【大乾康元七十一年、八月初十、巳時、長安城、崇仁坊、天音樓】

    李祀離開了大明宮之后，并沒有回自己的晉王府，而是折而往南，走進了位于崇仁坊的天音樓中。

    “客官請！”

    天音樂坊的女管事將李祀引到角落中的一張方桌前落座，隨即送上茶點。

    李祀環(huán)顧四周，發(fā)覺這家樂坊內(nèi)生意果然是大好，此時離午膳尚早，大廳內(nèi)已是坐滿了人。

    縱然人來人往，卻并無人認(rèn)得他這位七珠親王。

    方桌對面早已坐了一人，高大的身軀外披著一身玄色罩袍，頭頂蓋著一個大斗篷，將他頭面大部遮住，只耳邊露出少些鬢角，卻已是斑白之色。

    “你來了？”

    “來了。”

    聲音蒼老而沙啞，聽的出，應(yīng)聲說話的是一位老者，年紀(jì)至少也已有七十開外。

    李祀倒了一杯茶飲了一口，漫不經(jīng)心地問道：

    “怎么選了這么一個地方？連個雅間都沒有?！?br/>
    “這個地方不好么？你看那臺上……”

    黑衣老者笑了笑，手指李祀背后的紅衣高臺。他說話時聲音雖蒼老沙啞，但語速緩慢從容，自帶一股沉著與威嚴(yán)。

    李祀轉(zhuǎn)過身去看了看紅衣高臺，只見高臺上有四位紅衣輕紗的女子正懷抱琵琶輕歌曼舞，歌聲曼妙，舞姿銷魂，引來臺下的一眾看客不時轟然叫好，大廳內(nèi)所有人的目光都集中在高臺之上，哪里還會有人在意角落中的這一張小小方桌？他明白老者之意，雅間雖然無人打擾，但需防隔墻有耳，而如此嘈雜之地，豈不正是最好的說話之所？

    “就這么幾個女人跳舞，有什么好看了？”李祀搖了搖頭，“聽說這家樂坊內(nèi)每天都擠滿了人，不惜花費重金在這里吃飯喝茶，就是為了看看這幾個女人?！?br/>
    黑衣老者笑問道：“是你十弟告訴你的？”

    “不是他還有誰？沒想到十弟這么一個粗人，居然還會做生意，而且生意還出奇地好！這家天音樓每月的進賬，至少得有……”李祀偷偷伸出了三個手指，“這個數(shù)！”

    黑衣老者面色不變，依舊不緊不慢地言道：“你十弟性子直，對你忠心不二，這是好事，不過，他為人做事太過任性，這也不太好！我大乾自太祖爺就立下的規(guī)矩，皇子除俸祿之外，不得另營私產(chǎn)。之前的韓王，就因為開了一家翠云樓，鬧得是滿城風(fēng)雨，皇上想要袒護也是不成，如今老十私開天音樓的事，若是被皇上知曉，免不了要受責(zé)罰！”

    “咳！……”李祀嘆了一聲，“皇子不得另營私產(chǎn)，這個規(guī)矩我自然是知道！不過，規(guī)矩歸規(guī)矩，真的按規(guī)矩來的能有幾個？咱大乾這三百年來，遠(yuǎn)的不說，光是如今這幫皇子皇孫，有幾個在外面不營私產(chǎn)的？”

    黑衣老者道：“趙王、魏王，就不曾聽聞，他們名下有何私產(chǎn)。”

    李祀苦笑道：“三哥四十多歲的人，連個老婆也沒有，家里面房子大多都空著，他是用不著銀兩。至于我四哥么，光是父皇的賞賜就已堆積如山，如今還多了一套大哥的府邸，聽說那座楚王府，當(dāng)時韓王抄家就沒抄盡，現(xiàn)下盡歸了四哥，里面那么多的古董字畫，哪一件不是價值連城？他府里的銀子還用得完么？他們兩個皇子，一個是有銀子也不知道用，另一個是家里的銀子根本就用不完?？墒俏覀冞@些皇子，哪比得上他們呀！一來我們的年俸本就不高，二來，我們得做事，做事就得用人，你要用人……沒有銀子的話，誰能真心供你使喚呢？！”

    黑衣老者搖了搖頭，“好了！這件事先不說，回去你關(guān)照老十幾句，盡量別太招搖就是！今日我們還是談?wù)乱o……”

    李祀點了點頭，隨意地吃了些彩果糕，問道：

    “你對今天的早朝怎么看？”

    黑衣老者飲了一口茶，一邊看著臺上的歌舞，一邊緩緩言道：

    “若非親見，實難相信！”

    “你覺得，今天是李君羨太反常，還是我四哥太反常？”

    “今天最反常的人，是皇上。”

    “哦……？”

    “康元七十年盛世，我從來沒有看見皇上象今日這樣……這樣的好說話，這樣的好脾氣，興許是……咳！皇上真的已經(jīng)老了！”

    “父皇今年已八十有二，確實是老了。不過，一般人不是說越老脾氣越壞么？怎么父皇一老，脾氣反倒變好了？”

    “若不是皇上因年老而心慈之故，那么今日之早朝對你而言，委實不是什么好事。”

    “今日早朝，都是他李君羨在鬧，文武百官嘴里面罵個不停的，也是他李君羨，跟我有什么關(guān)系？”

    “你難道還看不出來嗎？”黑衣老者冷冷一笑，“魏王羽翼已成，再無人可撼動其根基了！”

    “這……”李祀不禁陷入了沉思。

    “你是說，未來能登上天子之位的，非魏王莫屬？”

    “除了他，沒有別人?！?br/>
    “連我也不行？”

    “不行?！?br/>
    “可是……”李祀還是不死心，又問了一句，“父皇至今并未立儲，若魏王真有這么厲害，父皇為何不早立他為太子？況且，父皇將兵部、刑部與吏部都交給了我，又加我王珠為七，這難道不是父皇在有心栽培我嗎？”

    黑衣老者端起茶盞，慢悠悠地品了一口茶，瞇著眼睛望著李祀，卻道：

    “你自己覺得，你還有勝出的希望么？”

    李祀沉吟了長時，還是搖頭道：

    “不能！”

    “魏王這個人，無論心機、見識、才干，還是心胸、氣度、膽略，不單是你大哥、二哥、六哥低估了他，不單是你、我低估了他，甚至于連當(dāng)今圣上，也低估了他！”

    “我四哥，真有這么強么？”

    “別的不說，你先看他用人。他手下雖不多，但僅僅通過一個秋明禮，就牢牢掌控了我大乾的國庫。秋明禮接任戶部尚書才不到半年，就已令國庫轉(zhuǎn)虧而為盈，百官俸祿也能全數(shù)發(fā)放，以至于今日早朝之上，有多少京官從心里在感激魏王？再有一個薛濤，既為禁軍將領(lǐng)，又是魏王府家將，那一整個右羽林衛(wèi)，豈非皆在魏王之掌心？皇上為何明知薛濤的出身還讓他管著禁軍？難道皇上不知，本朝嚴(yán)令皇子不得與禁軍將領(lǐng)私自結(jié)黨么？是如今的禁軍之中，可用的將領(lǐng)實在太少了！似薛濤這樣的人才，你還能從我大乾軍中找來幾個？……”

    黑衣老者又飲了一口茶，接著侃侃而言道：

    “還有今日大鬧含元殿的李君羨，先前就是靠魏王保的命，之后又賴魏王舉薦，才得以盡復(fù)官身與爵名，今日更是仰仗魏王當(dāng)?shù)盍﹃?，這才逃過天子責(zé)罰，且所奏皆獲天子恩準(zhǔn)，如此一來，這個李君羨今后對魏王還能有二心么？不得不說，魏王在李君羨身上，可算是下了血本，但這血本，也下得值?。∵@李君羨什么人？非但文韜武略當(dāng)世無雙，且又是太宗之后，有了這樣一位得力干將，魏王今后做事，豈非無往而不利？”

    “……”李祀聽得默然不語，但也暗暗點頭。

    “還有這一次魏王舉薦的欽差李秋，聽說也是個厲害人物，蒞任杭州知府才不到一月，就已巧立罪狀，將杭州府通判汪再興送入大獄，若不是我急命湯山劭前去求情，且不知這汪再興還會供出什么呢？！湯山劭前些日來信，說杭州府自上而下，在李秋大力整飭之下，整個官場已煥然一新，先前種種均已不復(fù)行，照此下去，今年杭州府的鹽稅，說不定就能被這個李秋給如數(shù)征繳上來……有如此手段之人，竟是他魏王門下，可惜呀！”說罷，黑衣老者盯著李祀看了幾眼，眼神中不無輕蔑之色。

    李祀有心說上兩句，然話到嘴邊，依舊咽了下去。

    黑衣老者接著言道：

    “魏王用人，最獨具慧眼之處，還不是這四個人，而是青衣衛(wèi)里的那個徐??！”

    “徐恪、徐無??？”

    “是??！這個徐無病，不知是從哪里冒出來的？年僅二十余，竟能升為四品千戶！我大乾三百年來，從未出現(xiàn)過如此年輕的一位四品官，更奇的是，此人還能被白老閣主相中，成為神王閣天字門的弟子。這個人如今在魏王的手中，不啻是一柄利劍，魏王想要用他刺向哪里，哪里就是血光一片。先前你的大哥、二哥、六哥相繼倒下，不都是拜此人之所賜么？”

    “這個徐恪，不就是運氣好了點么？如果是我的話……”

    “你不行！”

    “你是說，我比不過他？”

    “你比他差遠(yuǎn)了，你能有今天，無非是皇子的身份，他若是皇子，你早被他踩在腳下了?！?br/>
    “在你眼里，我就這么不堪么？”李祀雙眼忽然緊緊盯住了面前的黑衣老者。

    黑衣老者將頭蓬扯了扯，露出內(nèi)里一雙精光內(nèi)蘊的眼眸，他直直地凝視著李祀，一字一句道：

    “你就是這么不堪！”

    “那你還幫我做什么？今日這天音樓，你何必叫我過來？！”李祀顯然有些生氣。

    黑衣老者冷冷言道：

    “你要不是我的親外甥，我才懶得理你！”

    “唉！我的老舅爺??！我知道你關(guān)心我……”李祀忽然就換作了一副笑臉，象一個調(diào)皮的孩童一般，微笑著言道：“那你就快說吧，我接下來，該怎么做才好？”

    “很簡單，去抓緊做好一件事，與天寶閣聯(lián)姻！”

    “與天寶閣聯(lián)姻？娶慕容嫣？哈哈！不瞞老舅，就算我想娶她做我的元妃，她還不一定肯答應(yīng)呢！”

    “那就想盡一切辦法，讓她答應(yīng)！”

    “可是，你剛剛不是說，將來的天子鐵定是魏王了么？我何必還要這么大費周章？還非得娶她天寶閣的大小姐不可？老老實實做我的清閑王爺不就成了？”

    黑衣老者沒有理會李祀那一副戲謔的表情，而是忽然問道：

    “今日早朝之后，在含元殿外，你是不是跑去跟魏王澄清，說御史嚴(yán)寬今日彈劾李君羨之舉，確乎是與你無關(guān)？”

    “是啊！可我說了半天，四哥好像根本就不信，咳！”

    “蠢材！你不去解釋，魏王也就半信半疑，你這一番解釋之后，魏王必然會將你認(rèn)作是嚴(yán)寬幕后之人?！?br/>
    “??？這……這是為何？”

    “我也是看著老四長大的，他這個人嘛！……說什么才好呢？皇上就說過他，為人‘陰深刻直’，這四個字說的好呀！你仔細(xì)想，何謂‘陰深刻直’？”

    “這個……”李祀想了一想，道：“你是說，但凡能將人往壞處想的，他絕不會往好處想？”

    黑衣老者點了點頭，“也差不多?！?br/>
    “那怎么辦？早知這樣，我就不湊上前了，當(dāng)時我也只是想去說明一下，那嚴(yán)寬真不是我支使的！”

    黑衣老者擺了擺手，道：

    “你就算與他沒這個誤會，就算今日沒有嚴(yán)寬這檔子事，你在他的心中，早已是一個生死攸關(guān)的敵手！”

    李祀默然良久，才道：

    “沒想到，父皇對我寵愛有加，又是加王珠，又是給實權(quán)，到頭來，卻是害了我？”

    黑衣老者嘆道：

    “我跟隨皇上五十多年，豈能不知他老人家心中所想？以皇上今日早朝之舉，幾可推定，就算他老人家再如何疼你護你，將來這天子之位，他是斷不會交給你的！”

    “那他為何還要給我頭頂再加兩顆王珠？還要給我三部實權(quán)？還要不斷地給我各種賞賜，叫我進宮說話？弄得全天下人都以為是我晉王要爭奪那把龍椅似的？”

    黑衣老者不住苦笑，“你自己的爹，你不清楚么？無論朝局還是皇子，他總要弄一個平衡之術(shù)，之所以不停地扶持你，無非是想著借你之力，稍稍制衡一下魏王而已……”

    “這么說，父皇對于魏王，也不是全然放心？”

    “活著的時候自然是不太放心，若是有朝一日駕鶴仙去，他還是會將天下交托于魏王。”

    “照你這么說，這大乾天下于我李祀而言，真的已無可為？”

    “已無可為?！?br/>
    “是么？原來是這樣！”李祀低頭自言自語了幾句，隨即抬頭問道：

    “老舅，那你說，我今后，到底該怎么辦？”

    “與天寶閣聯(lián)姻，娶慕容嫣！”

    “你的意思？”

    “若你能與天寶閣聯(lián)姻，縱然成不了天子，卻足以能保命！”