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第一四二章 化人灘
當(dāng)時(shí)倭/寇首領(lǐng)讓長(zhǎng)子向城上喊話，長(zhǎng)子便故技重施，向城頭大聲道：“我?guī)з?寇兜個(gè)大圈子去化人壇，你們快抄近路過去，待我進(jìn)壇后，將橋拆掉。”
“化人壇？”待鑒湖鎮(zhèn)的危機(jī)解除，沈默開始回憶長(zhǎng)子的話，卻一下有些懵了，他印象中并沒有這么個(gè)地名。這時(shí)候吳成器也回來了，身為鄉(xiāng)間治安長(zhǎng)官，他熟悉這附近的一草一木，聞言篤定道：“方圓幾十里內(nèi)，只有一處化人灘，當(dāng)?shù)厝苏f‘灘’和城里人說‘壇’是一個(gè)讀音……八成是那位義士原先聽岔了。”
“不錯(cuò)，”沈默點(diǎn)頭道：“請(qǐng)吳大哥詳細(xì)介紹一下那里的情形吧！”
“化人灘其實(shí)是一段露在河面上的灘涂，從咱們這往北直走十三四里就到了，”怕自己描述不清，吳成器拾起一截樹枝，在地上給沈默配圖解說道：“它從南到北約有二里多長(zhǎng)，東西最寬的地方也不過二十丈，又細(xì)又長(zhǎng)。它的四面是又闊又深的大河，南北兩頭都筑有高高的石橋墩，上面架著木拱橋……南首通到咱們這，北首通到柯橋鄉(xiāng)那邊?！?br/>
看著他畫在地上的圖形，就是個(gè)傻子也能發(fā)現(xiàn)，倘若把南北兩橋拆斷，化人灘就會(huì)成為一條狹長(zhǎng)的孤島，被圍在水中央了。
見沈默面色陰沉似水，吳成器嘆口氣道：“這位義士顯然是想將……”
卻被沈默粗暴的打斷道：“不要說了?！闭f著也不打招呼，便將地上的圖畫用腳抹掉。
吳成器本來有些不悅，心說就是你爹也管不著我啊，但當(dāng)他看到沈默如三九朔風(fēng)般冷厲的表情時(shí)，竟不由渾身一哆嗦，把譏誚的話語咽到肚子里。
‘算了，大局為重吧。’吳巡檢暗嘆一聲，起身道：“無論如何，先趕去化人灘是正說?！?br/>
他以為那小子又要發(fā)飆，誰知沈默深吸幾口氣，竟然冷靜下來道：“第一，派出所有騎兵，去尋找官府軍隊(duì)，將我們的情況告知。要讓他們知道，倭/寇人數(shù)不多，且已經(jīng)被困入絕地，就等他們甕中捉鱉，手到擒來了……否則這群老爺兵，說不定就會(huì)被嚇回去了；第二，集齊所有鄉(xiāng)勇，攜帶所有長(zhǎng)矛弓箭，每人再帶一把砍刀；第三，”頓一頓，他才艱難道：“找……可以斷橋的工匠……”說著便轉(zhuǎn)過頭去，不想讓任何人見到自己緊咬嘴唇的樣子。
聽得說得井井有條，吳巡檢心中奇怪道：‘這不分明是準(zhǔn)備拆橋嗎？那剛才發(fā)什么火？’但見兩人意見一致，也就不再多說，下去吩咐去了。
一番人仰馬翻之后，兩人帶著總共湊起來的七百多鄉(xiāng)勇，還有鎮(zhèn)上所有的牲力大車，車上滿載著長(zhǎng)矛梭鏢，竹竿木棍，砍刀菜刀，浩浩蕩蕩的朝北面沖去。
終于在下午申時(shí)左右，趕到了那處灘涂上。時(shí)間不等人，兩人只是簡(jiǎn)單一巡視，見地勢(shì)與料想的差不多，便下令工匠在兩座橋上做手腳，這并不是什么難事，因?yàn)檫@里河面太寬，橋下還要行船，一般的石橋木橋都不能滿足要求。
但又不是什么交通要道，只是幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)間來往所用，建高拱石橋或者鐵索高臺(tái)橋又不值得。當(dāng)初建橋的工匠們，便結(jié)合這些情況，建造了兩座木質(zhì)高拱橋，橫跨在灘涂與河岸之間。
現(xiàn)在工匠們將橋下一端的支撐立木悉數(shù)鋸開，雖然看起來沒什么異樣，但只要放倒那幾根立木，木橋便會(huì)轟然倒塌……
沈默也沒有讓鄉(xiāng)勇們閑著，命他們?nèi)ジ浇撤ブ褡?，削成尖銳的長(zhǎng)矛，集中運(yùn)到河兩岸，同時(shí)驅(qū)散經(jīng)過的船只行人，避免出現(xiàn)不必要的犧牲品。
正在熱火朝天忙碌時(shí)，北邊突然起了煙塵，沈默和吳成器趕緊過去一看，原來是柯橋鄉(xiāng)的士紳看到狼煙，率領(lǐng)民團(tuán)前來支援。
沈默見柯橋來了六七百人的樣子，心里登時(shí)一松……他有把握倭/寇會(huì)落入陷阱，卻不敢確定己方能否留住他們，一直堅(jiān)持到官軍到來。白天尚且好說，可再過一兩個(gè)時(shí)辰天就黑了，到時(shí)候非得用人挨人的法子，仔細(xì)盯緊了河面才行……否則一旦讓倭/寇趁夜色泅渡上岸、站穩(wěn)腳跟，關(guān)門打狗可就要變成被瘋狗咬了。
現(xiàn)在有了柯橋的鄉(xiāng)勇，兩岸可以各放七百人，沈默和吳成器這才放了心，對(duì)視一眼道：“這下應(yīng)該夠用了。”雖然已經(jīng)數(shù)倍于對(duì)方，但人貴有自知之明……只消八十個(gè)倭/寇上了岸，就可以把他們打得落花流水，這就是差距。
有差距并不是最可怕的，最可怕的是不承認(rèn)差距。
待木橋的機(jī)關(guān)弄好以后，吳成器和柯橋鄉(xiāng)的頭領(lǐng)便帶著各自的手下，隱藏在岸邊無際的蘆葦叢中，等待著那位壯士領(lǐng)倭/寇到來。
見一切就緒，該吩咐的也都吩咐下去了，沈默命人找一艘小船過來，對(duì)吳成器道：“南邊就交給吳大哥了，約莫倭/寇走到灘涂中央時(shí)，你就放倒這邊的木橋，他們?nèi)粝肭龆?，就投擲長(zhǎng)矛刺他們，若是被靠近了也不怕，仗著人多用長(zhǎng)矛捅就是?！闭f著深吸幾口氣道：“鬼子見我們這么多人，白天不大可能強(qiáng)渡，所以天一黑咱們就得點(diǎn)起火把，打起精神來……我想今天夜間到明天，也許官軍就應(yīng)該到了?！?br/>
他已經(jīng)意識(shí)到，自己其實(shí)錯(cuò)估了官軍的到達(dá)時(shí)間……即使按最佳狀況，看到烽火立刻集結(jié)出發(fā)，那官軍也一定會(huì)先往烽火所在的西北方向進(jìn)發(fā)，而倭/寇卻已經(jīng)折向東南了。所以官軍注定要多走許多冤枉路，才能循上他和倭/寇的行進(jìn)方向……而且官軍的行軍速度也不可能比上倭/寇，說不得會(huì)熱了渴了、累了餓了，狀況百出，毫不意外。
所以他對(duì)吳巡檢說‘今夜到明天’，其實(shí)是學(xué)曹公‘望梅止渴’的典故，反正明天下午也算明天不是？
吳成器點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要說話，就見沈默要的小船開來了，便改口道：“你要去作甚？”
“對(duì)岸。”沈默跳上船，船身晃了晃，險(xiǎn)些沒站住，多虧那船夫扶了他一把，才沒掉到水里去。
吳成器裝作沒看見的，頷首道：“也好，北岸雖然已經(jīng)安排妥當(dāng)，但還是有公子在那放心?！辈蛔杂X的，他對(duì)沈默的稱謂由‘三少’變成了‘公子’。
沈默微微搖頭道：“柯橋那邊還是交給鄉(xiāng)紳們自主吧，我一個(gè)陌生后生摻和進(jìn)去，人家是不會(huì)聽我的?！彼恰氯握憬惭荨墓碓?，只能咋呼咋呼沒見過市面的村民，自然不會(huì)再拿出來自取其辱。
“那公子要去何處？”吳成器追問道。
沈默也不瞞他，指了指那化人灘道：“那里……我要去接應(yīng)我的兄弟。”
那船夫直接雙腿一軟，跳下船道：“小的可不敢去，倭/寇會(huì)吃人的。”
吳成器拉住船幫，沉聲道：“公子三思，那樣太危險(xiǎn)了，你是絕對(duì)不能去的，要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我怎么跟主簿大人交代?。俊?br/>
沈默平靜道：“不必交代，我已經(jīng)托人轉(zhuǎn)達(dá)遺言了?！?br/>
“反正我不讓你去！”吳成器死死把住船幫道：“過來幾個(gè)人，幫我把沈公子請(qǐng)下船……”一支短槍突然指到他的胸前，打斷了吳巡檢的話，眾鄉(xiāng)勇一時(shí)有些傻了，不敢再動(dòng)彈。
“得罪了，吳大哥。”沈默輕聲道：“我不能連續(xù)兩次拋棄自己的朋友?！?br/>
吳成器沉聲勸道：“那位壯士是自愿把倭/寇引入絕地，讓我們將其全部抓獲，他是死得其所，不會(huì)怪任何人的。”
“怨不怨是他的事，救不救是我的事。”沈默搖搖頭，悠悠道：“昨夜在船上時(shí)，我沒有試圖救他，當(dāng)時(shí)還可以自我安慰說‘無能為力’；但這次我有洋槍有船只，還沒試過怎么知道不可能？”
吳成器見他去意已決，只好放手道：“那好，我陪你去。”
“不行，你和我不同，你是本縣巡檢，所有的民團(tuán)都得聽你的?！鄙蚰攵疾幌氡憔芙^道：“你必須留下來坐鎮(zhèn)！”
這時(shí)小船突然劇烈一晃，一個(gè)又黑又壯的鄉(xiāng)勇跳了上來，對(duì)吳成器道：“讓鐵柱陪公子走一遭！”
吳成器大喜道：“有你我就放心多了?！闭f著對(duì)沈默道：“鐵柱一身橫練功夫，十里八鄉(xiāng)沒有敵手，人送外號(hào)‘浪里黑條’，可以當(dāng)公子的護(hù)衛(wèi)?！?br/>
沈默打量這漢子一番，見他僅穿著一條短褲，渾身上下黝黑結(jié)實(shí)，兩個(gè)腳板更如蒲扇一般，一看就是水里來浪里去的，心里十分高興，不動(dòng)聲色的問道：“跟我去可能會(huì)遇到危險(xiǎn)，你可想好了？”
鐵柱滿不在乎的咧嘴一笑，露出一口大白牙道：“俺對(duì)那義士崇拜的緊，公子就是不答應(yīng)，俺也要去單干的！”
沈默朝他深施一禮道：“多謝壯士相助！”
鐵柱便操船駛離河岸，越過寬闊的河面，向著灘涂邊上的蘆葦叢劃去。