“二弟，你沒有見那個(gè)場景，真是血肉橫飛呀，”想起那場慘烈之極的肉搏戰(zhàn)，鄭誠心有余悸，“原先還笑話曹錕大人，唉﹍﹍讓我怎么跟明府大人交代呀?！?br/>
    鄭誠口中的明府大人，便是沂州知府了。他這個(gè)防營守備，隸屬于沂州知府管轄，和來的鎮(zhèn)守使李純卻沒有直接的上下級(jí)關(guān)系。鄭誠帶了一百五十名防營出征，回到沂州的不足三成，他發(fā)愁如何交代上峰呢。

    “大哥吉人自有天相，回來就好。留著青山在，不怕沒柴燒。李大人的軍尚且吃大虧，知府大人又怎么會(huì)怪罪于兄長？”鄭篤寬慰道，“看來蒙山賊已經(jīng)成了氣候啦。單靠沂州或者曹州駐軍，怕是難以對付。就在你出征的這幾天，濟(jì)南來了‘欽差’，此戰(zhàn)必將引起袁大人重視，從這點(diǎn)講，并非壞事﹍﹍”

    “欽差？”

    “不是朝廷派來的，而是袁世凱大人派來的，我是打個(gè)比方。據(jù)說此人留學(xué)德國，頗受袁大人器重﹍﹍”

    鄭篤比其父鄭經(jīng)沉得住氣，不像鄭經(jīng)，聞?wù)f官軍大敗，早已氣惱的說不出話來。

    鄭誠在惶恐不安中過了數(shù)ri，因巡防營幾乎全滅而遭到知州嚴(yán)厲訓(xùn)斥免去職務(wù)的鄭誠被召至主管沂州軍事的李純衙門，這一次主要是接受一個(gè)叫司徒均的年輕軍官的問訊。

    那是個(gè)清秀卻嚴(yán)肅比的年輕人，自己介紹復(fù)姓司徒，單名一個(gè)均字。司徒均詳細(xì)核實(shí)了進(jìn)剿之戰(zhàn)的過程，側(cè)重于鄭家莊一帶的地勢，人家已經(jīng)繪了一張圖，表出了以鄭家莊為中心的十幾個(gè)村名，反復(fù)核對村子之間的距離和地形，有些地方鄭誠也沒去過，只是聽說。最后司徒均又請來了鄭篤，因?yàn)猷嵑V也算軍的人，客氣的很，讓鄭篤補(bǔ)充了其兄?jǐn)⑹霾磺宓牡胤?。而且，司徒均有意意間，問了很多曹州官軍的情況。

    “司徒大人，啥時(shí)候再出兵??？”鄭誠著急地問。

    “這就不是你我所知道的了?！彼就骄淠溃拔乙膊皇鞘裁创笕?，不過是李鎮(zhèn)守使手下的一個(gè)參謀而已。最后一個(gè)問題，既然令堂身體有恙，不便前來，還請二位回去詳細(xì)統(tǒng)計(jì)下貴莊原鄉(xiāng)兵隊(duì)的武器藥情況，越詳細(xì)越好。”

    資料遞上去以后又沒了消息。據(jù)說李純大人、蔡營官及司徒均都去了濟(jì)南。誰也不曉得他們何時(shí)回來。鄭篤不能一直呆在沂州，待其父病逝好轉(zhuǎn)，將其交給兄長照料，鄭篤便回曹州去了。

    臨行前，兄弟二人密談了留在鄭家莊的姨娘小妹。這是其父主要的心病，但這倆人卻不那么上心，至少不像對家產(chǎn)那么關(guān)心。其父經(jīng)營一世，也算見過世面，骨子里卻改不了土財(cái)主的做派，而且越老越糊涂，蓋房置地，將大量的真金白銀運(yùn)回莊子，賣掉了外面的生意，專心去打造他的世外桃源了！這倒好，全部落入了土匪之手，說的重點(diǎn)，這不是資敵嗎？所以，心思縝密的鄭篤隱瞞了鄉(xiāng)兵的武器，砍掉一半不止。

    倆人都認(rèn)為，二姨娘還好，三姨娘和小妹怕是兇多吉少了。年輕的女人，落在土匪手里，下場是什么誰也清楚，不過誰也不愿意捅破這層戶紙罷了。好在三個(gè)女人和他倆關(guān)系都不深，就是那個(gè)同父異母的小妹，在一起生活的時(shí)間極短，說不上有多少感情。倆人憤懣的，反而是萬貫家財(cái)?shù)膯适?，都怪老頭子昏聵，搞得倆人以后怕是要囊中羞澀了。

    “那個(gè)姓司徒的反復(fù)問起曹州的情況，或許上面打算曹州與沂州兩路出兵？”鄭誠自認(rèn)才華遠(yuǎn)遜乃弟。

    “從軍事上講，這樣最好。但一個(gè)小小的村莊，動(dòng)用兩路大軍，對于袁巡撫，臉上怕是掛不住啊。何況曹州情況復(fù)雜，曹大人的部隊(duì)難以離開﹍﹍就算奪回莊子，家產(chǎn)也沒了。人才兩空啊?！编嵑V長嘆一聲。

    不說鄭篤回曹州銷假。李純帶著龍謙給袁世凱的信，與蔡成勛和司徒均去了濟(jì)南，當(dāng)面向袁世凱稟報(bào)了秋村之戰(zhàn)的失利。當(dāng)時(shí)在場的，還有袁世凱的兩個(gè)親信幕僚，徐世昌和唐紹儀，以及一個(gè)叫張勛的登州副將。

    徐世昌是袁世凱的老朋友，曾對袁世凱有過大恩，眼下的官職是“稽查全軍參謀軍務(wù)營務(wù)處”，實(shí)際就是袁世凱的參謀長。而同樣是文人的唐紹儀是“文案”，相當(dāng)于袁世凱的秘書兼外交處長。自詡名將的袁世凱身邊總是簇?fù)碇粠臀娜?，清朝也和前代一樣，愿意文人掌軍。曾國藩、左宗棠、李鴻章之流全是文人而做到了軍事統(tǒng)帥。袁世凱科場失意，比不得徐世昌，聚集一幫文人在身邊，也有附庸風(fēng)雅的因素。

    徐世昌勸慰住要發(fā)怒的袁世凱，“秀山之過再議，這個(gè)龍謙，怎么回復(fù)？”

    “回復(fù)個(gè)屁！”袁世凱抓起信三把兩把撕成碎片，“簡直欺人太甚！為國效力？一個(gè)僥幸得勝的土匪，懂什么為國效力？以為循著殺人放火受招安便能為自己謀個(gè)好出身，在我這里別想走通！還想著讓我用銀子贖回我的人？簡直是不可理喻?！?br/>
    “撫臺(tái)大人，卑職原立軍令狀，前往剿滅這股狂賊?！睆垊渍垜?zhàn)道。

    袁世凱擺擺手，他并沒有動(dòng)用張勛的意思，因?yàn)閺垊浊皝硎雎殻朴诨\絡(luò)人的袁世凱便叫張勛一起聽聽。

    徐世昌也認(rèn)為那封信的要求太出格了。所謂不愿耗費(fèi)國防實(shí)力，不過是冠冕堂皇的說辭。不過一個(gè)土匪，竟然懂得國防實(shí)力也算有點(diǎn)見識(shí)，而此人竟然能擊敗李純的千余人馬出乎預(yù)料。在軍諸將中，李純的能力可不弱，惜乎托大了，沒有親率大軍出征。而對方說的贖回戰(zhàn)俘，并非不可考慮，不過是討價(jià)還價(jià)而已。按照李純所說，土匪手里有好幾百軍，那些可都是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的jing銳啊﹍﹍不過，眼下正躊躇滿志準(zhǔn)備進(jìn)一步的袁慰亭當(dāng)然不會(huì)出此下策，給政敵留下口實(shí)。

    袁世凱呼呼喘著氣，“秀山！你忒讓我失望了！簡直將我的臉丟光了！這次老子親自去，看看幾個(gè)跳梁小丑有何能耐？”

    “撫臺(tái)大人息怒！”唐紹儀急忙勸阻，“您哪里能離開濟(jì)南呢？何況，一股小小的響馬，豈能勞動(dòng)大帥親征？”

    山東的義和團(tuán)在袁世凱的大力鎮(zhèn)壓瓦解下有北上直隸的跡象，關(guān)鍵是朝廷對義和團(tuán)的態(tài)度曖昧，傳言紛紛。膠濟(jì)鐵路局勢也亂，袁世凱確實(shí)不能輕離帥位。

    “大帥，”一直沉默的司徒均開言道，“屬下有幾句話要說。”

    “立衡請講。”司徒均本表字，袁世凱為其取了立衡的表字，以示籠絡(luò)。

    “屬下在沂州了解了此戰(zhàn)的過程，”司徒均看一眼垂著腦袋的李純和蔡成勛，“也了解了鄭家莊一帶的地理情況，屬下以為，如果決定徹底剿滅此肥，我軍必須殺雞用牛刀，萬不可輕敵?！?br/>
    “唔？”

    “沂州我軍兵力不足，械兩缺，已實(shí)力出兵了。需要大力補(bǔ)充整頓，不妨先示敵以弱，以驕其心。待準(zhǔn)備充分，我軍兵出兩處，一路自沂州向西，一路自兗州向北，合力殲滅之?！?br/>
    “這需要時(shí)間，如果匪人乘機(jī)侵略州縣呢？”徐世昌最擔(dān)心這點(diǎn)。丟失幾個(gè)山村，沒人在意，即使朝廷獲悉，也不會(huì)當(dāng)回事，全國此類事甚多，哪里顧得上來？但如果丟失縣城州府，就完全不一樣了﹍﹍

    司徒均微微一笑，“屬下看法正好相反。賊人不攻州縣反而麻煩，攻略州縣，實(shí)乃自取死路。屬下離開沂州之時(shí)，距鄭家莊最近的費(fèi)縣尚任何敵情，這倒看出這幫土匪的不一般了?！?br/>
    “立衡過慮了！”袁世凱冷笑道，“此戰(zhàn)賊人僥幸得手，但必定傷亡慘重，力他圖了。不能讓其緩過氣來。這樣，可從王占元那里抽調(diào)兩個(gè)營，交給秀山臨時(shí)統(tǒng)帶，盡出兵，一具蕩平此寇！”

    “大帥﹍﹍”

    袁世凱揮手制止了司徒均，“就這樣定了。秀山，我給你一個(gè)機(jī)會(huì)，雪恥的機(jī)會(huì)。此戰(zhàn)你親自指揮，如果再有閃失，就不要來見我了！”

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