?三年后——

    位于弗蕾亞商業(yè)圈主星上的新星機(jī)場(chǎng)是該星球最重要的地標(biāo)建筑之一。這里不但是整個(gè)弗蕾亞的第一大貿(mào)易港,同時(shí)也是一座罕見的建立在懸崖上的機(jī)場(chǎng)。飛船的每次起降都必定會(huì)經(jīng)歷沖出懸崖和對(duì)著懸崖俯沖的過程,垂直高度超過兩千米的赤色斷崖給人一種極度壯麗的感覺，這里同時(shí)也見證了弗蕾亞的氣候變化。

    高山植被在短短幾年中消失，取而代之的是暴露在金色太陽(yáng)下的堅(jiān)硬巖石。特殊粒子消散后，雖然得到了機(jī)械共和國(guó)的大力幫助,整個(gè)弗蕾亞的氣候還是不可避免地變回了原有的樣子。大量植物在一夕之間死亡，剩下的則為了適應(yīng)環(huán)境改變發(fā)生重大變化,這個(gè)現(xiàn)象被認(rèn)為是進(jìn)化過程中的極端例子。

    不過對(duì)于人類來說，曾經(jīng)被特殊粒子改造過的氣候已經(jīng)算是十分溫和的了。弗蕾亞雖然不再是天堂,但其迅猛的發(fā)展速度卻吸引了越來越多的移民。如今整個(gè)商業(yè)圈的半徑已經(jīng)超過六十五光年,和位于貝瑟爾商業(yè)圈的紅都連成一片。即使在特殊粒子消散后的今天，這里的資源依然充沛到令人難以想象，幾乎不存在c級(jí)以下的資源星球。

    午后的陽(yáng)光溫暖而又舒適,一支由四架大型戰(zhàn)艦和數(shù)十艘中型戰(zhàn)艦組成的艦隊(duì)緩緩降落在新星機(jī)場(chǎng)的停機(jī)坪上，令得附近的所有人都不由對(duì)之行起了注目禮。

    三年來，守備軍為捍衛(wèi)遠(yuǎn)征隊(duì)的安全作出了極大的貢獻(xiàn)。隨著商業(yè)圈的范圍一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)大，數(shù)月之前人類的先頭部隊(duì)終于和其他有智慧文明有了第一次接觸。在此過程中對(duì)方顯得不怎么友好，幸運(yùn)的是守備軍并不像其他商業(yè)圈的地方治安軍那樣只負(fù)責(zé)主星的安全。蒙加爾特司令官立即做出了軍事壓制的決定，數(shù)十支艦隊(duì)一齊開赴人類和外星文明勢(shì)力范圍交疊的地點(diǎn)。之后幾個(gè)月一直沒有更多消息傳來，所以在這個(gè)時(shí)候，守備軍的艦隊(duì)降落在新星機(jī)場(chǎng)就變得格外引人注目。大家紛紛猜測(cè)著這次軍事行動(dòng)的結(jié)果，大多數(shù)人都對(duì)此表示十分樂觀。畢竟，從表面上看這些戰(zhàn)艦都十分完整，整齊的列隊(duì)只能讓人聯(lián)想到凱旋。

    費(fèi)雷特一下飛船就立即坐飛艇趕赴司令部。途中他看到了沃倫的雕像。在三年前的超星新爆炸中，聯(lián)盟失去了它的第一任領(lǐng)袖。盡管沃倫*斯利姆的身體機(jī)能仍然完好，但所有聯(lián)盟高層人員都知道，他的精神力恐怕已經(jīng)在那場(chǎng)爆炸中消失了。

    由于沃倫對(duì)聯(lián)盟做出的非凡貢獻(xiàn)，以及他最后以一己之力挽救整個(gè)遠(yuǎn)征隊(duì)生命的壯舉，使得人們自發(fā)地為他舉行了長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的祈禱活動(dòng)，希望能有奇跡發(fā)生。

    不過希望卻一天比一天更加渺茫。

    事故發(fā)生一年后，人們已經(jīng)開始私下紀(jì)念沃倫，無數(shù)地點(diǎn)和建筑以他的名字命名，甚至有藝術(shù)家表示要為沃倫制作雕像。不過這個(gè)決議卻被聯(lián)盟代理總長(zhǎng)奧丁一口否決了。奧丁始終不愿對(duì)外公布沃倫的死訊，甚至不愿意接任總長(zhǎng)的職務(wù)。他堅(jiān)持認(rèn)為沃倫還會(huì)醒來，而為活人制作雕塑顯然并不是一件吉利的事。

    而這尊位于機(jī)場(chǎng)到市區(qū)主干道上的雕像是整個(gè)弗蕾亞商業(yè)圈中唯一一尊沃倫的雕像。由于這尊雕像是以銀盾家主海因里希*威廉*阿達(dá)索貝特*馮*帕多瓦*銀盾的名義送來的，雖然銀盾家族和斯利姆家仍處于交戰(zhàn)狀態(tài)，但考慮到多方面因素，聯(lián)盟最終還是接受了它。

    據(jù)見過沃倫*斯利姆的人說，這尊雕像相當(dāng)傳神，尤其是面部表情，幾乎百分百地重現(xiàn)了沃倫*斯利姆本人的神態(tài)。有消息說，這尊雕像是銀盾家主根據(jù)自己的記憶所做，而他本人更是在雕像完成的當(dāng)晚在雕像面前喝了一夜的酒，之后表示不再與任何人同飲。當(dāng)然這只是小道消息。不過位于雕像底座上的姓名縮寫和海因里希的名字相同，令人不由得猜測(cè)紛紛。

    “這座雕像遲早會(huì)被證明是毫無用處的?！辟M(fèi)雷特心想，“沃倫叔叔一定會(huì)醒來，現(xiàn)在紀(jì)念他還為時(shí)太早?！?br/>
    飛艇駛?cè)胧貍滠娝玖畈?，?jīng)過重重崗哨的檢查之后，費(fèi)雷特終于來到了司令官的辦公室。

    “回來了？”蒙加爾特露出和煦的微笑。他曾經(jīng)為了顯得年輕一點(diǎn)刮干凈胡子，不過這幾年隨著他和費(fèi)雷特的感情越來越牢固，他又像從前一樣在嘴唇上方留起了小胡子，看起來頗有些像是老早的紳士。

    “報(bào)告司令官，第七艦隊(duì)圓滿完成任務(wù)。杰倫特人在看到我們的實(shí)力之后已經(jīng)萌生懼意，我留下了三分之一的艦隊(duì)以防萬一，星際外交官萊妮*特里維西克小姐已經(jīng)接手了接下來的工作，估計(jì)很快就能和對(duì)方簽訂邊境協(xié)議。特里維西克小姐還打算進(jìn)一步和杰倫特人交易，他們的繪畫和染料是相當(dāng)暢銷的產(chǎn)品。”

    “哈哈，杰倫特人果然就跟傳聞中的一樣欺軟怕硬。說到繪畫……地球人只有三種感色細(xì)胞，用來分辨由紅黃藍(lán)組成的顏色，杰倫特人的眼球中卻有三萬中感色細(xì)胞，難怪就算是一個(gè)杰倫特孩童的繪畫也可以讓地球人驚嘆了。你有帶回來嗎？”蒙加爾特一臉期待。

    “什么？”

    “杰倫特人的畫?。∥铱墒欠浅Ｆ诖銜?huì)給我?guī)Щ囟Y物呢！??！不過沒有也沒關(guān)系，你能這么快完成任務(wù)，我為你感到自豪?！?br/>
    “我沒有帶杰倫特人的畫回來。”看到蒙加爾特臉上閃過的失望，費(fèi)雷特突然笑了起來，“不過返航的時(shí)候有兩個(gè)杰倫特畫家想先跟我到地球人的勢(shì)力范圍看一看，所以窩就帶上他們了。我覺得對(duì)你來說他們大概比一兩幅畫更有用吧？”

    “喔，當(dāng)然！寶貝，我簡(jiǎn)直愛死你了！”蒙加爾特搓著手掌，表情興奮極了。他的愛好除了打仗之外大約就只有繪畫了。

    費(fèi)雷特很高興自己的決定可以讓情人滿意?！斑@次任務(wù)完成后，我會(huì)申請(qǐng)調(diào)回指揮中心?！彼麙伋隽硪粋€(gè)好消息。

    蒙加爾特眼睛一亮：“你覺得已經(jīng)積累到足夠的經(jīng)驗(yàn)了嗎？”

    費(fèi)雷特點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)我已經(jīng)有了初步的了解，再留在前線對(duì)我的幫助十分有限。我的目標(biāo)本來就不是當(dāng)一名前線指揮官，我想作為你的參謀官和你并肩作戰(zhàn)。司令官閣下，你愿意像在軍事學(xué)院中那樣繼續(xù)手把手地教我嗎？”

    “當(dāng)然！上一次和齊格輝校長(zhǎng)通話，他把你說成是他的得意弟子，當(dāng)時(shí)我就告訴他，你是我的弟子，不是他的?！泵杉訝柼匦χf，“接下來你打算去哪兒？按照慣例你會(huì)得到48小時(shí)的假期。”

    “我想先去看看父親。”費(fèi)雷特臉上閃過一絲陰霾，“我走的時(shí)候他的狀況就已經(jīng)很糟糕了，我有些擔(dān)心。”

    聯(lián)盟代理總長(zhǎng)奧丁身體日益衰弱這已經(jīng)不是什么大新聞了。由于他的半人身份，在他擔(dān)任代理總長(zhǎng)的時(shí)候聯(lián)盟內(nèi)部組成了12人的監(jiān)管會(huì)，專門負(fù)責(zé)審議他的決議。但是之后，奧丁的每一個(gè)決定都為聯(lián)盟帶來了重大利益，讓人不得不佩服他的個(gè)人才能。可惜的是，這位杰出副官的生命力好像已經(jīng)隨著上任總長(zhǎng)的離去而消逝了。

    身體器官的衰竭伴隨著咳嗽和吐血的癥狀，讓這個(gè)昔日可以徒手和猛獸搏斗的男人一天比一天消瘦。由于他在三年前就已經(jīng)驅(qū)逐了聯(lián)盟首席科學(xué)官L，沒有人知道要如何挽救他的身體。他變成狐貍的時(shí)間越來越長(zhǎng)，因?yàn)檫@種變化可以緩解他的痛苦，所以在不工作的時(shí)候他幾乎都會(huì)變成獸形。但他一天工作的時(shí)間往往長(zhǎng)達(dá)2o小時(shí)！

    這種嘔心瀝血般的工作態(tài)度讓人們對(duì)代理總長(zhǎng)產(chǎn)生了一種極其特殊的信任感和敬佩。在知道他可能時(shí)日無多的時(shí)候，甚至有許多人在聯(lián)盟辦公大樓門前哭泣著懇求他堅(jiān)持下去。自由商會(huì)聯(lián)盟在沃倫*斯利姆手中誕生，在這位半人英雄的手中日益壯大，所有人都無法想象失去這兩位天才之后聯(lián)盟會(huì)走向何方。

    由兩百名最杰出科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)在晝夜不停地研究延長(zhǎng)半人壽命的方法，而代理總長(zhǎng)本人卻對(duì)此興趣缺缺。這讓民眾更加心痛他們的領(lǐng)袖，甚至因此改變了對(duì)半人的看法，這一點(diǎn)大概是奧丁本人始料未及的。

    “我很害怕?！辟M(fèi)雷特咬住嘴唇。

    “怎么了？”蒙加爾特關(guān)心地問。

    “我害怕那一天到來。”費(fèi)雷特的眼眶微微發(fā)紅，“你知道的，半人都會(huì)有那么一天的，突然老化，然后迅速死亡，就像是一下子過完了生命中的后三分之一。雖然你比我大三十五歲，但我依舊會(huì)走在你的前面，我不想你為我傷心?！?br/>
    “親愛的……”蒙加爾特溫柔地?fù)ё≠M(fèi)雷特的腰：“這一點(diǎn)我在認(rèn)識(shí)你的時(shí)候就已經(jīng)知道了。可我認(rèn)為，無論你的壽命有多長(zhǎng)，你都是我生命中最寶貴的東西，是上天賜予我的禮物。我等了三十五年才等到和你相遇，還有什么能夠阻止我珍惜你？能夠陪伴你到生命的最后一刻是我最大的幸福，請(qǐng)不要為我擔(dān)心。別想這些不愉快的事了，來吹首曲子給我聽吧！我很久沒聽你吹奏了，就吹你在紅都經(jīng)常吹的那首?！?br/>
    輕柔地落在臉頰上的吻讓費(fèi)雷特漸漸恢復(fù)了平靜，他無比慶幸能夠擁有一個(gè)如此成熟的情人。

    “嗯?！辟M(fèi)雷特點(diǎn)點(diǎn)頭，從架子上取來笛子，“對(duì)了，大主教冕下什么時(shí)候到？”

    “后天，迎接儀式已經(jīng)差不多準(zhǔn)備好了。”

    很快，房間里響起動(dòng)人的旋律，蒙加爾特瞇起眼睛，欣賞夕陽(yáng)照在銀發(fā)青年身上的美景……