牧月十二，滎口，東碼頭難得熱鬧。

    一艘塞西風(fēng)情的華麗帆船在東碼頭?？?，那船有兩橫三縱五面帆，每一面都是閃閃發(fā)光的金色，，其中最大的一面上繡著一張四分盾，兩格紅、兩格黃，一龍一蛇守護(hù)在四分盾的左右，下方則是一條飄逸的彩帶，上書花邊似瀟灑又華麗的塞西文字。

    萬里皇家號。此乃這艘華麗的異域帆船的名字，旁人無從知曉它是否行了萬里，但看著外表，的確覺得像是皇家。

    船上，一個個大大小小的黑鐵籠子被塞西面孔的健壯水手搬下來，水手們一個個金發(fā)碧眼、高鼻深目，若在平時，單是他們中的一個就足以令這滿街沒見過世面的老百姓側(cè)目，而眼下，這樣的異域奇珍一個接一個來到東碼頭的百姓跟前，竟分不到一點(diǎn)兒目光。

    滎口東碼頭，所有的目光都集中在了水手們手上搬的鐵籠上——那一個個或大或小的籠子里，竟是些太微國的老百姓沒見過的珍禽異獸——

    這當(dāng)中有貓似的猴子、有披條紋的矮馬、有全身紅色的仙鶴……

    直到壓軸的兩個最大的鐵籠子，一個四人，由那最健壯的水手抬出，圍觀人群的呼聲達(dá)到最高潮，人們伸長了脖子，看清后又吃驚地向后仰去——

    那是通體漆黑的一只豹子、和一頭巨熊。

    豹子不奇，奇的是這只豹子的兩支尖牙伸到了地上；黑熊不奇，奇的是這頭熊蜷縮在籠子里也跟座小山似的巨大。

    況且它們的毛色都是沒有一絲雜色的漆黑，除了一張嘴、兩只眼，它們的身上再沒有黑以外的顏色——這是打理和伙食的功勞，但也很難得。

    珍禽異獸的隊(duì)伍由最小的怪猴兒打頭，由這最大的黑豹黑熊壓陣，浩浩蕩蕩從萬里皇家號上下來，穿過東碼頭，進(jìn)到南岸的滎口市郊。

    人群圍著這奇異的隊(duì)伍，簇?fù)碇黄鹦羞M(jìn)，看完了籠子里的異獸，又看看扛籠子的異人，看厭了扛籠子的異人，又抬頭看看籠中的異獸，看著、議論著，從不覺得無聊，跟著一路也到了市郊。

    抬著鐵籠的塞西水手們相中一片空地，一個個將肩上手中的籠子放下，堆到一處。

    接著又有水手從船上搬來搭帳篷用的支架和罩布，只見他們幾人組裝好架子，幾人拉開那紅黃相間的巨大罩布、一點(diǎn)點(diǎn)披上那架子。

    不多時，一頂徑長足有八九丈的巨型帳篷便搭成了——這帳篷有尖尖的頂，頂上是個能反射陽光的多面球體；圍著帳篷的上緣，有一圈錦簇的花團(tuán)，那花不是鮮花，卻比鮮花更嬌更艷。

    這時候已是快日落的鐘點(diǎn)，圍在帳篷周圍的人群卻遲遲不散開。其中有愛吹?；蚴钱?dāng)真見多識廣的，告訴左右的同伴，說咱們今天運(yùn)氣真好，撞到塞西巡游來的馬戲團(tuán)，可要一飽眼福了。

    太陽漸漸沉下，那一直緊閉著的帳篷口終于打開，里頭透出夢幻似的彩光。

    一個塞西人從帳篷里搬出一塊牌子，牌子上上是用標(biāo)準(zhǔn)的大楷寫著——“上座六錢，上上座十兩”。

    滎口也是帝國東南沿海的大城，許多意趣獨(dú)到的客人更是早早就收到消息，已經(jīng)等待了多時。

    旁的就是沒聽過這馬戲是什么戲的，看了東碼頭那陣仗，想要一睹這珍禽異獸、奇人異事的風(fēng)貌，六錢銀子還是摸得出的。

    待到客人掏了錢，進(jìn)了帳篷里，才見里頭那五彩斑斕的光原是透出自其中一個個彩琉璃罩子，罩子里火焰一搖，投出的彩光也一搖，這片小天地中的色彩也活了過來。

    帳篷內(nèi)的三分之一處，有一道深紅色的絨料帷幕橫亙，外頭看不見里頭的狀況，只是滿懷期待地癡癡望著，盼那帷幕快點(diǎn)拉開，好一睹舞臺的精彩。

    在離帷幕最近的一排上上座里，最中心已有四人早早坐好。

    四人中有一個即使坐著，也高出旁人許多，其膚色青灰、骨架細(xì)長，有紋身從領(lǐng)口露出一點(diǎn)——這人便是蛇蛸、萬里皇家號的船長，也是這龍蛇馬戲團(tuán)的團(tuán)長。

    在他身邊坐著的便是章氏父子和蔡昭，此時此刻，三人也是目不轉(zhuǎn)睛地盯著那帷幕。

    “一路走來，都忘了告訴三位，我這一艘船幾十號人手是靠什么養(yǎng)活的，今晚正是個機(jī)會，也讓太微國的朋友見識下這塞西的好戲?！鄙唑偕斐鲋皇?，朝著帷幕，滿是自豪地介紹道。

    “船長哪是忘了，明明就是有意瞞著咱們，”一旁的章要打趣道，“那晚我和蔡昭兄弟在船艙里頭看見那些個珍禽異獸，您不還神秘兮兮地趕我們出去。今天卻是這般大方賞了咱們一個上上座，怎么？船長是早就打定了主意要給我們一個驚喜？”

    蛇蛸慚愧地笑笑，擺擺手，并不作答。

    “見識歸見識，還請船長不要在此耽擱太久，金頂京的貴人還等著你我呢?！闭聭淹狡^提醒道，一雙眼睛卻是不是瞥向那帷幕，顯然在心里是頂期待接下來那馬戲，生怕會錯過。

    “那是自然，”蛇蛸點(diǎn)頭道，“我還等著拿賞錢呢?！?br/>
    “如此……”

    吼！

    章懷徒才要回話，一聲咆哮從帷幕后傳來。

    所有人的目光都投向那帷幕，客人們有害怕的、有受驚的，卻無不是滿心期待，像被施了魔法似的，屁股粘在座椅上，起也起不來。

    啪啪啪啪！

    整齊而有節(jié)奏的拍手聲，然后是整齊而歡快的歌聲，伴隨著那聲音越來越大、越來越富于變化，深紅色的帷幕緩緩拉開，三排衣著閃耀的藝人嘴里唱著歌，隊(duì)形突然開始變換，有序而不單調(diào)、各有動作而不雜亂，轉(zhuǎn)圈的轉(zhuǎn)圈、丟火把的丟火把，二十多個人分散開，占滿了整個舞臺。

    臺下的客人們高呼著叫好，呼聲一浪蓋過一浪，等那歌聲與呼聲一齊達(dá)到最高潮時——

    吼！

    又是一聲咆哮，第二道大幕拉開，露出其后排成一排的動物。

    人群被驚得啞住一瞬，隨即爆發(fā)出最熱烈的呼聲。臺上藝人的歌聲也在這一瞬再上一層，后排的動物竟也加入這舞局之中，臺上臺下，頓時都沸騰了起來。

    人們看見那花尾巴的怪猴在藝人的手臂間跳躍、看見鮮紅的鶴在頭頂上繞著花結(jié)、看見那披條紋的矮馬將一個侏儒拱到背上、看那侏儒在它背上跳起舞來……

    最叫人驚掉下巴的是那黑熊——

    那站起來足有兩個人高的黑熊，頭頂個有它一半大的染花皮球，鼻尖一頂又一頂，其上的皮球彈起、落下、又彈起，這一次卻沒有落到黑熊的鼻尖，而是徑直落到了地上。

    觀眾們倒彩才要出喉嚨，只見那黑熊一躍，雙腳竟踩在了皮球上，隨它兩腳交替，那皮球也滾動著，在舞臺上轉(zhuǎn)過半周，來到觀眾席前。

    它的毛色油亮，在這五光十色的帳篷內(nèi)便不顯得漆黑，而是紅一塊兒、黃一塊兒，像是打滿補(bǔ)丁的布娃娃似的。蔡昭看它憨態(tài)可掬地踩著球、來到舞臺正前方的邊緣，不禁伸出手，想逗逗它。

    一旁的蛇蛸握住他的手腕，將之更湊近些，那熊竟當(dāng)真伸出它厚實(shí)的手掌，與蔡昭攤開的手心輕輕碰一下。

    前排的客人看到這一幕，登時沸了，紛紛都伸直了手去夠那熊掌，左右擠作一團(tuán)。

    這時，那頭黑熊卻收回爪子，舉到頭邊，像是道別似的搖兩下，前擁的客人頓時呆住，轉(zhuǎn)而異口同聲地叫起好來——他們雖沒碰到熊掌，卻并不失望遺憾，反是更興奮了，敢問世上還有哪只黑熊，通人性到這般地步——竟能與人揮手道別。

    黑熊踩著皮球繞場一周，在舞臺深處隱入幕后，人們的歡呼聲才冷卻一瞬，忽的又一聲咆哮，兩道流光從帷幕后的黑暗中躍出——

    是那矯健而優(yōu)雅的黑豹，只見舞蹈中的藝人一頓，紛紛舉起手中的圓圈，嘩一聲響，二十多個圓圈驟然起火，藝人們舉著那火舌搖曳的圓圈，又繼續(xù)舞動起來。

    視線回到那躍出的黑豹，急轉(zhuǎn)的歌聲中，只見它如一道飛影般靈活地躍動著，藝人們的歌聲變得短促有力，手中的動作也變得飛快，一個個火圈在昏暗的底色上繪出二十多條游龍。

    黑豹在其中起起落落，便如與那游龍纏斗，它如同是黑夜的使者，一個個掠過火圈，其身卻未被燎到分毫，只是帶出陣陣疾風(fēng)，將那舞動中的火圈一個個熄滅。

    臺下的客人們已經(jīng)看呆了，為這靈動的舞姿所折服、所迷醉，喉嚨里在發(fā)不出半點(diǎn)聲音。

    直到那黑豹穿過最后一個火圈，將那最后一簇火光也熄滅，人們被提到嗓子里的一顆心才意猶未盡地落下，爆發(fā)出一陣劇烈的掌聲、歡呼聲。

    “你不會還有后招沒露出來吧？”章要合上被驚大的嘴巴，玩笑著向蛇蛸問道。

    “章公子覺得這還不夠？”蛇蛸得意地笑笑，反問道。

    “夠了，夠了?！闭乱猿暗厝嗳嘞骂M，答道。

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