侯勝北轉(zhuǎn)眼來到長安城已有半年，生活變得逐漸豐富起來，隔三岔五就有人相約。

    踏青郊游、騎馬射獵、飲酒作詩，觥籌交錯。

    酒喝多了，有時不勝酒力，一時回不得館舍，中途需要歇息一番。

    ……

    江南居的前堂為品茗飲茶之處，后院為歇腳住宿之所。

    侯勝北一直住的是天字六號房。

    江南居后院的住宿區(qū)域是一棟三層小樓。

    一樓是大通鋪，十人二十人擠在一起。二樓地字、三樓天字就是一人的單間了，區(qū)別在于房間大小和布置而已。

    三樓的天字房只有五間，根本沒有六號。

    最深處那間不對外開放的房間，是江南居的賬房，至少對外是這么說的。

    侯勝北慢慢登上三樓，見四處無人，便取出鑰匙打開房門，走了進去。

    這個房間的一項功能，是當(dāng)他有情報需要傳遞之時，口述給潘氏知曉。

    另外的一項功能，則是存放一些從其他各處收集到的信息，供他參考，以免一葉障目，成了井底之蛙。

    侯勝北打開梳妝臺的暗格，拿出資料讀了起來。

    “齊顯祖之世，周人常懼齊兵西渡，每至冬月，守河椎冰。時至如今，齊人反椎冰以備周兵之逼。”

    短短一條信息，卻是反映了兩國實力的此消彼長。

    北齊在高洋之時，瘋歸瘋，北戰(zhàn)柔然、西卻北周，威震四方。

    僅僅五年功夫，為何戰(zhàn)力下降如此之快，原因卻是不明。

    不過侯勝北看了，不禁暗暗點頭，能夠觀察注意到椎冰這個不起眼的現(xiàn)象，足以說明了臥虎臺一線收集情報的能力。

    毛喜培養(yǎng)出來的諜子果然了得。

    侯勝北想起了當(dāng)年和荀法尚的那次辯論，他現(xiàn)在切身體會北周的蓬勃生機和人才之盛，和北齊一樣，感受到了國力日漸提升的北周帶來的壓迫感。

    智者總是能夠見微知著，洞察先機么？

    自己在這方面被荀法尚甩了幾條街啊。

    那時就憑借一些現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣的知識，純屬生搬硬套，就敢在陳霸先和一群重臣面前放言議論。

    侯勝北有些為年少時的淺薄感到羞恥。

    這也就是國子學(xué)考試，作為學(xué)生算是不錯的水平吧，距離真正實際的政務(wù)軍略差得太遠(yuǎn)。

    “北齊頒布新修律令，立重罪十條，一曰反逆、二曰大逆、三曰叛、四曰降、五曰惡逆、六曰不道、七曰不敬、八曰不孝、九曰不義、十曰內(nèi)亂。犯此十者，不在八議論贖之限?！?br/>
    “北齊詔令民十八受田輸租調(diào)，二十充兵，六十免力役，六十六還田，免租調(diào)。一夫受露田八十畝，婦人四十畝，奴婢依良人，牛受六十畝。大率一夫一婦調(diào)絹一匹，綿八兩，墾租二石，義租五斗；奴婢準(zhǔn)良人之半；牛調(diào)二尺，墾租一斗，義租五升?！?br/>
    北齊重修律令，均田薄賦，這是要休養(yǎng)民生的意思了。

    以北齊的地廣人稠，只怕用不了幾年就會國力大增，不能給其休養(yǎng)生息的機會啊。

    周齊之間相互征戰(zhàn)消耗，才符合南朝的利益。

    侯勝北啞然失笑，十惡不赦的重罪，以自己現(xiàn)在的所作所為可不就是反逆，謀求推翻北周的社稷統(tǒng)治？

    而且，自己對本朝也說不上有多忠心吧。

    “中外府司馬尹公正至玉壁城，于郊盛設(shè)供帳，與北齊使者密議?！保ㄗ?）

    這條信息太過模糊，不過一線諜子能夠探查到此事已屬不易，無法期待更進一步，獲知密議的內(nèi)容。

    侯勝北搖搖頭，突然瞳孔一縮，發(fā)現(xiàn)其中的矛盾之處。

    以他對北周官制的了解，外交本是秋官府所轄范圍，為什么會由都督中外諸軍事、大冢宰天官府的司馬前去洽談，宇文護難道和北齊在謀劃些什么？

    這可是涉及到北周最高層的機密。

    周齊兩國密議，最壞的情況，聯(lián)手針對南朝亦未可知。

    玉壁城的名字也讓侯勝北眉頭一皺，這不是那個韋孝寬鎮(zhèn)守的所在嗎？

    一般密諜接觸不到這么高層的信息，接下來就是自己的事情了。

    看來要想方設(shè)法，巧妙地打探一番。

    見沒有其他情報，侯勝北坐了一會兒，待酒氣稍散，走出房間上好鎖，回館舍去了。

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    又到了和那羅延相約射獵的日子。

    田獵是一種癖好，以前大壯哥在京口之時，無日不畋游。（注2）

    那羅延雖然沒有那么癡迷，也另有一伙玩伴，然而相隔十余日，總要拉上大野昞作陪，來約他一次。

    大野昞感到吃不消，說這次就你們兩個年輕人自己去吧，我老胳膊老腿可不能奉陪了。

    侯勝北自然不會拒絕，反正長安城周邊獵場甚多，射獵順帶賞景，每次都有新鮮感。

    此次二人來到了建章宮遺址，原來的上林苑。

    “此處原本是皇家禁地，蕭何請命開放民田，還被漢高祖下獄，如今卻是放開了。”（注3）

    侯勝北看著熙熙攘攘的來往人群，賞玩風(fēng)景，憑吊故址，以及撈魚捕獵甚至種田的都有，不禁無語。

    這還怎么跑馬打獵？

    “走，我?guī)闳ヒ惶幒玫胤??！?br/>
    那羅延狡黠一笑：“上林禁苑，跨谷彌阜。東至鼎湖，邪界細(xì)柳。掩長楊而聯(lián)五柞，繞黃山而款牛首?？澰d聯(lián)，四百余里。地方可大得很哪?！保ㄗ?）

    “上林苑多塬，龍首、白鹿、少陵、神禾、樂游、細(xì)柳、五陵，或如黑龍、或聚白鹿、或神鶴銜谷，或?qū)④娡捅?，無一不是好去處?！?br/>
    “苑中有塬，塬上有園，有一處乃是大冢宰的別墅，等閑人不敢接近，我們便去那里?！?br/>
    聽了一番介紹，侯勝北有些顧慮：“既然是大冢宰的別墅，只怕不太方便吧？”

    那羅延滿不在乎道：“我們又不是要進別墅，只在周邊游獵而已。八柱國十二大將軍的子弟，誰還沒在那里打獵過呢。”

    侯勝北見那羅延如此自信，料想問題不大，也就隨著去了。

    那羅延一路興奮地說道：“以前上林苑有虎圈、狼圈、獅圈、象圈，現(xiàn)在也不乏猛獸，總是射羚鹿少了些意趣，如能碰到虎豹之類，打獵才有意思。”

    侯勝北想到蕭摩訶也是一樣，遇到猛獸就興致勃勃，想起一事：“聽說伯父曾手格猛獸，堪比三國曹彰，可有此事？”

    那羅延笑道：“那可是老爺子的得意事跡，知道的人還真不少。他和太祖皇帝狩于龍門，獨當(dāng)一猛獸，左手挾持其腰不得動，右手探入獸口，一把就拔掉了舌頭。”（注5）

    侯勝北訝道：“猛獸之舌粗壯有力，且多有倒刺，伯父就這么赤手扯了出來？”

    “可不是嘛，我們北朝稱猛獸為揜于，太祖皇帝也有感老爺子的勇武雄壯，賜字揜于。”

    侯勝北神往道：“不知何日得便，可以拜見伯父這等武人模范。”

    “簡單，老爺子現(xiàn)在鎮(zhèn)守北六州，屆時我?guī)闳ヒ姳闶?，不過可能要等到深秋了吧?！?br/>
    “現(xiàn)在才春季剛過，為何要等半年之久？”

    “哎，還不是突厥這幫貪得無厭之輩，年初那次沒有搶夠，相約今秋出兵，再次攻齊?！?br/>
    侯勝北替他打抱不平道：“他們還好意思提的出口？上次不是狠狠地坑了你嗎？”

    “可不是嘛，突厥又何時守信重約過了。不過這次我們也不會全力以赴，稍稍意思一下做個樣子就行了?！?br/>
    “那突厥不會生氣嗎？”

    “生氣那也沒辦法啊，大冢宰的母親還在北齊，正在洽談交涉送回一事。大冢宰至孝，與母分別三十五年，打一打施加些壓力有利交涉，但是也不能打得太狠了?！?br/>
    “原來如此?！?br/>
    侯勝北微微一笑，問道：“那這次那羅延你要出征嗎？”

    “嗐，這種裝樣子的仗，我懶得跑一趟。要是真有大戰(zhàn)，侯兄弟你也可以來看看我北周軍容。”

    “那我可就拭目以待了啊，那羅延你的部曲，想必勇武無比?！?br/>
    “哈哈，屆時一定讓你見識一下我軍的威風(fēng)。”

    談?wù)務(wù)f說，已到了地頭，果然人跡少至，野物甚多。

    兩人跑起馬來，射了幾箭，很快有了收獲。

    春風(fēng)得意馬蹄疾，正在愜意舒心之際，迎面來了一隊人馬，皆是親衛(wèi)打扮，披甲持矛，挎弓帶箭，一看就頗為精銳。

    為首一名隊長模樣的上來喝問：“奉大冢宰之命盤問，爾等何人，膽敢窺探？！”

    那羅延抱拳，笑嘻嘻道：“不敢不敢，我是隨國公、柱國大將軍普六茹忠之子，行獵來到此處。若是吵擾到了大冢宰，恕罪則個?！?br/>
    他以為報上身份，對方得知不是普通百姓，也就輕輕放過了。

    正常也確實應(yīng)該如此。

    不過今天貌似有些不對，那隊長居然道：“隨國公出鎮(zhèn)六州，什么人敢冒充他的兒子，給我圍起來，格殺勿論！”

    當(dāng)下取出弓箭就射。

    那羅延還沒反應(yīng)過來。

    侯勝北冷眼旁觀，見那隊長之前就給左右使眼色。

    他見話風(fēng)不對，沒等最后那句話的“殺”字出口，就揮鞭一抽那羅延的馬股。

    那馬吃痛，錯開兩步，正好避開迎面射來的一箭。

    “逃！”

    那羅延反應(yīng)過來，撥轉(zhuǎn)馬頭退到后方。幾名隨從跟上，堵在對方面前。

    那隊長稍有猶豫，面上露出狠色：“這群奸細(xì)，大冢宰有令，盡數(shù)殺了！”

    麾下眾親衛(wèi)紛紛抽出兵刃圍了上來，有人操起弓箭搭箭射來。

    那羅延的隨從正要和對方理論，立刻就被射死兩人。

    都是一箭貫穿要害，立刻倒地身亡。

    余人大驚。

    那羅延的身前露出了空檔，又有一箭對準(zhǔn)他兇狠射來，麥鐵杖眼疾手快，揮桿一擊。

    只聽叮的一聲，將箭擊歪，斜插入土，箭尾仍然晃動不已。

    侯勝北沒想到打獵竟然會遇到這等事。

    雖然自己確實是南朝奸細(xì)，可是怎么都牽扯不到那羅延的身上吧？

    對方人多勢眾、甲胄鮮明、刀槍鋒利，弓弩齊備。

    這邊則是行獵打扮，唯有一弓數(shù)箭，怎么看都不是對手。

    何況怎能和大冢宰的親衛(wèi)動手廝殺？

    侯勝北見不是頭，待要逃跑，已是慢了一拍，被團團圍住。

    張氏兄弟見此情狀，趕緊擋在他的身前，卻被他推開了。

    這群親衛(wèi)看來是針對那羅延的，自己一行被卷了進來，若是對方存了殺人滅口之心，一個都逃不掉。

    不會就這樣毫無意義地死在此處了吧。

    侯勝北苦笑道。

    他想象過身份被揭穿逮捕處死，或是死在戰(zhàn)陣之上的場面。

    可是出來打一場獵就稀里糊涂地被殺，這結(jié)局也太出人意料了。

    要是自己回不去，阿母、淽姊、還有未出世的孩子，唉。

    他心念電轉(zhuǎn)，卻想不出破局之法，難道此時還能和那羅延劃清界限，乞求活命？

    對方多半不信，白白做了被恥笑的小人，結(jié)果還是難逃一死。

    那么真要到了生死關(guān)頭，也只有奮力一搏，擒其首領(lǐng)，死里求生了。

    只是成功的可能不大。

    就在他暗暗蓄勢待發(fā)之際，只聽有人喝道：“住手！你們在干什么？”

    兩騎飛奔而來，轉(zhuǎn)瞬來到跟前。

    見到這二人，親衛(wèi)隊長有些顧忌，大聲道：“見過侯伏侯大將軍！”

    那羅延一看認(rèn)識來人，高聲喊道：“侯伏侯龍恩、侯伏侯萬壽，兩位叔叔救我！”

    “這明明就是隨國公之子，圍住他作甚，胡鬧！”

    二人喝退親衛(wèi)：“退下！大冢宰那邊，自有我等前去解釋。”

    轉(zhuǎn)向那羅延道：“想必是個誤會，賢侄你也不要太過在意?！?br/>
    那羅延看了一眼倒在地上的兩具親隨尸體，咬牙道：“既如此，還請兩位叔叔向大冢宰解釋誤會?！?br/>
    “好了，那羅延你帶人走吧。以后出行，可須小心謹(jǐn)慎才是啊。”

    兩位被稱為侯伏侯的大人物震懾住場面，大冢宰親衛(wèi)只得讓開一條路，放那羅延等人離開。

    ……

    一場田獵趣事，變成這樣的結(jié)局，返程路上，眾人垂頭喪氣。

    兩匹馬的身上，橫馱著兩具尸體。

    回到長安城，侯勝北正要辭別，被那羅延拉?。骸昂钚值芮也灰敝?，再陪我一會兒，咱們喝上一杯?！?br/>
    侯勝北知他心中憤懣未消，應(yīng)承了下來。

    這是他第一次去那羅延的府邸，進了廳堂，一位女子上前相迎。

    只見她容貌和伏陀有幾分相似，姿容甚美，眉宇間英氣勃勃。

    女子見那羅延臉色不對，問道：“出了何事？”

    那羅延悶聲道：“遭了大冢宰親衛(wèi)襲擊，丟了兩條人命。”

    女子吃了一驚，趕緊查看他有無受傷。

    “我無事，幸虧侯兄弟反應(yīng)得快，還有他的隨從相救，否則只怕已經(jīng)死了兩次。這次有侯伏侯龍恩和侯伏侯萬壽兩位大將軍解圍，才得出生天。”

    女子點頭道：“邙山之戰(zhàn)，大冢宰率先鋒為敵所圍，有賴侯伏侯龍恩挺身捍御方才得免，大冢宰須抹不過他們的面子?！?br/>
    侯勝北聽這女子說起戰(zhàn)事如數(shù)家珍，暗暗稱奇。

    這位無疑就是那羅延的夫人，伏陀的七妹獨孤伽羅了。

    “多虧有老爺子的舊日交情在。伽羅，勞駕準(zhǔn)備些酒水壓驚，我要好好謝過侯兄弟?！?br/>
    侯勝北隨那羅延進入后堂。

    所謂登堂入室，有了今日共歷患難，兩人的關(guān)系無疑更進一步。

    不一時酒食擺上，那羅延倒?jié)M一樽酒，一飲而盡：“侯兄弟不要客氣，我就不招呼了?！?br/>
    短短片刻，他就一連喝了幾樽下去。

    侯勝北陪著飲了兩樽。

    兩人也不說話，各自默默地飲酒。

    今日如果不是侯伏侯兄弟出面，那羅延必然就被害了性命。

    事后哪怕追查，最多作為誤殺，交出幾名動手的士卒平息老爺子的怒氣罷了，還能如何。

    “不過是沒有投效罷了，大冢宰為何予以加害！”（注6）

    那羅延喝到酣處，帶著幾分醉意恨恨道：“先帝曾派趙昭相我面容，事后他對我說，必大誅殺而后定。吾若得志，必殺之，必殺之！”（注7）

    侯勝北也不知道他說的是要殺誰，躊躇了一下勸道：“那羅延……”

    “佛云，金剛怒目。隨從被冤殺，我枉稱那羅延，卻不敢一怒！”

    那羅延打斷了他，又飲一樽：“太祖賜姓普六茹，可我族乃是弘農(nóng)華陰楊氏，不是什么胡人！”

    侯勝北聽他這么一說，順口便道：“原來那羅延還是弘農(nóng)楊氏之后，失敬失敬。”

    那羅延已是醉意朦朧，酒勁涌上：“不錯！我乃大漢太尉楊震十四代孫，武川鎮(zhèn)司馬楊元壽來孫、太原太守楊惠暇玄孫、平原太守楊烈曾孫、寧遠(yuǎn)將軍楊禎之孫、柱國大將軍楊忠之子，姓楊名堅！”