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這一日,賈環(huán)又纏趙姨娘替他在戚先生那里告了假。仍由趙國(guó)基租了輛馬車,趙國(guó)基駕車,錢槐坐在車轅上,嚴(yán)卓嚴(yán)立跟賈環(huán)坐在車?yán)?,幾人偷偷摸摸的出了門。走出寧榮街,到了大街上,賈環(huán)便命撩開(kāi)簾子,問(wèn)趙國(guó)基道:“你可知道那個(gè)……買賣人口的地方在哪里?”趙國(guó)基驚道:“啊?哥兒……哥兒你要買丫頭啊?”賈環(huán)道:“我要買男人?!薄鞍。?!”趙國(guó)基手一緊,把馬給勒得亂踏。賈環(huán)一陣亂晃,錢槐等忙掙扎著擁著他穩(wěn)住了。賈環(huán)罵道:“你喊什么!”趙國(guó)基只覺(jué)得想哭,道:“哎呦,我的神仙哥兒呦!咱們回去吧!我可再不敢?guī)愠鰜?lái)了!我這是少上了哪炷香了!天老爺啊……”賈環(huán)哭笑不得道:“行了行了啊!賣什么癲!”
錢槐等人一向知道,這環(huán)哥兒年紀(jì)雖小卻是有大主意的人,因此只笑問(wèn)道:“哥兒要買男人做什么?”賈環(huán)道:“我有事要派人出門去辦。”錢槐道:“派我們?nèi)マk就是了。別人哪有我們幾個(gè)經(jīng)心啊!”賈環(huán)不由嘆氣:“我如何不知!只是我是要悄悄的派人去金陵,你們誰(shuí)能去的了?”錢槐一想,還真去不了!既然是悄悄的,自然是一個(gè)旁的人都不讓知道。他們幾個(gè)雖然不像寶二爺跟前的人那么招眼,可也是有數(shù)的人,一天不見(jiàn)都有人問(wèn)的,何況去金陵來(lái)回怕是要小半年。
趙國(guó)基道:“哥兒即是有正事要辦那就買吧。只是那人市子可不是好地方,我們?nèi)f萬(wàn)不敢?guī)Ц鐑旱侥欠N地方去的!”錢槐連忙道:“正是呢!我雖沒(méi)去過(guò),也知道那不是好去處!再唬著哥兒,我們罪過(guò)大了!”賈環(huán)嗤之以鼻:“嚇到你們誰(shuí)也嚇不著我??!不然你說(shuō)上哪弄人去?”錢槐道:“咱們不如打聽(tīng)打聽(tīng)咱們家里是在哪里買人口的,咱們家哪年不買十幾二十人,想來(lái)管家們自然有認(rèn)識(shí)的經(jīng)濟(jì)?!眹?yán)卓忙道:“不好,那些個(gè)人牙子與家中上下都是熟識(shí)的。若是誰(shuí)問(wèn)起來(lái),恐怕就說(shuō)漏了?!眹?yán)立也道:“是了。且家中常走動(dòng)的那些不過(guò)是賣小廝丫鬟,哥兒要買能在外邊行走的人,找他們也未必中用?!壁w國(guó)基道:“還是見(jiàn)了喻掌柜時(shí),同他打聽(tīng)打聽(tīng)。他們買賣人知道的人多,許就有什么人牙子賣能行路的人?!?br/>
賈環(huán)也以為有理,便驅(qū)車先往“玉留馨”去。喻掌柜卻不在此處,去了新開(kāi)張的店鋪。那店鋪里的不遠(yuǎn),賈環(huán)本不愿坐車,見(jiàn)天氣又好,街上又熱鬧,便要走著過(guò)去。錢槐三人將他護(hù)在中間,趙國(guó)基拉著馬車緊跟在后頭。因那街上商販無(wú)數(shù),賈環(huán)瞧著十分稀罕,不免東張西望的,這里瞧一眼,那里摸一下,好沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面似的。
踱至一處,見(jiàn)地上放著一個(gè)挑子,左右各一個(gè)白瓷水缸,里面滿滿的都是小金魚。賈環(huán)見(jiàn)了倒想起曾經(jīng)看過(guò)科普說(shuō),常常看活動(dòng)的東西對(duì)眼睛好,比如天上的鳥(niǎo)、水里的魚什么的。賈府里倒是養(yǎng)了不少鳥(niǎo)雀,只是都關(guān)在籠子里、鎖在架子上,沒(méi)什么活動(dòng)余地。養(yǎng)魚倒是不錯(cuò)的,比鳥(niǎo)干凈,也比鳥(niǎo)安靜。賈環(huán)上一世視力就不大好,這一世不但趕上十根蠟燭沒(méi)有二十瓦燈泡亮的歲月,而且也沒(méi)有近視的福音——隱形眼鏡。難得他撈著一張漂亮臉蛋,可不能弄得眼神不好,拉低了自己的美貌度。
這么想著便上前來(lái)問(wèn)價(jià),那賣魚的忙指給他說(shuō)紅的多少錢、黑的多少錢、虎頭的多少錢、水泡眼的多少錢……那些魚皆不過(guò)二指長(zhǎng),價(jià)錢倒也便宜。賈環(huán)想著養(yǎng)著玩罷了,只賣個(gè)三兩對(duì)足矣。錢槐卻掰著手指頭道:“府里自老太太、太太起,至各位姑娘、小爺,好得有四五十條才夠分送的!”賈環(huán)大汗。他到底還是沒(méi)變成這里的本土人士,連有什么好東西先要孝敬長(zhǎng)輩,謙讓兄弟姐妹的事也一點(diǎn)都想不起來(lái)……當(dāng)然他平日里也沒(méi)什么好東西。
賈環(huán)稍微自我反省了一下,便指著一口缸問(wèn)道:“這里面有多少魚?”賣魚的忙道:“這一缸子少說(shuō)也有百二十條?!辟Z環(huán)一想,怎么也夠了,便道:“連缸一起多少錢?”賣魚的一聽(tīng)大喜,連忙一五一十十五二十的算起來(lái),最后要價(jià)三吊錢。賈環(huán)算著雖略貴些,倒也不很離譜,也就付了錢。那賣魚的又送了他三五支小網(wǎng)兜,又同趙國(guó)基合力將瓷缸抬上車。
安置好了魚缸,賈環(huán)繼續(xù)逛著。前面已瞧見(jiàn)那新店鋪了,一行人正要緊行兩步,忽的從旁邊冒出一個(gè)人來(lái),手里托著一個(gè)紅綢子墊著的小茶盤子,笑嘻嘻向賈環(huán)行禮:“小公子萬(wàn)福金安!”賈環(huán)等不由駐足,那人見(jiàn)了暗喜,忙道:“我瞧小公子面透清氣、眼含靈光,真鐘靈毓秀人物,將來(lái)必是蟾宮折桂、大富大貴?。 ?br/>
賈環(huán)如聞驚雷,心中大喝一聲:神展開(kāi)了!他要十塊錢賣我一本!
結(jié)果那人將手中茶盤子遞來(lái)給賈環(huán)看,說(shuō)道:“只有小公子這樣人物才配使這些東西!”賈環(huán)見(jiàn)那茶盤上放著幾件戒指、鐲子、玉佩之類的小玩意。說(shuō)起來(lái)賈環(huán)雖是在公侯之家混了好幾年,因他對(duì)那些金的玉的總不在意,還真不大明白好壞。只是這一盤子?xùn)|西也太糙了些,不管怎么著也得下點(diǎn)本錢不是,這種的一看就沒(méi)誠(chéng)意啊。
賈環(huán)心里吐槽,那人還猶自道:“公子瞧瞧!這些都是好東西!小人祖上傳下來(lái)的!要不是家中老母親久病不起,立等著錢抓藥,我也舍不得拿這些東西出來(lái)賣!”說(shuō)著還拿襖袖子擦眼角。賈環(huán)實(shí)在忍不得噗嗤一聲笑出來(lái)了,那人立時(shí)住了嘴,有些紅了臉。賈環(huán)忙道:“抱歉抱歉!沒(méi)忍住?!蹦侨烁前讯佣技t透了。賈環(huán)一瞧,也不大好意思。便使眼色給趙國(guó)基,趙國(guó)基便拿了一把錢給他。賈環(huán)訕訕的道:“拿了抓藥去吧?!蹦侨寺元q豫一下,還是接了,喃喃的跟賈環(huán)道謝。賈環(huán)擺擺手,走進(jìn)一旁一家書鋪?zhàn)永铩?br/>
錢槐跟在后頭笑道:“環(huán)哥兒怎么知道那人是騙你的?”賈環(huán)道:“怎么不知道!誰(shuí)家祖宗傳那些破爛東西下來(lái)!”趙國(guó)基笑道:“那些個(gè)可不是破爛!精致的很呢!咱們看著像是金的玉的,其實(shí)都是泥捏土塑的,不知拿什么東西涂了,跟真的不大差別?!彼膫€(gè)小的大驚,紛紛表示沒(méi)瞧出來(lái)。趙國(guó)基道:“這都是專門干這個(gè)的人做的。那些東西瞧著像是真的,其實(shí)一碰就壞了,他們便說(shuō)你損壞了,要你陪,以此訛些銀錢?!辟Z環(huán)道:“這比我想的可惡劣多了?!壁w國(guó)基道:“也沒(méi)什么,不給他就完了。他還敢見(jiàn)官不成?”賈環(huán)搖頭道:“未必?!?br/>
賈環(huán)慢悠悠挑了兩本描紅冊(cè)子、兩本字帖,付了帳出門,迎頭便看見(jiàn)那人又跟另一伙人點(diǎn)頭哈腰的說(shuō)著吉利話。那一伙為首的是一位十□歲的公子,身材高大,神采英拔。后面跟著一個(gè)小廝、一個(gè)跟班。瞧著也是個(gè)富貴人家公子出來(lái)閑逛的。賈環(huán)又左右瞧了瞧,猶豫一下,見(jiàn)那公子已要伸手去撥弄茶盤子里的東西,還是走上前喝道:“你這人好沒(méi)信義!講好了的這些全賣給我,怎么又轉(zhuǎn)賣他人!”這話說(shuō)的眾人一愣,賈環(huán)不管,只說(shuō)道:“還不過(guò)來(lái)與我會(huì)賬!”又跟自己身邊的人道:“把他拉過(guò)來(lái)!”說(shuō)著自己抬腳走到一個(gè)略少人處。
趙國(guó)基等不明所以,還是拉了那人跟過(guò)來(lái)。那人喜笑顏開(kāi)的道:“小公子好眼力!我這些東西好歹也值個(gè)一二百兩,如今便作價(jià)五十兩……”賈環(huán)嗤笑道:“我救你一命,你還想著訛我錢呢?”那人一愣,道:“這是從何說(shuō)起?”賈環(huán)道:“你做這行當(dāng)也不學(xué)點(diǎn)眉高眼低就出來(lái)了?方才那位公子是你能招惹的嗎,你就往上湊!”那人道:“那位公子……沒(méi)什么啊……”賈環(huán)回頭問(wèn)趙國(guó)基他們:“你們知道嗎?”獨(dú)嚴(yán)立喊道:“我知道!有兩個(gè)帶劍的跟那三個(gè)人是一伙的!我瞧見(jiàn)他們打暗號(hào)了!”賈環(huán)搖頭道:“哪是兩個(gè),少說(shuō)有六個(gè)拿劍持刀的人呢!”
眾人聽(tīng)了皆大驚,那人忙道:“竟是這樣!那可真要多謝小公子免我一場(chǎng)大禍!”賈環(huán)道:“要我說(shuō),你是干不了這買賣的,還是換個(gè)別的行當(dāng)吧!”那人嘆氣道:“誰(shuí)又是愛(ài)干這個(gè)的!只是家中沒(méi)米沒(méi)柴的,能怎么樣呢?”眼珠一轉(zhuǎn),又向賈環(huán)行禮,“不如小公子賞我碗飯吃?”賈環(huán)笑道:“我不過(guò)因方才白笑話你一場(chǎng),才想拉你一把。你怎么竟還要賴上我了!我雖有用人之處,可你這做訛人買賣的人品我怎敢用?”那人苦笑道:“這也是窮的沒(méi)法子了!人品又值不了一文錢,換不來(lái)一碗米、半升面的,可不就放下了。小公子體諒體諒?!辟Z環(huán)笑道:“是了,有時(shí)候人品是不值錢,又有時(shí)候就人品才值錢!”說(shuō)著又讓趙國(guó)基拿了一串錢給他,道:“你好好想想吧!”說(shuō)罷施施然去了。
待賈環(huán)走的遠(yuǎn)了,從另一邊轉(zhuǎn)出幾個(gè)人來(lái),正是方才的公子三人并兩個(gè)持劍的大漢。那個(gè)跟班先對(duì)大漢笑道:“如今你們還有什么好說(shuō)嘴的!一個(gè)三尺孩童都瞧出你們行跡來(lái)了!”那大漢反口道:“我們十幾個(gè)人呢!他不過(guò)瞧見(jiàn)六個(gè)罷了!”邊上的小廝道:“這我可要說(shuō)句公道話了!我眼見(jiàn)的,那小公子自書鋪?zhàn)映鰜?lái)到開(kāi)口說(shuō)話,也不過(guò)一息的功夫,已看出六個(gè)人了!若是再等一等,還怕不把你們?nèi)境鰜?lái)?”那大漢沒(méi)話說(shuō),只得道:“這位小公子不是凡人??!”那跟班道:“這話倒是真的!”因向前頭的公子道:“這小公子如此聰慧,實(shí)在少見(jiàn)??此姆较蛩剖峭窳糗啊麻_(kāi)張的鋪?zhàn)尤チ?,莫不是那位做三凈皂的賈公子吧?”那公子笑道:“去瞧瞧去?!?br/>
(天津)