厚厚的絨毯隔出了密閉的廳堂，黯淡卻迷人的燭光照亮鍍金的餐具。
透過(guò)彩繪玻璃的光線像是刀刃，可以切割開(kāi)任何東西，卻不必沾染絲毫的血跡，僅僅只是單純將宴會(huì)廳穿透并分成兩半。
此時(shí)或許應(yīng)該夸贊輝山廳與天衡家族神乎其技的古建筑修復(fù)水平。
擁有觀景席位的貴客顯然不止有潘塔羅涅，環(huán)繞著宴會(huì)廳的空中懸臺(tái)上，還有璃月各大世家商會(huì)的家主落座。
這些席位周?chē)⑽窗惭b阻擋視線的琉璃鏡，但囿于建筑結(jié)構(gòu)整體削弱和光影技巧的使用，即使同處幾乎相等的水平線上，不同席位之間也無(wú)法分辨出其他位置坐著的是何人，只能隱約瞧見(jiàn)人影憧憧，隨后整個(gè)會(huì)場(chǎng)歸于寂靜。
黃金屋內(nèi)宴主齊聚，所有賓客在本國(guó)境內(nèi)都是能夠呼風(fēng)喚雨的存在，他們的身世背景和權(quán)力對(duì)普通百姓來(lái)講，幾乎算得上是望不見(jiàn)頂端的高塔。
這些高塔云遮霧繞，關(guān)鎖重重，沒(méi)有權(quán)限的人永遠(yuǎn)無(wú)法想象門(mén)后的笙歌鼓吹，從高塔上跌下摔成齏粉或許只是瞬間的事情，但從底層開(kāi)始向上層層攀登，所需要的卻是連時(shí)間都難以衡量的艱辛。
“親愛(ài)的朋友們，我謹(jǐn)代表銀原廳，歡迎諸位來(lái)到這黃金心臟，共饗筵宴?！?br/>
水晶折射出淺色的微光，稍稍照亮黃金屋主會(huì)場(chǎng)的展臺(tái)，其上傳來(lái)沁冷悠揚(yáng)的聲調(diào)，眾人循著那道聲音轉(zhuǎn)過(guò)頭去，便看到身著暗紅色服飾的主持人從暗淡的光影中出現(xiàn)。
“也許各位客人當(dāng)中還有人不認(rèn)識(shí)我，那么請(qǐng)容我稍做介紹?！?br/>
“我是璃月銀原廳主管，也是這場(chǎng)宴會(huì)的發(fā)起人，寧蘭?！?br/>
如今的寧蘭已沒(méi)了與旅行者初見(jiàn)時(shí)那副疲憊的模樣，她興致高昂、面色熱切的環(huán)視著會(huì)場(chǎng)的賓客，那醉人的微笑中散發(fā)著極有壓迫感的魅力，如同心臟被不停泵入血液。
“在拍賣(mài)會(huì)開(kāi)始之前，請(qǐng)盡情享用這里的美食，直至最盛大的光景來(lái)臨?！?br/>
寧蘭的開(kāi)場(chǎng)白在這種半官方形式的宴請(qǐng)中稍顯簡(jiǎn)短，某些句式和用詞同樣意義不明，但所有赴宴者都沒(méi)有提出任何質(zhì)疑，賓客們同時(shí)舉杯慶頌，甜點(diǎn)、美酒與菜肴不斷從側(cè)廳的小門(mén)中推出，以供客人大快朵頤。
溫情婉約的樂(lè)隊(duì)演奏聲響起，煙草的味道與香水的氣息混合，穿金戴銀的貴婦小姐們親密地低語(yǔ)談笑，強(qiáng)烈且急切的食欲逐漸升騰，就連空氣都似熟成的果肉那般，憑空咬下說(shuō)不定便會(huì)淌出汁水。
凝光并沒(méi)有觸碰侍者端出來(lái)的菜肴，只是端著酒杯，游走在宴會(huì)廳的紙醉金迷中，赤紅的眸光晦澀，不知在想些什么。
而觀景席位上的法瑪斯感知到會(huì)場(chǎng)空氣中彌漫的元素力與異樣的饑渴，眼神中滿是厭惡，但又享受般加重了呼吸頻率。
在寧蘭出場(chǎng)的瞬間，他就發(fā)現(xiàn)愚人眾提供的機(jī)械已經(jīng)完全啟動(dòng)，每位徽章攜帶者的愿望正通過(guò)裝置向?qū)幪m身上轉(zhuǎn)移。
潘塔羅涅席位身后的房門(mén)同樣被敲響，伊琳娜先行進(jìn)入，在富人的授意下，許多地道的至冬菜肴被擺上長(zhǎng)桌。
餐前甜點(diǎn)選取的是高溫加熱成液狀的乳黃色脂肪，倒入取好的蛋清中，攪拌發(fā)泡至濃稠，涂抹在已經(jīng)烤好的小巧的杯子蛋糕上，是楓丹非常著名的甜點(diǎn)舒芙蕾。
前菜選用的是腿部的肌肉，用快刀切成薄片，浸潤(rùn)用璃月白酒與檸檬搭配的醬汁，腌漬十分鐘，用碎乳酪中和白酒的辛辣，配以清爽的紫甘藍(lán)細(xì)絲，以肉為皮，做成獨(dú)具風(fēng)味的餐前清口肉卷，最后一勺滾油澆熟，肉香四溢。
主菜更為奢華，并且種類繁多，根據(jù)侍者介紹，擺在法瑪斯面前的這道菜肴選取的是整塊帶皮的前腿肉，用柴火燒去上面的毛發(fā)后洗凈。
而后將其切成二厘米左右寬度的長(zhǎng)段，卷成柱狀，用腸衣包好，之后放入由牛骨熬制的高湯中熬煮大概兩個(gè)小時(shí)，直到皮卷已被煮化包裹在腸衣中，用針扎破腸衣，放出熱氣，再放入冰窖冷藏，凍好拿出，呈現(xiàn)出晶瑩剔透的質(zhì)感……
凡此種種，不外如是，即便是鐘離本人在此，恐怕也難將每道菜肴的做法如數(shù)家珍。
就在這桌堪稱奢侈的宴席中，潘塔羅涅只是給自己倒了杯清水，再慢條斯理切著白瓷盤(pán)里的煙熏鱈魚(yú)，配上涂抹橘子果醬的吐司面包。
大銀行家尚能控制自己的食欲，但在旁等候伊琳娜卻難以自持的吞咽著津液，宴會(huì)廳里的所有客人似乎受到了不同程度的影響，卻對(duì)自身所處的環(huán)境渾然不覺(jué)。
就在伊琳娜即將控制不住儀態(tài)，準(zhǔn)備冒昧上前享用餐食時(shí)，法瑪斯抬起手，用食指輕輕點(diǎn)在了擺滿菜肴的長(zhǎng)桌之上。
剎那間，象征殘暴戰(zhàn)爭(zhēng)的神力掠過(guò)三人所處的席位，以碾壓般的姿態(tài)迅速吞噬了彌漫開(kāi)來(lái)的食欲。
潘塔羅涅正準(zhǔn)備將食物放進(jìn)口中，但在法瑪斯輕巧的舉動(dòng)之后，他那戴滿華貴戒指、叉著魚(yú)肉的手就這么優(yōu)雅的停在了嘴邊，緊接著便是訝然與壓抑的暴怒。
同樣恢復(fù)過(guò)來(lái)的伊琳娜在瞬間凝聚起蔚藍(lán)色的細(xì)碎水鏡，隨時(shí)準(zhǔn)備帶著潘塔羅涅逃離宴會(huì)廳，兩人同時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)目光，看向仿佛若無(wú)其事的法瑪斯。
“我知道兩位想要表達(dá)感謝，但不必如此?！?br/>
似乎非常樂(lè)意見(jiàn)到潘塔羅涅這幅稍顯氣急敗壞的模樣，法瑪斯笑得十分開(kāi)心，而在短暫思考后，富人再度恢復(fù)了銀行家的應(yīng)有的冷峻模樣，只是用銀勺謹(jǐn)慎的將面前的餐盤(pán)推遠(yuǎn)。
“伊琳娜，收起你的水鏡……是我們小看了這位寧蘭女士，以及她復(fù)活神明的決心?！?br/>
“非常感謝您及時(shí)出手，尊敬的法瑪斯閣下，如果您不介意的話，能否就方才發(fā)生的事情，為在下稍做講解？”
潘塔羅涅微側(cè)著腦袋，還是那副笑瞇瞇的紳士姿態(tài)，溫和地與法瑪斯對(duì)視，等待著對(duì)方的回應(yīng)。
“我們以食欲為歡樂(lè)之源，大啖其肉，直到最盛大的筵宴，「謝肉祭」來(lái)臨。”
法瑪斯語(yǔ)調(diào)輕柔的呢喃著儀式禱詞，宴會(huì)廳中享受美食的賓客們動(dòng)作越發(fā)粗魯，甚至已經(jīng)有人不顧形象，抱著盤(pán)子饕餮吞咽。
“「謝肉祭」原本是只屬于神明的宴會(huì)，但后來(lái)被用作祭祀魔神的儀式，所有參與者都將成為奢侈宴會(huì)的基石，四分五裂亦覺(jué)歡樂(lè)，而宴會(huì)往往會(huì)有一道真正的「主食」，以供魔神本尊降臨品鑒。”
“這種宴會(huì)過(guò)于奇詭，發(fā)明邪祭的魔神很快就被烈火焚滅，但在臨死前那位魔神留下詛咒，如果信徒們不能再記起這種歡樂(lè)，就讓他們的孩子記起，在那最猩紅的夢(mèng)里……”
法瑪斯似乎不愿講得太過(guò)詳細(xì)，在簡(jiǎn)單說(shuō)明「謝肉祭」的流程和用途后便恰到好處的停止，潘塔羅涅則是皺著眉，起身看向仍然站在宴會(huì)廳里的寧蘭。
宴會(huì)提供的食物相當(dāng)充足，但仍有賓客開(kāi)始因?yàn)閾寠Z食物大打出手，躁動(dòng)很快就被負(fù)責(zé)會(huì)場(chǎng)秩序的安保人員鎮(zhèn)壓，而那些客人在被請(qǐng)出宴會(huì)廳時(shí)，嘴里還在不斷咀嚼。
寧蘭就這樣站在稍顯混亂的會(huì)場(chǎng)中央，笑容如同月牙的尖端。
“這場(chǎng)宴會(huì)恰好和「蜂巢機(jī)械」的作用相輔，對(duì)嗎？”
潘塔羅涅很快便猜到寧蘭的用意，試探著向法瑪斯求證。
“確實(shí)如此，除去這種儀式帶來(lái)的傷害與犧牲之外，算得上是不錯(cuò)的巧思?！?br/>
法瑪斯云淡風(fēng)輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎并未不打算將謝肉祭的最終結(jié)局提前告知給大銀行家。
就他所知，迄今為止，舉辦謝肉祭的凡人無(wú)一幸存，在缺乏食物的過(guò)去，臨近祭祀結(jié)尾的凡人會(huì)相互吞食，直至受到感召的魔神降臨。
不過(guò)巧合的是，法瑪斯曾在某位邪神的謝肉祭上救下過(guò)一個(gè)即將被獻(xiàn)祭為主食，并且殘缺不全的小女孩。
后來(lái)的故事已經(jīng)講過(guò)，小女孩成為了穆納塔的國(guó)王之手，以戰(zhàn)爭(zhēng)之神的神名冠姓，即為阿赫塔·哈爾帕斯。(本章完)