韓若霜上前時(shí)，宜夫人方同老太太敘話畢，先與宜夫人客套兩回，見韓若霜一個(gè)勁兒的把話題往韓瑛蕊身上引，宜夫人這個(gè)在深宮里跌爬滾打的老人哪里還會(huì)不明白。韓若霜再次提及老八韓瑛蕊時(shí)，宜夫人笑笑道：“日子過的實(shí)在太快，本宮的侄女兒，當(dāng)時(shí)若霜也不過那一丁點(diǎn)大的小孩子，在母親處承歡繞膝，結(jié)果，現(xiàn)在都已嫁為人婦，還有了子女。本宮也聽說，這府里又出嫁了一位，后頭的幾位妹妹年紀(jì)也漸長，本宮都不曾見過，便都要準(zhǔn)備著議親咯！真真兒是太快！太快！本宮今兒早還說呢，年紀(jì)這東西在女人身上可展現(xiàn)的太明顯了！這皺紋說爬上來就爬上來，一聲招呼都不帶打的！”

    一陣笑鬧揶揄，韓若霜笑著把一應(yīng)妹妹們叫上來一一見過禮，只不過給韓瑛蕊多介紹了些，宜夫人面色依舊柔和的緊，待一水兒的姑娘們下去了，她拍了拍韓若霜的手背：“都是自家人，幫襯自己的母家，是本宮應(yīng)該做的，也希望以此報(bào)答養(yǎng)育之恩?！?br/>
    韓若霜忙應(yīng)是，又順著說了兩句，接著就又不經(jīng)意間將話題轉(zhuǎn)回了過來：“家里妹妹多，臣婦日常根本照顧不過來！只得照顧老八多些，可惜這丫頭自小就厲害著，心氣兒也高，現(xiàn)下里好生教導(dǎo)了一番才好了！倒是臣婦和臣婦母親累壞啦！就指望蒼天不負(fù)有心人，能讓我這八妹妹，有個(gè)好去處?！?br/>
    宜夫人吃吃一笑，微微傾身靠近去些許，舉手遮住另一側(cè)對(duì)韓若霜道：“放心罷！幫襯選秀本宮已聽母親說過了，不過，你也知道，本宮是韓家嫁出去的女兒，母親的意思，要幫襯至多也就是韓家，再細(xì)了可顧不過來！”宜夫人微笑著垂目，擺弄起金色漆紅色花紋的護(hù)甲。

    韓若霜微微頷首：“臣婦明白多些人多些勝算的道理，橫豎哪一個(gè)得幸入了太子殿下的眼都是闔府的榮耀，臣婦自然也是高興！只不過，將來若談封妃，怕是還要看家室門面，這府里頭正經(jīng)的嫡出，當(dāng)真沒幾個(gè)。”

    不是沒幾個(gè)，是只韓瑛蕊一個(gè)。宜夫人微微一笑：“既然已抬了正室，又何必論之前是否做過姨娘？妃嬪封后，那就是妻、就是嫡，其所出亦是正經(jīng)的嫡出。”

    韓若霜笑笑：“是！臣婦愚笨，娘娘看的清明，謝娘娘指點(diǎn)?！碧ь^時(shí)，已見正殿朱門緩緩啟開。

    一眾人簇?fù)硪朔蛉巳肓苏?，各自見過了禮，皆賜坐。禮罷，宜夫人坐于闔屋至高坐上，與父親母親、各位兄弟、嫂子弟妹、侄子侄女?dāng)⒃?。?zhí)老太太手時(shí)，更是一時(shí)間落淚不住。

    宜夫人身邊伺候著的中貴人執(zhí)一拂塵立于旁側(cè)，敘話畢了，忙道年老易往事，使了眼色來，中貴人一哈腰的工夫便有門口的宦官輕拍手兩下，兩列宮女便各端一水兒的禮盤自左右門外上來，金色錦緞覆面，一揭開，盡是珠光寶氣盈室。宜夫人閱罷，微頷首一下，朗聲道：“都賜下罷！”

    眾宮女領(lǐng)命，福了福身子，便向各坐去了。老太爺韓凌，賜玉編甲胄一副，鏤空紋鑲金手柄彎木拄拐一柄；老夫人韓典氏，賜南紅瑪瑙佛珠一串、金鑲紅瑪瑙頭面一副、金手鐲一對(duì)、綢緞四匹、絲緞四匹；

    韓府少輩，韓佑、韓仁、韓修、韓佩，從武者皆賜下鐵制甲胄、甲衣各一件，從文者則賜下玉筆掛、硯臺(tái)、筆架及鎮(zhèn)紙各一；宜夫人庶妹韓柔貞因嫁在平城路途遙遠(yuǎn)，并未到場(chǎng)，賜禮已派下人快馬送至；三位夫人馬氏、榮氏、阮氏，各賜下玉如意一柄、金頭面一副、銀手鐲一對(duì)、綢緞四匹；妾室則各賜下玉鐲一對(duì)，姨娘位份多賜珠釵一支；

    韓府孫輩，宜夫人之貴侄，韓臨亦、韓臨未，皆賜下文房四寶各一，鑲圓玉八塊之腰帶兩束；韓臨昕年幼，則親賜長命鎖一只、宮中所制錦被一套；韓若霜、韓蘩茵、韓信宜、韓嬋媛、韓素苡、韓瑛蕊、韓辰祎，各賜下釵冠一壁，金鐲一對(duì)，韓欣瑤、韓欣玥、韓離若年幼，則各賜下金長命鎖一只、珠串一對(duì)。

    眾人謝恩后皆落座，茶酒過三巡，素苡便悄然離座，借出恭之由。惹不起，便躲吧。而素苡方出去片刻，韓瑛蕊便也跟了出去，然后毫不費(fèi)力的堵住了素苡的去路。在假山的拐角，韓瑛蕊自死角沖出，橫沖直撞撞上素苡，一個(gè)狠勁兒把素苡險(xiǎn)些撞進(jìn)河里。素苡一個(gè)趔趄，隨后聽到韓瑛蕊一聲怒喝：“哪個(gè)不長眼的東西！”繼而又眼見著韓瑛蕊眼里滿是驚訝：“呀！怎么是七姐姐呢？七姐姐怎的這般不小心呢！”她上前扶起素苡，不讓素苡起身：“七姐姐有沒有摔疼？都是妹妹不好！妹妹一貫喜歡走快步，就沒注意到姐姐。”

    素苡不語，繼續(xù)看著韓瑛蕊忽然害怕起來，一下子將素苡狠狠推倒：“我的釵子呢？哎呀糟糕，哎呀壞了壞了！”她回身在侍女的盤子里尋了片刻，侍女很配合的道：“姑娘，釵子是您拿著的呀！”

    素苡扶額，也不知阮氏最近是怎么教的，竟真把韓瑛蕊教到這個(gè)地步，就快出師了！想來阮氏是打定主意要把韓瑛蕊嫁進(jìn)太子府，可惜，跟著阮氏這樣的師父，就是出師，韓瑛蕊也不可能在太子府里過的怎么樣，還有的她哭呢！

    “哎呀！我忘了，一定是剛剛掉進(jìn)池子里了！哎呀怎么辦呀！”最后，她“冷靜”了一會(huì)兒，很詫異的看著素苡：“七姐姐趴在地上？這是想幫妹妹下河尋釵？姐姐真好！”

    素苡靜靜坐著，望了望韓瑛蕊，又望了望一直以來平靜的一點(diǎn)兒波紋也沒有的池水，嘆了口氣。

    韓瑛蕊蹙眉：“姐姐既然有心為何不做？幫妹妹把釵子揀一番，有什么不妥的呢？這般可是看不起妹妹？妹妹不知道做錯(cuò)了什么，姐姐為何這般一而再再而三的對(duì)妹妹流露出不滿？”

    河下無釵，撿什么釵？尋不得，便又是自己偷了的，若搜房也沒搜到，便是自己丟了釵子恐被懲罰，栽贓嫁禍。聽著韓瑛蕊的嗓門兒，一會(huì)兒命令一會(huì)兒哭求的在耳畔哇啦哇啦吵了許久，素苡覺得此時(shí)此刻她是一個(gè)頭兩個(gè)大，抬頭，咧出一個(gè)假的不能再假的笑容：“這樣吧，我把我的釵給了你，反正都一樣的，你既然急便先回去，我再在這兒慢慢尋?！?br/>
    韓瑛蕊自然是應(yīng)下了的，然后便催促著素苡趕緊給，這樣好趕快回去告狀，說素苡刻意丟了夫人娘娘賞的釵子，治這斯個(gè)不敬之罪！哼，叫這素苡上次故意捉弄自己，教太子殿下都不喜歡她！

    然而出乎意料的是素苡并沒有尋，隨后即到殿上。韓瑛蕊撇撇嘴，見眾人歇下，各自飲茶休息，捅了捅身邊的素苡，憂心忡忡道：“姐姐這么快就回來了？釵子呢？釵子找到了嗎？”

    阮氏問：“怎么了？瑛蕊？”

    韓瑛蕊想了想，答：“也沒怎么，姐姐丟了東西……其實(shí)也不是什么大事，釵子而已，女兒家在意的玩意兒，丟了好好尋就是?！?br/>
    阮氏眉頭一緊：“釵子？什么釵子？”

    素苡再聽不下去，她沒好氣的搶道：“夫人娘娘賜的釵子?！?br/>
    阮氏當(dāng)即怒斥：“夫人娘娘賜下的金釵？你，你怎能不好生收著？”

    素苡不予理會(huì)，走出位置跪下，對(duì)坐上的宜夫人平靜而述：“此非臣女之錯(cuò)！還請(qǐng)娘娘明察！是先前臣女游偶遇八妹，八妹對(duì)娘娘的賞賜極為歡喜，一路拿著不肯撒手，卻又一貫喜歡走快步，便撞到臣女，說是，釵子不慎跌落池中，央臣女下河去尋?！?br/>
    “你說什么！”韓瑛蕊扁了嘴巴：“妹妹不知做錯(cuò)何事，引得七姐幾次三番針鋒相對(duì)也罷了，如今竟如此栽贓陷害！”

    素苡頭也不抬，連眼神都沒給韓瑛蕊一個(gè)，只微微側(cè)臉，冷冷道：“妹妹何必著急打斷？”

    元恂笑道：“宜夫人，兒臣覺著聽她說完也罷，橫豎也耽誤不了多少會(huì)子?！?br/>
    宜夫人點(diǎn)了頭，韓瑛蕊只得含淚應(yīng)道：“是，只是臣女實(shí)在痛心。七姐自幼長在莊子上，與臣女沒什么交集，后來七姐回來了，臣女甚是高興，以為找到了玩伴，卻三番五次被七姐推脫不應(yīng)，還冷嘲熱諷，那嫡庶有別說話。臣女不知做錯(cuò)了什么！引七姐不爽，這般排斥臣女?！?br/>
    素苡微笑：“妹妹何必牽扯這么多，究竟是誰不待見誰，眾人平日里那些雙眼睛都看著，心里也都有評(píng)判，又何須妹妹這般一不小心便說出這許多來？”

    韓瑛蕊一臉的委屈，搖了搖頭，鉆到自己位置上捏著帕子啜泣。

    素苡跪直了身子：“今日是娘娘省親之，儀容儀表皆是重要，臣女想著，倘臣女依妹妹所求下河尋釵，極有可能御前失儀，是以臣女無法，便將自己的金釵予了妹妹，這也不知怎的又鬧出來這一樁。”

    阮氏氣的渾身發(fā)抖：“我女兒與你素?zé)o仇怨，你為何出口便是栽贓！”

    “母親別忘了，苡兒也是您的女兒?！彼剀涌聪蜃戏蛉耍骸澳锬锸ッ?，慧眼如炬，是否臣女丟失金釵，又居心不良有意栽贓陷害親生姐妹，還請(qǐng)娘娘明察。金釵不會(huì)說話，但人是長了眼睛長了嘴的，只不過太聰明，又會(huì)睜眼說瞎話，臣女逾越，卻并無針對(duì)嫡妹之意，想必是前些日子不懂事與嫡妹有過幾句口角，倒險(xiǎn)些引來半場(chǎng)禍?zhǔn)?。?br/>
    宜夫人蹙眉，阮氏現(xiàn)下里寄希望于自己，想自己幫她的女兒平步青云高攀皇室，卻又明里暗里的探測(cè)自己的心思。嘆了口氣，宜夫人道：“那你方才所說之事可有證據(jù)？”

    素苡平靜道：“沒有。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)者唯臣女和妹妹及身邊侍女，此等人證不足為信，臣女明白。”

    宜夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你的意思，叫本宮如何查起？”

    素苡想了想，有些不好意思的笑了笑：“臣女也不知……但唯知，娘娘慧眼！所以這才請(qǐng)求娘娘明察?！?br/>
    宜夫人笑，道：“罷了！本也不是什么重要物什，這般你推我搡的反倒失了姐妹和氣，不值得！本宮想著，不論是你丟失了金釵也好，是你妹妹心底害怕不敢承認(rèn)也罷，到底都是你們身邊人沒能照顧的好——沒能保管好主子的東西，是為失職；沒能及時(shí)阻止主子做錯(cuò)事情，亦是為失職，理應(yīng)請(qǐng)罰。”

    此言一出，素苡身邊的小艾便已然跪倒：“娘娘恕罪，奴婢……”

    素苡不知道小艾的打算，情急之下她決定打斷：“娘娘！”頓了頓，她迅速思索著道：“娘娘，今日娘娘省親乃是天大的喜事，是以……是以今天也是天大的好日子！臣女認(rèn)為，在這天大的好日子里，不宜大罰……臣女，臣女愚鈍，雖不知，娘娘圣明，將如何判決、降罰，但是……”

    宜夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“本宮明白你的意思！本來就沒準(zhǔn)備重罰。”

    素苡俯首：“娘娘仁慈。”

    “這個(gè)關(guān)頭還想著為身邊侍者求情……倒是重情義?！?br/>
    素苡再俯首：“謝娘娘。”

    宜夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“唔，原本就不是什么大事情，但奴仆不忠其主便是大事情了，罰做幾日粗使丫頭罷，也算是給旁的侍候之人提個(gè)醒?！惫蚍私灾x恩典，宜夫人點(diǎn)頭請(qǐng)起，這事方了。素苡連腿都沒什么知覺的就讓這兩條撐著自己走到椅子邊坐下，悄悄扯了扯衣衫才發(fā)覺手心滿滿的冷汗，背上也濕透了幾層。

    說話這功夫門道太多，稍有不慎就可能出錯(cuò)，方才這一遭走下來，素苡頓覺自己連活著都是一件幸事了。