?臘月二十三，民間灶王爺上天吉期。

    歲末的揚州城籠罩在一片融融的喜樂纏綿之中，時有絲竹管弦飄蕩在街頭巷尾，唯有林府不見半絲過年的喜意。

    滿目皆是冷清和凄涼，站在林氏宗祠外的紫鵑不禁想起榮府過年時的奢華和熱鬧——，這個時侯，榮府應該已備好了春聯(lián)、門神，窗紗會換，桃符也會換，恐怕各色宮燈也已發(fā)放到各房各院兒里去了。

    遙記去歲此時，榮國府燈光紅成一片，天空也似被染成紅色，笑聲更是此起彼伏，處處都是歡聲和笑語，這和目前透著蕭瑟的林府是多么不一樣啊。

    正在暇想，“紫鵑姑娘，這都進去大半天了，也不見姑娘出來，我們倆上了年紀，經(jīng)不起在冷風中站著，趁空兒到那邊暖和會兒，約莫著祭祠畢我們再來伺候?！焙螊屜騺硇乃蓟罱j，自己想溜不忘扯一個就伴兒的。

    “哦，行啊，是冷了些，”紫鵑輕瞥二人一眼：“你們?nèi)グ?，姑娘必不會見責?！?br/>
    聞言白老嫂婦臉龐上暈起些羞意，何媽則眉開眼笑的邁動小短腿兒向后院轉(zhuǎn)去。

    紫鵑便有些失笑，耳中只聽何媽說：“姑老爺出手真大方，一聽說咱們是陪林姑娘來的，立即便賞咱們銀子，我看得有五、六兩吧?！?br/>
    “是啊，而且待人也和氣，只可惜身子骨兒不行了，那一身的病竟和林姑娘有些象?！卑桌舷眿D惋惜的口氣：“這大過年的可也夠難為他的了，連歇也不能好生歇，誰讓一大家子的人都看著他這個主子呢！”

    紫鵑聽得入神：這兩個媽媽，雖是閑話，卻難得有幾分道理。沉思間仰起小臉，想看看那滿天星辰。

    剛抬目視線就被牽?。何鬟吿炜找活w碩大的星星拖著一道白光向地面墜落！

    紫鵑大吃一驚！

    又聞身后腳步聲傳來，紫鵑驚魂未定的回眸，只見雪雁閃出祠堂并將皮簾兒高高掀起——，一臉病容的林如海由柳姨娘和云姨娘攙扶著自內(nèi)走了出來。后面跟著一身素色襦襖繡裙的黛玉。最后方是兩大列浩浩蕩蕩的下人侍從。

    諸人出來得十分巧，再早一步，所有的人應該都會目睹方才夜空中那詭異的一景：一顆百年不遇的鐵掃帚星從林府上空劃過……

    紫鵑顧不得驚慌，低頭走上前將手中的披風為黛玉系至肩頭。

    “這么冷的天，你就一直在外面站著？”看一眼紫鵑凍得發(fā)青的臉頰，黛玉緩緩步下石階：“你也忒傻了些，榮府時你也見過祭拜宗廟的陣場，哪一次不得大半個時辰？怎么不知道去旁邊兒屋里暖和一會兒？”

    紫鵑向自己的手心兒呵口熱氣兒，故作笑臉回道：“不妨事，我只怕熱，倒不怕冷?！?br/>
    聞言黛玉搖了搖頭，雪雁倒向紫鵑看了一眼：姑娘雖對你好，奈何終不是林府的家生奴才，宗廟卻是沒有資格進去的。

    “這丫頭倒是好的，難得肯一心為主?！绷秩绾Ｇ懊媛牭脚畠旱脑?，特回頭瞧了紫鵑一瞧，回眸又看黛玉：“年后我會遞折子給吏部，若恩準就是留在揚州的最后一年了，這丫頭看著和你投脾氣，卻不知肯不肯舍下金陵的繁華？”

    黛玉只笑：“若她不走，就是留下；若回金陵，主仆便要分離。如今我卻不問她，到時就知真相了?！闭f完向父親盈盈一拜：“難得連著幾天這般清凈，父親的病勢也得已緩解，咱們已拜過了祖先，現(xiàn)下要好好祭祭天地灶君，以求林府合宅平安。”

    旁邊云姨娘笑接：“我想咱們家的災難已經(jīng)過去了，李大人不是遣人來說，那欽差大人后日就要回京了嗎？”

    聞言黛玉看了林如海一眼，覺得父親的臉色比方才白了似的，便有些茫然的將目光瞥向暗處的樹影：那燈光映照下，掉光葉子的樹木竟有些猙獰。

    很快到了第二天。祭過灶神的林府卻要迎接想像不到的災難。

    山雨欲來風滿樓，因義忠王的突然殯天，圣上下了旨意：凡有爵之家，一年內(nèi)不得筵宴奏樂；庶民三月不得婚嫁；舉國自皇后嬪妃以至有品階的夫人誥命皆為之減膳謝妝。

    接到這封訃告，水溶啞然而笑——那日離開林府時，聽到謝鯤略略敘述一番，自己就不由自主吐出四個字：“欲蓋彌障！”

    聞言謝鯤等人俱變了臉色。片刻后裘良輕問：“那咱們要不要盡快趕回京城去？”

    “你們不覺得太巧合了嗎？離京時我特去辭過皇叔公，他年事雖高可壯心不已，如何不到兩個月時間就突然殯天？”

    “難道其中會有隱情？”裘良用手緊緊拽住馬韁：“不會吧，老千歲可是皇上的親叔叔啊?！?br/>
    “那又如何，自古帝王皆無情，一代圣君唐太宗為帝位尚軾弟殺兄，血濺玄武門，況早對皇叔公起了疑心的當今皇上？”

    聞言諸人一愣，裘良低頭暗思：溶王爺一向心思縝密，為何乍聞此信便似失了分寸，竟當街腹誹起九五至尊來，這讓人聽到哪像是皇上的親侄子呢？

    想雖想，話可一句不敢說出口。

    如今又見此圣旨，水溶當然做好了充分的準備，他換了素服，站在通往水榭的橋上注視那淙淙流水：“后日我不回京了，雖說正是滿兩月之期，我也不必急著回去。本王要等忠順的兒子來，看他如何對付林府……”

    裘良立即站起身：“王爺這主意好，我看那林氏父女似乎并不知御物下落，裘良認為必是林瑾瑤將其帶走——，如今只怕已沉入江底了。”

    “你說，那個女子，她真葬身江底了？”水溶怔怔從水面上將目光收回：“派去打撈的人往下游各處找遍了，并無女子尸身?！?br/>
    裘良一愣：“王爺是擔心先皇御札還是擔心那女子生死？”

    水溶搖搖頭：“我也說不清，也許都擔心吧?！?br/>
    裘良沉默了。

    擔心林瑾瑤的自然還有林府：“云姨娘，若無意外，姐姐的船應該躲過那欽差的追捕了吧？”倚在正院廂房的門框上，黛玉看著裊裊升騰的煙氣問那看護著爐上藥品的云氏。

    “瑤姑娘的師父說，瑤姑娘降生就帶有煞氣，只有皈依佛門吃齋念佛才能化去幾分，”云姨娘躊躇一番，緩聲道：“當時大老爺和大夫人還不信，誰知瑤姑娘自己倒信了，因而七歲上自拜了那慧能師太為渡她之人?！?br/>
    看黛玉聽得認真，云氏皺著眉繼續(xù)道：“當時慧能師太就指出她命中有幾大劫數(shù)，七歲，十七歲，二十歲，若躲過此三劫，則瑤姑娘可平安渡過此生。”

    黛玉聞言不勝唏噓：“七歲姐姐大病一場，遍請良醫(yī)不得醫(yī)治，這是一劫；那今年之災就是應她十七歲之災了?！?br/>
    云氏用筷子攪了一下藥汁，又將篦子蓋好：“可不是，若不是因這天外橫禍，大夫人也不會遭了難，大老爺也不會不明所蹤，那瑤姑娘也該嫁為他人婦了?！?br/>
    黛玉便低下頭來：“這哪是‘寶物’，分明是‘至禍之物，’也不知大娘從哪里弄了這些來。”

    云氏目光露出哀痛：“是啊，生生的把命也給喪了。”

    “其實，那個榮欽差志不在那批御物上，”黛玉目光依舊追逐那藥鍋冒出的騰騰熱氣：“他……，似乎也不是那么壞，也許……，只是圣命難違吧?！?br/>
    云氏不小心將筷子掉到地上：“他？姑娘說的哪個他？”

    黛玉卻不答話，半晌方一愣：“藥好了嗎？那就給父親送去吧！”

    “這是哪兒跟哪兒啊！”云氏一愣，心里道：姑娘肯定是被老爺?shù)牟∏槌顗牧?，老天爺，讓林府趕快躲過這樁厄難吧。就像外面的雪，太陽照射就漸漸化去；就像天外的風，刮幾天就會停止……，另外，讓那位欽差大人也趕快離了揚州，別讓林府再擔驚受怕了……。

    可云氏的希望又一次落了空。

    “王爺怎知道忠順世子后日定會趕到？”鐘英不解的問：“后日滿兩月不假，但總該等王爺交旨后他們再出發(fā)才是！”

    水溶一笑：“以忠順的脾氣，兩月對他來說已是如坐針氈，不趕來倒是意外了?！?br/>
    “只是我也要給他們一點意外，他們想著皇叔公對我好，料我必趕回京城奔喪守靈，如今偏不這樣辦，”水溶神色帶一抹譏諷：“讓忠順且得意兩日，揚州的事畢了我再回京與他理論。”

    裘良等人都低下了頭：王爺?shù)南敕ㄊ呛玫?，奈何朝庭的勢力已傾斜，這仗恐怕不像想像中那么好打。

    各人存著各種心思，忐忑中揚州城果然又迎來了新的欽差：時間上竟比水溶預想的還要早了半日。

    “鶴亭見過王爺！”旌旗飄揚，高頭大馬如飛般帶來一個錦衣少年。不等停穩(wěn)就翻身跳下馬背，并向著水溶單腿跪了下去。身后一眾侍從盡職盡責的環(huán)跪在他的身旁。

    水溶迎風站在水榭的橋上，帶笑看著眼前有著英挺身姿的忠順世子——，鶴亭，極聰明的換了便服來見自己。只見他頭戴精美鮫銀碧玉冠，齊眉勒一極搶目的玄色抹額，肩披一襲絳紫色暗紋鶴氅，內(nèi)著一件天青色窄袖箭服，加上那斜飛入鬢的修眉和一雙暗隱灼灼神采的黑眸，竟是天地間難得一奪目英偉男兒。

    “世子少禮，”水溶將世子仔細打量一番，看畢不覺暗暗嘆息——可惜眼前恁般少年竟是忠順之子。

    “國禮不可違！”世子鶴亭堅持全了禮數(shù)方堪堪站起了身。裘良和謝鯤飛快對了一眼，兩人同時露出贊賞和警惕的復雜神色。

    水溶卻看似不以為然的接口：“又不是在朝堂上，何必如此拘謹？”說完揚袖示意跟來的侍衛(wèi)免禮平身。

    此時暖暖的陽光照在水面上，波光映得水溶的半邊臉如同美玉一般：“差幾日就是年節(jié)，本王奉皇命不得已留連在外，世子如何也肯拋下京都來此揚州地界？”水溶好整以暇的問道。

    鶴亭綻一抹笑，眸中神采更盛：“回稟王爺，鶴亭亦是奉的皇命。”難得語調(diào)不卑不亢。

    “哦？本王奉旨來揚州是為了林氏一門疑似藏寶一案，不知世子為了何事？”水溶明顯的明知故問。

    鶴亭斂容抬眸：“巧了，鶴亭奉的也是此旨?！毖援呿泳o緊盯住水溶，那看似恭謹?shù)纳裆须[有挑釁。

    “竟是如此啊，本王來揚州剛滿半個月，那世子必是緊隨在本王身后趕來了。”輕易看出鶴亭欲揚己威，于是水溶低低笑了：“皇上也是，既如此何不讓你我同舟而往，既省人馬又省物力，何必兩次大費周章！”言畢又問：“世子說是么？”

    聞言鶴亭并不答言，只是那眉挑得更厲：眼前看似疏離的北靜王爺，細究比自己還要小上一個多月，往日朝中碰見，深覺對方極為寡語少言，私底下認為他有意恃著身份之尊貴故意擺譜。后來得知正是他為人處事之原則，便對他多貼了幾分好感，誰知今日一反常態(tài)，話語步步緊逼不說，眼底的輕藐也是顯而易見。

    于是鶴亭便更添了不滿。誰知水溶又說：

    “皇上著我掩去真實身份，因此在揚州并沒有北靜王，只有奉命南巡的榮昊清，本王希望世子替本王保守這個秘密?！?br/>
    鶴亭忍氣點點頭：“王爺不消吩咐，鶴亭著便服就是想讓王爺放心?！?br/>
    水溶便笑了：“你想怎么對待林府呢？”

    鶴亭不答卻反問：“王爺不回京都？”2k閱讀網(wǎng)