?依照紙條上的指引，艾倫來(lái)到了轉(zhuǎn)角巷最破爛的旅店――馬掌旅店，這旅店那懸掛在風(fēng)中的招牌已經(jīng)腐蝕掉一半，而兩層樓高的木石建筑漆黑破舊更類似于一座礦窯。旅店大門邊布滿青苔的石階上坐著幾個(gè)臟兮兮的小個(gè)子，艾倫到來(lái)時(shí)他們紛紛笑嘻嘻地讓道，你可以注意到那些蓬亂的鳥窩頭發(fā)下隱藏著一雙雙透著精明的眼睛。

    旅店內(nèi)的木制地板烏黑油亮，他踏上去時(shí)立刻從縫隙中升起一股灰塵，同時(shí)發(fā)出吱吱嘎嘎的脆響，好象隨時(shí)都要斷掉似的；空氣中也彌漫著一股濃郁的洋蔥臭味，即使是艾倫這種對(duì)環(huán)境并不挑剔的人，也不得不皺了皺眉頭。

    大廳顯得異常空曠，缺胳膊少腿的桌椅毫無(wú)章法地?cái)[放――或者說(shuō)堆放著，天花板上垂著蠟燭架，昏暗的光線將四周映得有如鬼域；喝醉了酒的老板像一座肉山似的堆在柜臺(tái)上，腦袋埋進(jìn)兩只粗實(shí)并長(zhǎng)滿黑毛的手臂中，此刻正在呼呼大睡。

    顯然，艾倫暫時(shí)是這兒唯一的客人。

    他環(huán)視一周，直接無(wú)視了那道幽森森的樓梯，他熟知影手兄弟會(huì)所謂的二樓，一向是指地下而非地上；很快，艾倫在一扇門邊找到隱藏的記號(hào)，他走了過(guò)去，正準(zhǔn)備開門，但這時(shí)那黑漆漆的木門卻‘吱’的一聲自己打開了。

    門后站著四個(gè)人。

    一個(gè)披著厚毛皮斗篷的人引著三名灰袍男子?？吹竭@幾個(gè)人，艾倫的眼神跳了跳，目光不自覺(jué)地凝成一線；他已認(rèn)出，那三個(gè)灰袍人的長(zhǎng)袍顏色以及樣式都和幾天前在喬木之葉見到的那個(gè)灰袍法師一模一樣，甚至是他們的神態(tài)，都有那么幾分相似。

    “咦？”那個(gè)披著厚毛皮斗篷的人先打破沉默，“嘶……嘶小家伙，你在看什么？”他問(wèn)。

    艾倫一怔，眼神立刻恢復(fù)正常，面不改色地答道：“只是沒(méi)想到門后有人而已?！?br/>
    事實(shí)上到現(xiàn)在為止，三個(gè)灰袍人連正眼都沒(méi)看艾倫一眼；倒是那個(gè)披著厚毛皮斗篷的家伙，他身體前傾，湊近腦袋自己打量著艾倫，那兩輪目光，冷冰冰中又夾雜著一絲兇狠的好奇，不禁令后者警戒頓生。

    “是么？”他沙啞著聲音問(wèn)。

    這人再湊近時(shí)，艾倫猛然感到心口劇痛，胃里也翻騰起來(lái)，他眼前一黑，臉色蒼白地彎下腰捂住嘴，額頭上立即浮起一片冷汗；只片刻，柔軟的亞麻色長(zhǎng)發(fā)就變得濕漉漉地貼著額頭上。

    “咦，嘶……嘶小家伙，你怎么了？”那人毒蛇般的目光中閃過(guò)一絲詫異，但只此而已，他冷漠地盯著蝦米般顫抖著蜷縮起來(lái)的艾倫。

    艾倫心中也是充滿疑惑，他本來(lái)以為是對(duì)方下的手，但現(xiàn)在看來(lái)好象又不是；這些雜亂的想法只出現(xiàn)了一瞬間，下一刻，他的思緒又全部被更加龐大的痛苦所充斥，“抱歉――”他強(qiáng)忍著劇痛說(shuō)了一句，然后爆發(fā)出全身的力量撞開他們，朝地下室沖去。

    “有意思，攔住他。”那披著厚毛皮斗篷的人轉(zhuǎn)身盯著艾倫的背影，同時(shí)對(duì)身邊三個(gè)灰袍人說(shuō)道。

    立刻的，其中一個(gè)灰袍男人抬起一根手指，喉嚨深處震顫著發(fā)出類似巨龍一般的低沉咆哮；白光一閃，一道扭曲了空間的白色射線以他的指尖為頂點(diǎn)向不遠(yuǎn)處的艾倫追去；射線直抵年輕人的后背，無(wú)聲無(wú)息，而被痛苦纏身的他毫無(wú)所覺(jué)。

    但就在這個(gè)法術(shù)碰上艾倫的一剎那，一片扭曲的紅光閃爍起來(lái)，射線也整個(gè)地消失了，就好象它從未存在過(guò)；下一刻，年輕人沖過(guò)了樓梯轉(zhuǎn)角，從四人的視野消失不見。

    三個(gè)灰袍人面面相覷。

    “我的法術(shù)失效了?！笔┓ǖ幕遗勰腥舜瓜率直?，緊緊地?cái)Q起了眉。

    “怎么回事？”另一個(gè)問(wèn)。

    “不知道?！钡谝粋€(gè)干脆地?fù)u搖頭。

    “或許是法術(shù)抗性，這是血緣中遺傳的力量，但這種人很少。”第三個(gè)說(shuō)。

    “嘿嘿，”披著厚毛皮斗篷的人沙啞著聲音笑了起來(lái)，“嘶……嘶我倒是在他身上感到熟悉的氣息，有意思……嘿嘿?！?br/>
    三個(gè)灰袍人再度互視一眼，各自眼中有驚詫。

    “需要我們?nèi)ププ∷麊?，尊敬的閣下。”第一個(gè)灰袍人恭敬地問(wèn)。

    披著厚毛皮斗篷的人猶豫了一下，搖了搖頭，“不用，有機(jī)會(huì)，總有機(jī)會(huì)嘶……嘶！”

    艾倫像一陣狂風(fēng)一樣掃過(guò)地窖的樓梯；他也顧不得什么污垢了，直接支撐著那烏黑的墻壁向前沖去，幾個(gè)呼吸之間就來(lái)到地下二樓二十三號(hào)房間的門前；此時(shí)沿著心臟在全身上下蔓延的劇痛令他幾乎產(chǎn)生了一種被撕裂的錯(cuò)覺(jué)，他瞇著閃爍著紅光的眼睛，也不管暗號(hào)了，直接用盡最后的力量‘啪’地一聲撞開門。

    屋里是一片黑暗，一陣風(fēng)聲從左腦后襲來(lái)。

    艾倫勉強(qiáng)抬起左手，一層銀色的液體順著手掌倒卷而上，瞬間就將那只修長(zhǎng)白皙的手包裹起來(lái)，散發(fā)出金屬一般的光澤。

    ‘?！[藏在黑暗中的兇器和艾倫的左手碰撞了一下，發(fā)出一聲金鐵交鳴的銳響，但最后只留下一道淺淺的白線。

    “鋼鐵之拳，修道士。”黑暗中一個(gè)女子的聲音淡淡地說(shuō)道。

    “女人？不是奎文？”艾倫心中一緊，但再也支撐不住，一下跪倒在地上。

    就在他跪下的一瞬間，一個(gè)尖而細(xì)并帶著驚喜的聲音響了起來(lái)，“艾倫！天哪，怎么是你！還有，你怎么會(huì)修道士的本事……這太令我吃驚了！”

    聽到這個(gè)聲音，艾倫心中才松了一口氣；他這時(shí)也沒(méi)辦法思考為什么奎文那小子房間中會(huì)有女人這一類的事了，他吃力地抬起頭，而此刻屋內(nèi)的光線剛好重新亮起――

    一套幽深的紫色長(zhǎng)袍，袖口以及寬大的兜帽邊沿布滿了一圈圈鮮血般的紋理，宛若燃燒的紫羅蘭；凹凸不平的褶皺割碎了光影，使天鵝絨質(zhì)地特有的反光和布紋之間的深邃的黑暗奇妙的融合在一起，散發(fā)出一種神秘的氣息。

    一件斗篷，披肩和領(lǐng)口既沒(méi)有那些充滿貴族習(xí)氣的寶石、花哨的彩色羽毛或者是精致的蕾絲邊，也沒(méi)有漂亮的花紋和圖案，甚至沒(méi)有任何多余的修飾，只是純粹的黑色，但如同綢緞一般光華流轉(zhuǎn)。

    一柄手杖，血紅，大理石般的光澤，平滑自然的曲線下，卻有著木質(zhì)的紋理。頂頭鑲嵌的也不是珠寶，而是一枚銀灰色的石塊，六邊形，中央刻著一個(gè)漂亮的符記。

    緊握手杖的手纖細(xì)修長(zhǎng)，慘白近乎透明，幾乎可以看到血脈流動(dòng)的熒熒光澤。而另一只手，同樣的蒼白如紙，不過(guò)手背上紋著古怪的黑色花紋――這花紋向手臂方向蔓延，直到視線被長(zhǎng)袖所阻隔。中指和無(wú)名指上還戴著兩個(gè)戒指，戒套由銀色的貴金屬所鑄，頂上兩枚祖母綠寶石不斷地散發(fā)出幽幽綠芒。

    兜帽遮住她的容貌，但帽檐下露出尖尖的下巴、以及潔白而曲線優(yōu)美的脖子（一側(cè)也紋著同樣的黑色花紋），是個(gè)女孩。

    “天哪，夏儂小姐，我朋友這是怎么了？”那個(gè)又尖又細(xì)的聲音再度響起。說(shuō)話的是個(gè)小矮子，臉蛋紅潤(rùn)得跟紅蘋果似的，頭發(fā)卷曲得非常漂亮，有著一雙微尖的耳朵；這是一個(gè)典型的半身人，他們的族群居無(wú)定所，你在泰爾的所有地區(qū)都能輕易見著他們的身影。

    這個(gè)半身人衣著隨意，但面料卻是上好的絲綢，扣子一粒粒銀光閃閃，好象一位徹頭徹尾的爆發(fā)戶。他此刻焦急地橫抱著自己的厚斗篷，黑珍珠一樣的眼睛一閃一閃的，里面好象只有好奇和善意，仿佛無(wú)害的小動(dòng)物；不過(guò)艾倫知道，那斗篷里面通常藏著兩把相對(duì)巨大的反曲刀。

    想到這里，他的視野因?yàn)闇喩砩舷碌膭⊥炊：饋?lái)；他甩了甩頭，試圖使它們重歸清晰。

    “我并非牧師或者巫醫(yī)，奎文先生?！闭f(shuō)話的女孩聲音低沉而富有磁性，完全不是同時(shí)期少女的那種清脆如銀鈴般的嗓音，但卻出奇地富有魅力，只要聽過(guò)的人就絕不會(huì)忘記。

    同時(shí)，這也是艾倫昏倒前聽到的最后一句話。

    ※※※

    轉(zhuǎn)角巷，城門酒吧――

    “恩……那個(gè)、那個(gè)綠顏色的酒叫什么名字呢？”

    “翡翠長(zhǎng)詩(shī)?！?br/>
    高大的、毛茸茸的牛頭怪斜著眼睛盯著吧臺(tái)上這丁點(diǎn)大的小人兒，心想她腦后那條金燦燦的馬尾巴要真是金子，能值上多少錢？這牛頭怪有另一個(gè)名字叫做塞浦洛斯，是這間城門酒吧的老板；人們根據(jù)他臉上那條長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤充分發(fā)揮想象力，猜想他以前可能當(dāng)過(guò)干過(guò)無(wú)本生意，不過(guò)敢于去證實(shí)這個(gè)猜測(cè)的人都被他單手倒提著腳丟到酒吧后面的臭水溝里。

    “要不要來(lái)點(diǎn)試試，小妖精？”他粗聲粗氣地問(wèn)。

    “??！我沒(méi)有錢。不過(guò)我很喜歡那種顏色，和我眼睛一樣呢，不信你看?！闭f(shuō)罷她抬起頭，沖牛頭怪瞪大眼睛。

    “恩、恩？看到了嗎？”她繼續(xù)瞪大眼睛，好象可以無(wú)止盡地瞪下去。

    塞浦洛斯開始擔(dān)心這小可愛會(huì)不會(huì)把眼珠子瞪出來(lái)。

    ……