既然臬司學(xué)政不肯出頭拿人，我總督衙門(mén)要?jiǎng)邮洲k這個(gè)案子了。”
“制臺(tái)，”張興仁站起了身子，燈光下，他的臉色毫無(wú)血色，“我來(lái)辦。不過(guò)要折中一下。我去宣明制臺(tái)的憲命，如果遣散了，也就罷了。然后從容追查為首的，請(qǐng)示圣命按旨辦理。好在明日才是考期，今日靜坐不要加這‘罷考’二字，成么？我們彈劾你是光明正大的，有舒適話(huà)下來(lái)再撕擄。君子愛(ài)人的德，就本心而言都沒(méi)有惡意。如果我這個(gè)建議你不嘉納，也只好悉聽(tīng)尊命的了?！?br/>
這一刻田文鏡也已完全冷靜下來(lái)。罷考是一件轟動(dòng)天下后世的大案，一樣的“模范”，李衛(wèi)的江南，鄂爾泰的云貴都沒(méi)有出亂子，偏自己最要強(qiáng)，偏河南就罷考，也甚不體面。思量著，田文鏡粗重地透了一口氣，說(shuō)道：“好吧！且照你的辦。這是為首的，一個(gè)叫秦鳳梧，一個(gè)叫張熙——我已經(jīng)查清了，你斷不能行婦人之仁叫他們漏網(wǎng)。其余的只要明白按時(shí)應(yīng)考，我就網(wǎng)開(kāi)一面，脅從不問(wèn)?！闭f(shuō)著從袖子里抽出一張紙條遞給張興仁，又轉(zhuǎn)臉對(duì)柯英道：“這里的事交給學(xué)臺(tái)，你也不用管了。”
“請(qǐng)俞大人回驛后代卑職請(qǐng)安，這里一切由張大人料理了！”柯英哼了一聲，向俞鴻圖一揖，理也不理田文鏡拔腳便去了。田文鏡也是一哼，待他走遠(yuǎn)了才獨(dú)自出了儀門(mén)，惡狠狠掃視一眼靜坐著的秀才，背著燈影拉過(guò)馬來(lái)，朝馬屁股狠抽一鞭，也自去了。
[1]
四品武職，相當(dāng)于城防司令。
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